INTRODUCTION

Le titre suffisamment précis du présent travail indique bien que nous n'avons pas l'intention d’aborder ici l’intéressante, mais bien longue question de l’embryotomie. Le sujet n’est pas neuf: car, depuis Celse, qui le premier parle de sectionner le fœtus dans le cas de présentation transversale irréductible, jusqu’à nos jours, de nombreux travaux ont été élaborés.

Dans le cadre modeste que nous avons tracé, nous ne parlerons que d'un mode opératoire utilisable dans des cas d’urgence qui peuvent se présenter au praticien. Il pourra sembler paradoxal, à l'heure où les connaissances obstétricales se diffusent partout, et où l’embryotomie semble voir ses indications se restreindre, d'aborder un pareil sujet. Malheureusement les cas de présentations de l'épaule négligées sont encore fréquents, et bien souvent le praticien, devant l’irréductibilité absolue de la présentation, se verra dans l'obligation d'intervenir par l’embryotomie.

Quand on ouvre un traité d'obstétrique, même parmi les plus récents et les plus complets, au chapitre de l’'embryotomie rachidienne, on est frappé par le fait suivant : la description de l’'embryotomie cervicale y tient une place imposante; elle est nettementau premier plan ; les nombreux procédés de décollation ayant chacun son instrumentation spéciale et son manuel opératoire y sont longuement passés en revue; mais il semble qu'on y aborde comme à regret la question de l’embryotomie thoracique.

Quand le cou du fœtus est accessible, rien de plus simple ; nous sommes en eflet suffisamment armés avec la décollation pour arriver à un bon résultat et délivrer la parturiente ; mais lorsqu on se trouve en présence d’un fœtus dont l'épaule est profondément engagée, le bras procident, le cou et la tête restant très haut au-dessus du détroit supérieur, moulés par l'utérus tétanisé, alors que la main de l’opérateur ne peut arriver sur la région cervicale sans risquer de léserlestissus maternels, lesdifficultés surgissent. On est alors réduit à des manœuvres brutales,imprécises, où toute méthode est bannie, pour morceller le fœtus et l’extraire hors des voies génitales.

Si l’on en croit certains auteurs, Küstner entre autres, les présentations de l'épaule dans lesquelles le cou est inaccessible seraient les plus fréquentes, et dans la crainte, non chimérique d’ailleurs, de voir la tête se perdre au fond de l'utérus après la décollation, préfèrent exécuter d'emblée la détroncation. Latzko, de Vienne, sur 73 cas d'embryotomie, dut faire 35 fois une section transthoracique.

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Nous croyons en effet, avec ces auteurs, que nombreux sont les cas où il faudra abandonner l’espoir d'atteindre la région cervicale du fœtus, et chercher un procédé de division qui fasse courir le minimum de risques à la mère.

Le but de notre travail sera donc d'essayer de combler cette lacune ; nous n'avons pas la prétention de présenter une méthode parfaite, exempte de tout reproche, en un mot applicable dans tous les cas ; notre ambition est moindre, nous avons voulu simplement décrire une variante opératoire dont l’idée primitive appartient à Fochier, et qui offre l'avantage d'être, sinon très pratique, du moins plus rationnelle, plus précise, partant moins dangereuse que les procédés employés jusqu’à ce jour. On pourra nous reprocher la rareté des observations à l’appui de notre méthode. Mais il faut tenir compte de ses indications restreintes ; la statistique montre que,sur 11 embryotomies rachidiennes faites à la Clinique de Lyon de 1900 à 1908, 2 seulement sont en écharpe. Il est malheureusement fort regrettable que nous n’ayons pas les observations originales de Fochier, avec description du manuel opératoire, ce qui eut été très intéressant.

Nous avons divisé le plan de notre travail en quatre parties. Le premier chapitre sera consacré à la définition et à l'historique du procédé; dans un second, nous poserons les indications ; le troisième aura trait tout entier au manuel opératoire, et enfin, dans un quatrième, nous ferons ressortir les avantages de ce mode opératoire.