SYMPTOMES ET DIAGNOSTIC

L’emphysème sous-cutané survient en général à une période avancée de la maladie qu’il complique, et son apparition est d'autant plus rapide, que la maladie qui la provoque, a une marche plus intensive et plus aiguë. I! survient, chez un sujet dont le champ respiratoire est diminué à la suite d’efforts, et de quinte de toux, que ce soit un bloc pneumonique, ou une bronchite simple avec épanchement pleural qui réduit d'autant la capacité pulmonaire. Il survient aussi chez les enfants débilités par une atteinte de coqueluche, qu’ils subissent depuis quelques temps et qui présentent de nouveau une série de quintes de toux convulsive.

Le moment où il apparaît est difficile à préciser, et il y a toute une période où le diagnostic ne peut être que très hésitant et même problématic. Cette période répond au développement d’un emphysème interlobulaire, et sous pleural que l’on ne peut prévoir que par la réapparition successive des quintes de toux, l’anhélation progressive du maïade, anhélation que n’explique pas des lésions anatomiques plus étendues. Il serait cependant urgent de connaître son moment d'apparition pour chercher à en arrêter la progression et par des calmants qui condamnent le malade à un repos complet.

Le plus souvent le diagnostie de Pemphysème du tissu

cellulaire n’est fait qu’au moment où l’on constate l’apparition d’une tumeur dont les caractères sont toujours les mêmes. Cette tumeur peut apparaître à la face, ou à l’épigastre et à la partie inférieure de la poitrine. Dans ce dernier cas il faut admettre que l'air a passé par le médiastin antérieur et entre les attaches sternales du diaphragine. Le plus souvent l’'emphysème qui exislait déjà apparaît à la base du cou et sur la partie supérieure du thorax sous la forme d’une tuméfaction. C’est une tumeur pâteuse, mal limitée, se fondant peu à peu avec des tissus voisins, plus ou moins bosselés, ne déterminant aucune modification de coloration des téguments. Seule leur tension est modifiée. La saillie d'abord légère augmente peu à peu à chaque mouvement respiratoire, et surtout pendant les efforts de la toux ou pendant les crises.

Au coucher on s'aperçoit que celte tuméfaction n’est pas douloureuse, elle est mollasse, ne garde pas l'empreinte du doigt et ne présente pas d’élévation de la température par rapport à celles des parties voisines. Le doigt sent une certpitation fine, fuyante, analogue à celle que l’on a en froissant des cheveux. Cette crépitalion se déplace avec la tuméfaction, et l’oreille peut le percevoir aussi bien que le doigt.

Au bout de quelques heures, la tuméfaction s’étale et envahit les parties voisines qui prennent les caractères quenous venons de signaler. Cette marche est en général rapide, et il suffit de quelques heures, et souvent d’un jour pour que l’emphysème ait atteint le développement qu’il conservera jusqu’à la mort. Il n'arrive généralement pas à envahir tout le corps comme les emphysèmes traumatiques. Lorsqu'il a atteint un

pareil volume, les symptômes fonctionnels s’accentuent. La dyspnée devient très inquiétante, le patient respire avec peine, le pouls devient petit, très fréquent, irrégulier, la cyanose envahit les téguments et Ie malade succombe le plus souvent dans un accès de suffocation.

Dans de pareilles conditions le diagnostie est aisé. Au début ‘il est le plus souvent impossible à faire, malgré les signes que Laënnee attribuait à Pexistence d’un enphysème interlobulaire ou sous-pleural. Il n’est pas aisé de constater le râle crépitant sec à grosses bulles dont il faisait le signe caractéristique de l’emphysème interlobulaire : ni le frottement ascendant et descendant qu'il attribuait au frottement des vésicules et ampoules sous pleurales contre le feuillet pariétal de la plèvre, ni les craquements qui pour lui se forment durant les mouvements respiratoires par lascension et la descente des bulles dont est criblé le tissu cellulaire des médiastins.

- Lorsque l'emphysème est devenu externe, son diagnostic est plus sain. La conservation de la couleur des téguments, l’absence d’élévation de la température au niveau de la tuméfaction, la crépitation spéciale suffisent pour faire éliminer le phlegmon. Si l’on hésitait, on pourrait percuter et donner naissance à un son tympanique que ne peut fournir ce dernier ; à la joue, le gonflément peut simuler la gangrène de la face, une fluxion dentaire : il suffira d’y avoir songé pour éliminer de suite ces causes d'erreur.

Enfin à la paroi thoracique lemphysème ne passera pas inaperçu. Sa crépitation provoquée par l'oreille qui ausculte ne sera pas confondue avec celle de la pneumonie. Elle est