LIVRE II, CHAP. 3, DU CV1TE

Metewellys accroître chaque aimée leur opulence; jusqu'à ce que sultan Mahmoud ait dépouillé mosquées et collèges, Meieweilys et Nazirs.

La grande richesse que Ton attribuait aux oulémas, venait surtout des mosquées impériales avec leurs collèges à Conslantinople. On citait Ahmed, Soliman, Bajazet, pour leur revenu de deux cent, de trois cent, de quatre cent mille, Sainte-Sophie pour son revenu de deux millions de piastres. Or le Nazir de ces biens là, nous l'avons déjà dit, n'a jamais été un ouléma ; si ce n'est le raouphty pour un temps fort court, et pour deux ou trois mosquées seulement. Ça été tantôt le chef des eunuques blancs, tantôt le chef des eunuques noirs, avec des Metewellys à sa discrétion. Aussi la fortune de ces chefs d'eunuques est-elle proverbiale en Turquie. Ils faisaient une épargne pourtant qu'ils déposaient au Sérail, pour y rester enfouie ; et dans laquelle Mahmoud poussé à bout , a trouvé plus de cent millions de francs. Les sultans donc, avant Mahmoud, retiraient d'une main ce qu'ils avaient donné de l'autre. Lesplusricheswacouffs, les wacouffs impériaux, ne pouvaient d'aucune façon profiter au corps des oulémas , pas plus au professorat

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qu'à l'imameth. C'est qu'en effet une mosquée impériale, dans les idées de l'islam, reste la mosquée du sultan qui Ta bâtie, malgré son culte public. Elle appartient à son successeur, le sultan régnant, à la charge d'en respecter la destination rituelle. C'est qu'en d'autres termes, l'empire ottoman ne connaît vraiment point ce que nous sommes toujours tentés d'appeler domaine de F Etat, propriété communale, biens du clergé ou du corps enseignant La loi islamique a laissé choses et personnes dans l'isolement, dans l'individualité; comme elle y a à peu près laissé la croyance religieuse. Le grand corps des oulémas lui-même n'est qu'une œuvre individuelle et extra- légale.