Partie opposée de la poitrine beaucoup plus

( 08E large, aplatie et déprimée dans la même proportion.

Sternum dirigé obliquement à gauche et en bas.

Partie postérieure de la poitrine très-convexe, plus dans la partie supérieure que dans l’inférieure; de là, gibbosité énorme augmentée par la saillie du scapulum ; incurvation si considérable que six vertèbres dorsales échappaient à l’exploration la plus attentive ; saillie des côtes en forme d’arête.

Disposition des seins, des clavicules et des extrémités supérieures tout entières, telle qu'on l’observe dans l'espèce de difformité dont il s'agit.

Hanche gauche très-saillante , portée en arrière, par conséquent torsion jointe à l’inclinaison latérale.

En s'adressant à nous, mademoiselle C*** ne se montra pas exigeante : elle n’espérait pas, disait-elle, guérir de sa gibhosité qu’elle regardait comme trop volumineuse et trop ancienne; mais elle désirait en voir borner les progrès et retirer du traitement un avantage qu'on lui avait dit en être un résultat constant : l'amélioration de sa santé. Elle souhaitait avec ardeur, et par-dessus tout , être débarrassée des douleurs qui étaient

déterminées par la position verticale du tronc, et

( 99 ) pouvoir se tenir assise ou debout sans en éprouver, d'inconvénient. Il nous était difficile de ne pas nous rendre à ses instances, et encouragé par les bonnes dispositions morales qu’elle nous témoignait, nous nous déterminâmes à entreprendre le traitement, malgré que l’état général laissät peu de chances de succès : seulement nous fümes trèsréservé sur le pronostic.

Mademoiselle C*** fut donc soumise à l’action des appareils usités à cette époque, fauteuil et lit : la pression fut exercée à l’aide des moyens dont nous nous servions alors. Les bains, les douches, les frictions, le massage furent employés.

Tant que nous ne fimes usage que des supports dans le fauteuil et des brassières dans le lit, notre malade éprouva du soulagement; mais du moment où les presses furent appliquées, soit dans le fauteuil, soit dans le lit, les douleurs reparurent au cou et se propagèrent, comme cela était ordinaire, aux bras et à toute la circonférence de la poitrine. Averti de cet accident, nous essayämes de le calmer par les moyens appropriés; tous échouèrent et n’apportèrent même pas le plus léger soulagement.

Il nous vint à l'esprit que ce phénomene qui, bien que rebelle aux antispasmodiques , n’en

résidait pas moins dans le système nerveux , pouvait bien dépendre de la compression des nerfs des paires cervicales à leur passage dans les trous de conjugaison. Pour nous éclairer sur ce point douteux , nous fimes placer la jeune personne dans son fauteuil, et assis en face d'elle, nous nous préparâmes à bien examiner ce qui surviendrait.

Pendant un quart-d'heure qu'elle fut assise et soulevée par les supports, mais sans pression, elle se trouva très-bien. Nous fimes alors appliquer les presses, et cinq minutes après, mademoiselle C*** nous dit qu’elle sentait la douleur arriver, (elle partait du côté gauche, d’un endroit qui correspondait à la quatrième ou cinquième vertèbre cervicale et son doigt indiquait précisément cette place ). En effet, elle se propagea à toutes les parties qu’elle avait coutume d’envahir. Prenant alors la tête entre les mains, nous la soulevâmes modérément et la douleur disparut d’une manière soudaine; elle revint un instant après, parce que nous avions abandonné la tête. À deux reprises différentes , nous recommençcames l'expérience, et nous eûmes toujours le même résultat. Laissant alors reposer la jeune personne dans son fauteuil, nous sus-

pendimes la pression provisoirement.

Le soir même, quand mademoiselle C*** fut couchée , nous recommencâmes la même épreuve dans le lit et, par ses résultats analogues à ceux de la journée, nous demeurâmes convaincu que les ligamens du cou étaient relâchés et que, par suite de cette disposition, les vertèbres comprimaient une ou deux paires de nerfs cervicaux et déterminaient les accidens singuliers qui avaient fixé notre attention et compliqué l'état maladif de notre jeune personne.

L'indication était précise; elle se réduisait à soutenir la tête dans sa position normale , et à déterminer une légère extension, si le besoin l’exigeait. C’est à cette occasion que le casque dont nous ne nous étions jamais servi, mais dont nous avions déjà senti la nécessité dans d’autres cas, fut confectionné. Voyez la description des appareils orthorachidiques pour une scoliose dorsale, avec incurvation très-forte à gauche, douleurs très-vives du cou et de la poitrine produites par la compression des nerfs cervicaux et guéries par le redressement de la tête au moyen du casque. Il fut adapté au fauteuil et au lit et plus tard sur d’autres sujets, nous pûmes, à l’aide de diverses combinaisons, nous en servir pour exercer un certain degré d'extension en agissant seulement sur

la colonne cervicale.

Le casque produisit chez Mademoiselle C*** l'effet que nous en attendions; il fut possible d’appliquer les presses et elles cessèrent d’être incommodes : enfin on put donner toute l'extension possible au traitement qui fut soutenu avec une persévérance au-dessus de tout éloge. La malade ne tarda pas en recueillir les fruits. L’appétit et les forces revinrent; le sommeil devint calme, la respiration plus facile, la voix reprit de la force et de l'extension. On ne peut se figurer la satisfaction qu'éprouva Mademoiselle C***, qui était bonne musicienne, lorsque, pour la premiere fois depuis quatre ans, elle put chanter une romance. Son teint se colorait, ses yeux brillaient de joie à la seule pensée du bonheur que sa mère éprouverait en apprenant les heureux changemens survenus dans la santé d’une fille chérie.

Si nous avions obtenu une grande amélioration dans l’état général, il n'en était pas de même à beaucoup près pour la difformité qui ne nous avait donné que quatre lignes d'élongation en six mois. Soupconnant que cela pouvait tenir à un état d'éréthisme ou de roideur des parties, nous eûmes l'idée d'employer, pour le faire cesser, des bains d’étuve généraux. La malade étant couchée horizontalement, on dirigeait la vapeur de

bas en haut sur tout le corps et principalement

( 103 ) sur la région dorsale : comme elle avait beaucoup de courage, elle les prolongeait autant que ses forces le lui permettaient.

Nous ne fûmes pas long-temps sans appercevoir les effets avantageux de ce moyen. Au huitième bain , il y avait six lignes d’élongation , et, au bout d’un mois, on en avait gagné treize. Nous reprimes le traitement ordinaire qui avait été suspendu pendant quelque temps, et les progrès devinrent très-rapides.

Malheureusement les parens de cette jeune personne souffrant impatiemment son absence , et empressés de la voir dans cet état de santé prospère que toutes ses lettres leur annonçaient, se décidèrent à la retirer de l'établissement beaucoup plus tôt qu'ils n'auraient dù le faire. Ils nous prévinrent qu’ils s'estimaient infiniment heureux s'il existait en réalité, chez une enfant qui leur avait causé tant de chagrins, moitié seulement des changemens qu’elle leur annonçait; que, dans cette hypothèse, le traitement avait dépassé de beaucoup leurs espérances; mais que dans tous les cas, ils étaient décidés à ne nous la laisser que pendant quelques mois encore.

Il nous fallut donc cesser les émolliens sur le champ, et passer aux fortifians, qui furent con-

tinués pendant cinq mois.

Au bout de ce temps, mademoiselle C*** sortit de l'établissement où elle était restée dix-neuf mois. À son départ, sa difformité avait diminué de moitié; sa santé était excellente ; elle pouvait, sans que sa respiration en fût génée, parler longtemps à haute voix, chanter des morceaux difficiles et soutenir des promenades à pied de plus d’une lieue. Elle fit le voyage sans en éprouver la plus légère fatigue et, à son arrivée, elle excita la plus vive surprise chez toutes les personnes qui l'avaient vue jadis souffrante et horriblement contrefaite.

Des lettres qui nous ont été écrites par Mademoiselle C*** à diverses époques, et d’autres renseignemens indirects que nous avons reCus sur le compte de cette demoiselle nous ont appris que l'amélioration de sa santé allait toujours croissant et que, sous le rapport de la difformité, elle n'avait rien perdu des avantages qu’elle avait obtenus

chez nous.

ses ÉTPTEEEE ETS EETEPECECEECEECES TCECECE CCC EL

QUATORZIÈME OBSERVATION

SCOLIOSE DORSALE AVEC INCURVATION A GAUCHE

RELACHEMENT DES LIGAMENS VERTÉBRAUX A L’ENDROIT DE L'INCURVATION ET, PAR SUITE, COMPRESSION DE QUEL- QUES PAIRES DE NERFS DORSAUX.

Traitement commencé en août 1823, terminé en octobre 1824.

Redressement presque complet.

Madame C***, de Paris, âgée de 26 ans et demi, vint, dans le courant de juillet 1823, à notre établissement, dont elle avait entendu parler dans la capitale, et elle nous donna, sur les antécédens de sa santé, les renseignemens suivans.

Ce n’était qu’à l’âge de quatorze ans que ses parens s'étaient aperçus de quelque changement dans la régularité de sa taille. On consulta plusieurs médecins et on fit inutilement tout ce que

recommandaient les consultations. La santé fut

( 106 ) peu sensiblement altérée, mais la déviation alla toujours croissant jusqu'à l’âge de seize ans où, l'éruption menstruelle s'étant faite, ses progrès s'arrétèrent tout-à-fait. Dès ce moment on cessa tout traitement interne et on se borna à l'usage d’un corset qui fut porté habituellement.

À dix-neuf ans, Madame C*** se maria et eut, dans l’année même, un enfant qu'elle nourrit pendant quelque temps; mais elle fut obligée de cesser parce que sa santé en était dérangée. Au bout de sept mois, nouvelle grossesse qui se passa fort heureusement ; mais après l'accouchement , il survint des douleurs de dos très-intenses, et peu de temps après la déviation augmenta. Les douleurs dorsales étant insupportables et l’accroissement de la gibbosité causant de vives inquiétudes , Madame C*** consulta plusieurs médecins sur son état. Un régime adoucissant fut conseillé par tous ces Messieurs , ainsi que l’usage du lait d’ânesse, moyen sur lequel on insista particulièrement, parce qu’une toux fatiguante existait depuis quelques mois. Sous l'influence de ce régime, la toux diminua, mais non les douleurs qui, devenues intolérables, décidèrent la malade, d’après l’avis de son médecin particulier , à aller chercher du soulagement dans un établissement orthopédique formé à l'une des extrémités de la capitale.

Immédiatement après son entrée dans cette maison ( c'était deux ans après son second accouchement )}, Madame C** fut placée sur le lit mécanique qui y était employé, et resta en traitement pendant cinq mois entiers sans éprouver d’autre amélioration que celle du moment. Ainsi, tant que durait l'extension , il y avait élongation et suspension des douleurs; cessait-elle , les choses revenaient à leur état primitif et les douleurs recommençaient. La patience de la malade étant épuisée, elle prit des renseignemens sur l'établissement de Morley, dont on lui avait parlé, nous écrivit pour nous demander une place et, sur notre réponse affirmative, y arriva bientôt avec ses deux enfans vers le 19 juillet 1623.

Ses traits étaient altérés ; son maintien , sa physionomie annoncaient un état de souffrance général : elle avait tous les signes d’une constitution délicate et d’un tempéramment éminemment lymphatique. Les fonctions de l’estomac étaient dérangées , et l'appétit détruit; mais les organes les plus souffrans étaient ceux de la poitrine. Une toux sèche et continuelle, de l’oppression, des palpitations fréquentes pouvaient inspirer des craintes sérieuses pour l'avenir.

La difformité était une incurvation du rachis

dans la région dorsale, à convexité à droite,

peu considérable, quoiqu’elle eût déterminé une courbure assez prononcée des côtes dans leur partie postérieure et un soulévement de l’omoplate correspondante. Tous les déplacemens résultants de la déviation vertébrale, comme l'inégalité de hauteur des bras , des seins , etc., s’observaient, mais à un dégré peu prononcé comme la gibbosité qui les avait produits.

Cette dame nous dit que l'envie de guérir d’une difformité d’ailleurs peu considérable, n'aurait jamais sufli pour la décider à un traitement long, dispendieux , et qui l'obligeait à quitter sa maison, mais qu’elle y avait été déterminée par l'espoir de voir rétablir sa santé et surtout de faire cesser une douleur à laquelle elle en attribuait le délàbrement, douleur qui ayant son siége fixe et habituel dans le centre de la concavité de la courbure, irradiait de là partout le dos et jusques dans les lombes. Elle redoutait beaucoup les suites de ce mal, qui allait toujours en croissant, et se croyait obligée, en sa qualité de mère, d'en remplir le premier devoir, celui de se conserver pour ses enfans.

Aussitôt que madame C*** fut suffisamment reposée de son voyage, on fit usage pour elle des moyens ordinaires de traitement. Elle fut

soumise à la pression dans le fauteuil et dans le

lit. Nous rappelant tous les avantages que nous avions obtenus , dans un cas de compression des nerfs rachidiens, ( voyez l'observation précédente ), de l'emploi du casque, nous espérâmes, à l’aide de ce moyen, calmer les douleurs dorsales, symptôme dominant ; le seul même que nous düssions avoir en vue, puisque lui seul occupait madame C*** et l'avait déterminée à venir nous trouver. Mais notre espoir fut décu, et nous comprimes alors comment la malade n'avait retiré aucun avantage de l'extension par le lit de Wurtzbourg.

Après mille essais de tout genre, témoin assidu de leur inutilité et presque découragé du peu de succès que nous en obtenions, nous imaginâmes de placer une sangle sous laisselle gauche, de manière que son bord supérieur portant immé-diatement contre la partie la plus élevée de cette région, le milieu s’appliquât et pût avoir action sur la partie supérieure et latérale correspondante de la poitrine : en même temps, nous plaçämes une autre sangle sur la partie latérale gauche du bassin , pour le déjetter et repousser à droite ; cette sangle agissait donc dans le même sens que la supérieure. À ces deux forces, disposées aux deux extrémités du levier, nous en opposämes une autre que nous appliquâmes au milieu , c’est-

à-dire, sur la partie moyenne et latérale droite de la poitrine. Quand nous vinmes à serrer les sangles, la malade s’écria, je suis guérie ou je guérirai, Car vous avez découvert la cause de mon mal, ma douleur est passée. Nous cessämes les pressions et elle se reproduisit ; nous la fimes disparaître de nouveau par une manœuvre inverse , enfin deux ou trois épreuves et contr'épreuves réitérées à l'instant même démontrérent à la malade et à nous-mêmes qu’en effet la cause du mal étant découverte, il y avait presque certitude de guérison. Dans ce cas, comme dans ce- Jui qui est rapporté dans l'observation précédente, un relâchemént local des ligamens rachidiens avait déterminé, dans les os, un changement de rapport d'où résultaient la compression de quelques paires de nerfs et la douleur qui affligeait madame C***. Chez l’une des malades, j'avais réussi en redressant le lévier par une traction exercée sur l’une de ses extrémités; chez l’autre, le mal étant situé vers le centre de ce même lévier , je n'avais pu arriver au même résultat que par la pression latérale ; nouveau sujet de réflexion sur les effets de la compression comparés à ceux de l'extension. ;

Eclairé suffisamment sur la marche à suivre

dans la confection des machines qu'exigeait la

(ar

circonstance, nous supprimâmes nos sangles qui n'étaient pour ainsi dire; qu’un moyen d’exploration, et nous fimes faire un appareil, dont nous nous a bstiendrons de donner la description, qui remplit parfaitement toutes les indications. On conçoit très-bien quel devait être son mode d’action.

Madame C'** resta pendant six mois au traitement émollient, soumise à l’action d'appareils qui avaient fait disparaître une cause de souffrance ancienne, et qui amenèrent, dans la gibbosité , des changemens assez rapides pour que l’on passât promptement au traitement fortifiant. Après l’avoir continué sept mois , ce qui fait en tout quatorze mois de séjour à Morley, cette dame nous quitta très-satisfaite de sa santé, qui ne lui laissait plus rien à désirer et conservant très-peu de chose d'une difformité dont elle n’avait pas même osé espérer la guérison. :

De retour chez elle, elle devint mère deux fois dans l’espace de trois ans et conserva pendant ces deux grossesses , comme après l’accouchement , toute l'amélioration qu’elle avait obtenue.

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QUINZIEME OBSERVATION

SCOLIOSE DORSALE

AVEC INCURVATION A GAUCHE

Traitement commencé en juillet 4825; sortie de l'établissement et redressement des trois quarts de la gibbosité en août 1826.