EN JUILLET

Redressement presque complet de la déviation vertébrale.

Mademoiselle C. V***, d'Anvers, entra dans notre établissement le 15 juillet 1825 , amenée par ses parens qui nous donnèrent, sur son compte, les renseignemens suivans. |

Tout en venant au monde, leur enfant avait présenté une conformation du tronc peu en rapport avec celle des extrémités : ainsi le buste était

très-long et les cuisses, ainsi que les jambes , trèscourtes. Quoique que le médecin de la maison, consulté à ce sujet, eût cherché à rassurer les parens sur cette disposition qui, selon lui, était naturelle chez les enfans nouveaux-nés, leur inquiétude à cet égard ne fut point calmée et ils furent toujours en souci sur le compte de leur petite fille qui, d’ailleurs, était grêle, délicate, difficile à élever, et chez laquelle les phénomènes de la dentition marchèrent d’une manière lente et indécise qui dénote une faible constitution.

La deuxième dentition commenca à huit ans et dura deux années. C’est à peu pres vers cette époque que les parens s'apercurent pour la première fois d'un dérangement dans la taille de la jeune C***. Sa contenance n'était pas naturelle : elle se tenait alternativement sur une jambe, puis sur l’autre, et jamais le corps n’était droit et sur son à-plomb, mais presque toujours incliné à gauche, tandis que la tête était penchée en avant,

Le mal paraissant augmenter, on examina à nu le dos de l'enfant et on s’aperçut que la colonne vertébrale était légérement inclinée à gauche, ce qui déterminait une saillie à droite; que l'épaule droite était saillante et le corps légèrement tordu. Des médecins d'Anvers, de Bru-

xelles, furent consultés et 1à, comme ailleurs, ils accusèrent la faiblesse de la constitution et le: vice scrophuleux de tout le mal existant, et conseillèrent, pour en arrêter les progrès, un traitement interne combiné avec la gymnastique raisonnée. Trois années furent employées de la sorte, pendant lesquelles on reprit et on cessa plusieurs fois le traitement par les amers qui fatiguait l'estomac : on essaya de tous les exercices, de la poulie, de la corde tendue, de l'échelle de corde: la machine de Levacher, ou une autre équivalente fut même portée pendant long-temps ; mais, comme rien ne réussissait, on finit par se décider pour un traitement orthopédique, et ce fut l'établissement de Morley que l'on choisit.

Je passerai rapidement sur l'état général dans lequel se trouvait mademoiselle V*** quand elle entra dans notre établissement. Il suffit de dire que cette jeune personne, douée d'un tempérament lymphatique et d'une constitution débile, était dans cet état de souffrance universelle dont nous avons déjà donné mainte description. Il y avait depuis long-temps suppression de la menstruation. |

Quand nous en vinmes à l'examen de la difformité, ce qui nous frappa tout d'abord, ce fut l'énorme disproportion du buste avec les extré—

mités , ce qui aurait fait croire, quand mademoiselle C*** était assise, qu'elle avait une taille de cinq pieds six pouces, tandis qu’elle était moins grande précisément d'un pied. La déviation, étendue de la deuxième vertèbre dorsale à la onzième, ayant sa convexité tournée à droite, avait porté, vers le centre de la courbure, les côtes en arrière et en dehors , ce qui donnait lieu à une gibbosité peu considérable. La poitrine était fortement aplatie de devant en arrière, et le diamètre transversal présentait neuf pouces deux lignes, tandis que l’antéro-postérieur n'avait que six pouces trois lignes dans la partie correspondante à la gibbosité, et cinq pouces six lignes seulement de l’autre côté. Les côtes étaient aplaties postérieurement du côté gauche.

La torsion du tronc et le changement de position des hanches étaient sensibles.

Mademoiselle C. V*** était une de ces personnes à volonté fixe, qui pénétrées une fois d’une idée la conservent opiniàtrément, en dépit de toutes les remontrances et de toutes les observations. Elle désirait ardemment guérir, guérir complètement, eten peu de temps. La pression était le moyen dont nous nous $ervions; plus il serait énergiquement employé et plus tôt elle guérirait, telle était sa

manière de raisonner; en conséquence elle se

serrait jusqu’à déterminer une coloration vive de la face. Nous avions beau diminuer la pression toutes les fois que nous allions lui faire visite, ce qui arrivait bien plus souvent qu'aux autres pour cette raison, nous n’avions pas quitté la chambre, qu'on resserrait les presses à tel point que la gibbosité qui semblait très-déprimée, quand la malade était prête à se placer sur les béquilles, ne tardait pas à reparaitre peu d’instans après.

Une parente qui était avec elle pour lui tenir compagnie n’avait aucun empire sur elle, et ne pouvait me seconder malgré toute l'envie qu'elle en avait. La mère de la jeune personne vint la voir et cette visite, de laquelle nous pouvions aitendre de bons effets, nous fut plus nuisible qu’utile. Cette dame prétendait savoir de bonne part que, dans les maisons où le lit à extension était employé, on guérissait d'autant plus vite que l'extension était plus forte. C'était abonder dans le sens de sa fille, aussi celle-ci persista-t-elle dans son système de se comprimer fortement, mais le plus secrétement possible, car elle redoutait d'être renvoyée de l'établissement, menace dont nous nous étions vù forcé d'user pour en finir.

Le traitement marcha assez rapidement, et cela n’était pas difficile à concevoir. Au bout de six

mois on passa aux fortifians, et après sept mois

(217) à de l’usage de ces derniers, mademoiselle V***, redemandée par ses parens, quitta Morley où elle avait beaucoup gagné, mais pas autant qu'elle aurait pû , si elle fût restée davantage. D'ailleurs, la consolidation ne nous paraissait pas établie comme chez toutes les autres malades qui nous quittaient : aussitôt qu'elle abandonnait les béquilles , elle retombait de six lignes. Enfin tout nous faisait redouter de voir arriver les résultats, si long-temps annoncés par nous à cette imprudente personne, d’un traitement trop précipité et. d’une durée insufhisante,

Quoiquil en soit, elle partit fort satisfaite, munie de tous les appareils de précaution, nedoutant nullement, pas plus que sa famille, de: la solidité d'une guérison, qui était fort douteuse pour nous, et après avoir bien promis de la con-solider par tous les soins possibles.

Les premières nouvelles que nous reçümes de cette jeune demoiselle furent assez satisfaisantes , et on laissa écouler ensuite un assez long temps sans nous en donner d’autres. Nous n’y pensions plus guères, lorsqu'au bout de quatorze mois une lettre de M. V*** nous apprit que sa fille était complètement retombée, que sa santé était aussi délabrée que quand elle nous était arrivée à

Morley, et pour terminer il nous priait de nous.

en charger de nouveau. Toute son inquiétude était de savoir si elle pourrait supporter le voyage, attendu qu'elle était plus faible que jamais. Sur notre réponse aflirmative, 1l se mit en route avec elle et arriva chez nous le 25 décembre 1827.

La position de cette jeune personne était déplorable. Elle était d’une maigreur extrème, son teint était pâle, ses yeux éteints, ses lèvres décolorées et pendantes, enfin tous les traits altérés au point que nous aurions eu peine à la reconnaitre, si elle ne füt arrivée avec son père. Toutes les fonctions étaient lésées profondément , surtout celles de la respiration et de la circulation; il y avait de fréquentes palpitations et beaucoup d’essouflement au moindre mouvement. Les jambes étaient froides, œdématiées et de couleur violacée dans leur moitié inférieure.

La difformité était bien plus forte, mais une disposition qui nous surprit beaucoup, était un enfoncement de la partie antérieure latérale et inférieure gauche de la poitrine, là où nous avions observé une saillie à l’époque de la première entrée à Morley. Cela nous expliquait bien, par la compression et la gène du cœur, certains accidens que nous observions, tels que les palpitations, l’œdématie des extrémités, etc. mais com-

ment un semblable changement avait-il pu s’opé-

rer ? Jamais nous n'avions observé rien de pareil et nous ne pouvions nous en rendre compte. Nous finimes par découvrir que Mademoiselle V*** en nous quittant avait trouvé le moyen d’emporter des appareils de compression et que,de retour chez elle, elle s'en était servie sans frein ni mesure. Elle avait joint à cela les pratiques d’une dévotion très-austère , ne sortant d’une habitation malsaine et située au milieu des eaux que pour aller aux églises dont l'air n'était pas plus salubre.

Il s'agissait de recommencer un traitement bien plus incertain que le premier. La constitution était dans l’état le plus fâcheux; à la gibbosité, au moins aussi volumineuse , se trouvait jointe une difformité nouvelle, résultat de manœuvres imprudentes. Que faire dans des chances aussi défavorables ? Abandonner la malade à la nature, c'était la vouer à une mort certaine ; revenir à l'emploi des moyens mécaniques dont elle avait si étrangement abusé, c’était s’exposer à des accidens nouveaux, si on ne parvenait pas à triompher de son entêtement. Nous nous déterminâmes cependant à lui donner nos soins, après avoir obtenu de sa propre bouche l’'aveu de ses torts et la promesse la plus positive de s'en rapporter aveuglément à nos seuls con-

seils à l'avenir

Pour cette fois le traitement interne fut joint au traitement mécanique. Il consista dans l'emploi d'analeptiques que nous variàmes et que nous avions soin de suspendre, si nous nous apercevions du plus léger symptôme d'irritation gastrique. La santé ne fut rétablie qu’au bout de six mois.

Dans ce laps de temps, nous avions aussi gagné quelque chose sur la gibbosité, mais, comme on peut le penser, nous ne pouvions agir qu'avec une extrême modération tant que la santé ne serait pas améliorée. Une fois ce résultat obtenu, il nous fût possible d'employer plus de force dans les pressions : mais, chose incroyable, l'indocilité de Mademoiselle V*** revint avec sa bonne santé; plus d’une fois nous fûmes dans la nécessité de desserrer les appareils et peu s'en fallut que la menace que nous avions faite de la renvoyer ne fut exécutée cette fois.

Les fortifians furent employés dix mois après son entrée à Morley, et elle en sortit au bout de dix-huit mois. Au moyen de ce second traitement sa santé se rétablit et se consolida; sa gibbosité fut réduite à une très-légère incurvation du rachis. Quant à la dépression de la poitrine, elle persista, quoique nous ayons pû faire pour Ja guérir.

Quand Mademoiselle V*** sortit de Morley, la guérison nous sembla très-solide, puisqu’après une promenade fort longue, il n’y avait pas la moindre rechûte de la taille. Plusieurs fois nous nous sommes assuré de la réalité de ces résultats et, quelque temps après son retour, nous avons eu la satisfaction de recevoir de ses parens une lettre qui nous a annoncé qu'elle avait supporté à merveille le voyage , que sa santé continuait à être florissante et qu’elle n'avait rien perdu des avantages obtenus dans le second traitement

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SEIZIÈME OBSERVATION

SCOLIOSE DORSALE

AVEC INCURVATION A GAUCHE