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Mademoiselle A. P*** P*X*%, de Blois, entrée à l'établissement de Morley le 25 août 1822, âgée alors de quinze ans , annonça dès sa naissance une organisation si faible que pendant long-temps on n’espéra pas pouvoir l’élever. Après la première dentition qui fut très-orageuse, sa santé se fortitifia pendant quelque temps, puis elle s’altéra de nouveau et, vers l’âge de six ou sept ans, on s’apercut, pour la première fois, d'un dérangement dans sa taille. |

L’aflliction des parens fut grande et ils n'épargnèrent aucune démarche, ni aucun sacrifice

pour arrêter les progrès du mal. Deux voyages

(179 ) à Paris fürent faits dans cette intention, à deux ans d'intervalle, et après avoir reconnu l’inutilité complète de tous les moyens dont ils avaient usé avec une rare persévérance, ils se décidèrent à venir à l'établissement de Morley dont ils avaient entendu parler.

Nous décririons difficilement l'impression que nous éprouvâmes à la vue de cette infortunée créature dont la difformité faisait horreur et pitié tout-à-la fois. Qu'on se figure un corps informe, court, ramassé, hors de toute proportion avec les extrémités, surmonté par une tête que supportait un cou très -court et penché à droite. Ses traits portaient l'empreinte de la tristesse et de la souffrance; son teint était d’un jaune noir comme chez les individus attaqués d’affections hépatiques; elle était essoufllée et sur le point de perdre haleine après quelques pas, aussi passait-elle la plus grande partie de sa vie assise ou couchée. Toutes les fonctions essentielles à la vie étaient profondément altérées , la digestion surtout qui ne s’effectuait qu'avec la plus grande peine, pour peu que la malade eût pris d’alimens.

La cause de cet état déplorable était une déviation de la colonne vertébrale, dans la région dorsale , avec incurvation à gauche si considéra-

ble qu’il n’y avait plus entre l’aisselle droite et la

hanche correspondante qu'un intervalle de trois pouces et demi. Toutes les vertèbres dorsales et la première lombaire étaient comprises dans cette courbure dont le centre était porté en avant et en dehors : les huit du milieu étaient soustraites à nos recherches et la masse des muscles sacrolombaire et long dorsal était sortie de la gouttière qui les reçoit. Cette énorme gibbosité avait déterminé des phénomènes secondaires très-prononcés. La tête était inclinée à droite et supportée sur un cou très-court et enfoncé entre les épaules. Le sternum placé très -obliquement avait sa base à droite et son sommet à gauche; le côté droit. de la poitrine avait sa région inférieure trèssaillante et la supérieure déprimée ; le bras droit était éloigné du tronc de quatre pouces neuf lignes et plus rapproché du sol que l’autre de quatre pouces et demi, et des phénomènes inverses et non moins saillants se remarquaient au côté opposé. La hanche droite était extrêmement saillante et portée en arrière.

À la vue de semblables désordres dans la charpente osseuse du corps, on n'était pas surpris que les organes comprimés et comme étouffés dans leur prison, exprimassent leur souffrance par cet état d’agonie dans lequel la malade se présentait à nos

yeux; on était plutôt étonné que la vie püût se con-

server au milieu de tant d’élémens de destruction:

Ayant fait sentir au père de la jeune A*** combien nous étions à plaindre d’avoir à nous charger d'un semblable sujet et quelle injustice il y aurait à nous accuser si l’évenement ne répondait pas à nos vœux, nous promimes de donner à sa fille les soins les plus assidus et d'appeler à notre aide toutes les ressources de Part.

Le cas n’exigeait pas d'appareils spéciaux ; il s'agissait seulement de mettre beaucoup de circonspection dans leur application et d'avancer pas à pas, à mesure que l’état de la malade le permettrait. Nous commencames par la soutenir à l’aide des béquilles et nous fûmes étonné des signes de bien-être qu’elle donna aussitôt qu'elle se sentit supportée de la sorte. Soit qu’elle éprouvât un soulagement réel par le repos que cela donnait aux muscles de la station, soit que son imagination fut agréablement impressionnée et que son cœur s’ouvrit à l'espoir de guérir en commencant un traitement qui devait la rappeler à la vie, jamais nous n'avions vu aucune malade témoigner autant de satisfaction de l’usage des béquilles.

| Après ce premier auxiliaire du traitement, on fit usage du lit, du fauteuil et de tous les moyens

accessoires qui manifestèrent bientôt leur in-

fluence sur l'état général de la manière la plus satisfaisante. La gibbosité se redressait rapidement, ce qu'il était facile de juger par la nécessité où l’on se trouvait de changer fréquemment de béquilles. La santé s'améliorait à vue d'œil; les digestions étaient faciles et l'appétit bon; des couleurs vermeilles avaient fait place à ce teint plombé qui afiligeait le cœur de ses parens; le sommeil était calme, la respiration beaucoup plus longue et plus facile : tant de progrès avalent doublé le courage de Mademoiselle A°** qui suivait le traitement avec une persévérance dont elle recueillait les fruits.

Vers le quinzième mois, on passa à l'usage des fortifians; ils furent continués pendant autant de temps et après un séjour de trente mois à Morley , Mademoiselle P*** en sortit dans un état de santé parfait, étant guérie de sa difformité aux trois quarts, ayant obtenu un redressement de cinq pouces, sans qu'il se fit la moindre rechûte, même après une longue promenade à pied ou en voiture et sans béquilles. Quand elle entra à l'établissement sa taille n'était que de quatre pieds quatre pouces neuf lignes. Aussi ce changement survenu dans la hauteur de sa taille et plus encore les apparences de santé qui

brillaient sur sa figure la rendaient-elle mécon-

naissable à tous ceux qui la revoyaient pour la première fois depuis son retour de Morley.

Malgré des résultats aussi satisfaisans, Mademoiselle A***, fidèle à nos recommandations, prenait toutes les précautions possibles pour prévenir une rechûte et tout démontre qu'elle n'aurait jamais eu lieu sans un événement fâcheux qui vint empoissonner le bonheur de cette famille. Madame P*** tomba dangereusement malade quatre mois après le retour de sa fille; à une affection aigue, dont le caractère ne nous est pas connu, succéda une affection chronique qui résista aux soins des médecins de Blois. On crut trouver mieux à Paris et Mademoiselle A*** accompagne sa mère dans ce pénible voyage; elle la vit périr dans ses bras deux mois après son arrivée dans la capitale. Le coup était au-dessus de ses forces. Depuis plusieurs mois elle avait abandonné toutes précautions, cessé tout traitement préservatif : des nuits passées au chevet du lit de sa mere qu’elle soigna à elle toute seule, des fatigues continuelles essuyées durant toute la journée, une douleur vive qu’elle concentrait pour ne pas augmenter celle de son pere, portèrent une atteinte profonde à sa santé. Les règles qui avaient paru pour la première fois à Morley se supprimèrent; l'appétit

se perdit et insensiblement elle arriva à l’état où

elle se trouvait quand elle réclama nos soins. Seulement sa déviation s'était à peu près conservée dans le mème état. Après avoir cherché à rétablir la santé de sa fille par tous les moyens possibles, M. P*** craignant d’avoir à déplorer une perte nouvelle, la décida à revenir à Morley dont elle conservait toujours un agréable souvenir. Malgré que nous fussions prévenus de son arrivée, il nous fut impossible de la reconnaître, tant était grand le changement opéré dans sa personne.

Malgré qu’elle eût perdu peu de chose sous le rapport de sa taille, elle désira suivre un demitraitement afin de recouvrer au moins la force qui lui manquait pour se soutenir. Des appareils furent confectionnés dans cette intention; la jeune personne fut mise à l’usage d’un bon régime, des bains fortifians , des douches et des frictions. Sous l'influence de ce traitement, la gibbosité subit encore quelque redressement et la santé s’'améliora sans revenir toutefois à cet état prospère dans lequel elle était , avant la perte douloureuse qui en avait amené la ruine.

Mademoiselle PXX* à conservé néanmoins tous les avantages qu'elle avait recouvrés à ce second voyage. Elle s’est mariée et est accouchée heu-

reusement.