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Mademoiselle E. de P***, de Lisbonne, âgée de dix-sept ans, vint à Morley, le 5 juin 1830, réclamer nos soins contre une difformité de la région lombaire sur l’origine de laquelle la jeune personne et ses parens ne pürent nous donner de renseignemens bien positifs. On l’attribuait, il est vrai, à une chüte faite à l’âge de deux ans, mais le résultat n'avait pas suivi immédiatement l'accident et les rapports de l’un à l’autre ne nous parurent pas clairement établis.

Quoiqu'il en soit de la cause de la maladie, elle existait depuis nombre d'années , faisant des progrès très-lents, mais réels. Divers médecins avaient été consultés en tous pays. Poursuivie par le cruel

usurpateur du Portugal, la famille de la jeune

malade avait été obligée, pour se soustraire à ses fureurs , d’errer en Espagne, en Angjletterre, en France, et partout les médecins les plus célèbres avaient été réunis en consultations. Tous s’accordaient à soigner la constitution et à regarder la difformité comme au-dessus des ressources de Part. Les choses en étaient là quand Mademoiselle de P*** nous fut présentée.

Elle était dans un état de santé des plus inquiétans ; une päleur chlorotique , une altération profonde de toutes les fonctions et une mélancolie que rien ne pouvait dissiper, faisaient porter un pronostic fàicheux: elle était réglée , maïs assez mal et le sang menstruel était d’un rouge pâle et très-fluide ; la faiblesse était extrême, surtout dans les extrémités inférieures qui fléchissaient sous le poids du corps après la plus courte promenade. Enfin de fréquens accès de fièvre lente, avec paroxysmes nocturnes , ajoutaient à la gravité de sa situation.

La difformité consistait dans une déviation de la colonne lombaire, avec incurvation antérieure, formée par toutes les vertébres de cette région. La convexité postérieure avait deux pouces environ de saillie. Terminée inférieurement au sacrum avec lequel elle se joignait à angle aigu, cette dévialion se confondait supérieurement avec la courbe

naturelle de la partie inférieure de la colonne dorsale. Les apophyses transverses augmentaient de chaque côté le volume de la gibbosité, tandis qu’au centre, la peau était tendue sur les apophyses épineuses proéminentes , et rouge et amincie sur quelques points. Le bassin se trouvait fortement porté en avant.

Nous ne doutâmes pas un instant de l'influence que la difformité exerçait sur la santé et nous pensâmes que si nous parvenions à la guérir, l’état général serait également amélioré. Mais le cas était nouveau pour nous; d’ailleurs la malade se trou vait dans une situation des plus inquiétantes et exposée à de graves accidens avant que le traitement orthopédique ait eu le temps de produire ses effets: nous fimes donc part de nos craintes aux parens de Mademoiselle de P*** et nous promimes d’essayer de la guérir et rien de plus.

Après quelques réflexions sur les moyens à employer dans la circonstance, les béquilles, le premier de tous, nous parürent trouver leur application surtout ici, puisqu'elles servaient à soulager la difformité du poids du corps d'autant plus effcace pour l’augmenter ou l'entretenir, qu'elle était située plus inférieurement. Nous songeâmes ensuite à exercer une pression sur la convexité lombaire,

en évitant de léser les apophyses épineuses, et au

( 207 ) lieu d’opposer à cette pression une forte résistance à l'opposé, il nous sembla bien plus naturel de tenir le corps étendu, ainsi que de reporter le bassin en arrière. C’est dans cet esprit que furent confectionnés les appareils dont nous donnerons une description exacte et les planches.

Leur application eût lieu successivement, comme à l'ordinaire, et avec les précautions exigées par la prudence. Mais jamais peut-être nous n’'observâämes aussi manifestement que chez Mademoiselle de P*** le soulagement instantané qui suit l'usage des moyens mécaniques convenables à la circonstance. Elle recommencait à souffrir quand ils étaient enlevés; le moindre relâchement dans les cordeaux, et par suite dans les pressions, était aussitôt ressenti par la malade comme une cause de mal-aise à laquelle il fallait promptement re— médier. Les bons effets du traitement ne se firent pas long-temps attendre. Au bout de six semaines, on voyait déjà le teint s’éclaircir et se colorer, le regard s'animer, la gaité revenir. Les fonctions se rétablissaient par degrés et la saillie lombaire diminuait à vue d'œil. Après six mois du régime ordinaire de l'établissement, il nous fut possible de passer à l’usage des fortifians.

L'appareil ambulant fut réduit à un corset garni

d'un cuir approprié; cette machine réussit très-

bien et ce dernier essai, qui dura environ une demiheure, fut supporté à merveille par la malade qui en ressentit la plus vive joie et n’éprouva pas un instant de mal-aise ou de faiblesse. Quelques changemens devinrent aussi nécessaires dans la disposition des moyens mécaniques durant le cours du traitement, mais ils ne portèrent que sur les pressions établies comme points de résistance, sur les: épines iliaques. Ces diverses modifications sont indiquées à la suite de la description des appareils employés dans ce cas.

Onze mois après son entrée à Morley, c'est-àdire en mai 1831 , Mademoiselle de P*** était complètement guérie d’une affection grave que les médecins de la Péninsule, ceux de France et d’Angleterre avaient déclarée incurable; elle jouissait en outre d’une santé parfaite. Ses parens auraient bien désiré lui laisser encore passer l'été parmi nous pour consolider sa guérison, mais les événemens politiques ne leur permettaient pas de séjourner en France et ils partirent de l'établissement munis d'appareils préservatifs d’une rechüûte et dont on trouvera également la description à la suite de ceux qui ont opéré la cure. Ils sont confectionnés de manière à pouvoir être appliqués facilement en voyage, dans l’état de repos, enfin dans toutes les positions et les circonstances possibles.