SCOLIOSE DORSALE AVEC INCURVATION À GAUCHE DES PLUS CONSIDERABLES

Traitement commencé en mai 14821, interrompu en juin 1822.

Redressement incomplet et cependant élongation

de onze pouces en un an.

Mademoiselle E. D*# de Joinville (Haute-Marne) est l’une des premières personnes qui aient été traitées pour cause de difformité de la taille dans l'établissement de Morley, où elle entra à l’âge de quatorze ans. Douée d’une constitution trèsfaible , issue d'une mère morte phthisique et d’un père dartreux, soumise au régime austère d’une maison pieuse à l'excès et à des exercices religieux peu faits pour son âge et sa santé, enfin habitant, la majeure partie du temps, un lieu froid et humide, elle éprouva toutes les influences les plus fâcheuses pour un tempéramment aussi délicat. Aussi, la difformité qui datait de l’âge de sept ans, s'était-elle développée d’un manière extraordinaire et avait-elle arrêté l'accroissement.

Elle avait été à Vitry-le-Français chez une de ses parentes qui avait consulté plusieurs médecins sur sa position; mais tous, effrayés, comme nous le fâmes plus tard, de l'énorme gibbosité qu'elle portait et de son état général, pronostiquèrent une fin prochaine, terme désirable de ses souffrances. Cette pauvre enfant x qui, par un motif de religion assez mal entendu, on avait fait connaître l'opinion des gens de Part sur son compte, voulut retourner chez son père, au moins pour mourir pres de lui, disait-elle, et c’est à Joinville, tout près de Morley, que la famille entendant parler de nos premiers essais se décida à nous consulter au sujet de cette petite malheureuse.

Nous avouons que le cas ne nous parut pas être très-avantageux à notre réputation. Une incurvation énorme du rachis, avec convexité tournée à droite, avait rapetissé d’une manière extraordinaire le corps qui était penché tout de côté. A

l'opposé de cette bosse prodigieuse était un creux au fond duquel les côtes redressées et chevauchant les unes sur les autres, ne formaient qu’un seul plan presqu’uniforme. Le scapulum du côté droit était très-proéminent , et le gauche enfoncé et à peine sensible : les hanches présentaient une disposition inverse et la droite était plus antérieure que la gauche. |

L'état général n'était pas plus rassurant. Mademoiselle D était d'une maigreur extrême, elle avait le teint jaune et livide, la voix très-faible. Les fonctions de la respiration et de la circulation étaient très-gènées , et l’estomac pouvait à peine supporter quelques cuillerées de bouillon. Il y avait en outre des sueurs nocturnes , une chaleur constante à la paume des mains et à la plante des pieds , symptômes d’une fièvre hectique que l’on avait inutilement combattue avec le kina.

Malgré tant de motifs de découragement pour nous qui n’étions encore qu'au début de nos essais, la malade fut placée dans les appareils imparfaits dont nous nous servions alors ; la gibbosité fut comprimée dans le lit par les bandes de toile dont nous faisions usage; ce lit, le fauteuil , les béquilles furent corrigés et perfectionnés mainte fois à son occasion. Nous eûmes surtout occasion d'observer sur elle les effets avantageux des moyens de compression qui nous occupaient sans cesse et dont nous étions encore bien loin d’être satisfaits. Nous en dirons autant des bains de vapeur dont elle se trouva fort bien, quoique nous n’eûssions pas encore d'appareils commodes pour les administrer.

Quoiqu'il en soit, au bout de deux mois, elle était beaucoup mieux, la santé s'était fortifiée,

et cette amélioration était tellement sensible que son père, qui vint à cette époque, versa des larmes de joie en la voyant arrachée des bras de la mort à laquelle il la regardait comme irrévocablement condamnée. Ces progrès continuèrent toujours, les seins se développèrent et nous nous attendions incessamment à voir les règles paraître. Au bout de cinq mois le redressement était de cinq pouces.

Vers le sixième mois, un soir que mademoiselle D était à la salle des bains , elle parut frappée de stupeur et cessa de répondre à la fille de service qui lui parlait : elle perdit bientôt connaissance et, à peine rapportée dans son appartement, elle fut prise en présence de l’un de nous de convulsions violentes qui durèrent cinq heures et demie, sans qu'aucun moyen püût les faire cesser. Aux convulsions succéda un assoupissement doux et tranquille, puis elle s’'éveilla en pleine connaissance, mais sans conserver aucun souvenir de ce qui s'était passé dans la salle des bains. Le lendemain, retour des convulsions à peu près à la même heure : elles durèrent moins long-temps et cessèrent de la même manière. Le surlendemain , et pendant la semaine entière, continuation des mêmes symptômes, mais toujours de moins en moins intenses et moins prolongés.

Dans les intervalles, les facultés intellectuelles b

paraissaient lésées ; la mémoire était obtuse et le cerveau semblait être le siège d'une congestion sanguine. Du reste , il y avait de l’appétit et toutes les fonctions se faisaient bien. Enfin le huitième jour, les règles parurent pour la première fois et durèrent cinq jours, après lesquels notre jeune malade complètement rétablie entendait raconter, comme un rêve et sans en avoir le moindre souvenir, tout ce qui avait suivi la première convulsion.

La crise violente qui venait de se passer nous avait causé d'assez vives inquiétudes. Sans expérience encore , nous en redoutions les effets sur la gibbosité , mais nous fûmes bien rassurés quand plaçant la malade sur les béquilles , qui ne lui avaient pas servi depuis long-temps , nous reconnümes qu'elles lui étaient devenues trop courtes et qu'il fallait les exhausser , ainsi que les supports du fauteuil. Les convulsions avaient agi sur les muscles, soit en débilitant les plus forts, soit en fortifiant les plus faibles, et il en était résulté un alongement remarquable de la taille. Ces progrès en mieux de la gibbosité et ceux de l’état constitutionnel marchaient de pair sous l'emploi des moyens mécaniques et du traitement accessoire ; nous espérions avoir à citer, dès le début de notre

établissement, un beau fait de guérison, quand les

parens satisfaits de cette amélioration nous prévinrent que leur enfant ne passerait qu'une année à Morley. En vain nous essayâmes de la retenir plus long-temps, en leur objectant que la guérison n'était qu'ébauchée, qu'avec le temps nous obtiendrions beaucoup plus et qu’en nous l’enlevant , aussi promptement, on s’exposait à perdre ce que l’on avait gagné. Toutes nos sollicitations furent inutiles; ils trouvaient leur fille redressée au de là de ce qu'ils auraient osé l’espérer et leur résolution demeura inébranlable.

Sortie d'une maison où une gaîté décente et des distractions salutaires alternaient avec les soins qu'exigeait sa santé , Mademoiselle D** retourna chez ses parens et là recommencèrent les austérités d'une piété outrée et les ennuis d'une vie mystique. Il n’en fallait pas tant pour agir défavorablement sur le moral si sensible d'une jeune personne. Nous avions permis qu’on emportäât un fauteuil et, peu éloigné du pays ou était notre malade, nous conservâmes l’espoir de diriger le traitement à domicile; mais la négligence que l’on mit à observer nos recommandations et l'usage mal dirigé de nos machines nous firent craindre qu’elles ne produisissent des effets tout autres que ceux que nous en attendions. Nous les retirâmes

donc et nous abandonnâmes Mademoiselle D*°° que

(68) nous avons eu depuis l’occasion de revoir. Sa santé ne s'est pas conservée long-temps telle que nous la lui avions créée quand elle nous quitta, mais sa taille s'était assez bien maintenue pour que sur onze pouces de redressement qu’elle avait obtenus en moins d’un an, elle ne paraissait pas

en avoir perdu plus de deux.

RRQ RL SARA

RALARA

NEUVIÈME OBSERVATION