CAR

s'exercer, ou mieux, on fixe au même point deux sandales résistantes dont les talons répondent exactement au niveau de la pièce de bois et disposées comme doivent l'être les pieds dans la station naturelle.

Quand tout est ainsi disposé, on fait chausser au jeune malade les sandales fixées en terre et on lui fait exécuter, du côté de la déviation, c'est-àdire du côté de la convexité de la colonne, qui est aussi celui auquel correspond la pièce de bois, un mouvement d'inclinaison latérale du corps, au moyen duquel sa main atteigne l'anneau de cette pièce de bois qu'il soulève alors jusqu'où elle peut s'élever et qu'il abandonne aussitôt pour recommencer de nouveau.

Comme on aurait lieu de craindre qu’en se re- Ièvant le sujet ne rejettât son corps da côté opposé et ne perdit ce qu'il a pu gagner par le mouvement inverse, on place le long du corps, du côté de la courbure, une espèce de béquille qui, maintenue par une ceinture, porte d’une part sur le sol et de l’autre sous l’aisselle qu’elle tient ainsi élevée à sa hauteur naturelle (1).

SCOLIOSE DOUBLE DORSO- LOMBAIRE. Provoquer simultanément les contractions des muscles qui

(1) Extrait littéralement du Précis physiologique sur les courbures de la colonne vertébrale, etc. par GC. Lachèze, pages 133 et suivantes.

( 8 ) vont de la poitrine et des vertébres aux os des îles du côté de la convexité dorsale et de la concavité lombaire.

L'escrime pratiquée de la main droite pour la courbure dorsale à concavité à droite et courbure lombaire inverse , et vice vers, remplit parfaitement l'indication.

CYPHOSE CERVICO-DORSALE. Exciter l’action des muscles de la région postérieure du tronc et notamment ceux des gouttières vertébrales.

Différens exercices peuvent remplir cette indication. Pour une courbure légère éviter toute position qui porte le corps en avant ; faire écrire ou dessiner sur une table élevée ; faire soutenir sur la tête, et en équilibre, un corps assez pesant et légèrement arrondi; faire porter un collier en peau ayant à sa partie postérieure un anneau auquel se fixerait une bande élastique qui, par son extrémité, irait s'attacher à la ceinture du calecon: cette bande suffisamment tendue avertirait le sujet de se redresser toutes les fois qu'il tomberait dans la position vicieuse à laquelle on cherche à remédier.

S’exercer au maniement des armes, à la natation.

Parcourir plusieurs fois par jour un plan incliné en descendant. Si la pente était trop douce, joindre au poids du corps celui d’un poids additionnel pour stimuler les contractions des muscles des

(81) gouttières vertébrales avec la même énergie que si la pente était rapide. Pour arriver au sommet du tertre, le monter à reculons.

Se joindre les mains avec une autre personne et, les pieds des deux individus étant arc-boutés les uns contre les autres , tourner ensemble, le corps fortement renversé en arrière. Remplacer cet exercice par un autre équivalent auquel on peut se livrer seul et qui consiste à saisir avec force une corde passée dans une poulie fixée à plat sur le sommet d'une pièce de bois, à la hauteur de la poitrine, et à tourner autour de ce support, en rapprochant les pieds de sa base et en rejettant le haut du corps en arrière.

Coucher la tête basse sur un lit tres-résistant.

Lorpose LOMBAIRE. Obliger les muscles qui font fléchir la poitrine sur le bassin à se contracter avec force le plus long-temps possible.

Parmi les exercices qui remplissent cette indication, conseiller de préférence les suivans :

L’ascension sur un plan incliné avec un fardeau placé sur les épaules lequel agisse plutôt par son développement que par son poids ;

L’ascension au revers d'une échelle, le sujet suspendu par les mains, puis, quand les pieds auront quitté le sol, le déterminer à atteindre, avec leurs secours, les échelons les plus rapprochés des mains

(82) et, dans cette position, le faire encore monter le plus haut et le plus long-temps possible ;

Faire placer le sujet sur le bord d'une chaise proportionnée à sa taille et, tandis que le dos renversé, il passe ses bras au-dessus du dossier et saisit fortement les côtés de la chaise avec les mains; lui faire élever les pieds et les conserver pendant quelque temps dans cette position.

LORDOSE LOMBAIRE COMPLIQUÉE DE CYPHOSE CERvicALE, Susciter les contractions des muscles qui abaissent la poitrine sur le bassin, de ceux qui tendent à ramener les épaules et les bras en avant et aussi de ceux qui reportent la tête en hant et en arrière.

Cette triple indication est remplie par l'exercice suivant : soulever un poids à l’aide d’une corde qui passe sur une poulie fixée à la partie la plus élevée d'une maison et qui se trouve garnie de nœuds distans de deux pieds les uns des autres pour ajouter aux efforts et aux mouvemens nécessaires dans ce cas. Une barrière montant à la hauteur des hanches doit empêcher que la corde puisse être saisie autrement qu'en se baissant d’un autre côté, la tête doit être couverte d’un chapeau ou une autre coiflure dont la chute imminente oblige de la rejetter en arriere tout en se baissant pour prendre la corde.

Si une épaule se trouve plus développée que l'autre, la main du même côté sert à arrêter la corde au point ou l’autre , après l’avoir saisie, l'a attirée.

Faire coucher l'individu en traitement sur un lit disposé de telle sorte que les cuisses soient fléchies sur le bassin et le dos élevé.

CyPHOsE CERVICALE. Faire contracter les muscles de la région cervicale postérieure. Le jeu du volant, et pour contrebalancer l'inconvénient qu’il entraîne avec lui de fléchir la tête et le tronc lorsqu’il faut ramasser le volant , s'exercer, étant assis la tête renversée, à soufller dans un chalumeau dont l’extrémité libre est fendue en trois et où se trouve une boule de liège que le courant d’air insufflé maintient suspendue en l’air.

Porter sur le sommet de la tête une boîte ou une boule en équilibre. Pour les garcons, l'escrime et la natation, excellens moyens, le dernier surtout, pour rejetter la tête en arrière.

Si la difformité est très-prononcée , s’aider de la mécanique qui doit toujours agir de manière à solliciter les contractions des muscles postérieurs du cou. Employer dans ce cas la machine conseillée par Boyer dans son traité des maladies chirur— gicales. Elle se compose d’une plaque de fer trèsmince, couverte en peau, rembourrée du côté

(84 ) concave qui répond au menton contre lequel elle est fixée par une mentlonnière, portant du côté convexe les extrémités de deux ressorts sphéroïdes en fil de fer résistant, tandis que les extrémités inférieures sont arrêtées sur la poitrine à l’aide d’un bandage de corps et d’un scapulaire. Une plaque de cuivre unit ces deux ressorts au bandage de corps et ils s sont recouverts de peau. L'effet de cet appareil est de repousser doucement le menton et, par conséquent, de relever la tête quand elle s’abaisse sur la poitrine : il est sans action quand la colonne vertébrale est dansla rectitudeconvenable.

Un autre moyen consiste à attacher sur la partie antérieure du bonnet que porte le malade un ruban assez long pour qu'un poids suspendu à son extrémité descende à peu de distance de terre ; l'enfant, pour éviter qu’il ne tombe jusque sur le sol, reporte la tête en arrière et fortifie par ce mouvement les extenseurs du cou.

LORDOSE CERVICALE. Faire contracter les muscles de la régian cervicale antérieure. Les moyens inverses des précédens. La machine de Boyer placée en arrière.

SCOLIOSR CERVICALE. Solliciter les muscles du côté convexe, chose assez difficile quand la difformité est de date récente; impossible le plus souvent quand elle est ancienne

Placer le sujet à table de manière à ce qu'il ne puisse converser avec les personnes qui l’avoisinent qu’en surmontant, par un effort obligé, la tendance qu'il a à se tenir penché d’un côté.

Quand on est obligé d'avoir recours à la mécanique, employer des bandes appliquées convenablement, un tuteur métallique fixé à une ceinture ou à un siège mécanique.

Si Paffection tient à une paralysie, essayer de la guérir par tous les moyens rationnels ; si, au contraire, il y a rétraction invincible da sterno-cleïdomastoïdien, en opérer la section transversale, enfin enlever une cicatrice de la peau qui s'opposerait à la rectitude naturelle de la tête, et, pendant la guérison delaplaie, conserver par des moyens mécaniques la position que l’on veut obtenir.

Pour compléter, autant que possible, l'exposé que nous venons de faire des principaux moyens orthopédiques conseillés pour le traitement des déviations vertébrales, nous ajouterons à ceux dont nous avons parlé, la description d'une machine que son inventeur a proposée comme pouvant être mise en usage lorsqu'il s’agit de fortifier tout le système musculaire atteint de débilité ou de redresser une inflexion du rachis, mème une diflormité des membres, comme le pied-bot. Il suffit, pour la

mettre à même de remplir cette dernière indication

de briser le plan sur lequel les pieds reposent et

d’en incliner les deux fractions en dehors, si le

malade marche sur le bord interne du pied, en

dedans, s’il s'appuie sur son bord externe.

Nous copierons textuellement la description qui

a été donnée de cet appareil dans un euvrage ré-

cent d’orthopédie , ainsi que celle des effets que

son auteur lui attribue.

« Que l’on se figure une sorte de balançoire formée par un plan mobile sur un axe horizontal et élevée d'environ deux pieds au-dessus du sol. À chaque extrémité de ce plan est attaché un cordon qui s'élève verticalement pour aller passer sur une poulie fixée au plafond de l’appartement et qui, changeant la direction, le renvoie à une autre poulie dont la chappe est scellée dans le mur latéral opposé : celle-ci le transmet à l'un des points d’un lévier mobile auquel on suspend un poids. Des anneaux disposés à une hauteur convenable servent à prendre un appui sur chacun des cordons lorsqu'on veut se balancer sur la bascule.

» À la première inspection de cette machine, il est facile de se représenter la conformation que doit prendre l’épine à chacune de ces oscillatons. Lorsque l'extrémité droite du plan est abaissée, le bras gauche est fortement tendu

(ce 1)

et supporte une partie du poids du corps; il agit ainsi sur la région dorsale de l’épine pour la rendre convexe à gauche : en même temps, le bassin, incliné à droite, attire dans le même sens, par le carré des lombes, la partie inférieure de la colonne vertébrale. Examinons maintenant par quels efforts le plan est ramené dans une position horizontale.

» Au moment où le bras gauche prend un appui sur le cordon correspondant , les muscles qui le fléchissent et ceux qui vont de l'omoplate à l'épine se contractent avec force : les intertransversaires ettransversaires épineux de la région dorsale du même côté s'unissent à eux pour effacer la convexité que le rachis offre dans ce sens; un mouvement léger de rotation est imprimé de droite à gauche aux apophyses épineuses ; le mouvement de bascule commencant à s’exécuter, le bassin qui était incliné de gauche à droite, tend à se rétablir sur une ligne horizontale et ramène à gauche la région lombaire; les transversaires épineux de droite concourent à redresser la partie inférieure du rachis et font décrire aux vertèbres un arc de révolution de gauche à droite. Lorsque le plan a regagné son niveau l'épine est droite, les épaules sont portées en arrière par l’action des rhomboïdes et des tra-

pèzes qui se préparent à fournir un appui aux muscles des bras et la poitrine est dilatée par les muscles pectoraux et dentelés. Si le mouvement continue, on voit l'épine s’infléchir suivant des courbures absolument opposées ; on remarquera que, dans cette suite d’oscillations, les extenseurs de la colonne vertébrale et ses fléchisseurs latéraux sont mis successivement en action, pendant que le corps, se balançant verticalement dans un plan transversal, laisse reposer les fléchisseurs antérieurs. Si la conformation du sujet est parfaitement symétrique, il est évident que la machine étant montée de manière à exiger les mêmes efforts , soit qu’on la fasse mouvoir d'un côté ou d'autre, les puissances contractiles qui agissent latéralement seront uniformément développées et devront acquérir assez de force pour suppléer dans l’occasion aux extenseurs directs, sans changer la forme du rachis. »

Tous les moyens gymnastiques dont il vient d’'è-

tre parlé ont, comme on a pu le voir, une action

complétement indépendante de la mécanique, ce

qui a paru un inconvénient à quelques-uns des

médecins qui n'avaient point renoncé aux bien-

faits de cette dernière. Aussi ont-ils essayé d'y re-

médier en soumettant le sujet en traitement à l’ac-

tion de la gymnastique en même temps qu'ils maintenaient les muscles dans une position favorable à l’aide ‘d'appareils destinés à redresser les incurvations du système osseux. Plusieurs des machines que nous avons vues dans l'article consacré à la mécanique étaient construites dans cette intention, mais des appareils particuliers ont été imaginés dans ce but spécial, et nous signalerons particulièrement le char à extension de Shaw ainsi que celui de M. Pravaz dont nous avons fait mention ailleurs.

Nous pensons avoir fait connaître, dans les pages précédentes, un nombre suffisant d'exercices gymnastiques pour donner une idée complète de leur apphcation au traitement des déviations vertébrales. En effet, si on se reporte à leur mode d’action et d'emploi, on voit qu'ils représentent chacun trois systèmes que suivent les partisans de cette doctrine. Dans le premier , la gymnastique est l'auxiliaire de la mécanique ; ce que cette dernière a commencé , la seconde le continue et le confirme : toutes deux se prêtent un appui mutuel, mais alternatif, en sorte que l’action de l’une cesse pendant que celle de l’autre reprend. Dans le second, la mécanique est proscrite, d'une maniere absolue, pour les cas de déviations récentes ou confirmées

qui ne dépendent que d’une destruction de l’an-

tagonisme musculaire; les ressources qu’on peut en tirer, placées dans la classe des remèdes incertains, ou même dangereux, mais qui valent toujours mieux qu'une inaction complète dans un cas grave sont réservées pour le traitement des difformités du rachis accompagnées de déformation des os et d’accidens dépendans de la compression des organes. A la troisième cathégorie se rattachent les machines disposées de telle sorte que la gymnastique et la mécanique y ont un effet simultané, c’est-à-dire que l’action des muscles est stimulée et mise en jeu, en même temps que les appareils agissent pour redresser les déviations des léviers osseux auxquels ils s’insèrent. Les charriots mobiles dont nous avons parlé, les appareils oscillatoires, le collier ou l’escarpolette de Glisson, etc. et surtout les béquilles sont employés pour arriver à ce double résultat.

Les exercices de gymnastique, tant générale que spéciale , dirigés contre les déviations du rachis, remplissent-ils les indications que se proposent leurs partisans ? Leurs effets, surtout, sont-ils bien tels qu'ils se les figurent? Telle est la question qu'il s’agit d'examiner.

Représentons-nous par la pensée un sujet bien conformé, debout et immobile. Chez lui les muscles

sont répartis autour des léviers , dans les disposi-

QU

tions les plus favorables à leur action, comme l’a voulu la nature. Tous ceux du tronc, ou placés symétriquement sur la ligne médiane et semblables dans leurs moitiés (on en exceptera le diaphragme qui appartient à la vie organique et par là s’éloione de la symétrie des organes de la vie de relation }, ou bien distribués par paires sur les côtés de cette ligne ont mêmes dimensions , mêmes formes , mèmes forces. En effet, ils partent des mêmes points, parcourent le même trajet en conservant un volume semblable et se terminent aux mêmes insertions sous des angles pareils; n’en doit-il pas résulter une égalité complète d’avantages ou de désavantages quand ils viennent à se contracter. Dans la station immobile dont le mécanisme est connu de tout le monde, les muscies des extrémités forment, des os qui les composent, un seul et unique lévier reposant de chaque côté sur le sol par le pied , base large et voütée pour solidité plus grande : sur ce lévier est supporté le bassin que les fessiers et autres empêchent de se fléchir ; le rachis est maintenu droit sur le bassin par les nombreux faisceaux des gouttières vertébrales ; enfin la tête est fixée sur le rachis , dans la position qui lui convient par les forces locomotrices auxquelles elle obéit.

Quant aux extrémités supérieures, pendantes

(92) parallèlement de chaque côté du corps, elles ajoutent à son à-plomb et représentent des balanciers toujours prêts à se mouvoir quand le moment sera venu.

Dans cet état de choses il y a équilibre des forces musculaires du corps presque tout entier et situation perpendiculaire du tronc, ce qui serait impossible sans l'intégrité et la bonne conformation de tout le systéme osseux et des puissances motrices qui s’y insèrent,

La locomotion a-t-elle lieu, la simple déambulation, par exemple, l’une des extrémités inférieures est fléchie, détachée du sol et portée en avant et un peu en dehors. Au même instant, le poids du corps

se déplace et est transporté sur cette extrémité, mouvement que facilite le balancement du bras

opposé, la rectitude du tronc et le jeu facile et naturel des muscles. L’extrémité étant reposée sur le sol et le pas complètement achevé , un autre pas suit le premier et s'effectue de même par le déplacement en avant de la jambe opposée et le transport du corps sur cette même jambe. De cette succession alternative de mouvemens en diagonale résulte la marche ou progression, aisée, régulière, gracieuse chez un individu doué d’une conformation normale et d'heureuses proportions, parce que

chez lui les jambes et les bras sont placés sur la

(95 ) même ligue avant le mouvement ; que pendant le mouvement, ils sont mus par des forces égales, supportant une égale portion de poids du corps et parcourant la même distance.

Si nous voulons analyser les phénomènes d’un exercice plus compliqué et plus violent que la simple progression, celui de l'escalier spiral, page 67, qui exige un déploiement assez considérable d’énergie musculaire, on voit le gymnaste saisir l’un des degrés de l'instrument à la hauteur de la tête, puis s'élever de terre par la contraction des muscles de l’avant-bras. Dans cette position, si le poids du corps est abandonné d’une manière passive et qu’il reste pendu comme le serait un cadavre attaché par les mains, le fardeau est porté tout entier par les muscles fléchisseurs des doigts qui en éprouvent une fatigue également répartie de chaque côté, mais excessive et impossible à supporter long-temps: à cet effet se joignent des tiraillemens

douloureux dans toutes les articulations, surtout à

l'épaule, dont les connexions sont plus lâches qu’au coude et au poignet. Le rachis placé au milieu des

deux points de suspension est tendu perpendiculairement par le poids de la partie inférieure du corps et par celui des extrémités. Les faisceaux musculaires des gouttières vertébrales sont alongés

parallèlement avec une force égale pour chaque

côté et dans toute leur longueur; ceux qui de l’omoplate vont aux apophyses épineuses éprouvent un effet analogue, mais dans une direction oblique.

La douleur résultant de l'extension forcée des ligamens articulaires détermine bientôt l'individu qui s'exerce à contracter tout le systéme musculaire. Cette contraction part des fléchisseurs des doigts de l’avant-bras, s'étend à ceux du bras, de l'épaule, et ainsi de proche en proche, au tronc et aux extrémités inférieures , la somme d'efforts allant toujours en diminuant de haut en bas, en raison de la diminution du fardeau dont ils combattent les effets. |

En admettant chez le gymnaste une force de muscles, ou d'habitude, capable de lui faire continuer cet exercice fatiguant, cette contraction des fléchisseurs qui n'avait d’abord pour but que

de soulager les lisgamens augmentera dans les muscles abdominaux, dans les psoas et iliaques et dans

tous ceux enfin qui fléchissent le bassin sur la poitrine et les extrémités inférieures sur le bassin, jusqu’au point d'amener les pieds à une hauteur suffisante, pour qu'ils puissent se placer à un échelon inférieur à celui qui soutient les mains; plus le sujet sera vigoureux ou habile à cet exercice et plus ses pieds auront été élevés.

Alors les pieds et les mains se partagent le poids

du corps et la colonne vertébrale, au lieu d'être tiraillée perpendiculairement , se trouve développée et arrondie, formant une courbe convexe postérieurement et d'autant plus considérable que les pieds se seront plus rapprochés des mains. Les muscles des gouttieres vertébrales, ceux qui vont de l'épaule au rachis et de la poitrine à l'épaule sont alongés d’une manière forcée , tandis que les fléchisseurs du tronc sur le bassin et du bassin sur les extrémités se reposent de la fatigue qu'ils viennent d’essuyer. D'un autre côté, le poids que supportent les fléchisseurs des doigts est beaucoup diminué, mais cependant moins qu'on ne le croirait d’abord , si les pieds se sont élevés trèshaut. Cette position est donc moins fatigante que la première et peut être soutenue plus long-temps, malgré le tiraillement encore très-fort des articulations scapulo-humérales.

Quand il faut monter à un échelon supérieur, un mouvement d'élan part des extrémités inférieures qui se redressent : au même moment, une main quitte son point d'appui pour en aller chercher un situé plus haut ; tous les muscles du tronc entrent en contraction, ceux surtout de la région postérieure du rachis qui s'incline légèrement de côté, ceux de la nuque aussi , la tête devant être renversée pour que les yeux fixent l'échelon qui

va être saisi. Pendant le trajet de la main déplacée , tout le poids du corps que les deux bras supportaient est confié à celui qui est resté fixe, de là, contraction très-forte de ses muscles et tiraillement de ses articulations, comme dans la suspension par les mains. Lorsque son tour est venu de s'élever , les choses se passent comme pour l'autre. Le déplacement des pieds pour suivre les mains, se conçoit trop facilement, pour que nous nous y arrêtions.

S'agit-il de descendre, les mouvemens ont lieu en sens inverse de ceux d’ascension, mais ils sont accompagnés de secousses très-prononcées, ce qui détermine des tiraillemens plus forts du rachis avec inclinaison latérale en sens alternatif.

Lorsque le sujet a acquis une très-grande habitude de cet exercice, l’ascension et la descente peuvent se faire par l’aide des mains seulement ; mais on conçoit d’après ce qui vient d’être dit, que les efforts musculaires des bras et du tronc doivent être beaucoup plus considérables , puisque les extrémités inférieures ne concourent point à la sustentation du poids qu’elles ne font, au contraire , qu'augmenter , ni à l'élan qui facilite le mouvement d’ascension.

On n’a pas de peine à comprendre que les exercices de gymnastique que nous venons d'é-

(97 ) tudier , s'ils sont proportionnés aux forces du malade, doivent porter les fruits qu’on en attend, c'est-à-dire fortifier tout le système musculaire, développer la poitrine et maintenir la régularité des formes et l’à-plomb du corps. En effet, la pesanteur naturelle mise en jeu par la suspension à l’aide des mains, agit perpendiculairement et sur le rachis et sur les muscles qui en occupent les côtés par paires tout-à-fait semblables. Quand ils viennent à se contracter pour les mouvemens en avant ou en arrière, c'est simultanément et dans les mêmes conditions : l'inclinaison est-elle latérale , elle ne dure qu’un moment , les muscles du côté devenu concave ont à lutter contre leurs antagonistes qui résistent en raison de leur état d’intégrité et cherchent à reprendre les avantages de position. Aussi celle-ci est-elle bientôt rélablie, quand le surcroît de contractilité envoyé, pour ainsi dire, dans les faisceaux en action les a abandonnés. Ces inclinaisons légères du tronc, dans l'ascension de l'escalier spiral , n’ont d’autre résul.

tat que d'assurer davantage la perpendiculaire, en

fortifiant dans des proportions égales, les puissan-

ces qui l’établissent. Quand bien même elles dureraient long-temps, elles ne laisseraient aucun

résultat fâcheux, les muscles du côté convexe

restant dans une position favorable pour rétablir l'équilibre. Te

Pour savoir si les choses se passent de même chez un individu atteint de déviation vertébrale, rappelons-nous dans quelles conditions physiques se trouve celui qui, par exemple, porte une scoliose dorsale avec incurvation à gauche.

Nous savons que chez lui les apophyses épineuses vertébrales sortent du plan moyen et sont déjettées à droite. Du côté gauche, les bords osseux du corps des vertèbres sont rapprochés et comprimés ainsi que les cartilages intervertébraux; les apophyses articulaires ont perdu leurs rapports par suite des changemens survenus dans les points de contact et du chevauchement des surfaces; les apophyses transverses sont rapprochées et les ligamens resserrés par la position nouvelle qu'ont prise les surfaces articulaires : la poitrine est étroite et convexe dans sa partie antérieure ; l'extrémité humérale de la clavicule est portée en haut et en arrière; l'omoplate est très-saillante, son angle antérieur plus ou moins relevé et sa partie inférieure portée en dehors; le bras est très-écarté du corps, porté en devant et beaucoup plus rapproché du sol que l’autre; dans les deux extrémités supérieures , le système musculaire présente peu de développement et d'énergie.

Les muscles ont nécessairement subi des dé-

placemens et des changemens de forme subor-

donnés à la déformation des os. Ainsi, les parties externes des grand et petit pectoral se dirigent plus obliquement en bas. Au dos , les mutations de formes et de direction sont encore bien plus sensibles et plus importantes. La portion transversale du trapèze et le rhomboïde ont pris une direction oblique de haut en bas, en partant de leurs attaches au rachis; la portion inférieure du trapèze est raccourcie et plus épaisse, tandis qu’au contraire la supérieure est alongée. Le très- | large du dos, le grand dentelé sont comme repliés sur eux-mêmes et nous avons remarqué que, dans des difformités très-prononcées, ils formaient des cordons volumineux que l'on pouvait saisir avec facilité. Les muscles de la gouttière vertébrale sont courts et très-forts par le rapprochement de leurs points d'insertion, il en est de même de ceux qui forment les parois latérales de l’abdomen, même le droit antérieur, quoique situé beaucoup plus en avant.

Lé côté droit offre une disposition absolument inverse et que l’on doit facilement concevoir ; nous fixerons seulement l'attention du lecteur sur les muscles qui remplissent la gouttière vertébrale du côté convexe. Alongés, amincis , quelquefois même réduits à de simples rubans charnus déco-

lorés, si la difformité est considérable, leurs for-

( 100 ) ces sont d'autant plus altérées que leurs formes le sont davantage et depuis un temps plus long.

Quelquefois même il y a hernie de leurs faisceaux qui sortent de l'espèce de gaine où ils sont renfermés. Dans ce cas, ils se raccourcissent en reprenant une direction droite et leur volume augmente ; ils deviennent ainsi congénères des muscles du côté concave et concourent au maintien de la déviation , à peu près comme les extenseurs de la jambe sur la cuisse dans la difformité appelée culde-jatte , deviennent congénères des fléchisseurs, quand la rotule s’est portée sur les parties latérales du genou. Tous ces phénomènes trouvent une explication aussi naturelle que facile dans la déviation des léviers auxquels tous ces muscles s’in-

serent.

Ilest peu de scolioses qui ne soient compliquées d’une torsion plus ou moins considérable du bassin. Alors aux déformations ci-dessus mentionnées vient se joindre le déplacement des jambes dont la droite, plus antérieure, déborde la gauche dans la marche, et même dans la position assis.

Telles sont les conditions dans lesquelles se présente le sujet atteint de déviation rachidienne pour être soumis aux divers exercices de gymnastiques. Placons-le , par opposition, en regard de

( 101) cet individu bien conformé que nous venons de voir debout et immobile, puis marchant, puis s'exerçant au jeu de l'escalier spiral.

Dans la station , les deux talons étant rapprochés l’un contre l’autre et sur la même ligne, si l’on place un fil-à-plomb qui prenne vers la racine du nez, on voit que le corps s’incline du côté de l’incurvation, en proportion du degré de la difformité : l'épaule droite est élevée et rejettée en arrière ; la gauche est abaissée et ramenée en devant; les bras ont naturellement suivi ce déplacement; la hanche gauche a été portée en arrière ainsi que l’extrémité correspondante qui se trouve étendue et placée perpendiculairement sous cette même hanche ; une disposition tout-à-fait inverse a lieu du côté opposé, c’est-à-dire que la hanche gauche est avancée et l'extrémité correspondante légèrement fléchie. Il résulte de là que le centre de gravité a changé entièrement de direction et qu’au lieu de correspondre au centre de l'intervalle qui sépare les deux pieds, il vient tomber à peu près au milieu du pied gauche, parallèle, ou peu s’en

. faut, à l'axe de la jambe correspondante.

La progression succède-t-elle à la station immobile , comme ce genre de locomotion n’est autre chose qu’une suite de mouvemens par les-

quels les membres abdominaux sont portés en

avant l’un après l’autre, on conçoit que le déplacemeñt ne sera ni aussi facile , ni aussi naturel que de coutume, l’a-plomb du corps étant détruit ainsi que le parallélisme de ses supports. Il faudra donc que le membre inférieur du côté de l’inclinaison emploie plus de force pour rejetter le poids du corps sur le membre opposé; encore, pour conserver l’àa-plomb dont il se trouve être devenu le centre, restera -t-il toujours moins avancé que la jambe du côté droit. Il en résultera que la marche aura lieu, l'individu étant placé obliquement et se présentant de côté et non de face et qu'elle sera difficile, parce qu'il y aura inégalité dans l’action des bras considérés comme balanciers et dans les contractions des muscles chargés de reporter le poids du corps alternativement de droite à gauche et vice versa.

On conçoit d’après cet examen que la progression , à plus forte raison la course, si elles sont continuées pendant un certain temps d’une manière soutenue, doivent nécessairement produire un essoufflement et une fatigue plus considérables que chez un sujet d'une conformation régulière.

Venons à l'exercice de lescalier spiral. Il faut commencer par saisir avec les deux mains l’éche-

lon placé au niveau ou au-dessus de la tête. Mais

les deux extrémités qui doivent l’appréhender sont de longueur inégale ; il faudra donc que le bras droit se raccourcisse par une contraction de ses fléchisseurs pour se rapprocher des dimensions du bras gauche. On conçoit tout ce que cet état a de pénible pour un sujet ordinairement débile et dont les extrémités supérieures sont naturellement faibles et amaigries : admettons cependant que , malgré ces circonstances défavorables, il puisse s'eulever de terre à l’aide de ses poignets, cette suspension ne redressera que trèspeu la colonne vertébrale ; ni le poids des extrémités dont l’une reste toujours située plus en avant que l’autre, ni celui du corps ne pourront effacer les inflexions qu’elle présente. Les muscles seront, à la vérité , tiraillés par la suspension, mais ceux du côté concave réagiront, en raison de leur force et de leur position, contre une action passagère, et ceux du côté convexe n’en ressentiront qu'un très-faible effet ; en somme, les faisceaux du côté de l'incurvation y auront gagné un surcroît d’énergie au préjudice de leurs antagonistes qui seront restés passifs dans l'exercice.

En vain voudra-t-on objecter que malgré nos assertions contraires la suspension est d’une efficacité incontestable pour alonger la colonne vertébrale et redresser sa déviation ; que tous les exercices

sont calculés de manière à la renouveler et a la faire durer autant que possible ; que cette suspension a encore pour effets de fatiguer les muscles les plus courts, de lasser leur résistance en leur faisant porter le poids du corps et de stimuler l’inertie de leurs antagonistes. Nous ne voyons ici qu'une pure théorie que les faits démentent. Oui , assurément, une suspension suffisamment prolongée aurait les effets qu’on lui attribue, mais qu'est-ce qu'est ici sa durée en comparaison de la tendance de la déviation à se conserver? Qu'on la suppose aussi longtemps soutenue que les forces les plus extraordinaires pourraient le permettre et elle sera encore bien loin d’être suffisante pour combattre les muscles de l’incurvation; le rachis restera donc suspendu dans une direction oblique plus ou moins marquée selon le degré de la difformité, seulement sa courbure sera diminuée momentanément dans des proportions qu’une infinité de circonstances peuvent faire varier.

Le même défaut d'ensemble dans les contractions musculaires est facile à observer lorsque les pieds s'élèvent pour se placer sur les échelons inférieurs. Les droit antérieur, transverse, grand et petit obliques, les psoas , tous fléchisseurs du bassin sur la poitrine, doués de beaucoup plus d'’énergie du côté concave que de l’autre , attireront

à eux le bassin et le fléchiront dans une direction antérieure et latérale tout à la fois : les pieds atteindront l'échelon et s’y placeront inégalement et d'une manière non symétrique, le droit plus fléchi ou plus avancé que l’autre. Nous savons que dans cette position la colonne vertébrale est pliée et arrondie en arrière : à cette flexion se joindra alors une inclinaison à gauche, de telle sorte que le bras et le pied de ce côté soutiendront toujours la majeure partie du poids du corps. Encore ICI, la somme d'exercice la plus forte est pour le côté qui aurait, au contraire, besoin de se reposer. Toutefois , il est vrai de dire que cette position, comme la suspension directe , serait des plus favorables au redressement de l’épine , si elle pouvait durer long-temps et être répétée assez souvent. La fatigue, triomphant de la résistance des faisceaux du côté concave , l’épine perdrait beaucoup plus de sa courbure, et les muscles du côté convexe se replaceraient dans une situation favorable au retour de leur contractilité.

C’est surtout quand l’une des mains quitte un échelon pour en saisir un autre que les inconvéniens du défaut de symétrie dans la charpente et le système locomoteur des deux parties du corps se font ressentir de la manière la plas manifeste.

Tandis que le côté le plus fort soutiendra pen-

dant le temps nécessaire, le poids du corps rejetté vers lui, l’autre, quand viendra son tour, ne pour-ra fournir aux frais de cet effort sans une fatigue excessive. Mais, comme les deux bras, placés d’une manière non parallèle à cause de leur disproportion , n'agiront pas pareillement pour attirer alternativement le tronc vers eux; que les deux jambes, inégalement fléchies, ne donneront pas le mouvement d’élan avec une force semblable ; que la contraction des muscles du rachis qui coïncide avec celle des muscles des extrémités, ne pourra pas être égale , vu la différence de position des organes, il en résultera que cette manœuvre fortifiera toujours les faisceaux charnus en raison de la part qu'ils auront prise au mouvement général, par conséquent , que la supériorité restera à ceux du côté de la concavité, plus, la force nouvelle qu'ils auront acquise par un exercice nouveau.

Les mêmes phénomènes auront lieu dans les secousses alternatives et inclinaisons que les mouvemens de descente, inverses de ceux d’ascension, imprimeront au tronc et aux extrémités.

Si nous voulons faire l'application de ce qui vient d’être dit aux différens exercices mis en pratique dans le gymnase de Montpellier, il ne nous

sera pas difficile de voir que tous sont entachés

(107) du mème vice que l'escalier spiral à l'examen duquel nous avons accordé plus de temps pour passer plus légèrement sur ies autres et éviter les répétitions.

Ainsi, LE CHAR SUR UNE SEULE CORDE , EXerCe SUrtout les muscles thoraco-brachiaux et son action, dans son ensemble , est en raison de l'inclinaison du cadre par rapport à l'horizon. Cette même action , examinée à chaque bras, fortifie davantage les pectoraux , grand dorsal, rhomboïde, angulaire, etc. du côté gauche (il s'agit toujours d’une scoliose avec concavité à gauche } ; mais, heureusement pour la difformité principale, elle est peu marquée sur les colonnes charnues des gouttières rachidiennes ; il en est de même pour les muscles du bassin et des extrémités inférieures.

Nous avouerons qu'il nous a toujours été impossible de comprendre comment l'emploi du char à une seule corde est applicable aux cas les plus graves des difformités de l'épine, méme à celles qui dépendent d’un ramollissement de tout le sque” lette. Nous concevons que la gymnastique , dirigée avec prudence et sagacité, peut remédier aux difformités de tout le système osseux , si elles dépendent d’une débitité musculaire universelle ou d’an relâchement des ligamens articulaires de tout le

corps. Dans le premier cas, elle atteint le mal di-

( 108 ) rectement en combattant la cause qui l’a produit ; dans le second , elle le guérit par une action secondaire. Mais nous ne voyons pas pourquoi une altération du tissu des os eux-mêmes céderait à l'action de la gymnastique, ni de quelle manière par exemple, un exercice musculaire général, pourrait remédier au ramollissement du corps des vertèbres. Le premier moyen à opposer à une si fâcheuse affection est le repos absolu sur un plan horizontal , car si on ne soustrait pas ces parties spongieuses au poids de la partie supérieure du corps , la difformité ne peut aller qu’en croissant. On sait quel est l'effet produit pendant la journée, par cette pression , sur les substances intervertébrales, mème chez des personnes saines et bien constituées : personne n’ignore qu'après une station prolongée et des fatigues soutenues, cela peut aller jusqu'à donner, dans la taille d’un homme de haute stature , une diminution de six à huit lignes et quelquefois plus. Quels résultats n'aura pas une action semblable sur des tissus mous et sponsieux comme celui du corps des os du rachis; les apophyses transverses résistant par la dureté plus considérable de leur tissu , il s’ensuivra nécessairement une cyphose contre laquelle la gymnastique échouera infailhblement; car, encore une

fois , la suspension obtenue par tous les exercices

imaginables sera isufisante parce qu'elle n’est que passagère ou d'autant moins durable que le systême locomoteur est plus affaibli : par conséquent, la pression exercée par le poids du corps ne sera suspendue que pendant une série de momens trop courts, si on les compare au temps pendant lequel cette pression subsiste. Le repos absolu sur un plan horizontal et l’inaction des muscles rachidiens seront donc les seuls moyens rationnels de combattre une affection aussi grave que difficile à guérir et même à bien caractériser. En conséquence , si Delpech a cru avoir à se féliciter de l'emploi de sa méthode dans le cas dont il s’agit, nous pensons qu'il n'existait qu’un relâchement de tout l'appareil ligamenteux rachidien et du système musculaire entier, disposition qui peut être très-bien confondue avec une maladie des os eux-mêmes.

L'ÉCHELLE TOUT EN CORDE, TENDUE SOUS UN AN- GLE DE 4D DEGRÉs, se rapproche beaucoup de l’escalier spiral monté sans l’aide des pieds. Cependant les difficultés qui sont attachées à ce premier genre d'exercice se trouvent augmentées ici et doivent fatiguer beaucoup le sujet. L'’ascension et la descente doivent se faire au moyen des mains seulement : il en résulte que les efforts pour s'élever sont augmentés par les oscillations de Pé-

chelle en corde et que l'espèce de rotation du tronc de derrière en devant, à chaque fois qu’un bras est projelté pour saisir l'échelon, tandis que l'autre soutient le poids du corps, est bien plus pénible à cause de la moindre solidité du point d'appui. Du reste, mêmes inconvéniens sous le rapport de l'inégalité dans la longueur des bras et dans la contraction des muscles de tout le corps.

Plusieurs exercices venantensuite et que l’on peut voir décrits dans nos pages précédentes, sont calculés de manière à augmenter les difficultés progressivement et à exiger un développement de force toujours plus considérable, en nécessitant aussi une suspension de plus en plus longue de la colonne vertébrale. Du reste, comme il n’y a rien de nouveau dans leur mode d’action, nous n'ajouterons rien à nos observations critiques.

L’ASCENSION PAR DEUX BOBINES nous semble présenter un inconvénient que n'avaient pas l'escalier spiral et beaucoup d’autres jeux analogues. Le corps étant suspendu par les aisselles, la pression des bobines doit se faire sentir sur les nerfs et vaisseaux axillaires, déterminer un engourdissement du membre et , par conséquent, nuire à l'énergie d’action des muscles qui font avancer le corps. La pression de ces cylindres ne peut être nullement comparée à celle que les

béquilles exercent d'une manière constante, sans donner lieu aux mêmes résultats : car, d'une part, elles ne soutiennent que la partie supérieure du corps pour prévenir l'affaissement du rachis, et de l’autre, elles agissent dans une direction oblique par rapport à l'axe de l’humérus. Les bobines au contraire, supportent le poids du corps et des extrémités; en outre, les bras étant relevés de manière à former un angle droit ou à peu près avec le corps, surtout quand ils s'alongent pour se contracter , la pression des vaisseaux axillaires a lieu contre l'humérus, presque perpendiculairement à son axe , par conséquent, d'une manière beaucoup plus efficace.

L’ASCENSION PAR QUATRE BOBINES, ET LE CHAR D’AS- CENSION SUR DEUX CORDES, Ont un mode d'action analogue, quant à la part que les extrémités supérieures et inférieures y prennent. Cependant, ilest à observer que la pression des bobines qui n'a plus lieu ici précisément sur les vaisseaux et nerfs axillaires, mais plutôt sur les muscles grand et petit pectoral, doit gêner leur action, tandis qu'ils sont parfaitement libres dans l'ascension au moyen du char. Les bobines aux coude-pieds, en empêchant les jambes de prendre un point d'appui fixe sur les cordes, doivent encore rendre plus pénibles les efforts des bras qui tendent

à faire monter le corps. Quant à la colonne vertébrale, reposant sur un plan solide dans le char à deux cordes, elle est placée dans l'intervalle de deux autres cordes et portée par les extrémités dans le jeu des quatres bobines. Pendant le temps de repos, elle forme une courbe à concavité supérieure, mais les efforts pour avancer recommencent-ils, les contractions qui ont lieu dans tout le corps la relèvent et peuvent aller jusqu’à y déterminer une iucurvation en sens inverse de la précédente.

Assurément , l'ascension par les quatre bobines doit exercer d’une manière puissante tous les muscles du corps et imprimer de fortes secousses spécialement au rachis ; mais elles sont incapables de rétablir l’à-plomb d'une manière durable, par conséquent , elles seront sans résultats sur une déviation confirmée.

Sans nous arrêter à d’autres exercices qui ne présentent rien de nouveau dans leurs eflets, nous signalerons les dangers qui accompagnent les jeux de la BuTTE. Si nous en avons bien saisi la description, ils consistent à franchir un large fossé en se tenant à une corde suspendue à un portique. Lorsqu’à la fin du saut, le corps retombe à terre avec une pesanteur proportionnée à la largeur du fossé qu'il a fallu franchir , il en doit résulter une

(1433) commotion de l’épine qui n’est pas sans inconvénient chez un individu à peine guéri d’une déviation de cette partie et ce ne peut guère être impunément que les moyens d'union des vertèbres éprouvent une semblable secousse.

Nous ne contesterons point les bons effets de la natation ; la nature des mouvemens qu’elle exige, la température du milieu où a lieu l'exercice, la liberté dont jouissent les muscles par l'absence des vêtemens , tout concourt à en faire un des moyens de gymnastique générale les plus puissans, ‘ ce que nous aurons occasion de répéter dans une autre occasion. Mais l'application en est fausse pour les cas de déviations vertébrales et l'effet tonique du froid n'est pas plus avantageux ici , puisqu’il s'exerce aussi bien sur le côté le plus fort que sur le plus faible.

Quant au jeu du casque , dont nous avons déjà donné une idée, nous sommes bien loin dele considérer comme le complément des exercices de gymnastique. Bien inférieur sous ce rapport à tous ceux que nous avons parcourus, nous le regardons comme une simple machine à extension mise en jeu par des agens irréguliers et infidèles dans leur action et par cela même dangereux:

cette même action est d’ailleurs soutenue pendant trop peu de temps, et l’auteur, par sa manière de

(114) s'expliquer, ne paraît guère compter sur ce moyen à l'emploi duquel il apporte beaucoup de conditions établies d’une manière fort peu positive.

Arrivés aux EXERCICES D'ÉQUILIBRE , C'est avec le plus grand étonnement que nous entendons annoncer qu'ils ont pour but d’empécher qu’aucun muscle puisse se soustraire a la nécessité des contractions propres à réveiller l'énergie vitale dans ces organes. Le passage dont cette phrase est extraite (voir la page 73 où ce passage est rapporté à dessein tout entier ) est en opposition manifeste avec tout ce qu'on promettait de nous faire obtenir par les exercices de gymnastique dynamique. A quoi donc ont servi l'escalier spiral, l'échelle à corde , à pilons , l'ascension par les bobines , tous ces moyens enfin calculés avec tant de soin , de manière à forlifier successivement , régions par régions , tout le système locomoteur, au point de contrefaire en athlète véritable , une jeune fille contrefaite et débile.

Peut-on concevoir qu'après s'être livré six heures par jour, durant des mois entiers, des années même , à des exercices semblables , il reste encore des muscles très-maltraités par les changemens que la diffornuté a opérés , qui soient condamnés au repos constant et par conséquent a la plus profonde débilité. Dans le système de l’auteur, la

chose serait impossible ; dans le nôtre, il est , au contraire, impossible que là chose ne soit pas, et, cette contradiction, chez un homme vraiment judicieux et conséquent par excellence, est un des plus forts argumens que nous puissions invoquer pour démontrer l'impuissance de la gymnastique générale contre les incurvations du rachis.

Disons donc que les sujets soumis aux exercices d'équilibre, pour achever un traitement commencé à l’aide des autres moyens de gymnastique, n’en peuvent éprouver l’effet qu’on en attend. Ce n’est point quand les pieds ne seront supportés que sur une planche large de deux pouces, sur une perche couchée, sur un pont de corde à marches mobiles, que les muscles pourront faire des efforts capables de ramener le rachis à une direction normale et de rétablir l'équilibre du corps par sa perpendiculaire. Il arrivera tout naturellement que, d’une part , les inflexions vicieuses étant une attitude qu'un sentiment douloureux , quand on veut la quitter, force à garder attentivement ; que de l'autre, l'a-plomb devant être observé pour ne pas tomber, l’esprit du malade ne pourra pas se partager entre deux soins aussi importans ; par un mouvement instinctif, il ne songera qu’à éviter la chute , et l’à-plomb s’établira, en raison de la forme et de la nature du support, comme nous

(4467 Pavons vu s'établir chez un bossu dans la station et dans la progression.

Ce serait tomber dans de fastidieuses répétitions que d’analyser, dans un examen spécial , les effets produits par Ja machine à bascule dont nous avons donné la description précédemment. Destinée par son inventeur à exercer les muscles du ironc et des extrémités, combinée de manière à susciter toutes leurs contractions avec une force égale et alternative, elle obtiendra notre approbation , comme moyen de fortifier le système locomoteur , lorsque l’a-plomb du corps n’est point détruit par une déviation de sa charpente osseuse. Si ces conditions n'existent pas, elle nous parait entachée des inconvéniens capitaux que nous avons reprochés à tant d’autres moyens analogues.

Nous avons déjà vu que quelques médecins reconnaissant , selon toute vraisemblance, l'inefficacité de la gymnastique générale contre les déviations rachidiennes avaient eu l’idée de les combattre en rétablissant l'énergie des muscles opposés à ceux qui les avaient produites. En conséquence de leur opinion, ils ont imaginé une série d’exercices calculés de manière à mettre en jeu seulement les muscles vaincus, pour leur rendre la somme de forces nécessaires au retour de lantagonisme , c’est-à-dire, pour détruire la difformité et en empêcher le retour.

Car7 9

On sait que les muscles du côté concave l’emportent en force sur ceux du côté convexe; l'observation et le raisonnement démontrent la réalité de ce fait qui ne trouve plus de contradicteurs aujourd'hui ; ce sont donc les premiers qui doivent ètre exercés pendant que les autres restent en repos. Voyons si l'on atteint ee but par les procédés que l’on emploie.

Dans la ScOLIOSE CERVICO-DORSALE , avec convexité à droite, les exercices tendent à fortifier les muscles qui vont de l'épaule gauche à la colonne vertébrale et l’on propose, comme le plus efficace en pareil cas , la rotation d'une manivelle mise en mouvement par la main quirépond à la concavite.

Nous ne pensons pas que l’on aie en vue ici de fortifier les masses charnues des gouttières vertébrales , puisque déjà nous savons que c’est de ce côté qu'est la prépondérance de volume et d'énergie. On se propose, sans doute, d'atteindre les muscles qui vont, dans une direction transversale, du scapulum aux apophyses épineuses des vertèbres, par conséquent, la portion moyenne du trapèze et le rhomboïde seulement.

D'abord ces muscles sont-ils suffisans pour produire de si grands effets ? trouvent-ils sur lomoplate , un point d'appui aussi fixe et aussi solide que la résistance? Mais, en admettant que leurs

contractions ayent toute la force désirable , elles doivent avoir pour effet , non pas d’attirer en dehors la colonne vertébrale en totalité , mais de lui imprimer un mouvement de rotation qui ne pourrait qu'être nuisible, s'il était possible : leur insertion à l'extrémité du lévier que représente chaque apophyse épineuse ne permet pas de concevoir d’une autre manière leur mode d'action. D'ailleurs, la partie déviée de l1 colonne vertébrale représente une courbe dont les extrémités sont plus éloignées du scapulum que le milieu; comment peut-on concevoir que les fibres charnues soumises aux mêmes exercices se contracteraient d’une manière inégale pour rapprocher le centre de l’incurvation, sans en rapprocher également les deux bouts?

D'un autre côté, si leur contraction est-également forte partout , comme on doit le croire , la déviation ne serait point effacée, mais seulement déplacée dans sa totalité.

Au reste , il est facile de se convaincre que l’exercice de la manivelle ne met pas en jeu seulement les trapèzes et rhomboïdes du côté gauche, mais encore les fléchisseurs du tronc, ce qui peut agir défavorablement sur l'incurvation vertébrale pour peu qu’elle soit antérieure , en même tems que latérale. Aussi ne sommes-nous pas les seuls

qui aient altaqué l’inefficacité de cette manœuvre;

( 119 ) d'autres ont vu dans tous ces mouvemens de rotation exercés sur le bras du côté de l’incurvation une source d'impulsions qui se communiquent à l'épine et peuvent devenir dangereuses en ce qu'elles ne sont nullement propres à l’étendre , mais bien plutôt à la surcharger.

Quad l'incurvatiou à gauche est compliquée d’inclinaison de la tête, on conseille de joindre à l'usage du moyen précédent le 5£u DE VOLANT , la main gauche étant armée de la raquette. Nous ne voyons , dans cet exercice, qu'un moyen des plus efficaces d'ajouter aux muscles du côté le plus fort un surcroit d'énergie , mais nous ne pouvons concevoir commeut un renversement passager de la tête en arrière remédie à une difformité permanente qui la fait incliner latéralement. Quand une position vicieuse est contractée depuis lonstemps , ce n'est pas sans effort , et quelquefois sans douleur, qu'on peut la combattre par une position contraire. On se soustrait à cette nécessité par des moyens qui, loin de remédier au mal que l’on a en vue, en produisent quelquefois un autre auquel on ne songeait pas. Ainsi, nous avons vu jouer au volant des enfans atteints d’abcès ou de glandes engorgées à la région parotidienne, ce qui leur tenait le cou roide et tourné de côté; ils se gardaient bien d'essayer de rejetter leur tête

en arrière , mais le mouvement pour ne pas perdre de vur le volant dans sa course , se passait dans la totalité de la colonne vertébrale qui se renversait en arrière, tandis que les jambes se fléchissaient légèrement ; les yeux faisaient le reste en suivant le projectile ailé par une contraction forcée du muscle droit supérieur de l'œil.

Quand à leffet salutaire exercé par le jeu du volant sur les organes de la voix, au moyen de la conversation animée qu'il provoque , nous le nions d’une manière absolue. Il est d'observation journalière que l’accélération que ce jeu détermine dans la respiration par les mouvemens qu'il nécessite , et, surtout, l'application qu’on y porte, en font un exercice essentiellement silencieux. Si quelques paroles sont proférées par les acteurs , la manière dont elles sont entrecoupées démontre qu'une conversation de longue haleine serait toutà-fait impossible.

On a conseillé d’opposer à la SCOLIOSE LOMBAIRE la gestation d’un poids, du côté vers lequel le corps penche , fardeau qui devrait être tel , que, la force des bras n'étant pas suffisante, le corps fût obligé de se rejetter à l'opposé du poids, par conséquent, de se redresser. Aussitôt après avoir proposé ce moyen , les partisans de la gymnastique

partielle , tout en reconnaissant qu’il est parfaite

ment rationnel, reconnaissent aussi qu’il échoue le plus souvent et en proposent d’autres pour le remplacer. Nous avons parlé du morceau de bois élevé de terre avec le bras du côté de la convexité, pour le laisser tomber et le relever de nouveau.

Sans nous arrêter à combattre le moyen qui consiste à porter un fardeau du côté vers lequel le corps est penché, puisqu'on nous accorde qu'il est très- infidèle dans son action , nous observons que ce moyen est des plus rationnels dans le système des partisans des exercices spéciaux et accommodés à chaque difformité. Pourquoi donc manque-t-il si souvent son effet ; on pourrait même dire pourquoi ne réussit-il jamais ? C’est que l’épaule, qui soutient le bras, est entraînée par le fardeau qui y est suspendu: déjà plus basse en - raison de l’incurvation , elle attire encore l’épine de son côté et la courbure de cette dernière est augmentée. Il est vrai que pour prévenir la chute le corps est rejetté du côté opposé ; mais c’est un mouvement de déplacement de la partie supérieure qui ne tend qu’à conserver l'équilibre et la difformité ne s'en conserve pas moins, parce que les muscles du côté convexe , impuissants pour la rédresser dans l’état habituel , le sont encore bien plus quand il y a addition d’un poids étranger.

Passons à l'exercice qui a cté substitué au pré-

cédent , comme bien plus sûr dans ses effets , et qui consiste à élever de terre et à laisser retomber, de la main répondant à la convexité , un morceau de bois du poids d'environ six livres. D'abord, nous avons peine a comprendre comment cette pièce de bois, haute d'environ un pied, peut être élevée à la hauteur de la main pendante le long de la cuisse sans qu’il y ait, dans la coulisse où elle glisse , un frottemant qui rende le mouvement d’élévation physiquement impossible : on conçoit ; en eflet, que serrée par l'extrémité supérieure en dedans , par l'extrémité inférieure en dehors, elle doit s'arrêter, à moins que le mouvement d’ascension ou de traction en haut ne se fasse dans une direction verticale comme celle de la chute. Cette remarque est loin d’être oiseuse, car il en résulte qu'il faut joindre aux mouvemens du tronc, une contraction très-fatigante des muscles du bras le plus faible , pour le tenir éloigné du corps, et, dela sorte , élever perpendiculairement le billot.

De cette observation faite en passant arrivons à ce qui a lieu dans les muscles du tronc et nous verrons que l'exercice porte inévitablement sur ceux qu’on devait laisser en repos. En effet, ce sont bien les faisceaux du côté convexe qui inclinent le corps

pour aller prendre le morceau de bois ; mais leur

contraction n’a rien de pénible; une fois que le tronc est penché , son poids seul fait le reste. Ceux du côté concave , au contraire, ont d’abord à soutenir le corps , une fois qu'il est incliné , puis à le relever, non sans effort , quand le bras est chargé du poids additionnel , augmenté , on ne sait dans quelles proportions, par le frottement qui a lieu très-probablement. Pour prévenir une inclinaison en sens inverse de celle que l'on cherche, effet bien naturel de contractions puissantes et sans antagonisme capable de les arrêter, nne béquille, placée sous Paisselle gauche , borne le redressement. Mais cette béquille est fixée sur le sol ; dans les inclinaisons latérales à droite ne doit-elle pas frotter le long de la partie interne du bras gauche d’une manière incommode d’abord, et propre en outre à stimuler l'action musculaire d’une extrémité qui est déjà la plus forte.

Si, pour éviter cet inconvénient que l’on a paru entrevoir, on arrête , comme cela a été proposé, l'inflexion à gauche par un corset garni d’un tuteur qui porte son action sur la hanche, d’une -part ,et sur l’épaule, de l’autre, on tombe dans l'abus que l’auteur du moyen dont nous parlons recommande si fort ailleurs d'éviter, celui de comprimer les muscles du tronc soumis aux effets de

la gymnastique. Combien d'incohérence dans ces

conseils ! Combien d’objections pleines de force à faire à cet exercice qui nous parait agir en sens tout-à-fait opposé aux effets que l’on en attend et qui surtout doit être d'une monotonie rebutante dans son application ! Peut-on concevoir la possibilité d'arriver à d'heureux résultats à l'aide de semblables moyens?

La courbure porso-LomBaIre, lorsqu'elle est peu considérable, peut être guérie, a-t-on dit, en fixant au corset du malade une bande de peautrès-solide, garnie, dans toute sa longueur, d'élastiques et assez longue pour aller jusqu'au dessous du genou, où, à l’aide d’un tour de bande, elle est maintenue à un degré de tension tel que le malade soit non-seulement averti de se pencher de ce côté, mais qu'il ne puisse s’incliner de l’autre, sans vaincre une forte résistance.

L'appareil fait avec une peau très-solide, garnie d'élastiques , n'agira que par ces derniers qui ne présentent pas la résistance que l’on se promet. Etendu de laisselle au-dessous du genou, il comprend toute la colonne vertébrale et les articulations de la hanche et du genou, par conséquent, son action, en la supposant efficace dans la station immobile, ce que nous sommes bien loin d’accorder, cessera pendant la déambulation par la flexion

des jointures fémoro-coxale et tibio-fémorale et

(145) sera toujours nulle, le malade étant assis. Que lon joigne à ces inconvéniens de nature capitale ceux d'une compression exercée au-dessous du genou sur les veines de la jambe et l’on pensera, comme nous, que ce moyen doit être laissé dans l'oubli le plus complet.

L'escrime alternativement pratiquée de la main droite et de la main gauche, selon le genre d’incurvation, a été conseillée contre la ScoLI10oSE pou- BLE DORSO-LOMBAIRE. On peut adresser à ce moyen tous les reproches que nous avons faits aux exercices de gymnastique générale, puisqu'il rentre tout-à-fait dans cette cathégorie et nous ne reviendrons pas sur ce qui a été dit à ce sujet. D'ailleurs la manière dont s'exprime le médecin qui propose l'escrime contre le genre de difformité qui vient d'être signalé démontre combien peu on doit compter sur ces effets. On serait presque toujours sûr de retirer ls plus grands avantages, etc., etc., n'annonce pas une grande confiance dans la réussite et cependant cela devrait avoir lieu, car en raisonnant dans l'esprit des partisans de ce système de traitement , on sollicite inévitablement , par des contractions bien calculées et toujours les mêmes, l'action des muscles qui doivent rétablir la rectitude du rachis et faire disparaître la difformité.

La multiplicité des moyens conseillés contre Îla CYPHOSE DORSALE OU DOS VOUTÉ démontre leur peu de certitude; s’il en existait un bien efficace , on s'en tiendrait à celui-là seul sans recourir à tant d’autres. Examinons rapidement quelques-uns des exercices les plus recommandés.

Faire écrire ou dessiner sur une table haute nous paraît une simple mesure de précaution convenable pour s'opposer aux progrès du mal dès son début, mais non un moyen que l’on puisse même proposer pour le guérir lorsqu'il est confirmé.

La gestation d’un poids posé en équilibre sur la tête, quelque soit l'appareil dont on se serve, et chaque praticien peut bien imaginer le sien, est loin de répondre aux vues que lon se propose lorsqu'on la met en usage. En effet, pour obtenir cet équilibre d’un fardeau placé sur le sommet de la tête, il faut supposer que le sujet qui le porte soit debout , immobile, comme celui que nous avons représenté dans la station, c'est-à-dire le corps érigé, la tête droite, et le centre de gravité représenté par la perpendiculaire du corps. Trouvera-t-on les élémens de cette position dans un sujet qui a la colonne vertébrale déviée et, sil était susceptible d'y arriver, ne serait-il pas déjà

guéri par le fait même? Mais la chose étant im-

(127) possible, il surviendra de tout autres résultats que ceux auxquels on s'attend. De deux choses l’une, ou le corps en expérience s’éloignera de la perpendiculaire en proportion de sa déviation, et le centre de gravité ne restant plus parallèle à cette ligne le fardeau ne pourra se maintenir sur la tête, ou bien la contraction des muscles postérieurs du cou reportera la tête en arrière et donnera lieu à une lordose cervicale pour conserver l'équilibre et maintenir le poids en place. Il se passera à cette occasion ce qu'on voit arriver ordinairement dans la scoliose double ou déviation serpentine de Shaw où les courbures alternatives du rachis, subordonnées les unes aux autres dans leur développement, ne se forment que pour rétablir lPàa-plomb détruit par la première inflexion. Tel est le jugement que nous devons porter sur un procédé long-temps employé, dit-on, avec succès par l'anglais Wilson, mais dont l'expérience et le temps ont fait justice, puisque tout en vantant les bons effets qu'on en retire , 1l n’est point employé, que nous sachions, dans les établissemens de gymnastique orthopédique. À notre opinion nous joindrons celle de De!pech qui était assez porté à reconnaître à ce procédé quelques avantages lorsque la difformité était commencçante et tenait à une simple alonie des extenseurs, mais qui le regardait d'un autre côté,

comme susceptible d'augmenter beaucoup et rapidement la maladie , si elle dépendait d’un certain degré d'altération des fibro- cartilages du rachis.

Le maniement des armes peut-il concourir à diminuer une cyphose dorsale , ou est-il capable de la faire disparaitre tout-à-fait ? Il est vrai que les soldats ont presque tous la taille droite et le corps placé d'à-plomb et que l'exercice du fusil a pu y contribuer. Mais ce mème exercice, joint à la pression exercée sous le menton par le col militaire, par le coilet de l'habit agraffé sur le devant du cou et surtout par le sac qui, appliqué sur le dos, tire constamment les épaules en arrière, n’a point eu à corriger une difformité, puisque le moindre vice de conformation serait un motif de réforme infaillible ; il n’a fait que développer une position naturelle , une attitude favorable au jeu de tous les organes chez un individu jeune , sain, robuste , et, pour cela même, choisi entre beaucoup d’autres pour la profession militaire. C’est donc ici une véritable application de la gymnastique générale à un sujet placé dans les conditions les plus favorables pour en recevoir les bienfaits et du nombre de ceux auxquels nous sommes les premiers à en recommander l'usage.

Nous ne pensons nullement que la descente d’un

plan incliné, renouvellée plusieurs fois par jour,

ramène le corps à sa rectitude naturelle et efface la courbure antérieure du rachis. Que se passe-til dans le genre d'exercice recommandé? Les pieds, au lieu d’avoir leur position habituelle, se trouvent en rapport avec le degré d’inclinaison du plan qui les supporte: lestibias ne sont plus perpendiculaires; ils prennent une direction oblique telle que leur extrémité inférieure est portée en avant et la supérieure en arrière. Pendant que l'articulation tibio-tarsienne, au lieu de représenter un angle droit, s’ouvre antérieurement et offre un angle plus ou moins obtus et rentrant, le genou se fléchit un peu et en présente un saillant et également obtus dans le même sens. Cette obliquité, dans la direction des jambes , amène de nécessité celle des cuisses qui reportent le bassin en arrière; par conséquent, le tronc obéit à cette impulsion générale, mais sans changer de forme pour cela, c’està-dire sans que la déviation vertébrale disparaisse. Dans cette position, une forte contraction des muscles extenseurs du rachis, loin d’avoir pour effet son redressement , ne ferait qu’exposer à une chute en arrière, en détruisant l’à-plomb établi par toutes ces inflexions successives du tronc et des extrémités.

L’addition d’un poids supporté par les bras, lorsque la pente se trouve trop douce, n’apporte à

l'état des choses d'autre changement qu’une surcharge du corps par un moyen artificiel. Seulement ce moyen agit différemment , sans mieux atteindre le but qu'on se propose, selon que chaque bras a son fardeau particulier à soutenir ou qu'un seul est supporté par les deux bras réunis en devant. Dans le premier cas , les deux extrémités tiraillées avec une force égale sont portées en arrière ; dans le second, elles sont attirées en devant ; mais, dans les deux hypothèses , le tronc reporté en arrière dans sa partie inférieure , par suite de l'inclinaison du bassin , est ramené en devant dans sa portion supérieure , pour la conservation de l'équilibre , et nécessairement lincurvation doit tendre à s’'augmenter.

En raisonnant d’après les idées mêmes de ceux qui proposent cet exercice , il est encore une objection péremptoire à faire contre son emploi, c'est que pour descendre ce plan incliné, il est indispensable de lavoir monté; qu'en le montant, il faut de nécessité que le corps se trouve dans une position opposée à celle qu'exige la descente, et qu'en conséquence l'ascension détruisant Îles avantages que la descente aura fait obtenir, il en résultera une nullité d'effet.

Pour remédier à cet inconvénient capital, on propose de choisir pour s'exercer un tertre à deux

(Cast )

pentes , l’une très-douce que l’on montera à reculons , l’autre très-rapide que l’on descendra la face en avant. D'abord il faut convenir qu’il serait fort coûteux de faire de main d'homme un monticule réunissant ces deux conditions opposées et qu'il serait bien heureux de le trouver existant naturellement en lieu convenable. Quand il en serait ainsi, on n'aurait pas mieux réussi, Car un individu qui monte à reculons un plan incliné est obligé de fléchir le haut du corps et de le porter un peu en avant pour prévenir une chute en arrière. La cyphose ne pourrait donc qu'être augmentée , si on accordait quelqu’action à cette espèce de promenade. Que l’on joigne à cet inconvénient radical l’extrème fatigue des extenseurs de de la cuisse en remontant à reculons, fatigue telle qu'on ne peut la soutenir que pendant quelques instans , le peu de tems que l’on passe à descendre le tertre comparé à celui qu’il faut pour le tourner lorsqu'on va chercher la pente douce ascendente et pour la monter quand on est arrivé au pied , et l’on sera forcé de convenir que cet exercice est d’abord infidèle dans ses effets et contraire au but qu'on se propose; qu’en outre il est accompagné de telles difficultés, quant à l'exécution , qu’on doit le regarder comme impraticable dans la plupart des cas.

Nous ne soumettrons pas à un examen sérieux quelques autres moyens dont les inconvéniens ou les dangers sont par trop manifestes pour être discutés ; par exemple , l'usage d’un collier en peau placé autour du cou, portant à sa partie postérieure une bande fort résistante qui irait s’atlacher à la ceinture du calecon; le jeu consiste à accrocher les mains avec celles d’un individu de même taille à peu près et à tourner rapidement les pieds étant rapprochés, tandis que le haut du corps est fortement renversé en arrière. Dans le premier cas, la circulation cérébrale et la respiration doivent nécessairement éprouver une gène très-nuisible à l’économie; dans le second, si les mains venaient à se quitter, il en résulterait une chute qui pourait avoir les suites les plus fâcheuses. Ce jeu , d’ailleurs , est connu des enfans auxquels il est interdit avec la plus grande sévérité par toutes les personnes prudentes.

Le décubitus , la tète basse , sur un lit résistant est un moyen très-rationnel et d’une efficacité proportionnée à la durée du temps pendant lequel il agit. Or, ses effets ne sont pas bornés à quelques minutes, comme dans les exercices de suspension, d’ascension ou de descente sur un plan incliné; ils durent pendant la nuit tout entière , c'est-à-dire, pendant un tiers , au moins , de la révolution de

( 133) vingt-quatre heures qui constitue la journée dans Pacception générale du terme.

Le plan incliné , avec tous ses inconvéniens , se représente encore dans le traitement de la LORDOsE LOMBAIRE. Ce plan doit être monté les épaules chargées d'un fardeau plutôt volumineux par son développement en arrière , que vraiment pesant. Quel appareil remplira cette indication et , quand il sera trouvé, quel effet peut-on espérer d’une ascension de quelques instans de durée, à cause du peu de hauteur du tertre et de la fatigue qui en résultera ? Nous préférerions l'ascension d’une échelle , à revers , à l’aide des pieds et des mains, moyen sur lequel nous nous sommes déjà expliqués en parlant de la gymnastique générale :

mais encore ici, comme ailleurs, il n’agirait pas d'une manière assez continue pour rétablir l’équilibre des muscles du rachis.

Quant à la position qui a été recommandée contre la difformité en question et qui consiste à s'asseoir sur le bord d’une chaise , les jambes élevées en l'air, les bras passés par-dessus le dossier et saisissant avec force les côtés du siége , elle est diamétralement en opposition avec l'indication à remplir. En effet, le sujet étant assis sur le bord de la chaise, le corps est fortement renversé en arrière par les efforts des mains qui tirent sur les côtés de

cette même chaise et tendent à augmenter l'arc que forme la colonne lombaire. L'élévation des jambes par les extenseurs de la cuisse vient ajouter à la gène d’une position insupportable au-delà de quelques minutes , ce que chacun peut vérifier sur lui-mème : en outre, la vive douleur qui se manifeste en même tems dans les reins et dans les parois abdominales, dénote que les contractions des muscles fléchisseurs du tronc et des faisceaux lombaires ont agisimultanément, par conséquent, qu'elles n’ont pu corriger la difformité.

L'appareil destiné à guérir la LORDOSE LOMBAIRE AVEC CYPHOSE CERVICALE, si nous avons bien compris l'explication qu'on en donne , ne paraît pas agir conformément aux vues de son inventeur.

En effet , la barrière placée à la hauteur des hanches, qui force le corps à s'incliner en devant, quand les mains vont saisir la corde à nœuds pour la faire jouer dans la poulie et élever le poids, ne doit exercer qu'une faible action, puisque celte corde une fois saisie, l'individu qui la tient l'a attirée à lui et n'a plus besoin de se pencher beaucoup en avant; il n’y a plus, par la même raison, d'effet à attendre du bonnet ou chapeau placé tout exprès sur la tête pour la faire rejeter en arrière. En admettant d’ailleurs que les mou-

vemens soient bien ceux que l’on suppose résulter

de cette manœuvre, il s’agit bien moins de ces mouvemens que de l’action réelle des muscles du tronc. En effet , si le tronc s’incline en devant pour saisir la corde, il est relevé par les muscles postérieurs de la colonne lombaire et ce sont ceux qui ont produit la lordose : leur action est plus pénible ici que celle de leurs antagonistes qui ne font que fléchir le tronc , puisqu’eux ont à le relever et en même tems à lutter contre la traction en devant exercée par le poids suspendu au bout de la corde. Il se passe ici dans le sens antéro-postérieur ce qui a lieu dans le sens latéral pour l'exercice qui consiste à élever un morceau de bois et à le laisser retomber dans l'intention de remédier à une scoliose.

Si la corde est tirée successivement par les deux mains, circonstance sur laquelle l'inventeur de l'exercice ne s'explique pas, ses intentions ne sont pas mieux remplies. En raisonnant dans sa propre hypothèse, il n’y a plus cette tendance à la flexion du tronc qu’amène la contraction de ses fléchisseurs , mais bien un mouvement alternatif de torsion qui s'exécute sur la colonne vertébrale et porte en avant , l’un après l’autre, les côtés de l’incurvation lombaire. La difformité ne peut donc qu'augmenter ou tout au moins rester stationnaire.

C’est, comme nous l'avons dit ailleurs, un

( 136 ) moyen bien infidèle pour remédier à la cyPnosr CERVICALE, que le jeu de volant dont le mode d’action a déjà été examiné dans les pages précédentes. Ajouterons-nous plus de confiance à cet autre jeu qui consiste à soufler, la tête renversée en arrière, dans un chalumeau partagé en trois branches, à son extrémité libre, pour soutenir une petite boule de liége suspendue en l'air. Le peu de temps pendant lequel on peut continuer un semblable exercice dans lequel il y a malaise de position , fatigue de la respiration et disposition à un engorgement des vaisseaux cérébraux par ces deux causes réunies, doivent se faire ranger parmi ces moyens dont les inconvéniens lemportent de beaucoup sur les avantages.

Quant à celui qui consiste à porter en équilibre sur la tête une boule ou bien une boîte, à la difhculté près dans l'exécution, il équivaut à la gestation d’un poids sur la même partie et nous avons eu l’occasion, en parlant de la cyphose dorsale, d'apprécier à leur juste valeur les résultats qu'on peut en at-tendre. La cyphose cervicale ne peut guères avoir lieu que par une incurvation qui commence vers la sixième vertèbre du cou et intéresse les premières du dos : la forme du corps des cinq premières cervicales exclue l'idée. d’une déviation en avant de celte parle du rachis. Lors donc qu'un fardeau

(237) sera placé en équilibre sur la tête, il tendra à susciter les contractions des muscles de la région cervicale postérieure et à produire une lordose de la partie supérieure du rachis, sans détruire la eyphose des vertébres cervicales inférieures.

Nous serions disposés à compter bien davantage sur l'escrime et sur la natation surtout, moyens qui tendent d’une manière très-puissante à renverser la partie supérieure du tronc eu arrière , si on s’y livrait souvent et avec persévérance, avant que l'équilibre fut complétement détruit et la difformité confirmée.

La machine imaginée par M. Boyer pour obliger à tenir la tête constamment droite et d’une action douce el soutenue ; elle nous semble devoir réussir dans les cas les plus ordinaires où les muscles seuls frappés d'inertie causent la difformité. Mais il s'en faut de beaucoup que nous soyouis rassurés contre les mauvais effets que pourraient produire la pression exereée à l’aide du bandage de corps et cependant la machine ne peut avoir d’aclion que quand le bandage est assez serré pour la bien assujettir.

Dans la LORDOSE cERvICALE , ainsi que dans la scoliose de la même région, les partisans de la gymnastique partielle font l’aveu du peu de succès de leur méthode. Alors, ils ont recours, en déses-

poir de cause, aux moyens mécaniques, en recommandant la plus grande circonspection dans leur emploi, comme s’il était entouré de dangers presqu'inévitables. Ceux qu'ils semblent préférer sont les luteurs métalliques, les siéges mécaniques et autres machines analogues qui toutes se rattachent à ces procédés d’extension déjà examinés par nous avec la plus grande impartialité et déclarés inférieurs, sous tous les rapports, à ceux de pression.

On sait déjà qu’un petit nombre de médecinsorthopédistes, pénétrés de la nécessité de faire concourir d'une manière simultanée l’action des machines et celle des exercices au traitement des inflexions vicieuses du rachis, ont inventé divers appareils pour arriver à ce but. Nous avons parlé en traitant de la mécanique du char à extension de Shaw et de celui de M. Pravaz, appareils qui peuvent être transformés en machines de gymnastique : les béquilles doivent être considérées sous le même point de vue. Donnons à l'examen de ces différens moyens toute l'attention qu'ils méritent.

La machine à extension de Shaw, se compose ainsi qu'on peut se le rappeler, d’un plan incliné sur lequel roule un char mobile qui sert à recevoir la partie inférieure du tronc, tandis qu'un support fixe, d'une hauteur proportionnée à celle du char, est destinée à maintenir la tête et les

épaules. Quand la pesanteur du tronc, augmentée par celle du char et par un poids additionnel, vient à exercer sur le patient une extension fatigante, il saisit avec ses mains, pour se soulager, la partie supérieure du plan, Alors, les effets de la pesanteur, accrus en proportion de l’inclinaison du plan, sont beaucoup atténués par les contractions des muscles des bras qui ont pris un point d'appui solide. On a conseillé de renouveler cette manœuvre de temps en temps et on l'a considérée comme un exercice de gymnastique qui venait se joindre à lPeffet mécanique de lappareil.

Mais quels avantages peut en retirer un individu qui, souffrant déjà d’une extension pénible, d'une position plus pénible encore, s'accroche de temps en temps à un point fixe et détermine, par la contraction forcée de ses bras, une gène rouvelle qui le distrait pour un instant de celle dont il veut se débarrasser. Cependant la fatigue ne lui permet pas de soutenir long-temps un semblable effort; il ne tarde pas à lächer prise et il ne reste de cette prétendue gymnastique qu'un surcroit de lassitude dans les muscles exercés et moins d’apitude de leur part à reprendre leurs fonctions quand l'appareil aura été abandonné. Nous ne sommes nullement surpris que le char de Shaw

ainsi que nous l'avons déjà dit , ait été empioyé

(140 ) sans succès dans divers établissemens orthopédiques.

Celui de M. Pravaz que uous avons déjà examiné comme machine à extension , remplit-il mieux, sous un autre rapport, les vues de son auteur ? Lorsque le malade est couché en supination sur les deux chars suffisamment éloignés pour exercer l'extension de lépine (comme nous ne parlons ici que de l'effet gymnastique, nous passons condamnation sur la réalité de cette extension }, le bassin tiré en bas et le ventre comprimé par la ceinture qui embrasse les hanches, la poitrine serrée par une autre ceinture, les épaules tirées en haut et comprimées par des courroies, la tête, enfio, coiffée d'un casque et le cou entouré d'un collier , ce malade, disons-nous, est-il bien dans les conditions voulues pour profiter des bons eflets de la gymnastique? La première, c'est que les museles soient libres dans leur action et, préeisément ici, tous sont étreints et comprimés ; aux bras, aux épaules, au cou, aux régions antérieure et postérieure du tronc, les faisceaux musculaires qui concourent à élever les chars sont serrés par des ceintures ou des courroies. Il est donc incontestable que les efforts d'ascension, déjà très-fatigans par eux-mêmes , le deviendront davantage

par la gène et la contrainte où se trouve le corps

(14 ) entier et que, malgré le soulagement qui accompagne la descente, puisqu'il ne s’agit que de modérer à l’aide des bras l'impulsion rétrograde donnée par l’inclinaison du plan, cet exercice ne pourra être continué quelques lemps sans amener une accélération pénible de la respiration et une lassitude universelle dont les effets fâcheux se feront ressentir dans les muscles, même après la cessation de ces manœuvres.

Ce sera bien pis encore si, le casque ayant été enlevé , le sujet se couche dans la pronation, la poitrine appuyée sur le char supérieur, et travaille à remonter le plan, en tirant alternativement À l’aide de ses mains, les cordes qui servent de rampes latérales. C’est alors que le poids du corps augmentant les effets de la pression du thorax, les efforts musculaires doivent être très-pénibles, la respiration de plus en plus gènée et qu'il peut survenir une turgescence des vaisseaux cérébraux, tant par la position dans laquelle l'individu se trouve placé que par le genre d’exercice réuni à cette position. On a comparé ce qui se passe alors à la natation, à l’action de ramer, etc., etc., mais la comparaison est on ne peut plus fausse, Tandis que le nageur, dépouillé de ses vêtemens, met en jeu tout le système musculaire placé dans la li-

berté la plus absolue, et qu’il se soutient par une

combinaison de certains mouvemens au milieu d’an liquide répandu à la périphérie du corps, le pressant partout d'une manière égale, mais si douce qu’elle est insensible, Île malade soumis à l'action du char est couché sur un plan résistant qui comprime Îles muscles de la respiration, les pectoraux notamment, agens des mouvemens des bras et du thorax en même temps. On conçoit sans peine ce que ces deux exercices que l’on a voulu assimiler l'un l’autre présentent, de différence dans leur mode d'action et combien ils doivent aussi en présenter dans leurs résultats.

D'ailleurs le char à extension de M. Pravaz est un appareil compliqué, dispendieux, occupant un espace considérable, devant être abrité des intempéries de l'air et cependant ne pouvant pas servir à beaucoup de malades, car, pour retirer quelque fruit de son usage, il faut y rester une bonne partie de la journée. Quel local ne faudrait-il pas pour loger tous les chars nécessaires dans un établissement orthopédique fréquenté! Si l'on joint à ces difficultés d'exécution l'ennui que doit éprouver une jeune personne condamnée à rester attachée sur cette machine pendant plusieurs heures, dans une position incommode, réduite , pour toute distraction, à répéter de temps en temps quelques mouyemens automatiques toujours Îles mêmes, On!

(145) sera porté à penser comme nous que l'appareil dont nous parlons ne résout pas le problème que l'on se proposait en l’imaginant; obtenir de la mécanique et de la gymnastique employée simultanément des effets salutaires et durables dans le traitement des déviations vertébrales.

L'usage des béquilles a été attaqué avec la dernière violence par les détracteurs de l’orthopédie mécanique en général, et un blâme non moins amer, quoique plus modéré, a été déversé également sur elle, par quelques médecins fort distintingués qui se sont occupés du redressement des déviations vertébrales dans de grands établissemens élevés à cet effet. Bien que nous nous soyons déjà occupés de ces supports lorsqu'il a été question de la mécanique, puisque leur action est mixte et qu’il est très-essentiel de fixer le jugement des praticiens sur un moyen que nous regardons comme radical , comme une véritable condition sine qu& non de tout traitement orthopédique, nous y reviendrons encore pour ne plus les quitter qu'après l'avoir envisagé sous tous les points de . vue possibles.

Chez un individu muni de béquilles d’une longueur convenable , les épaules sont soulevés selon leur longueur, en sorte que leurs angles supérieurs sont portés en haut et en dedans , et les inférieurs

en haut et en dehors. Les rhomboïdes, les trapèzes, dans leur portion scapulo-rachidienne , ont pris une direction oblique de manière que leur partie supérieure se trouve relâchée et l'inférieure tendue : les faisceaux de ces derniers muscles qui glissent sur une facette cartilagineuse de l’omoplate, pour se fixer à son épine , éprouvent surtout une forte tension. Quant aux grands et petits ronds, grands et petits dentelés , grands et petits pectoraux et très-larges du dos, ils sont tous tendus dans une proportion qui est relative à leur direction. Le corps est placé perpendiculairement, reposant sur le sol par la plante des pieds, mais soutenu par les béquilles dont la longueur est exactement proportionnée à la taille du sujet, de telle manière que le moindre affaissement du rachis devienne impossible. Nous avons vu aïlleurs quelle influence manifeste ce genre d'extension de la colonne vertébrale exerce sur les déviations auxquelles elle est exposée.

S'agit-il de faire un pas, tous les muscles dont nous venons de parler se contractent ; l'impulsion en avant est donnée au corps, la béquille est détachée du sol , et, avant d'aller se fixer plus loin, décrit un arc de cercle proportionné à l’espace que les pieds vont franchir : tous ces mouyemens se répètent d’une manière alternative et continuent

tant que dure la progression. Cependant le corps reste soutenu d'une manière égale des deux côtés, parce que les béquilles sont égales aussi dans leur longueur et leur écartement : les muscles da côté concave sont tiraillés par le redressement du tronc ; ne pouvant réagir contre les béquilles , ils sont obligés de s’alonger et de céder à l’action de la pesanteur, tandis que ceux du côté convexe sont raccourcis par le rapprochement de leurs points d'insertion et mis en position de récupérer leurs propriétés et de rétablir l’antagonisme. Cet effet n'est pas d’un instant seulement , ou de quelques fractions plus ou moins considérables du jour, comme la suspension par divers exercices de gymnastique ; il est continuel et ne cesse que pour être remplacé par l'effet bien plus puissant encore des appareils mécaniques.

N'est-ce pas une gymnastique bien puissante que ce mouvement continuel des bras qui transportent d’un point à un autre les béquilles chargées du poids d’une partie du corps, que ces contractions musculaires du tronc et des extrémités dans les divers exercices que ces supports permettent ? D'un autre côté , quels moyens hygiéniques plus efficaces que ces excursions prolongées dans la campagne où les jambes s’exercent à supporter la marche , où les poumons respirent un air pur et

(146 ) renouvelé à chaque instant , où les yeux sont récréés par des sites variés à l'infini, où l'esprit est distrait par une conversation enjouée ou par les jeux folâtres de la jeunesse ?

Ces avantages immenses, inappréciables quand il s’agit de pratique et non de théorie, on les doit aux supports artificiels et l’on peut dire avec vérité que par leur usage un individu est soumis à un traitement orthopédique , sans être, pour cela, soustrait aux habitudes ordinaires de la vie. Quels inconvéniens peuvent donc contrebalancer de semblables services et mériter aux béquilles l’anathème lancé contr’elles par quelques esprits sages et judicieux ?

Elles affaiblissent , dit-on , l’action des muscles qui reportent l'épaule en arrière et fortifient leurs antagonistes; ensuite , le scapulum, constamment soulevé par les croissans qui surmontent les tiges, finit par conserver cette position , en sorte qu'à une difformité du rachis on en a ajouté une autre , puisque la tête se trouve comme enfoncée entre les deux épaules ramenées en devant. Ce n'est pas tout: les muscles du rachis qui sont habitués à l’inaction pendant que le corps est supporté artificiellement et ne repose sur le sol que par la pointe des pieds, perdant toute leur énergie quand le soutien étranger vient à manquer, sont

(147) incapables de maintenir le tronc érigé , ce qui ne peut qu’entretenir la déviation.

Ges reproches ne peuvent s'adresser qu’à des béquilles peu convenables par leur excès de longueur ou par les modifications vicieuses qu’on leur a fait subir. Ainsi, dans l'intention de remédier au refoulement imaginaire des épaules en haut, ou bien à une pression tout aussi peu à craindre des vaisseaux et nerfs axillaires , on a imaginé des BÉQUILLES A RESSORT. Ce sont des tiges d’un bois très-dur, creusées dans leur centre et supérieurement d’un canal de six à huit lignes de diamètre, de huit ou dix pouces de profondeur, qui recoit un ressort à boudin dont l’élasticité est proportionnée au poids qu’il doit supporter. Une virole de cuivre garnit extérieurement les deux extrémités des béquilles et leur croissant rembourré comme il convient, présente en-dessous, dans sa partie moyenne une tige en fer, ronde, qui est introduite dans l'extrémité supérieure du ressort à boudin. On conçoit d’après cette disposition du support qu’il doit céder en raison du poids qu’il a à soutenir. Or, comme le côté de l’incurvation est le plus pesant , il est inévitable qu'il agisse davantage sur la béquille correspondante qui deviendra plus courte que l’autre , et les souliens étant inégaux en hauteur, rien n'agira pour redresser le rachis.

L'inconvénient attaché à des béquilles trop longues n'est pas moindre, quoique d’un autre genre ; ne pouvant être placées sur les côtés du tronc et parallèlement à sa perpendiculaire , il faut en écarter les extrémités inférieures. Leur direction devient alors oblique , leurs croissants compriment le haut de la poitrine, en empêchent le développement et nuisent nécessairement à la respiration : elles exposent,en outre, à des chûtes fréquentes pour peu qu'il y ait d'inégalités sur le sol que l'on parcourt.

Les béquilles de longueur convenable, celles qui maintiennent le corps aussi étendu que possible , quand il sort des appareils mécaniques , et qui permettent en même temps aux pieds de reposer à terre dans toute leur longueur, sont complètement exemptes des reproches que lon a adressés aux autres. Elles rendent impossible toute inflexion du rachis, en quelque sens que ce soit ; en tirant l'épaule en dehors, elles font subir aux clavicules üne sorte de mouvement de bascule qui élève leur extrémité interne, procure lampliation de la poitrine, et favorise le jeu des poumons de la manière la plus directe. Sous ce rapport, elles combattent très-éfficacement un des effets les plus ficheux et les plus constans des difformités rachidiennes, la gène des mouvemens respiratoires.

Quand à l'inconvénient qu’on leur reprothe

(149 ) d'élever les épaules de manière à faire paraitre la tête enfoncée dans leur intervalle et d’affaiblir les muscles qui agissent sur la colonne vertébrale, c'est une allégation purement spècieuse , qui ne peut soutenir un examen sérieux et que les faits surtout ont bientôt réduite à sa juste valeur.

En effet , on sait que la seule articulation solide de l'épaule avec le tronc a lieu par l'extrémité sternale de sa clavicule ; que malgré cette articulation, toute cette parlie reste très-mobile puisqu’elle n'est attachée que par des muscles : comment donc peut-on penser qu'elle demeurera trèshaute une fois que les béquilles auront été abandonnées ; il est conforme aux premières notions de physiologie de croire que les muscles alongés se contracteront et reviendront à leur état habituel, quand les causes d'extension auront été enlevées. Ce que la théorie fait présumer, l'observation le démontre; il est un grand nombre d'individus, de toutes les classes de la société, qui sont condamnés à ne pas quitter les béquilles un seul instant , quand il s’agit de se déplacer ; quelques-uns mème s'en servent pour parcourir journellement d'assez grandes distances et cependant nous n’en ayons jamais vu un seul chez lequel l'épaule soit restée habituellement élevée. Nous pouvons ensuite

affirmer, sans crainte d’être démenti par un examen

€ 450 } justificatif, qu'il en est de même pour toutes les personnes qui pendant toute la durée de notre traitement , n’ont pas cessé un instant de faire usage des béquilles. Nous avons remédié d’une manière plus ou moins heureuse à la déviation rachidienne , mais nous n'avons jamais eu à regretter qu’une déformation des épaules fût survenue par le fait de notre méthode. Enfin, ik n'est pas plus vrai que les muscles du tronc soient affaiblis parce que la colonne vertébrale ne se soutient pas par ses propres forces. Au contraire, ainsi que nous l'avons expliqué, les masses charnues du eôté convexe ont été raccourcies et placées en position de reprendre leur contractilité ; celles du côté concave ont été alongées et maintenues eonstamment dans cet état d'extension propre à leur enlever leur excès d'énergie ; mais toutes auront été mises en jeu par les différens exercices compatibles avec la présence des supports artificiels. On reeonnait que le traitement est achevé et qu’ik y a consolidation quand , ces mêmes supports étant enlevés , il n’y a plus cet affaissement de ta colonne vertébrale que nous avons appelé rEexu?E. Alors l'incurvation à été redressée autant que la nature de Paffection et les ressources de l’art le permettaient, et les muscles, désormais rendus à leurs fonctions , s'opposent à ce qu’elle puisse se re-

(25%) produire : bien loin d’ètre tombes dans cette atonie incurable que l'on paraît redouter, ils sont devenus les garans les plus sûrs de la guérison.

Résumons tout ce qui vient d’être dit, pour préciser notre opinion sur l'application de la gymnastique au traitement des déviations vertébrales.

Le premier point à poser, c'est qu'une difformité confirmée du rachis est toujours accompagnée d'une destruction de l’antagonisme musculaire. Le temps, loin de remédier au mal, ne fait que l’augmenter par la supériorité que les muscles placés avantageusement obtiennent de jour en jour sur ceux qui sont dans la condition opposée. Chez les premiers, on observe un exces de force et de nutrition qui tient à l’exercice auquelils sont constamment livrés et à la facilité avec laquelle Ja circulation et l’influx nerveux s’y font: chez les seconds qui sont condamnés à un repos absolu, il y a faiblesse, langueur des propriétés vitales, atrophie et souvent état voisin de la paralysie. Ces faits sont reconnus par tous les praticiens; ils sont plus ou moins prononcés, selon le genre de la difformité, son ancienneté, la place qu'elle occupe, et d’autres circonstances encore.

Une seconde vérité non moins constante, mais qui n'est pas aussi généralement admise , à beau-

coup près, c’est que pour obtenir la réintégration

de l’antagonisme musculaire, il faut préliminairement rétablir la position normale des léviers auxquelles les forces motrices s’insèrent. En vain, l'on essayerait, pour arriver à ce but, de soumettre les parties difformes à un exercice méthodique, il se répartirait sur leurs muscles d’une manière inégale et toujours en raison de leur position, par conséquent de leur énergie : ceux qui sont prédominans en prendraient la plus grande part et leur force serait augmentée; les autres n'en auraient qu'une très-faible portion qui serait encore suffisante pour les fatiguer, et, en analyse, pour rendre la destruction de l’antagonisme plus complète et le mal plus difhcile à guérir.

Si, au contraire, on parvient à rendre aux léviers osseux la forme qu'ils doivent avoir, Îles muscles les plus forts , qui se sont raccourcis par le rapprochement de leurs points d'insertion, seront étendus et leur supériorité diminuée d’autant : les plus faibles qui ont été alongés outremesure, se racCourGiront et se trouveront par là en position de recouvrer leur ressort et leur. énergie contractile; un exercice gradué avec prudence et bien raisonné dans ses effets, le bre cours de la circulation, résultat de la restauration des formes normales, enfin, ce que les anciens appelaient les forces médicatrices de la nature, cette mère pré-

( 258 ) voyante toujours prête à saisir l'occasion de réparer les désordres de notre économie, feront le reste et l’antagonisme sera rétabli.

Veut-on pour confirmer ces assertions sur lesquelles repose tout notre système un exemple uré de la pratique la plus habituelle. Nous prendrons le pied-bot , difformité qui fait trop souvent le désespoir des hommes de l’art. Dans cette aflection, on n’a jamais eu l’idée de conseiller comme unique moyen de guérison lamarche , ou tout autre exercice des muscles qui vont de la jambe au pied et dont l'inégalité d'action est presque toujours cause de la maladie. On commence par replacer le pied convenablement à l’aide d'appareils spéciaux, puis, les muscles étant ramenés à leur situation natureile, celle qui convient à l’exercice de leurs fonctions, en permet la marche avec modération , sur un plan uni , qui ne puisse pas déranger Pappareil , car il est la base du traitement et l'exercice ne vient qu'en seconde ligne. Si dans des cas difficiles, ce qui n'arrive que trop fréquemment , on ne peut obtenir d'abord le redressement du pied, on recommande le repos le plus absolu jusqu'à ce que des résultats plus heureux viennent couronner les soins du-chirurgien.

Pour donner une idée de tout ce que peut le rétablissement des formes du système osseux dans

(154) les cas de destruction de l’antagonisme musculaire nous citerons un fait tiré du dictionnaire des sciences médicales , article Orthopédie. Un artiste distingué de l’un des meilleurs orchestres de la ca: pitale avait perdu à la suite d’une affection qualifiée du nom de paralysie l'usage des extenseurs de l’une des mains : tous les doigts de ce côté étaient depuis longtems fléchis et incapables de rendre le moindre service , lorsque M. Delacroix imagina, pour remédier à cette infirmité , un appareil qui prenant son point d'appui fixe au-dessus du poignet, agissait par des ressorts et des anneaux destinés à chacun des doigts, de manière à les ramener dans l'extension quand les fléchisseurs avaient cessé d’agir. Cet ingénieux appareil remplit d'abord les intentions de son auteur ; mais il eut un autre effet aussi merveilleux qu’innattendu, c'est queles extenseurs , replacés dans une position favorable au retour de la contractilité , la recouvrèrent graduellement , en sorte qu’une guérison complète fut le résultat d’un traitement que l'on n'avait considéré que comme palliatif. Nous le demandons maintenant ; quel résultat aurait-on pu obtenir de l'exercice de la main sans l'application préliminaire de l’appareil ? Aucun, si ce n’est une rétraction plus considérable des fléchisseurs, puisque les extenseurs étaient dans un état d’impuissance

( 25, ) absolue , et probablement l’incurabilité de la maladie.

Ces principes une fois établis et soutenus par une infinité de faits qu'il serait facile de joindre aux précédens , la gymnastique qui n’est qu’un système d'exercices raisonnés peut-elle redresser les déviations de la colonne vertébrale à elle seule et sans l'assistance de la mécanique ? Avec cette assistance, peut-elle contribuer à leur redressement, le tems étant partagé tour-à-tour entre l’emploi des exercices musculaires et l’action des machines ? Enfin que doit-on attendre de la gymnastique agissant simultanément avec la mécanique ?

Si la déviation est ancienne, considérable , compliquée de l’affaissement des substances intervertébrales ou de déformation des os, simême aucune de ces circonstances défavorables n’existant , l’équilibre musculaire est complètement rompu, en d’autres termes, si la supériorité des faisceaux d'un côté est bien établie sur les faisceaux antagouistes, il est impossible que la gymnastique seule puisse guérir. Soumettez un individu ainsi affecté à un exercice qui intéresse tout le système musculaire, mais qui soit spécialement dirigé sur celui de la colonne vertébrale, il se trouvera dans la position d'un pied-bot qu'on vou-

drait faire marcher pour le guérir, ou bien de ce

musicien auquel on aurait recommandé dese servir de sa main avant qu'on en eût redressé les doigts: que l’on ne croie pas que la comparaison manque de justesse, elle est de toute exactitude, surtout si la déviation est considérable. Chez tous ces individus, il arrivera la même chose, c'est que les mouvemens recommandés se répartiront sur les masses musculaires en raison deleur position et de leur énergie; les plus fortes recevront un surcroît d'énergie et et de vigueur, les autres n’en éprouveront que peu d'effet. En définitive, les choses pourront rester au même point si les exercices sont modérés. Mais on a vu dans l’examen détaillé que nous en avons fait que ceux qu'on recommande le plus ont Pinconvénient d'être au-dessus des moyens physiques d’une personne débile et souffrante, comme la plupart des individus atteints de gibbosité; que leur continuation pendant plusieurs heures du jour, ainsi que cela se pratique dans bon nombre d’établissemens , doit amener cet abattement qui succède à toute fatigue immodérée et épuise les forces au lieu de les développer : n'est-il pas conforme à la raison de penser que ces résultats désavantageux rélomberont sur les muscles les plus faibles et agoraveront la gibbosité au lieu de la guérir ?

Il est encore d'autres objections à faire à la

méthode que nous combattons, lesquelles sans

avoir l'importance de celles qui précèdent, ne laissent pas que d’être de quelque poids dans l’esprit des parens. Ne doit-on craindre aucun accident, aucune chüûte fâcheuse dans ces jeux où l'on s'élève à quinze ou dix-huit pieds de hauteur, et souvent avec l'étourderie de l’enfance ? Ne citerait-on pas plusieurs faits qui démontrent les dangers auxquels exposent l’escarpolette, les bascules , etc. ? En outre, dans l’état actuel de nos mœurs , sont-ce bien des exercices convenables à de jeunes personnes modestes et bien élevées que l'escrime ou bien ces tours de corde de toute espèce, ces suspensions par les pieds et par les mains, ces ascensions en équilibre qui ne rappellent que trop une profession à laquelle tout le monde rest pas destiné? Laissons donc aux jeunes garcons qu'un autre avenir attend , la pratique de tous ces jeux qui doivent concourir à développer chez eux la vigueur, l’agilité et la hardiesse , mais contentons-nous pour les femmes d'exercices plus doux quoiqu'aussi bienfaisans et plus conformes aux devoirs qu'elles auront à remplir dans la société.

Cette critique de la gymnastique générale paraîtra peut-être bien sévère et cependant nous ne serons pas plus indulgens envers la gymnastique partielle. Au moins, les moyens que la première emploie ont quelque chose d’attrayant et récréent

( 158 ) la jeunesse qui s’y livre avec plaisir: il est encore une autre considération qui probablement n'a pas échappé aux chefs de plus d’un établissement , ils remédient à l'ennui de jours passés dans une maison étrangère , loin des siens et de ses habitudes.

Les exercices de gymnastique partielle , au contraire , à l'exception d’un très-petit nombre, comme le jeu de volant, sont d’une monotonie fastidieuse et dont les effets sur le moral n'ont pas été pris en considération suffisante. Ne faut-il pas être doué d'une résignation peu commune pour passer son temps à monter un terire à pente douce d’un côté , à pente roide de l’autre , tantôt à reculons , tantôt la face en avant , la tête libre ou chargée d’un poids plus ou moins volumineux ? Doit-on supposer moins de patience à celui qui, placé debout , les pieds cloués à terre, etcondamné à des mouvemens inévitablement réguliers comme ceux d’un pendule , consacre une partie de sa vie à élever un morceau de bois à une hauteur donnée , puis à le laisser tomber pour le ramasser de nouveau ? Non assurément, tous ces exercices, imitation parfaite du rocher de Sisyphe ou du tonneau des Danaïdes ne peuvent être soutenus audelà de quelques instans sans amener ce collapsus moral , cause si fréquente du collapsus physique.

Ce qui peut arriver de mieux et ce qui a lieu sans doute le plus souvent aussi, c'est que discontinués presqu’aussitôt que commencés , ils sont complètement nuls dans leurs résultats. N'est-il pas heureux , d’ailleurs, qu'il n’en soit pas autrement. Si la contraction passagère de certains muscles suffisait pour laisser des traces permanentes, un grand nombre de professions commandant une attitude déterminée, on verrait bientôt chaque genre d'’artisans avoir aussi son genre particulier de difformité.

Toutefois ce reproche est encore le plus léger que l'on puisse faire à la gymnastique partielle. Nous avons vu que presque constamment Îles exercices qui s’y rattachent agissant dans un sens tout-à-fait contraire aux intentions de l’Orthopédiste qui les conseille , parce que les puissances motrices les plus fortes, prennent la plus forte part des contractions suscitées, toujours par suite de cet inévitable obstacle au succès de la symnastique , l'absence de l’antagonisme musculaire. En vain nous objectera-t-on que les bras exercés chez les boulangers, les jambes chez les danseurs , les épaules chez les porte-faix acquièrent souvent un développement et une énergie remarquables ; chez ces individus, la symétrie d'action n'est pas plus détruite que celle des formes et l’antagonisme subsiste dans toute son intégrité. Il y a donc là , que l’on nous

( 160 ) permette celte expression, gymnastique générale d’ane seule partie du corps qui est bien conformée, mais non pas gymnastique partielle dans le sens du mot , en langage orthopédique.

Les partisans des exercices partiels fournissent peut-être contre eux-mêmes des armes plus puissantes que celles que pourraient employer leurs adversaires. Est-il en effet une doctrine remplie d’an plus grand nombre de contradictions ? Ici, c’est un moyen rationnel par excellence, qui presque toujours manque son effet ou en produit un tout opposé: là, vingt autres sont proposés successivement pour arriver au même but, à cause de lèur incertitude et du peu de succès qu'on à retiré de leur emploi : ailleurs , l'impuissance absolue de la gymnastique , même le mal qu'elle a fait sont avoués et la mécanique appelée à son secours , mais en lui imposant les articles de la capitulation , comme à un ennemi auquel on est forcé de faire des concessions. Comme si l'unité d’un système pouvait s’'arrangér de toutes ces incohérences, de toutes ces exceptions au milieu desquelles la règle disparait !

Faut-il donc compter pour rien le témoignage de médecins recommandables par leurs lumières, autant que par leur bonne foi et nier absolument

les observations multipliées de guérisons obtenues

A6) à l'aide de moyens gymnastiques de toute espèce. Loin de nous l'idée d’insulter à des noms honorables par des dénégations sèches qui d’ailleurs ne prouveraient rien: nous ne nous refusons point à admettre les faits, mais seulement lexplication qu’on en donne. Ainsi, nous croirons que chez des individus qui ont guéri par la seule gymnastique , il n'existait que cette débilité naissante de quelques groupes musculaires, cet abandon nonchalent qui s’observe si fréquemment chez les jeunes personnes à une certaine époque et donne lieu à des attitudes vicieuses que l’on sait être susceptibles de guérison spontanée par les progrès de l’âge. Nous en dirons autant de quelques difformités résultant de maladies accidentelles , la plupart du tems de nature rhumatismale , dans lesquelles les muscles perdent leurs facultés contractiles par une cause pathologique qui peut n'être que passagère , mais non par le désavantage de leur position et la résistance invincible de leurs opposans. C’est sans doute à cette cathégorie qu'il faut rapporter l'observation de Shaw, tant de fois répétée, si fort admirée et à laquelle nous devons peut-être, par suite d’une imitation mal entendue , toutes les erreurs de la gymnastique partielle. Qu’on lise avec attention le passsage de l’auteur anglais où il en est question et l'on verra que l'affection qu'il

parvint à guérir par un procédé aussi simple qu’ingénieux ne présentait nullement les caractères d'une cyphose confirmée, mais bien plutôt ceux d'une inertie essentielle des extenseurs du cou. En un mot , si l'on peut citer des cures obtenues à l’aide d'exercices seulement , elles sont comme des cas fortuits et isolés, dont la science ne peut profiter, puisqu'il arrive le plus souvent qu'ils ne se renouvellent pas dans des circonstances tout-àfait les mêmes. Quelle différence entre une incertitude semblable et la certitude des résultats dûs à d'autres procédés !

Quant au traitement qui consiste à faire alterner l'emploi des machines et celui des exercices , nous n'hésiterons pas à rapporter à ces dernières tout l'honneur du succès. La suspension de leur action ne peut manquer de faire perdre une partie des avantages que l’on a obtenus et prolonger ainsi la durée du traitement. L’évidence de cette assertion ressort de tout ce qui a été dit précédemment et on se rappelle que nous avons surpris Delpech faisant involontairement l’aveu de l’inefficacité de sa méthode à loccasion des exercices d'équilibre usités dans sa maison.

I n’est donc qu’une seule manière d'appliquer la gymnastique au traitement des déviations verté-

brales , nous dirons même aux difformités du sys-

tème osseux en général , c’est d'en combiner l’action simultanément avec celle de la mécanique, en laissant les muscles dans des conditions favorables à la conservation de leurs fonctions. Mais on ne pourra jamais atteindre ce but à laide d'appareils qui tiendront le corps dans une position gènante, qui comprimeront le troncet les extrémités, qui assujettiront à des mouvemens fastidieux , fatigans , toujours à la même place et loin de toute distraction. N’aura-t-on pas mieux réussi, si les malades restant toujours sous l'empire des mécaniques qui remédient à la déviation et maintiennent l'équilibre entre les muscles, on leur permet en même temps de se distraire par des promenades extérieures, par des courses , même des danses , enfin de conserver le libre usage de ces exercices habituels de la vie qui fortifient les organes du mouvement et entretiennent la santé. Toutes ces indications sont remplies par les corsets, moyens de pression portatifs dont nous avons parlé ailleurs , et par les béquilles qui conservent l'extension et la rendent aux appareils dans l'état où elles l’ont reçue d'eux. S'il nous est perimis d’invoquer en faveur de ce traitement les résultats d'une pratique orthopédique qui date de dix-huit ans ; nous affirmerons que c'est à lui seul que

nous devons la guérison de plus de 300 malades

confiés à nos soins dans ce laps de temps. Tous cependant, à très-peu d’exceptions près, avaient épuisé en pure perte les ressources de la gymnastique la plus complète et ce que les exercices de corde , les manivelles , l'escrime , la natation n’avaient pu faire , nos appareilset, en leur absence , les béquilles et les corsets ont réussi à le faire. Si, ce que nous nous empressons de reconnaître, le succès n’a pas toujours été complet sous le rapport du redressement de la déviation , il n’a jamais rien laissé à désirer et souvent il a dépassé nos espérances relativement à la santé générale.