PREMIÈRES APPLICATIONS DE L'ACÉTYLÈNE A LA THÉRAPEU- TIQUE

Nous avons vu comment se fabriquait industriellement le carbure de calcium ; nous avons indiqué ses qualités chimiques et les produits dela décomposition de l’eau par son action énergique: On peut se demander maintenant si l’idée d’appliquer ce corps au traitement du cancer de l’utérus, ou plutôt de quelques-uns des symptômes du cancer de l’utérus, et dès lors de tous les symptômes semblables communs au cancer et à d’autres maladies telles que la métrite hémorrhagique, les fibrômes, etce., si cette idée, disons-nous, est purement empirique ou sielle repose sur des raisons scientifiques, tout au moins sur des analogies thérapeutiques ?

Ne peut-il, en effet, paraître à première vue étrange que l’on eût eu cette conception d'utiliser un gaz en chirurgie ? « Le cancer et l’acétylène », cela ne semble-t-il pas quelque titre de fable ?

Disons d’abord qu’en nous servant iei du mot «cancer», nous entendons parler du cancer en génénéral sans distinctions histologiques.

Ari

On a tenté, avec assez peu de succès d’ailleurs pour que l’expérience ne fût pas renouvelée, de calmer les douleurs du cancer par l’acide carbonique. L’acide carbonique est un agent anesthésique exquis ; on se souvient que cette propriété fut découverte à Vichy lors du captage des sources; les ouvriers qui travaillaient dans l’eau ressentirent d’abord des fourmillements aux membres inférieurs, puis une telle insensibilité qu'ils étaient forcés, de peur de tomber, de sortir des tuyaux de canalisation, de s’essuyer les extrémités et de marcher ou de battre la semelle jusqu’à ce que l’anesthésie eût cessé ! On examina le cas et l’on fut bientôt convaincu que l'agent de ces modifications sensorielles était l'acide carbonique. De là à l’appliquer à l’apaisement des douleurs, 1l n’y avait qu’un pas ; on le franchit. Mais au lieu d'utiliser l’eau de Vichy, on préféra s'adresser à une eau dans laquelle le gaz fut plus concentré et l’on irrigua l'utérus cancéreux àl'aide de siphons d’eau de Seltz. On obtint quelque soulagement parfois, mais ni assez souvent ni d’une manière assez cerlaine pour que ce procédé passät dans la pratique courante. |

Quant à l'emploi de lacétylène, voici comment M. Guinard a expliqué lui-même à l’Académie de médecine la découverte de ses propriétés thérapeutiques.

« C'est en faisant, dit-il, avec mon ami le D' Gannal, des expériences pour la construction d’une

länpe à acétylène, que l’heureuse idée m'est venue d'employer le ‘cärbure ‘de calcium pour le traitement dù cancer utéro-vaginal.…. Elle peut paraître bizarre ; elle n’est pourtant pas simplement émpirique. On voit que chez les sujets qui ont succombé à l’asphyxie par lé gaz d'éclairage, on constate une coagulation dusang, comme cela ré-

sulté d’un mémoire de Tourdes, publié à Strasbourg dès 1841. Pourquoi cet aütre carbure d'hydrogène, l’acétylène, n’aurait-il pas la même action coagulante sur le sang ? C’est ce qui m’a engagé à essayer dé porter ce gaz acétylène à l’état naissant sur les bourgeons saignants : le carbure de calcium est le'seul corps qui puisse pratiquement donner ce résultat. De plus on pouvait supposer que l’acétylène serait antiseptique et que la chaux vive, résultant de la combinaison du calcium avec l'oxygène de l’eau, pourrait avoir sur le néoplasme une action bienfaisante... »

Les remarques de Tourdes ‘sont hétened avec les observations d’ Orfila, dans son Traité de médecine légale ; le bicarbure d'hydrogène ou gaz d'éclairage coagule le sang. Nous verrons plusloin que l’acétylène a la même Propriété si bien devinée par M. Guinard. |

Voici maintenant dev autre composé du calcium entre en scène avec des effets semblables, le chlorure de calcium ; lui aussi amène la coagulation du sang, mais pris à l’intérieur.

M. le D' A. E. Wright, professeur de pRRoES

entres

à l'Ecole militaire de médecine de Netley, a obtenu, en effet, la guérison rapide de deux cas d’urticaire au moyen du chlorure de calcium administré à l’intérieur. Dans une de ces observations, l’ur-

-ticaire était survenue en Même temps qu’une attaque d'asthme chez un vieillard de 84 ans : dans l’autre, il s'agissait d’une éruption urticarienne consécutive à l'injection de 25 centimètres cubes de sérum antidiphtérique.

Le chlorure de calcium fut administré à la dose journalière de 3 gr. 50 répartie en deux ou tfois prises. L'effet de cette médication se manifesta rapidement, d’abord par la cessation du prurit qui était très intense chez les deux malades, puis par la disparition progressive de léruption. La guérison s'effectua en quelques jours:

D'après M. le D' Wright, le chlorure de calcium pris à l’intérieur âgirait «en favorisant la coagulation du sang, l’urticaire pouvant être considérée dans nombre de cas comrne due à une sorte d’hémorrhagie cutanée séreuse consécutive à une diminution de la coagulité sanguine ».

Noûs avons donc d’une part l’emploi d'un gay, l'acide carbonique, les accidents d’un autre gaz, le bicarbure d'hydrogène, et enfin Faction d'un composé salin du calcium, qui suffisent amplement à justifier l'application thérapeutique dü carbure de caleium et de son produit immédiat au ‘contact de l’eau, l’acétytène.

*UTIT