LE CANCER DE L'UTÉRUS ET SES DIVERS TRAITEMENTS

Dans quels cas a-t-on utilisé les propriétés du carbure de calcium ? 210

Lés observations que nous donnons plus loin, les unes communiquées par M. Guinard, les autres prises par nous, portent sur huit cas.

Sur ces huit cas, six se rapportent à des cancers du col de l'utérus, un à un cancer du sein et un autre à une métrite avec hémorrhagie.

Nous n’avons pas à refaire ici la symptomatologie de l’épithélioma utérin, ni à recopier quelque traité de Pathologie externe. |

Voyons cependant comment les choses se passent d'ordinaire, La malade se présente à la consultation généralement quand il est déjà trop tard. Si on l’interroge avec soin, elle dira d’abord qu’elle a remarqué au début des changements dans son. caractère; elle a pris de l'humeur et s’est aigrie; puis sa peau est devenue sèché et a revêtu une couleur d’or déteint. Elle a maigri.

À quelques semaines d'intervalle, elle a eu des

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pertes rouges assez abondantes ; comme elle n’est plus réglée, elle a eru à des accidents en retard * de son retour d'âge : peu à peu ces pertes sont devenues plus fréquentes; un écoulement s’est * établi, permanent,'que les soins de propreté et les injections médicamenteuses n’ont plus suffi à contenir. Tantôt c'était un sang épais, abondant, charriant parfois dans son flux de gros caillots, tantôt un liquide rosé, comparable à de la lavure de chair. La malade ajoute qu’elle a perdu beaucoup de son poids; elle languit, elle est sans forces. ; Puis les douleurs sont survenues ; d’abord elle = a senti dans le bas-ventre «les picotements comme d’une brülure : ensuite les souffrances ont augmenté, envahissant le bassin, les lombes, courant le long des cuisses. L’écoulement a pris une odeur infecte qu'aucune injection antiseptique n’est parvenue à atténuer. A partir de cette époque, elle est devenue un véritable fléau pour les siens : elle a vu avec quelle répugnance, quel dégoût, ils l’approchaient ; devant ses cruelles douleurs, ses invincibles hémorrhagies, cette odeur fétide, qu’elle même ne peut plus supporter, elle s’est décidée à venir à l'hôpital, * dans un état pitoyable de déchéance physique et de tourment moral.

Mais presque toujours, à ce moment, une opé- “ration radicale ne saurait plus être tentée. On ‘épuise contre l'incarable mal l’arsenal de la thé-

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rapeutique, et les piqûres de morphine, les cautérisations, les injections antiseptiques et désodorantes sont bientôt sans effet. La patiente devient pour tous, pour ses voisines de dortoir, pour ellemême, un objet d'horreur, et elleaccueille comme une délivrance la terminaison fatale qui, à son gré, arrive à pas trop lents.

Telle est la marche, si l’on peut dire, extérieure, tels sont les symptômes les plus éclatants de cette irrémédiable maladie.

Le mal s'établit sournoisement, lentement, silencieusement, mais sûrement. Aucun signe au début ne le révèle que des signes généraux imputables à d’autres causes; l’ulcération commence son œuvre, et les hémorrhagies apparaissent, prolongation des règles chez les femmes avant la ménopause, pertes chez celles qui ont eu leur retour d'âge et qu'elles lui attribuent. Puis les hémorrhagies demeurent constantes, permanentés, ou bien la leucorrhée fétide ou l’hydrorrhée rosée leur succèdent et une odeur nauséabonde, caractéristique, se dégage. Les douleurs apparaissent, soit par infiltration du tissu cellulaire, soit par infiltration des nerfs eux-mêmes. Les malades se décident à consulter ; il est trop tard, les désordres sont irréparables, le néoplasme ne peut plus être opéré: la vie devient pour elles un insupportable fardeau.

Hémorrhagies, où écoulements intarissables, douleurs, odeur infecte, sont les trois traits pré-

dominants de tout tableau du cancer de l'utérus. Ces trois symptômes sont redoutés du médecin qui ne saurait les combattre à armes égales ; pour les malades, ils sont un chagrin perinanent, et pour eur entourage une source de dégoût.

Tous les auteurs sont d'accord sur ce point. Sans remonter bien haut, c’est le D' Battut, professeur de clinique chirurgicale à la faculté de Toulouse qui s’écrie dans une leçon en 1872:

€ I faut bien le reconnaitre, le traitement chirurgical constitue une exception. Le plus souvent l’expérience commande un traitement palliatif et de symptômes. |

« Je. bannis l’opération sanglante toutes les fois qu’il sera difficile de déterminer d’une manière exacte, exempte de tout doute, la terminaison des trainées cancéreuses.

« La faiblesse, la douleur, l’hémorrhagie, les pertes fétides réclament l’intervention médicale... La douleur épuisera rapidement les narcotiques ; si, dès le début, une grande réserve n’est pas apportée dans leur emploi, on est bien vite désarmé ; je ne connais pas alors de position plus pénible...

La désinfection de la malade sera difficile et laborieuse..…. La terminaison arrive plus où moins vite selon l'intelligence des soins ; le médecin rachètera l’impuissance de son art par sa patience, son affabilité, sa douceur. Tout est dû et doit être largement donné à la pauvre femme qui languit, s’é-

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tiole, se désespère et meurt sous l’étreinte d’une maladie incurable (1)... »:

Ces sages paroles, résumant les idées communes aux chirurgiens de plus d’un siècle, se sont ré percutées de chaires en chaires jusqu'à nos jours. Tous les traités classiques les répètent sous d’autres formes, et le Traité de chirurgie dittristement :

« La cachexie fait son apparition : la peau prend une teinte jaune paille; l’amaigrissement devient extrême ; l’état de ces malheureuses femmes empestées par les sécrétions de leurs tumeurs, torturées nuit et jour par des douleurs de toute sorte, vésicales, rectales, péritonéales, névralgiques, devient digne de la plus profonde pilié, et la mort, tout ce qu’on peut espérer, tarde encore à venir (2) »-

Contre ces trois symptômes, contre cette triade dramatique, qu’a-t-on fait?

On a opéré, quand la tumeur était opérable.

Lorsqu'un cancer est limité à l'utérus ou à son col, lorsqu'il n’a pas infiltré les tissus voisins lorsqu'il n'a pas retenti sur le système lymphatique, qu’il n’a pas, en un mot, quitté le territoire de l’épithélium pavimenteux du col ou cylindrique du corps, qu’il ra pas traversé le muscle et attaqué, soit la séreuse, soit le tissu cellulaire,

4. N. Battut. Des ulcérations du col de l'utérus et de leur trailement., 1872: