SIRE

La Belgique entière a été plongée dans un deuil immense par suite de la mort de l’illustre Fondateur de la Dynastie nationale. Les Belges avaient voué au Roi votre Père, à ce Monarque si digne de nos regrets, un attachement filial.

Chacun de nous s’est senti frappé comme Vous : c’était le Père de la Patrie qui venait d’être enlevé à notre affection, c’était le Père de tous, le Chef vénéré de la famille belge.

Mais quelque rude que fût le coup, nous nous sommes relevés pleins d’espérance : nous avions en Léopold II un digne continuateur de l’œuvre paternelle. Ce fut. Sire, au milieu d’un enthousiasme indicible que vous montâtes sur le Trône : les nobles et touchantes paroles que Votre Majesté a prononcées en cette circonstance solennelle ont trouvé un écho sympathique dans le cœur de tous les Belges, et il Vous fut donné de recevoir de la part de plus de six cents mille citoyens, accourus

dans la capitale de toutes les villes, de toutes les communes et de tous les hameaux du pays pour acclamer leur Roi bien-aimé, l’ovation la plus belle que jamais Souverain populaire reçut d’un peuple libre.

Sire , continuez sur le Trône les traditions de paix , de progrès , de liberté de votre Auguste Père : comme Lui vous serez l’idole de la nation, dont vous avez déjà, par votre exquise bonté, captivé tous les cœurs, et, au jour du danger, les Belges , sans distinction de partis , se serreront autour de Vous avec l’enthousiasme d’hommes libres qui voient dans le Roi le palladium de l’indépendance et de la liberté nationales. • — Fax est tranquilla Libertas ! .

Sire, Dieu donne à Votre Majesté un règne long, heureux et glorieux, un règne enrichi des bienfaits de la paix, embelli par l’union de tous les enfants du Pays , de vos enfants , Sire , car vous serez aussi notre Père, comme l’était Léopold Ie*.

Que les sciences, les lettres, les arts, les conquêtes pacifiques de l’esprit humain, les progrès industriels et agricoles, l’accroissement du bienêtre public, l’amélioration de la condition des classes déshéritées, soient la gloire de Votre règne, l’honneur de Votre nom.

Sire , nous confondons dans les vœux que nous faisons pour Vous , notre excellente Reine et la Dynastie. Il est donné à la Belgique de voir Votre

Auguste Compagne continuer sur le Trône les traditions de bienfaisance de Votre sainte Mère, la Reine Louis e -Marie , qui personnifiait l’esprit de charité et toutes les vertus qui font les grandes Reines. Aussi le peuple belge ne sépare-t-il pas Vos noms, et les confond-t-il dans les mêmes acclamations, dans les mêmes sentiments de dévouement et de respect.

Que Votre Majesté daigne accepter l’hommage de ce livre inspiré par une pensée de progrès scientifique : ce sera pour l’auteur la récompense la plus douce qu’il puisse envier pour ses modestes travaux.

En Vous dédiant ce livre , Sire , ma pensée se reporte sur mes confrères. Une partie de l’Europe, Votre Majesté le sait, vient d’être cruellement éprouvée par le choléra : un assez grand nombre de médecins ont succombé au champ d’honneur en luttant contre le fléau meurtrier. Et il en est ainsi dans toutes les épidémies. Mais lorsque le médecin tombe victime du devoir, que -de fois ne laisse-t-il pas après lui une veuve et des orphelins sans fortune, peut-être sans pain, dont la position est d’autant plus pénible qu’ils ont été habitués à un certain bien-être , d’où ils se voient subitement déchus, sans avoir mérité ce malheur.

Une noble proposition vient d’être faite au sein de l’Académie de Médecine par M. Warlomont, et il serait beau pour la libérale Belgique de

prendre l’initiative de cette mesure généreuse. Cette proposition, c’est d’accorder une pension nationale aux veuves et aux orphelins des médecins qui succombent victimes de leur zèle et de leur dévouement pendant une épidémie. Quoi de plus juste. Sire, que de mettre à l’abri du besoin, que de sauver d’une misère quelquefois poignante, les veuves et les orphelins de ceux qui se sont offerts en holocauste pour le salut public. Il semble, Sire, que c’est là un impérieux devoir pour la Société, une dette de justice qu’elle a contractée et dont tout lui ordonne de s’acquitter. J’ose appeler sur cette proposition la bienveillante attention de Votre Majesté.

Veuillez agréer, Sire, l’expression de mon trèsprofond respect et de mon très-sincère dévouement..

Marche-lez-Ecaussinnes , 6 Janvier 1866.

Hipp. Barella.