VII. — Gastralgie

Les annales de la science possèdent un cas intéressant de gastralgie traité par l’arsenic, observé par M. Teissier, et un autre cas dû à M. Puttaert.

Nous allons d’abord analyser l’observation de M. Teissier :

Une femme de 32 ans, d’une constitution débilitée par de longues souffrances, et surtout par des pertes blanches et des névralgies de la tête, accoucha, au mois de juillet 1847, de son troisième enfant. La grossesse avait été pénible, l’accouchement fut trèslong, très-laborieux, et il fallut extraire l’enfant avec le forceps.

*) Bouchut, ouvrage cité, p. 144.

Les suites immédiates furent assez simples; mais, à la suite d'une imprudence, il survint une métrorrhagie assez abondante, qui dura plus d’une semaine, et jeta la malade dans un état de faiblesse voisin de l’anémie.

A la suite de cette hémorrhagie survint une gastralgie caractérisée par des douleurs atroces. Dès qu’on essayait de relever les forces par une alimentation un peu réparatrice, telle que les bouillons gras et quelques potages, il survenait des douleurs nerveuses d’estomac, offrant le caractère d’une gastralgie portée au plus haut degré d’intensité.

Tant que la malade ne mangeait rien, les souffrances étaient à peu près nulles; mais dès que, tourmentée par la faim, elle essayait de boire une, tasse à café de bouillon de bœuf, ou simplement de bouillon de poulet, immédiatement après l’ingestion de ce bouillon, elle éprouvait une douleur atroce dans le creux de l’estomac qu’elle comparait à la sensation d’une brûlure avec un fer rouge (pyrosis). Alors elle se tordait sur son lit pendant une heure ou deux, en poussant des cris aigus, et il en était ainsi chaque fois qu’elle se permettait le moindre aliment liquide ou solide ; l’action même de sucer un morceau de poulet ou d’oiseau, sans l’avaler, produisait les mêmes souffrances. Au milieu de ces crises, le pouls était toujours parfaitement tranquille et la pression de l’estomac ne produisait aucune exacerbation; au contraire, elle semblait soulager la douleur. Si madame C. passait trois ou quatre jours sans prendre le moindre aliment, on pouvait la croire guérie, car les douleurs disparaissaient complètement, pour reparaître aussitôt que la malade s’écartait de la diète absolue.

M. Teissier combattit cette affection par un traitement

varié. Il employa tour-à-tour la morphine à l'intérieur, conjointement avec des embrocations narcotiques sur l’épigastre, la valériane, l’oxide de zinc, la liqueur anodine d’Hoffmann, l’éther camphré, les pilules de Méglin, les pilules anti-névralgiques du docteur Boiron, auxquels il devait de nombreux succès (musc 2 centigrammes, extrait thébaïque 5 centigrammes, extrait de digitale 10 centigrammes. — Pour une pilule).

Tous ces médicaments ne donnèrent qu’un résultat très-médiocre. Il en fut de même dn sous-nitrate de bismuth et du carbonate de fer. M. Teissier s’adressa alors aux préparations de quinquina, parce que la malade avait de temps en temps, dans la nuit, des frissons, et même des accès intermittents complets, avec leurs trois stades. Il coupa la fievre, mais la gastralgie resta. Il eût recours ensuite à l’application d’un large vésicatoire sur le creux de l’estomac, et fit administrer à l’intérieur des pilules composées d’un centigramme de noix vomique et de dix centigrammes de thridace, une par jour. Amendement passager.

L’auteur se décida alors, dans le but d’anéantir l’éréthvsme nerveux de l’estomac, à prescrire la solution de Pearson, à la dose de 5 gouttes par jour . Cette médication fut continuée pendant une semaine. Le médecin aurait voulu la continuer plus longtemps, mais la malade s’y refusa ayant appris que cette solution contenait de l’arsenic. Sous l’influence de ce médicament, la sensibilité morbide de l’estomac disparut rapidement, il ën fut de même du pyrosis. La malade put ingérer des aliments substantiels, alors que l’ingestion simple du bouillon de poulet causait une sensation de fer rouge.

Comme effets physiologiques, l’auteur constata une

stomatite et une gencivite arsenicale (l’intérieur de la bouche et les gencives étaient, dit-il, devenus le siège de plaques rouges et enflammées) et une salivation arsenicale. Chez ce sujet, comme chez celui de l’observation précédente, sous l’influence de l’arsenic, le pouls est devenu petit et faible.

On peut appliquer à cette observation les réflexions que nous avons émises au sujet du cas d’angine de poitrine traité par l’arsenic du même auteur. Nous l’avouons sans détour, nous avons du mal à rapporter à une dose aussi minime des effets aussi merveilleux.

M. Püttaert a donné dans le Journal de médecine que publie la Société des sciences médicales et naturelles de Bruxelles (livraison d’octobre 1850) la relation d’un succès obtenu par lui grâce à l’arsenic dans un cas grave de gastralgie.

Des accès très-violents reparaissaient à des intervalles très-rapprochés ; tous les trois, tous les deux, quelquefois plusieurs jours suivants, le sujet était attaqué de son mal. Après des médications variées, M. Püttaert eut recours à l’oxide blanc d’arsenic, qui fut administré à la dose de Yso grain (un milligramme) par jour. Le malade prit alternativement, matin et soir, une pilule préparée d’après la formule suivante :

2J-. Oxide blanc d’arsenic Yso grain Poudre de gomme arab.

Sirop simple, de chaque q. s.

Pour une pilule.

" Sous l’influence de cette médication, déclare l’auteur, et de bonnes mesures hygiéniques, la digestion fut plus rapide et plus complète; les autres troubles diminuèrent sensiblement et ne reparurent qu’à des in-

tervalles de plus en plus longs. A la fin du deuxième septénaire, la femme Y.... prit deux pilules par jour, une le matin et l’antre le soir. Les digestions devinrent de plus en plus faciles, l’appétit se prononça, les déjections se régularisèrent, les forces revinrent insensiblement; en un mot, la guérison fut complète au bout de quatre septénaires. «

Dyspepsies . — Dans un mémoire publié par la Gazette hebdomadaire (20- juillet 1860), M. le docteur Germain (de Château-Thierry) propose l’emploi de l’acide arsénieux dans le traitement de la dyspepsie.

A l’appui de cette médication, il rapporte cent soixante-dix observations de dyspeptiques, de l’un et de l’autre sexe, qui ont été traités avec succès par l’acide arsénieux.

M. Germain administre l’acide arsenieux en pilules à la dose de 1 milligramme par jour, au moment du principal repas. La plupart de ses malades ont guéri au bout de 20 à' 30 jours de traitement.

M. Germain croit que l’acide arsenieux agit surtout à la manière d’un antispasmodique et d’ün modificateur tonique de l’économie.

Il résulte du témoignage de ce médecin que l’acide arsenieux possède une prompte et remarquable efficacité contre la dyspepsie, et surtout, si nous nous en rapportons aux faits cités dans son mémoire, contre la dyspepsie gastralgique.

M. Millet (de Tours)1 à également préconisé l’arsenic contre les névroses de l’estomac. D’après cet auteur, le bismuth , ce médicament coûteux qui a été décoré du titre à’ ami de V estomac, n’agit que par l’arsenic qu’il contient. « Le bismuth , dit cet auteur, contient plus

I) Revue de thérapéut. medico-ehirurgicale , année 1862, n” 24.

ou moins d’arsenic; lorsqu’il en renferme une suffisante quantité, il guérit; quand il n’en renferme pas, il n’apporte aucun soulagement aux malades atteints de gastralgie. Depuis un an environ, le bismuth, a acquis un prix fabuleux, et il n’est plus possible de l’ employer dans la médecine des pauvres... Les riches seuls peuvent encore s’en passer la fantaisie ; mais ils y renonce-, ront peut-être bientôt aussi, parce qu’il ne guérit pas toujours; et pauvres et riches seront, alors obligés de demander a un remède souverain la guérison de leurs souffrances. Ce remède souverain, c’est l’arsenic. «

M. Millet a deux formules à sa disposition : l’une pour • les pauvres et l’autre pour les gens riches.

Aux pauvres, il prescrit tout simplement :

Arséniate de soude . 5 centigrammes.

Eau distillée . . . 80 grammes.

Alcool . 1 gramme.

Une cuiller à café matin et soir dans un quart de verre d’eau sucrée, avant le déjeuner et avant le repas du soir.

Aux ric h.es, il prescrit :

Arséniate de soude.... .... 5 centigrammes.

Sirop de quinquina . 300 grammes.

Une cuiller a bmiche matin et soir avant le déjeuner et avant le souper.

M. Millet déclare qu’il est rare que l’emploi de l’une ou de l’autre 'de ces préparations n’amène dès le second ou dès le troisième jour une notable amélioration, et parfois même un semblant de guérison tel qu’on serait tenté de laisser là le remède. Il veut qu’on le continue dix jours. Si, à cette époque, il n’y a que de l’amé-

lioration, il donne le conseil de continuer le traitement pendant encore dix jours. Je suis encore, écrit-il, à trouver un cas de gastralgie qui n’ait pas été amendé par l’arsenic.

L’auteur rapporte deux observations de gastralgies très-graves dans lesquelles l’emploi de l’arsenic lui a procuré un succès très-rapide.

M. Isnard rapporte une observation de gastralgie avec vomissements rébelles dans la dernière période du diabète sucré et état cachectique . L’arsenic a mis fin aux ■ vomissements, stimulé la nutrition générale et amené un temps de répit pour le malade.

Cet auteur recommande ce médicament contre les vomissements spasmodiques , V hépatalgie , V entéralgie et même les vomissements nerveux dus à V évolution dentaire.

Hgpochondrie. — M. Puttaert rapporte le cas suivant qui est très-curieux ;

« Le nommé D..., chapelier, âgé de 26 ans, d’un tempérament éminemment nerveux, fut le sujet de cette observation.

h Cet bomme, après avoir perdu sa femme et essuyé de grands revers de fortune , eût le moral profondément altéré. Il était triste, chagrin, grondeur, méfiant, irascible, en un mot, d’un caractère difficile et fatigant pour tous ceux qui l’entouraient. La moindre cause , le plus petit chagrin , un désir non satisfait, jetaient dans le système nerveux des perturbations qui se dessinaient sous les formes les plus variées ; tantôt il éprouvait des spasmes et des resserrements à l’œsophage ; tantôt c’était des palpitations qui le tourmentaient ; bien des fois les voies digestives attirèrent toute son attention. B est inutile de décrire toutes les perturbations fonctionnelles dont il se plaignait ; les phénomènes que j’ai relatés

suffisent, me paraît-il. pour démontrer que j’avais affaire à un hypochondriaque.

« Après m’être assuré qu’aucun désordre organique ne compliquait l’hypochondrie dont était atteint mon patient, j’instituai un traitement essentiellement moral et hygiénique. Pour capter sa confiance et gagner du temps, quelques légers remèdes furent administrés et modifiés d’après l’état dans lequel se trouvait le malade. Tous mes efforts, malgré la persévérance que j’avais employée, -restèrent infructueux. Je songeai alors à l’oxide blanc d’arsenic. Il fut administré à la dose d’abord de de Yso grain par jour, puis de 1/25 de grain, en augmentant jusqu’à 2 grains. Depuis cette époque qui rëmonte à plus de 6 mois, M. D... est gai d’esprit, d’un commerce agréable, ses digestions sont faciles, ses noires illusions se sont dissipées, son sommeil est tranquille, toutes les fonctions s’exécutent avec aisance et liberté. «

Ce que nous disons de l’action de l’arsenic contre les dyspepsies et les gastralgies se vérifie par les propriétés physiologiques bien connues de ce médicament. En 'effet, que l’on emploie l’arsenic contre la fièvre intermittente , une maladie cutanée, une névralgie, etc., une conséquence directe de l’usage rationnel du médicament est l’augmentation de l’appétit. C’est ce qui résulte de toutes les observations, ce qui résulte notamment de la communication faite en 1854 par le docteur Koepl à la Société des sciences médicales • et naturelles de Bruxelles , relativement aux observations du docteur Tschudi sur les arsénicophages.

On trouve dans ces observations le fait suivant qui mérite d’être rapporté.

Le domestique d’un château voulant se défaire d’une surveillante trop sévère , résolut de l’empoisonner par

l’arsenic à petites doses fréquemment répétées, mêlées â ses repas. Son but était d’obtenir un empoisonnement chronique, afin de détourner les soupçons. Mais, à son très-grand étonnement, il vit cette dame prendre un air frais, de la gaieté et de l’embonpoint. Voyant que de petites doses agissaient comme stomachiques, il eut recours à une dose plus considérable, mais la violence des symptômes fit découvrir la tentative d’empoisonnement et son auteur.

Disons encore que l’arsenic a été mêlée en très-minime quantité, aux nourritures des bestiaux dans le but de leur faire prendre en peu de temps un embonpoint considérable.