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empoisonné par de la mort aux rats , a la pupille contractée. Dans d’autres observations , la sclérotique est jaunâtre. Ailleurs il s’agit de larmoiement , de photophobie , de douleur au trou sus-orbitaire s'irradiant dans le front. Ailleurs encore (obs. IX) de taches gangréneuses sur les conjonctives dans un cas Æ empoisonnement par V arsenic. Dans l’obs. XII , empoisonnement par l’arsenic , on a trouvé des taches d? un gris noirâtre sur les conjonctives .

Nous ne pouvons reproduire toutes ces observations , mais nous ne pouvons non plus les passer toutes sous silence. Nous ferons donc un triage et nous nous borne-. rons à reproduire les observations II, VII , IX, XIII, XVIII , XX , XXV , XXVIII , XXIX.

Obs. II. — Le médecin allemand Ebers , en traitant un assez grand nombre de fièvres intermittentes (plus de vingt) par une solution arsenicale à dose classique , constate, comme symptômes arsenicaux , une fois des éblouissements avec vertiges, une autre fois une amblyopie caractérisée ; chez un autre malade , de la sensibilité à la lumière, de la photobie, des éblouissements, et dans un autre cas, un état de cécité presque complète cbez une femme qui avait de la disposition à l’ amblyopie et dont la fièvre intermittente dégénéra en fièvre continue. (Ebers, Journal de Uufeland , 1813).

Obs. VII. — Empoisonnement volontaire par le savon arsenical de Bécœur. Une heure après, les yeux étaient fixes et rouges. Vers le soir, le tétanos oculaire disparut. (Gendbin , Hecueil périodique. 1823).

Obs. IX . — Une famille entière est empoisonnée avec des gâteaux renfermant de l’arsenic.

Chez une petite fille de 9 mois, trois heures après, cercle bleuâtre autour des yeux.

Une autre fille de 13 ans avait les yeux un peu saillants,

là conjontive enflammée, les pupilles dilatées; morte au bout de sept heures.

A l’autopsie , les yeux sont à demi entr’ ouverts ; on remarque sur les conjontives plusieurs taches gangréneuses , suite de l’inflammation.

Chez le frère , âgé de 16 ans , les conjonctives étaient un peu enflammées ; pupilles dilatées, avec éblouissement et amblyopie ; cercle bleuâtre autour des yeux. Mort au bout de cinq heures.

À l’autopsie, pupilles moins dilatées que pendant la vie. Il existe sur les conjontives d,es taches gangréneuses qu’on n’avait point remarquées lorsque le patient vivait encore.

Chez tin petit enfant d’un an, qui a survécu, les yeux étaient saillants , ternes les pupilles dilatées ; pas de traces d’inflammation oculaire.

La mère, qui a aussi survécu,, avait les yeux mats, la pupille un peu dilatée.

Chez un domestique, les yeux étaient saillants, fixes ; la conjontive un peu enflammée ; les pupilles dilatées avec éblouissement. (Kaiser, Henke’ s Zeitckrift, 1827.)

Obs. XIII. — Parmi les nombreuses victimes de la célèbre empoisonneuse de Brême, qui, dans l’espacé de quinze ans , empoisonna trente-deux personnes , un individu qui était mort en quinze jours s’était plaint, entre autres accidents, de ne pas y voir; ses yeux étaient vertigineux et enflés tout autour -, d’après les rapports des témoins.

U rie autre personne éprouva, après les accidents ordinaires, du vertige et de l’amblyopie. (Stachow, Henhe s Zeitschr., 1833.)

Obs. XVIII. — Un homme est empoisonné par sa femme, le 22 juin au matin. Le 24, un médecin est ap-

pelé qui constate, entre autres symptômes,, que le visage, le cou, la partie supérieure du thorax et les eonjontives sont jaunes.

Le 26 , l’ictère des eonjontives est encore plus marqué. (Choulant, Renies Zeitschr., 1841.)

Obs. XX. — Une femme de 20 ans s’empoisonne avec de l’arsenie. Deux heures après, la conjonctive était an peu injectée. Les vaisseaux ciliaires étaient tellement élargis autour de la cornée qu’ils ressemblaient au cercle vasculaire de l’iritis aigu : pupilles très-dilatées. Morte trois heures après l’empoisonnement.

A Fautopsie faite quarante heures après, même injection des vaisseaux de l’œil. (Dymock, JEdimb. med. journal, 1843.)

Obs. XXV. — Chez une jeune fille , vingt heures après l’empoisonnement , les paupières étaient bleuâtres.

Dans un autre cas d’empoisonnement arrivé le 15 mai, il survient le 20 une éruption vésiculeuse à la figure.

Le 21, les paupières de l’œil gauche sont enflées, et la conjonctive est un peu rouge (Sengdee, Renie3 s Zeitschrift., 1848.)

Obs. XXVIII. - — Du 5 au 10 octobre je pris une goutte de teinture de Fowler trois fois par jour.

Du 10 au 15, trois fois deux gouttes, et montant ainsi de trois gouttes tous les cinq jours, j’arrivai le 25 . à la dose de trois fois cinq gouttes que je continuai de prendre jusqu’au 10 novembre. A cëtte époque se déclara une injection des eonjontives oculaires , avec sensibilité très-grande des yeux à la lumière et larmoiement. Je n’eus pas seulement la pensée qu’il pourrait y avoir une relation entre la conjonctivite légèrè et le traitement que je suivais, et je la mentionnai comme une affection intercurrente dans mes notes. La conjonctivite persiste jusqu’au 20 (Bon-

nèque , De V emploi de V arsenic à V intérieur dans les maladies de la peau. Thèse de Strasbourg, 1856. — 1/ auteur de cette thèse raconte ici sa propre observation • il se traitait pour un psoriasis invétéré dont il a été parfaitement guéri par l’arsenic.) «

Obs. XXIX. — En 1858, M. le docteur Hutin, médecin en chef de l’hôpital des Invalides, fut consulté pour une conjonctivite légère, et pour une éruption au pourtour des lèvres ; il fut constaté que la personne malade avait déchiré de la gaze verte pour s’en faire une robe, et que des poussières s’étaient dégagées lorsqu’on opérait ce déchirement, et avaient été en contact avec les membranes muqueuses. Des recherches faites démontrèrent que la couleur de la robe était due à du vert de Schweinfurt. (Chevalier , Recherches sur les dangers que présentent le vert dé Schweinfurt, de vert arsenical, V arsénite de cuivre. (Annales d’hygiène publique et de médecine légale , juillet 1859).

D’après M. Butler, le premier symptôme qui dénote l’infection arsenicale , est une légère bouffissure des paupières. Chez un malade atteint de dermatose squammeuse (psoriasis guttata) invétérée , et chez qui l’emploi des préparations arsenicales donne toujours lieu à des guérisons malheureusement momentanées , le premier symptôme qui dénote la saturation de l’organisme est toujours la bouffissure des paupières. Elle est accompagnée , ditil, d’une injection conjonctivale périphérique , analogue à celle qu’on observe au début des conjonctivites catarrhales.

Après tous ces faits isolés — ■ dit M. Imbert-Gourbeyre — qu’il serait facile de produire en plus grand nombre , citons les affirmations générales. Orfila, Christison et la plupart des toxicologistes modernes ont signalé la con-

jonctivite arsenicale dans leur description de l’empoisonnement. (L’auteur avait déjà loué Hahnemann pour avoir parfaitement observé et décrit les symptômes oculaires).

n Pereiua, Elem. of mat. med., London, 1839, note aussi la rougeur des yeux et des paupières dans l’administraction de l’arsenic à petites doses , et dans l’empoisonnement chronique. Dans le traitement des dartres, il recommande de supprimer le médicament, si le malade se plaint d’enflure et de raideur au visage et de démangeaison des paupières.

n Romberg , qui a publié plusieurs observations de chorées chroniques guéries par l’arsenic, ne dépasse jamais 3 ou 4 gouttes de solution de Fowler trois fois par jour ; il prétend qu’une inflammation légère de la conjonctive est le premier signal d’intoxication , et qu’elle exige la suspension du remède pendant quelques jours. (Rombekg , Lehrbuch der Nervenkrankheiïten , Berlin , 1857 , t. I, p. 534.)

» Déjà le même auteur avait cité dans un autre ouvrage plusieurs observations d’eczémas et de psoriasis heureusement traités par l’arsenic. Dans deux cas, on fut obligé de suspendre le remède à raison d’une conjonctivite intercurrente très-vive et dans un autre cas nécessité fut de diminuer la dose.

, n Mais le témoignage* le plus important est celui du médecin anglais, Thomas Hunt, qui, dans trente ans de pratique, a observé l’action de l’arsenic dans 1,650 cas de maladies déterminées et 3,000 cas de maladies indéterminées. D’après lui, on remarque surtout une conjonctivite légère caractérisée par un sentiment de démangeaison et une injection plus ou moins forte de la muqueuse oculaire , surtout dans sa portion palpébrale ; les yeux paraissent pleins d’eau. Cette conjonctivite est fugace et ne persiste presque jamais.

a Hunt prétend que cette légère affection conjonctivale est pour l’arsenic ce que l’affection de la muqueuse buccale est pour le mercure. J’insiste d’autant plus — continue M. Imbert — sur cette affirmation de Hunt qui m’avait frappé depuis plusieurs années que j’ai eu l’occasion d’en vérifier toute la justesse dans de nombreuses expériences sur l’arsenic à doses thérapeutiques ordinaires.

a Begbie, qui a publié (Edimb. med. Journal. 1859) un bon travail sur les effets physiologiques et thérapeutiques de l’arsenic, a constaté à la dose de cinq gouttes de teinture arsenicale par jour, un sentiment d’ardeur et de prurit des paupières qui deviennent douloureuses et gonflées, de la conjonctivite, de la photophobie, et jusqu’à un cercle noirâtre autour des yeux, n

M. Imbert constate qu’il a lui-même très-souvent observé ces mêmes symptômes et il ajoute un certain nombre d’observations à l’appui.

Mous avons très-fréquemment rencontré dans notre pratique la bouffissure des paupières avec enflure du visage et même du cou, les yeux en même temps étaient cernés, entourés d’un cercle bleuâtre, de bistre, excavés. Ces symptômes du côté de la tête, ainsi que les urines sanglantes, sanguinolentes ou albumineuses , qu’on a rencontrées dans certains cas à la- suite de l’usage interne de l’arsenic , ont engagé les homœopatbes à préconiser l’arsenic dans la maladie de Bright, où ce médicament n’est ni plus ni moins efficace que toutes les autres médications connues1.

l) Dans la Gazette des Hôpitaux (1864, p. 217), M. le docteur Meilhar relatait l'observation d’une albuminurie à la suite d'un eczéma * généralisé. M. le docteur Gallavardin, de Lyon, dit au sujet de cette observation, ce qui suit : « En relisant attentivement l’article de

Action de V arsenic sur les voies respiratoires. — Outre les symptômes du côté des yeux, dans quelques observations il est question d? enchiffrènement , de coryza sec ou humide, (obs. XXXII, XXXIII,. XXXV).

1/ observation XXXV est un cas de prurit vulvaire traité par la liqueur de Powler :

Obs. XXXV. — Une femme de 39 ans* grosse depuis cinq ou six mois, souffrait depuis le commencement de sa grossesse d’un prurit rebelle et violent aux parties génitales. Guérison en huit jours par la teinture de ÏFowler, quatre gouttes par jour. L’emploi de ce médicament cause une légère épistaxis , un coryza très-fort et un peu de conjonctivite aux deux yeux. (Moniteur des Hôpitaux, 1857.)

Outre les accidents du côté des muqueuses oculaires

notre confrère le docteur Meilhar, j'ai pensé qu’il aurait pu l’intituler : Eczéma généralisé et albuminurie produits par l'acide arsénieux. — En eflet, la femme M..., sujet de l’observation , ne présentait une éruption eczémateuse que sur la face dorsale des mains, lorsque, le 1’ janvier 1846, elle commença à boire deux cuillerées par jour de la liqueur suivante : acide arsenieux 5 centigrammes; eau 600 grammes. Elle prit ce médicament jusqu’au 17 janvier, c’està-dire pendant seize jours.

» Or, c’est après l’ingestion répétée de ce remède que la femme M.... présenta une éruption eczémateuse généralisée, de la fièvre, du larmoiement, de l’anorexie, des crampes d’estomac, tous’ symptômes qui peuvent être produits par l’arsenic. — La femme M.... continua néanmoins sa potion d’acide arsenieux en prenant seulement une cuillerée par jour jusqu’au 24 janvier. A ce moment apparaissent les divers symptômes de l’albuminurie, qui, le 8 février, était déjà complètement guérie.

» Il n’est pas étonnant que la femme M.... ait présenté de l’albuminurie après avoir pris pendant vingt-trois jours de l'acide arsenieux, car il n’est point rare de voir les diverses préparations d’arsenic produire de l’albuminurie, des urines sanglantes et les lésions albuminuriques des reins, non-seulement chez l'homme, mais encore chez les animaux. »

et olfactives, on rencontre diverses éruptions cutanées :

obs. XXI, urticaire; cette éruption existe aux bras;

obs. XXXII, éruption prurigineuse ou eczémoïde discrète sur tout le côté gauche du tronc, quelques boutons aux bras, — obs. XXXIY, éruption papuleuse discrète, aux deux bras; — obs. XXXVII, boutons papuleux, discrets , à la figure , plus marqués du côté du menton.

Dans d’autres observations, comme symptôme arsenical, il est question de névralgie faciale : obs. XXXI, XXXTTT, XXXVI, XXXVIII.

Hahnemann prétend qu’on a donné trop peu d’attention au symptôme coryza qu’il décrit avec ses variétés.

Harles , De usu arsenici , Norinbergœ , 1811, sans spécifier la muqueuse nasale , dit que l’arsenic agit sur les muqueuses des voies aériennes , surtout chez les individus prédisposés aux catarrhes de ces voies. D’autres auteurs, également cités par M. Ïmbert-Gourbeyre , insistent encore sur les symptômes du côté de la muqueuse olfactive. Ainsi Dehenne, Journal de médecine , 1759, rapporte l’observation d’un garçon droguiste, qui, en pilant de l’arsenic, éprouva , entre autres symptômes, une chaleur brûlante dans le nez. Ailleurs il est question d’épistaxis.

Le symptôme éternuement a attiré l’attention de Mahon (Médecine légale , 1807), de Brockmann, qui regarde ce symptôme comme presque constant chaque fois que les ouvriers qui traitent l’arsenic entrent dans lès chambres ou l’on sublime ce métal , — de M. Blandet (Mémoire sur V empoisonnement externe par le vert de Schweinfurth. Journal de médecine , 1845).

Boehm (Œsterr. med. Wochensch^ 1843) a observé, après un quasi-empoisonnement occasionné par une pâte arsenicale appliquée sur une tumeur fongueuse, nne

sécrétion abondante de mucosités qui s’établit sur le nez et les paupières.

M. Imbert-Gourbeyre déclare avoir fréquemment observé le coryza arsenical.

III. — Angine et salivation. — Le fait d’angine arsenicale a été affirmé par Br. Hoffmann , par Hahnemann , dans sa Pathogénésie de V arsenic , par Harles.

Brockmann fait observer que les douleurs angineuses sont fréquentes chez les ouvriers mineurs qui traitent l’arsenic.

Thomson parle de la déchirure de la gorge causée par le biiodure d’arsenic.

À dose médicinale , la douleur , l’irritation et la sécheresse de la gorge et autres symptômes de l’angine ont été signalés par un grand nombre d’auteurs*

Le ptyalisme et la fréquence de la sputation ont été indiqués dans la plupart des traités généraux de toxicologie. Chez les ouvriers observés par M. Blandet et employés à la fabrication du vert de Schweinfurth , il y avait chez tous sputation. M. Delarue (Bull, de thêrap., 1857), a constaté la salivation chez quatre personnes empoisonnées par mégarde. On a dit que les arsenicophages sont pris de ptyalisme lorsqu’ils cessent l’usage du poison.

On retrouve aussi la salivation avec l’arsenic administré à dose médicinale. Harles en cite une observation. Kellie (Edimb. med. journal , 1808) a vu survenir la salivation chez un rhumatisant traité par l’arsenic. M. Boudin dit avoir eu un ptyalisme abondant et des nausées passagères , après avoir pris seulement trois centigrammes d’acide arsenieux.

Dans la Revue médico-chirurgicale de Paris (août 1848) , M. le professeur Teissier cite un cas de gastral-

gie traitée pendant deux semaines à cinq gouttes de teinture de Pearson par jour. L'intérieur de la bouche et les gencives étaient devenus le siège de plaques rouges et enflammées; sécrétion de la salive considérablement augmentée. La salivation dura quelques jours seulement. L'auteur conclut que l'arsenic peut déterminer le ptyalisme, même à des doses très-faibles,

MM. Cazenave, Morganti, Begbie, Marcus, Perriar, Jones, Pùrley, tous auteurs cités par M. Imbert-Gourbeyre, ont rencontré une salivation plus ou moins abondante à la suite de l'emploi thérapeutique de l'arsenic.

M. Imbert a vu quelquefois la sécrétion salivaire augmenter, mais il a constaté plus souvent la production d'un liséré blanc arsenical, identique au liséré mercuriel si souvent signalé sur les gencives.

M. Trousseau admet également la propriété syalagogue de l'arsenic : il déclare qu’un tiers de grain à un grain d’arsenic par jour amène la salivation, si l'on continue le médicament un certain temps à cette dose. M. Marchand conteste cette allégation et assure que sept de ses malades ont pris de l'arsenic pendant trois , quatre , sept ou dix mois, sans éprouver la plus légère salivation.

La stomatite arsenicale a été signalée également dans l'empoisonnement par les papiers peints.

Oès. XXXVIII. — Pendant l'automne et l’hiver de 1857, je fus appelé à donner mes soins à un jeune homme qui présentait, tous les symptômes d'un empoisonnement arsenical : ulcérations aphteuses des gencives et des amygdales, migraines violentes, langueur, nausées et vomissements, inappétence, diarrhée et insomnie. Les accidents disparaissent par le séjour à la campagne. A son retour, le malade reprend le même appartement : mêmes symptômes, mais plus graves que la première

fois. H avait les gencives tuméfiées, couvertes de plaques diphthéri tiques, une violente névralgie faciale, une grande langueur, de la diarrhée; il avait cansidérablement maigri. Je crus pouvoir attribuer cet état à la présence d’une citerne adossée à la chambre, on se décida à la supprimer, et pendant quinze jours le malade dut quitter son appartement. Au bout de trois ou quatre semaines la maladie reparut avec plus de gravité. Il n’y avait plus à hésiter cette fois; ces symptômes étaient produits, ainsi que je l’avais soupçonné, par le papier vert arsenical qui couvrait les murs de l’appartement. Ce papier fut changé et les accidents cessèrent. (Whitehead, Britisch med. Journal, septembre 1858).

Il existe donc, pour l’arsenic comme pour le mercure, une stomatite , un ptyalisme et un liséré arsenical ; toutefois , comme fréquence des symptômes , le mercure l’emporte de beaucoup sur l’arsenic.

IY. — Asthme. — Parmi les symptômes de l’empoisonnement par l’arsenic, les anciens auteurs signalent la dyspnée , l’oppression.

" Symptomata quæ , arsenico sumpto , excitantur, sunt vomitus... spirandi difficultas, tussis. « (Sennert).

a INTotabile est Kuttenbergæ in Bohemia ubi mineræ arsenicales effodiuntür... laborantes respirationis diffîcultate, suffocationè... confiei. « (Ered. Hoffmann).

Sprægel, dans ses expériences sur les animaux, Harles, qui se sert de l’expression de pectoris augustia , Habnemann , affirment l’existence de la dyspnée comme symptôme de l’empoisonnement arsenical.

Ebers dit avoir observé l’oppression avec toux en administrant l’arsenic contre les fièvres intermittentes. M. Duehesne-Dupare dit que de trop fortes doses d’arséniate de fer peuvent faire naître de l’oppression et une

toux laryngo-bronchique. M Devergie signale également la dyspnée à la suite de l’emploi médical de l’arsenic.

M. Imbert-Gourbeyre , de sou côté , note l’oppression survenue sous l’influence de l’arsenic à dose moyenne , surtout dans la complication du coryza et de la bronchite.

V. Bronchite. — Beaucoup d’auteurs, tant anciens que modernes, signalent la toux parmi les symptômes de l’arsenic employé à dose médicale. Le premier en date est Avicenne. Trois cents ans plus tard, Arnauld de Yilleneuve disait : Realgar infert etiam tussim perducentem ad phthisim. Sennert et le jésuite Kirchér mentionnent également la toux : iussis sicca, dit ce dernier {Mmidus subterraneus , tome II, p. 161).

• Henckel, qui a fait une monographie sur les maladies des ouvriers employés dans les mines du Harz, affirme en plusieurs endroits que les vapeurs arsenicales engendrent la toux.

Outre le ptyalisme, Harles indique le même fait se produisant sous l’influence de l’arsenic administré pendant quelque temps à dose moyenne.

Christison soutient qu’il existe aussi quelquefois des signes d’irritation des poumons et de la trachée. Il existe même une observation de Schleger, où ia pneumonie constatée pendant la vie fut également confirmée par l’auteur après la mort1.

Dans un cas d’empoisonnement, il survint pendant

*) Il est à supposer qu’on n’a pas toujours fait exactement la part, il s’en faut de beaucoup, dans toutes ces observations, recueillies avec plu.s ou moins de soin, des affections intercurrentes et des idiosyncrasies.

Un individu soumis à un traitement arsenical est-il à l’abri d'une pneumonie, et s’il contracte cette affection, dira-t-on qu’il est atteint d’une pneumonie arsenicale ?

la nuit; un catarrhe avec menace de suffocation (Myrrhes, Actanat. cur. , déc. 3.)

Storck , un antagoniste de l’arsenic, ne l’employa que deux fois à propos de la fièvre intermittente, et constata chaque fois une petite toux sèche, tussicula sicca.

M. Imbert-Gourbeyre cite quinze observations à l’appui de la bronchite arsenicale. Ces observations ont pour but de prouver que la bronchite se produit tant à la suite de l’emploi de l’arsenic à dose toxique qu’à la suite de cet emploi à dose médicale.

En dépouillant les observations colligées par M. Imbert, nous trouvons :

Obs. 39. — Frictions avec un onguent arsenical, irritation et sécheresse de la poitrine, avec un peu de toux. (Desgranges, Recueil pér., 1799).

Obs. 40. - — Dans trois cas cités par Ebers, Jotirnal de Bufeland , 1813, à la suite de l’usage médical de la liqueur de Eowler, oppression, douleurs thoraciques, toux, expectoration d’un goût salé.

Obs. 41. — Empoisonnement arsenical volontaire : commencement de pneumonie. (Sonderland, 1820.)

Obs. 42. — Empoisonnement volontaire avec le savon de Bécœur, catarrhe du sommet du poumon gauche, expectoration de mucüs strié de sang, (gendrin , Recueil périod., 1828).

Obs. 43. — - Arsenic mêlé à du tabac dans une pipe. Malaise, gène de la respiration , constriction de la poitrine, vomissements. (Schlegel, Journal de Bufeland, 1827). — Que penser alors des Chinois, fumeurs d’arsenic, et joufflus comme des chérubins, au dire de M. de Montigny, consul de France en Chine ?

Dans les autres observations, il est question également de toux, de laryngite. Nous voyons que tantôt la

toux est sèche, tantôt avec expectoration. Enfin l’observation 48 fait mention de bronchite avec noyaux d’apoplexie pulmonaire à la suite d’empoisonnement par l’orpiment.

Y oici cette observation :

Obs. XL VIII. — Au troisième jour d’un empoisonnement par un drachme d’orpiment, accélération de la respiration avec râles muqueux dans toute la poitrine.

Le lendemain, symptômes pulmonaires très-intenses; toux violente, dyspnée extrême, râles muqueux généra- , lisés, mort. Les poumons étaient pleins de sérosité; plusieurs noyaux d’apoplexie pulmonaire ; muqueuse bronchique congestionnée (P ateuson, Arcb. gêner, de médecine, 1848).

Dans les observations 46 et 54, les accidents du côte de la poitrine sont dus à l’habitation d’une chambre tapissée d’un papier vert arsenical. La première est due à Gmelin, la seconde â Basedow.

Elles nous paraissent assez intéressantes pour être reproduites :

Obs. XLVI. — Un cocher couchait, ainsi que sa femme, depuis trois ans, dans un appartement tapissé d’un papier vert arsenical. Dans l’automne de 1839, il reconnut que son logis exalait une odeur désagréable t-rès-forte ; la mari se réveillait tous les mâtins avec une céphalalgie intense’, suivie de malaise, de sécheresse dans la bouche ; la femme, de son côté, se plaignait d’une toux opiniâtre. Ces accidents disparurent par le changement de chambre à coucher (Gmelin 1839).

Obs. LIY. — Un chef de famille , occupant une pièce tapissée avec un papier vert arsenical , se plaignait souvent de douleurs erratiques dans le cou et la poitrine, d’une toux sèche et de faiblesse générale ; il maigrissait

sans qu’aucun signe stéthoscopique rendit compte de cet état. En mai 1843 il fut obligé de s’aliter : il était atteint d’une dvssenterie avec selles sanguinolentes, et d’une faiblesse paralytique des membres inférieurs. Après la réparation de son appartement, il souffrit encore quelque temps de douleurs rhumatalgiques , sa vue était affaiblie et il conserva longtemps un teint terreux. Sa femme éprouva aussi des accidents semblables du coté de la poitrine avec amaigrissement, affaiblissement général, accélération fébrile de la circulation, accidents qui firent craindre une phthisie (Basedow, 1846).

VI. Phthisie. — M. Imbert-Gourbeyre estime qu’on peut réduire à trois formes principales les accidents divers, suites de l’empoisonnement arsenical : la gastroentérite chronique (vomissements et diarrhée), la paralysie et l’arthralgie, et, troisièmement, la phthisie.

Depuis Arnauld de Villeneuve jusqu’aux arsenicophobes les plus récents — écrit M. Imbert — le célèbre poison a été accusé dans ses suites de conduire à la phthisie et à d’autres maladies encore.

Melchior Erick repoussait avec raison l’argumentation des adversaires de l’arsenic de son temps : — 1/ Ea tantum verd est, si loquitur de arsenico in magna quantitate sumpto, non vero de eo debito, tempore, modo et dosi exhïbito : itâ enim arsenicum, uti alia remédia venénosa, prœxtantissimum et tutissimum remedium. «

Parlant de l’arsenic, promovet tussim ducentem ad phthisim, a dit Arnauld de Villeneuve. Geoffroi, Gmelin parlent aussi, le premier d’un état cachectique , tabes, le second de fièvre lente, de consomption : febre tenta et tabe consumuntur.

„ La vapeur de l’arsenic, dit Mahon ( Médecine légale, Paris 1801), est une des plus funestes à la vie. Elle

produit l’éternuement, la suffocation, une toux sèche, etc.

n Quand elle ne tue pas, elle conduit à la phthisie. J’ai vu plusieurs, cas d’empoisonnement par l’oxyde arsenical. Ces malades n’en guérirent jamais radicalement. Il leur resta, pendant longtemps, une toux sèche, un ptyalisme fréquent, une faiblesse et un tremblement accompagnés de fièvre hectique, n

Si le malade échappe à tous les accidents déjà énoncés, dit Bertrand (Manuel médico-légal des poisons , Paris, 1817), il éprouve ordinairement une douleur sourde dans l’estomac, des anxiétés, etc., il maigrit et périt en un mot de fièvre lente, et de consomption.

Harlès affirme aussi que l’arsenic peut produire la phthisie : il dit que ce médicament peut engendrer une affection pulmonaire , la toux , l’hémoptysie et même la phthisie.

Suivent ensuite dix observations empruntées par M. Imbert à différents auteurs. Nous reproduirons les observations 58 et 59.

Quelques unes de ces observations se rapportent plutôt à un état cachectique et à l’hémoptysie qu’à la véritable tuberculose pulmonaire démontrée par la nécropsie. Nous n’en voulons pour, preuve que l’obs. 58.

Ois. LVIII. — Deux femmes de chambre servaient les mêmes maîtres. L’une d’elles conçut contre l’autre une jalousie si envenimée qu’elle résolut sa perte. Elle mit chaque jour dans la soupe de sà rivale une petite quantité , d’acide arsenieux en poudre. Peu . d’instants après le dîner , les aliments et le poison étaient vomis , avant que celui-ci eût agi assez de temps pour causer des accidents graves. Cependant, comme la même chose fut répétée chaque jour pendant six semaines, l’estomac finit par acquérir une sensibilité excessive -

des douleurs d’entrailles se firent vivement sentir, la maigreur devint extrême, il survint des crachements de sang, des spasmes et des convulsions. Séjour pendant deux mois à la campagne, rétablissement consécutif. La malade revint à Paris , où. elle est empoisonnée de nouveau par sa rivale, cè qui finit par être découvert j elfo guérit de nouveau. ^Renault, 'Nouvelles expériences sur les contrepoisons de V arsenic , p. 81).

Ois. LIX. — Une femme de 44 ans se plaignit, dans l’été de 1857, d’une blépharodénite ciliaire accompagnée d’une conjonctivite de la paupière supérieure et inférieure et de petites ulcérations. L’affection résista aux remèdes accoutumés et ne disparut que lorsque la malade quitta sa chambre, peinte en vert arsenical. Pendant l’été de 1858, elle reprend cette même chambre et les accidents reparaissent, accompagnés d’un catarrhe chronique de l’estomac qui cède à l’influence du nitrate d’argent.

Mais au mois de novembre il survient de la perte d’appétit, des nausées, de la céphalalgie, une fièvre violente, une langue couverte d’un enduit épais, de la diarrhée, une hypertrophie légère de la rate. Au bout de trois semaines la fièvre baisse, ainsi que les symptômes intestinaux, mais l’appétit ne revient pas; la langue reste chargée , et la blépharite reparaît à partir de la cinqième semaine; fous les soirs, frissons avec chaleur, que l’on combat par la quinine ; et , à partir de ce moment , il survient successivement du globe hystérique , du gonflement des amygdales avec exsudations blanchâtres, mêmes exsudations sur l’arrière- gorge, une grande irrégularité des mouvements du cœur et de la respiration, un sentiment d’angoisse, ensemble symptomatique qui se rencontre chez les ouvriers qui travaillent l’arsenic et qui

précède la consomption. On trouva beaucoup de particules arsenicales dans les poussières de la chambre. L’appartement fut abandonné, et la malade était complètement guérie au bout d’un mois environ. (Oppenheimer, VerhandL d. Naturh. med. Verein zu Heidelberg ^ I, p. 330, 1859).

Les auteurs qui ont écrit sur les maladies que l’on rencontre chez les ouvriers des mines à sublimer, l’arsenic, Henckel, Scheffer, Broekmann, parlent de la consomption comme accident de l’empoisonnement lent par l’arsenic. ' Henckel a décrit une maladie connue de temps immémorial aux mines du Harz sous le nom de Bergsucht (maladie des mines).

Cette maladie, dit-il, qu’on appelle aussi tantôt pèripneumonia montana, tantôt asthma montanum, n’est autre chose que la fièvre hectique. Pansa l’a nommée avec raison phthisie vénéneuse ( giftige ), parce qu’elle tient en grande partie aux minerais toxiques. Les symptômes de cette maladie sont la respiration courte, la toux, V oppression, V enrouement, la fièvre, V amaigrissement et la perte des forces, V expectoration purulente et sanguinolente, et parfois une abondante hémoptysie gui met fin à la vie. Les travaux de Henckel datent de 1738.

Parmi les causes de la phthisie vénéneuse, de la maladie des mines du Harz, cet auteur signale les mauvaise^ conditions hygiéniques, l’absence d’air pur, et surtout l’absorption des poussières minérales, et au nombre de ces poussières toxiques, c’est l’arsenic qu’il nomme en première ligne. Henckel parle des tubercules, matière blanche calcaire ou caséiforme, de leur ramollissement, de leur expulsion par l’expectoration , et il décrit les divers degrés de la phthisie. Scheeeer, Gesundheit der Bergleute, Chemnitz , 1770, décrit encore mieux cét em-

foisonnement chronique arsenical des mineurs qui les conduit à la phthisie. Il signale en outre, dans le cours même de cette phthisie, l’alopécie, les ulcérations de la bouche et de la langue , et jusqu’aux ulcérations des aisselles et des parties génitales.

Dans un ouvrage récent, un auteur qui a écrit aussi sur les . maladies des mineurs, dans les mêmes localités où avaient exercé cent ans avant lui Henckel et Scheffer, Brockmann, fait remarquer que , si l’on ne trouve pas chez les ouvriers qui manient l’arsenic des accidents aussi fréquents et aussi grands qu’on pourrait les attendre de ce poison, cela tient aux précautions suivies dans le traitement de ce minerai. Les ouvriers , en effet , tiennent constamment une éponge devant leur bouche et portent plusieurs habits pour protéger les téguments externes.

Les minerais du Harz sont très- divers. Le principal minerai des filons d’Ober-Harz est du minerai de plomb argentifère, plus ou moins mélangé d’une petite quantité de cuivre. A Andreasberg même il y a de véritables minerais d’argent. Les usines du Harz produisent annuellement 1£,163 kilogr. d’arsenic, valant 7,501 frs.

Les montagnards du Harz sont peu robustes. Le séjour prolongé, à de très-grandes profondeurs souterraines, développe, malgré tous les soins pris pour ventiler les mines, une maladie particulière des bronches. Les usiniers qui travaillent dans les ateliers métallurgiques sont sujets à des maladies particulières... La vie moyenne des mineurs n’atteint que quarante-cinq ans, celle des usiniers, quarante-deux. (Atjg. Latjgel, Les mineurs du Harz , Revue des deux Mondes, 1er janvier 1861.)

D’après le docteur Klon (de Leichenstein) , les ouvriers mineurs ne seraient atteints d’aucune maladie

arsenicale : il n’y aurait que les ouvriers employés à la sublimation de l’arsenic, et malgré leurs masques et leurs lavages fréquents, ils seraient souvent affectés d’éruptions pustuleuses, d’ulcérations au scrotum, aux aisselles, aux doigts et aux ongles; on voit plus tard survenir l’asthme, la gastralgie, la dysurie et même l’ischiasie, puis l’alopécie, les convulsions musculaires, les douleurs de la face et de la moelle épinière, la sciatique, enfin la fièvre hectique et l’anasarque. Henckel avait déjà dit que la phthisie atteignait surtout les ouvriers occupés à attiser le feu des usines à sublimation.

Enfin une statistique a établi dernièrement que parmi les mineurs de Cornouailles,- d’où l’on extrait le cuivre et l’arsenic, la mortalité résultant des maladies de poitrine est de 61 p. 100, tandis que dans le reste de la population, il n’en meurt par cette cause que 31 p. 100 {Gazette des Hôpitaux , 23 octobre 1860).

Il est à désirer, dirons-nous avec M. Imbert-Gourbeyre, que des études statistiques exactes nous montrent «le degré de fréquence de la phthisie chez les ouvriers qui à Paris manient les verts arsenicaux. Mais dans cette statistique, il serait nécessaire de faire la part de l’hérédité et des germes de tubercules déposés dans les poumons avant que ces ouvriers aient commencé l’exercice de leur profession. C’est assez dire qu’il est très-difficile de faire exactement la part étiologique de l’arsenic dans la production de la phthisie chez les individus qui traitent ce métalloïde. Nul doute cependant qu’elle ne soit très-grande, et que la phthisie acquise ne puisse être le résultat de ces professions éminemment insalubres.

M, Imbert rapporte un cas d’empoisonnement décrit par le prof. Christison en 1857. Il s’agit d’un empoisonnement aigu à doses répétées. Pendant la vie et dans

le courant de la maladie, on avait constaté une légère infiltration tuberculeuse. L’autopsie en démontra l’existence, ainsi que celle d’une petite caverne au sommet du poumon gauche. On prétendit, dans la défense, que la victime, Mistress Wooler, quoique empoisonnée, avait succombé à la tuberculose pulmonaire. Christison émit l’avis que la pbtbisie était dormante et inactive, et que la victime était réellement morte par le poison. M. Imbert en relatant le fait, ne peut se défendre d’y voir un exemple de phthisie arsenicale, rapidement développée sous l’influence du poison fréquemment ingéré dans l’organisme. On voit combien il est difficile de déterminer, dans la plupart des cas, si la phthisie est réellement arsenicale, si elle n’existait pas déjà avant le traitement arsenical ou l’empoisonnement chronique, si l’arsenic a fait autre chose qu’imprimer un surcroît d’activité à une affection déjà en marche ou si elle l’a fait naître.

VII. Action physiologique de V arsenic sur la peau. — Harles dans sa monographie de l’arsenic a montré que ee médicament fait naitre des éruptions de diverse nature. Trousseau et Pidoux, qui ont résumé Harles, et Boudin insistent également sur ces symptômes.

Le mémoire de M. Vernois ( Annales d'hygiène, 1859), contient beaucoup de cas à’ érythèmes arsenicaux.

Quant à la forme squammeuse, M. Imbert-Gourbeyre n’a jamais rencontré dans les recherches multiples qu’il a faites rien qui pût servir à l’établir; ce qui, dit-il, ne prouve pas que l’arsenic ne soit pas squammogène, mais simplement que le fait n’a encore été signalé par personne. Le professeur de Clerm ont-F erran d ajoute : ses propriétés thérapeutiques dans le psoriasis permettent de. . conclure a priori, par la loi de similitude, à l’existence d’une forme squammeuse arsenicale. Nous ne sommes

pas de l’avis du professeur homœopathe : en médecine on ne doit jamais conclure à priori-, rien n’autorise un pareil mode de procéder dans une science toute d’observation.

On a signalé dans plusieurs cas d’empoisonnement arsenical la cbute des poils et des ongles. Dioscoride déjà avait dit que l’arsenic fait tomber les cheveux, copilles diruit. Des faits de ce genre sont relatés dans le beau travail de M. Yernois sur les éruptions qui atteignent les ouvriers de l’industrie des verts arsenicaux (. Annales d'hygiène, 1859).

Un médecin anglais, M. Hassall, semble avoir pris à tache de vérifier les observations récéntes des médecins français.

Sur 200 à 300 ouvriers occupés à la fabrique des fleurs par le vert arsenical, outre les symptômes généraux de faiblesse, de grande irritabilité, de céphalalgie, soif, perte d’appétit et déyoiement, il a pu constater, comme symptômes locaux, des altérations de la muqueuse du nez, de la bouche et du cou, la tuméfaction des paupières, des ulcères rebelles aux mains,, à la figure et ailleurs. Ces faits concordent parfaitement avec ceux observés par M. Yernois. M. Hassall a noté aussi les éruptions scrotales.-

L’arsenic agit non-seulement- en produisant des exanthèmes et des érythèmes, mais encore en faisant naître du prurit. En 1781 déjà, Caels cite parmi les symptômes de l’empoisonnement arsenical : cutis pruritus ingens.

Le symptôme démangeaison , prurit, a été rencontré soit comme symptôme d’une maladie cutanée, soit, plus rarement, seul. De ces derniers cas, on trouve un exemple dans la Toxicologie d’ Ch fila, obs. XH, et Christison en cite deux.

À dose médicinale, on retrouve encore le même symptôme. Romberg, dans quelques cas de psoriasis traités par l'arsenic, note une forte démangeaison de la peau, même aux extrémités où l'éruption ne s’étendait pas. M. Bornèque a observé le fait sur lui-même. M. Hardy signale les démangeaisons à la peau et la céphalalgie chez les malades soumis à la liqueur de Eowler.

n Dans mes nombreux expériments sur l’arsenic — écrit M. Imbert — j’ai pu me convaincre nombre de fois de la propriété pruritogène de cet agent. Tantôt ces démangeaisons sont générales, tantôt, et c’est le cas le plus ordinaire, elles sont locales : on les rencontre souvent aux paupières, avec ou sans conjonctivite. J’ai vu souvent aussi les démangeaisons exister aux joues et même . précéder de quelques jours l’apparition de boutons papuleux fugaces. Quelquefois on voit du prurit se développer en dehors comme en dedans du nez, tantôt seul, tantôt accompagné de coryza. On en trouve aussi au col, aux épaules, sur le dos des mains. J’en ai vu aux jambes, et deux fois seulement j’ai rencontré des démangeaisons générales pendant quatre à cinq jours. »»

Modifications dans la coloration et la température de la peau . — ■ M. le docteur Mayer a rapporté dans les Annales de la Société de médecine d’ Anvers, année 1864, page 383, un cas de coloration brune foncée de la peau sous l’influence de l’arsenic administré à une jeune personne de ans, d’une santé florissante, pour combattre la chorée. Cette affection attaquait surtout la langue, les muscles de la face et les extrémités supérieures et inférieures. Après avoir soumis sa cliente à l’électricité sans obtenir aucune amélioration, notre honorable confrère administra la liqueur de Eowler, en commençant par 6 gouttes et en augmentant graduellement la dose jus-

qu’à 10 gouttes. Le succès du médicament fut remarquable; après quatre semaines d’emploi de la médication arsenicale, la malade était guérie; mais elle avait gagné une autre affection qui l’inquiéta beaucoup. La peau couvrant toutes les articulations, à commencer par la nuque jusqu’aux pieds, avait revêtu une couleur brune foncée et cela sur une grande étendue. La malade cessa l’usage de l’arsenic, et, quinze jours après, la peau avait récupéré sa blancheur habituelle. La reprise du médicament chez ce sujet détermina une seconde fois la coloration brune de la peau aux. places indiquées, coloration qui ne tarda pas à disparaître lorsque lé médicament fut abandonné.

Dans deux cas rapportés par M. Charcot, dont nous reproduisons plus loin en nous occupant de l’anaphrodisie arsenicale (sic) l’observation détaillée, il est ques*tion d’une coloration brune indélébile de la peau, surtout aux endroits à l’abri du contact de la lumière et dans le voisinage de plaques de psoriasis.. Les sujets de ces deux observations avaient été soumis pendant de longues années à la médication, arsenicale.

En nous occupant des dermatoses, nous avons décrit les changements de coloration des plaques du psoriasis sous l’influence de l’arsenic-

« Après l’usage un peu prolongé des préparations arsenicales — déclare M. Bremard — les plaques de psoriasis prennent un surcroît d’activité .- elles s'animent, leur chaleur augmente. Ce changement a été mentionné par tous les praticiens. Bientôt ce mouvement, comme inflammatoire, s’apaise; alors les plaques s’affaissent, elles reviennent au niveau de la peau ; si elles sont agglomérées, elles se fractionnent pour guérir séparément. De tous les changements qu’elles subissent, les plus remar-

quables sont ceux qui surviennent dans leur coloration. De rouges quelles sont d’abord, elles brunissent peu à peu, et sont bientôt comme autant d’ ecchymoses.

« Lorsque la maladie — continue ce même auteur — touche a son terme, lorsque toute trace d’ inflammation est . disparue, il ne reste plus qu’une tâche brune. Leur apparition se fait à des époques variables, suivant les individus, et surtout suivant que la maladie est à l’état aigu ou à l’état chronique : dans ce dernier cas, elle se fait attendre bien plus longtemps. Les tâches brunes qu’on observe après la guérison conservent la forme et. les dimensions de la plaque primitive ; leur teinte est plus prononcée chez les bruns que chez les blonds. Ne seraientelles pas le résultat d’un surcroît momentané dans la sécrétion du pigmentum ? Avec le temps elles s’effacent ; "en général , leur disparition se fait lentement, elle est proportioyinée â la quantité de matière colorante qui a été déposée. «

D’après M. Emery, les squames de psoriasis se teignent par les arsenicaux à V une couleur d’un gris noir.

Les toxicologues reconnaissent que l’arsenic-poison détermine l’abaissement cholériforme de la température du corps. Par contre, beaucoup d’auteurs ont attribué à l’arsenic-médicament d’élever la température des téguments externes. (Aug. Duméril, Lemarquay et Lecointe, Gazette des Hôpitaux, 1851, nos 40, 41 et 62.)

"VIII. Action de l’arsenic sur la tête, les nerfs et les membres.

L’arsenic exerce sur la tête, les nerfs et les membres une action multiple : il produit de la céphalalgie, des douleurs sur le trajet des nerfs et rhumatise les membres.

Céphalalgie. — Parmi les symptômes de l’empoi-

sonnement arsenical, un des plus fréquents est la céphalalgie.

Dans les empoisonnements chroniques causés par le séjour dans des appartements tapissés en papiers verts arsenicaux, la céphalalgie s’est dessinée plus d’une fois d’une manière remarquable (Obs. de Gmelin , Whitehead, Wittstein , Oppenheimer, Lorinzer, Millier, Kletzinski).

M. Yernois , parmi les accidents internes causés par •les arsenicaux, a noté assez souvent la céphalalgie occupant le^front et accompagnée de la sensation du serrement des tempes comme dans un étau. Chez les ouvriersfleuristes, le mal de tête ne manque jamais. Ce symptôme est signalé aussi par Hassall.

Henckel et Scheffer avaient indiqué, il y a longtemps, le même symptôme chez les ouvriers mineurs du Harz. Boerhaave en parle à propos des ouvriers fabricant le tombac.

Blasius et Hey ont signalé des accidents de céphalalgie chez des dames ayant porté des robes de tarlatane verte, ou chez des ouvrières les ayant confectionnées (Schmidt’s, Jahrlücher , 1861, n° 4).

A dose médicinale ou moyenne, ce symptôme est encore fréquemment noté, entre autres par Harles, qui parle d’une chaleur anormale sèche surtout persistante au front et à la région sourcilière, et par Hardy, qui, parlant des effets de la liqueur de Bowler dans le traitement des dermatoses, signale surtout les démangeaisons de la peau et la céphalalgie.

M. Imbert-Gourbeyre a rencontré très-fréquemment ce symptôme. Hunt l’a également observé souvent, mais il prétend que le mal de tête a l’habitude de survenir surtout dans le cas de trop fortes doses.

M. Duehesne-Duparc prétend n’avoir jamais constaté avec l’arséniate de fer les vertiges et autres troubles nerveux signalés avec raison comme se rattachant fréquemment à la médication arsenicale ; d’où il conclut que le sel ferro -arsenical est préférable aux arséniates de potasse et de soude. M. Imbert est porté à admettre le contraire d’après ses observations.

Névralgies. La névralgie que l’on rencontre surtout chez les. ouvriers maniant les verts arsenicaux est la névralgie temporale. Elle accompagne chez eux souvent la céphalalgie.

Dans des observations de malades soumis à un traitement arsenical, il est question d’élancements douloureux dans les tempes, d’autres fois de névralgie sous-orbitaire et faciale (Imbert- Gourbeyre, Whitehead), de névralgie dentaire (Marchand).

Parmi les accidents imputables à l’arsenic et survenus pendant son administration, M. Cahen note : névralgies (faciales et sus-orbitaires spécialement), 8 fois. Les malades n’avaient jamais été atteints antérieurement de névralgies, 2 étaient affectés d’eczéma, 1 de tremblement mercuriel , 3 d’emphysème pulmonaire, 2 de phthisie pulmonaire.

Borelli, dans ses Centuries , cite un homme qui s’était empoisonné en portant sur la peau un saehet d’arsenic pour se préserver de la, peste .: il y eût sciatique violente.

Nous- même nous avons fréquemment rencontré la céphalalgie sus-orbitaire, des névralgies intercostales.

Douleurs rhumatismales. . — Dans ses Mudes sur la paralysie arsenicale, M. Imbert-Gourbeyre avait déjà touché à cette question : « L’étude des symptômes qui escortent la paralysie arsenicale ou qui se produisent dans la même sphère qu’elle, dit-il, est digne de remar-

que. Au premier rang figurent les douleurs des extrémités qui sont quelquefois excessives. Hahnemann, dans sa Monographie y a insisté avec raison sur la sensation de brûlure qui les accompagne, et quand il en parle il leur donne le nom de douleurs brûlantes ( brennende schmerzen). Elles peuvent accompagner la paralysie ou la faiblesse paralytique ou exister en dehors d’elle; on les voit se ^développer avant la paralysie même, ainsi qu’avant les convulsions. Quoiqu’elles existent de préférence sur les extrémités, on les a constatées quelquefois le long du rachis. «

Quarin ( Animadversiones practicæ in diversis morbis, 1787) rapporte qu’ayant traité un individu par l’arsenic, celui-ci fut ensuite tourmenté de. douleurs arthritiques très-vives et de fièvre lente.

Hahnemann, M. Imbert-Gourbeyre, ont cité de noim breux faits dans le but de démontrer l’existence de douleurs rhumatismales dans l’intoxication arsenicale Elles ont été observées par Henckel chez les ouvriers mineurs du Harz.

A propos des empoisonnements par les papiers verts, Basedow fait mention, entre autres symptômes, de douleurs pseudo -rhumatismales qui vont et viennent sans terminaison régulière.

Obs. 61. — Une famille habitait depuis six ans une petite chambre peinte au vert arsenical. La femme auparavant bien portante, souffrait depuis cette époque, et . presque sans interruption, de douleurs pseudo-rhumatismales à la région occipitale, le long du rachis et aux membres. Dans le cours de la troisième année elle s’était alitée avec les symptômes d’une affection grave de la moëlle épinière, et pendant longtemps elle resta avec une paresse des membres inférieurs . Un séjout aux bains

de Lauchstad amena la disparition de ces désordres; mais ils reparurent à son retonr dans son logement (Basedow) .

Ces mêmes douleurs pseudo-rhumatiques ont été signalées dans les mêmes circonstances par d’ autres observateurs , notamment par Lorinzer :

Obs. 64. — M. Parise, chirurgien militaire, atteint dé kératite vasculaire depuis plusieurs mois, accompagnée de fièvre intermittente, après Tinsuccès du sulfate de quinine et d’une foule de topiques oculaires, aborde l’arsenic. Je pris, dit-il, '‘/as de grain mélangés au sucre de lait. Ma fièvre tierce cessa immédiatement, trois accès- ' manquèrent-, mais comme je n’avais pris de l’arsenic ■ que pendant trois jours, elle revint; elle reparut avec son type, mais, chose curieuse, avec des caractères tout nouveaux qui me frappèrent singulièrement. Aux phénomènes ordinaires de l’accès, moins la céphalalgie, se joignirent des douleurs côntusivès des membres, et surtout des douleurs articulaires très- vives, sans gonflement des jointures. Je crus à l’invasion d’un rhumatisme articulaire aigu. Continuation de l’arsenic pendant dix jours. Il n’y eût plus que deux accès.

Quinze jours — continue-t-il — après la cessation de l’accès, j’écrivis une longue lettre à mes parents {Archives générales, avril 1864).

Ce fait est très- curieux, surtout à cause de la guérison au moyen de l’arsenic d’une kératite vasculaire qui menaça pendant plusieurs mois de priver totalement de la vue ce chirurgin distingué.

Obs. 65. — Une dame affectée depuis quinze ans d’un eczéma du cuir chevelu, des oreilles et du cou, est mise au traitement arsenical à partir du 9 janvier.

Interruption fin mars par suite de violente bronchite.

On reprend le traitement le 4 avril et il est continue jusqu’à fin d’août. La dose a été de 2 à 4 vingtièmes de grain d’acide arsenieux par jour.

Le 1er juillet, il est survenu des douleurs dans lespieds ; ces douleurs se font particulièrement ressentir le matin et le soir.

Le 2 août, la malade est parfaitement bien pour son eczéma ; elle ne souffre qu ’ un peu de ses pieds. (Marchand, 1851.)

C’est à propos de ce fait que M. Marchand, en résumant /les accidents arsenicaux, s’exprime en ces termes : « Une fois, j’ai vu survenir des douleurs aux pieds, sans aucun changement anatomique appréciable. Cet accident dépend-il de l’arsenic? C’est possible. »

Ois. 66. — Une paysanne, âgée de 25 ans, est affectée d’un eczéma du cuir chevelu. Traitement arsenical à partir du 2 février.

Le 25, il est survenu quelques douleurs dans les pieds, ce qui n’a pas empêché la malade de faire 6 kilomètres pour venir consulter. Evidemment ces douleurs sont sans importance.

Le 3 mars, les douleurs ont disparu (id., Mémoire de 1854).

M. Imbert, après avoir exposé les symptômes qui peuvent se montrer du côté des yeux, des voies respiratoires, de la peau, des nerfs et des membres, à la suite de l’emploi toxique et de l’usage médical de l’arsenic, insiste sur la variation dans la marche, la fréquence, le nombre, l’intensité, la duré des symptômes de l’arsenic.

Il fait remarquer que la plupart des auteurs qui ont écrit sur l’arsenic ont déjà fait voir combien est grande cette variation.

— oBl —

Caels, en décrivant l’empoisonnement arsenical, avait dit : n Non in omnibus omnia eademque occurrunt sumptomata ; verum hæc pro cetate , temperie et viribus œgri, aut quantiiate veneni assumpti in variis varia sunt* «

Christison établit que les symptômes de Fempoisonnement arsenical sont sujets à de grandes variations, et à une multiplicité de combinaisons qui ne se rencontrent nullement réunies dans le même cas. Il dit que même la douleur et les vomissements peuvent faire défaut, et que ces déviations doivent tenir en garde le médecin légiste contre des conclusions trop précipitées.

n Quand on lit dans différents auteurs — écrit Bornèque, dans sa thèse sur l’emploi de l’arsenic dans les, maladies de la peau — la description des accidents survenus pendant le traitement arsenical, on est étonné de voir que ceux même qui se sont servis d’une préparation identique ont été loin d’observer le même ordre de succession ou de fréquence des symptômes ; au point que telle manifestation de Faction du remède , regardée comme constante et même pathognomonique par un praticien, n’a jamais été signalée par beaucoup d’autres. «

Harles n’est pas moins explicite que Caels, Christison et Bornèque.

IX. De V arsenic fêbrigène. — M. Bremard, dans un mémoire publié en 1842 dans le Journal des connaissances médico-chirurgicales, sous le titre de : « Parallèle entre les différentes méthodes de traitement de la lèpre et du psoriasis, « s’occupant de Faction des arsenicaux, note le fait suivant : « Assez souvent on observe, et cela surtout chez les sujets faibles de complexion, un état fébrile très-manifeste, ordinairement accompagné d’excitation nerveuse, avec insomnie, ainsi que l’augmentation des urines. «

D’après Thomson l’iodure d’arsenic, administré à dose thérapeutique, agit d’abord comme tonique, mais au bout de quelques jours il cause de la douleur à l’épigastre, de la soif, un léger mouvement fébrile, et quelquefois de. la diarrhée et- -du ténesme; la sécrétion urinaire est -augmentée, la gorge et la peau présentent de la sécheresse, l’irritabilité nerveuse est accrue, il y a de l’insomnie; quelquefois il y a de la salivation.

Graves énumère parmi les effets physiologiques de l’arsenic des frissons, des phénomènes fébriles, accompagnés de V apparition de Vherpes labialis : « Toutes les •fois, dit-il, qu’un malade prend de l’arsenic, il est essentiel de surveiller de très-près la tête ou l’estomac; s’il survient de la douleur ou de la pesanteur de tête, s’il y a des douleurs gastriques ou des nausées, ou si, enfin, en l’absence de tous ces accidents, vous voyez apparaître un p>etit mouvement fébrile ou un certain degré d’irritation nerveuse, c’est la preuve que le remède a été poussé assez loin, et vous ne devez pas hésiter à en cesser, ou, tout au moins, à en suspendre l’emploi. «

Pour M. Imbert-Gourbeyre, non-seulement l’arsenic -est fébrigène, mais, en outre, il est typigène, c’est-à-dire que ce médicament donne lieu à des accidents caracté- ;risés par une périodicité régulière, et même il est typhogène, ou pouvant faire naître un état fébrile continu1.

X. Action de l’arsenic sur l’appareil urinaire. — Dans ..l’empoisonnement aigu, et rapidement mortel, par l’arsenic, l’urine cesse d’être sécrétée, on n’en trouve pas dans la vessie si l’on pratique le cathétérisme.

Dans les observations d’empoisonnements non suivis

*) v°ir de cet auteur Mémoire sur l'arsenic fébrigène et son emploi dans la fièvre typhoïde , in Art médical , 1865.

de mort, on observe du côté de l’appareil urinaire des symptômes et des lésions qui offrent de l’analogie avec les symptômes et les lésions de la maladie de Bright.

A dose médicale, l’arsenic active puissamment la diurèse, ce qui l’a fait employer pour combattre les infiltrations du tissu cellulaire, l’hydropisie. A cette dose,, il est doué d’une innocuité complète vis-à-vis l’appareil urinaire.

Nous avons vu, plus haut, que le docteur Gallayardin de Lyon, n’hésite pas à reconnaître à l’arsenic la propriété de pouvoir faire naître l’albuminurie. Tel est aussi l’avis de M. Imbert- Gourbeyre.

Ce dernier rapporte un certain nombre de faits à l’appui de cette propriété qu’il attribue à l’arsenic. Ces faits, par l’intérêt qu’ils présentent, méritent d’être reproduits.

lre observation. Rodolphe Schindler, frère du docteur Schindler qui rapporte l’observation, s’empoisonne par mégarde en inhalant pendant plus d’une seconde de l’hydrogène arsénié qu’il préparait dans un appareil de Wolf. Il a été calculé que le jeune chimiste avait pu absorber ainsi un huitième de grain d’arsenic. Quelques heures après, vertiges, malaise dans les reins, douleurs dans les genoux, frissons, etc.; plus tard, vomissements , douleurs rénales violentes et continues , ténesme vésical, urines troubles, d’un rouge noirâtre ; c’était du sang pur se coagulant au fond du vase; refroidissement des extrémités, etc.

Le lendemain, même ensemble symptomatique; l’urine avait toujours la couleur du sang épais, mais il ne se formait plus de coagulüms, quoique les douleurs rénales fussent aussi violentes.

La troisième jour, douleurs de reins moindres, urines plus claires, quoique toujours sanguinolentes.

Le cinquième jour, les urines étaient encore sanguinolentes, etc. Guérison consécutive. — Observation analysée de Schindler ( Journal f. Chirurgie von Qraefe und Walther , 1838).

Ce fait a beaucoup de rapport avec la vieille observation de Taclienius, chimiste du dix-huitième siècle^ qui s’empoisonna avec des vapeurs arsenicales; son urine fut sanglante.

2me observation. - — Brittan, droguiste et chimiste, respire à deux reprises différentes 150 pouces cubes d’hydrogène contenant de l’hvdrogènë arsénié. Après les dernières inspirations, vertiges, faiblesses, écoulement non douloureux, par l’urèthre, d’environ soixante grammes de sang, etc...; deux heures après, légère douleur' dans les lombes, vomissements...

Le lendemain, au milieu d’un cortège formidable de symptômes, hématurie...

Les trois derniers jours, œdème de la face; mort le cinquième; ce jour-là, très-petite quantité d’urine avec un peu de sang.

A l’autopsie, anasarque générale; reins bleuâtres et gorgés, le gauche plus volumineux (Obs. analysée de O’Beilly, de Dublin).

*3me observation. -—Une femme de dix-huit ans s’empoisonne avec un gramme d’orpiment; mort en soixante heures. Les reins étaient granuleux dans leur substance corticale. H n’est pas question des urines dans l’observation (Paterson, Monthly Journal ofmed., 1846).

4me observation. — Un homme adulte respire du gaz hydrogène mélangé de gaz hydrogène arsénié. Faiblesse des membres extraordinaire, lipothymies, urines noires comme de l’encre pendant vingt-quatre heures. L’urine ne contenait pas de globules sanguins; mais,

par la chaleur et par l’acide nitrique, elle déposait un coagulum brun-rouge très-abondant, comme celui que l’on obtient en fai salit bouillir du sang étendu d’eau.

On expérimente sur un chien avec le même gaz; même résultat. Douze heures après, l’urine de 'l’animal était fortement alcaline, brune noire, sans globules sanguins, et offrait les mêmes réactions par la chaleur et l’acide nitrique; douze heures plus tard, urinesn ormales.

L’auteur pense que l’hématoglobuline passe dans les urines, les globules du sang ayant été préalablement détruits dans le torrent circulatoire par la présence du gaz toxique (Prof. Vogel, Archiv. f. Wiss. Reilkunde,. 1853),

5me observation. — Cas d’empoisonnement emprunté à Christison, 1856, Edinburg med. journal. — Les urines de la malade étaient rares, de couleur foncée, et l’on y constatait la présence de l’albumine, de lamelles épithéliales et de cylindres fibrineux.

Comme complément à ces faits, il faut consulter les curieuses expériences faites sur les animaux avec l’arsénite de potasse par le Dr Quaglio, de Munich. Ce travail, publié en 1857, a été traduit de l’allemand par le Dr Champeaux, et reproduit dans Y Art médical (mois de décembre de la même année). Il résulte, parait-il, de ces expériences que l’urine des animaux empoisonnés et nourris d’arsenic pendant quarante jours était albumineuse, et que les reins offraient les diverses lésions connues du mal de Bright.

M. Imbert fait remarquer que l’hématurie a été souvent constatée dans l’ empoisonnement arsenical. — L’urine souvent rare, dit Orfila, est rouge et dans certains cas sanguinolente. — Ce fait, du reste, semble traditionnel dans l’histoire de cet empoisonnement. Déjà en 1781, Caels, d’Amsterdam, donnait une exeel-

lente description des accidents causés par l’arsenic à dose toxique, et il signale le mictus cruentus.

Qui ne sait d’un autre côté — s’écrie M. Imbert — combien les hydropisies partielles ou générales ont été fréquemment observées à la suite de l’emploi de l’arsenic à dose toxique ou moyenne ? Et puisque l’albuminurie se rencontre fréquemment encore dans dépareilles conditions d’hydropisie, n’est-on pas autorisé à conclure a priori à la présence de l’albumine dans les urines sous l’influence de l’arsenic?

Dans un grand nombre d’empoisonnements arsenicaux les auteurs signalent des œdèmes et des anasarques. Pour M. Imbert, il n’est pas douteux qu’une partie au moins de ces hydropisies se rapporte à l’existence de lésions analogues à celles du mal de Bright1. Les hydropisies générales ou partielles ont même été . constatées récemment parmi les nombreux faits d’empoisonnement par les papiers peints en verts arsenicaux.

Le Dr Muller ( Wien . med. Wochensch., 1860) raconte que dix-sept enfants étaient entrés bien portants dans l’établissement des sourds-muets d’Àugsbourg, et que dès la seconde semaine ils avaient pâli, maigri, s’affaiblissant de jour en jour avec nausées, coliques, diarrhée, oppression et toux, et en outre' tuméfaction du visage et des pieds. L’un d’eux fut pris d’hydropisie générale aiguë. On finit par trouver la cause de tous ces phénomènes dans la couleur verte arsenicale dont étaient peints les murs des dortoirs, des réfectoires et des salles d’études. On fit disparaitre ces peintures, et la santé générale fut rétablie.

M. Imbert conclut que : « il est hors de doute que

*■) Du traitement du mal de Bright par l'arsenic , in Art médical , juin 1863.

l’empoisonnement aigu arsenical a les plus grands rapports de ressemblance avec la forme aiguë du mal de Brigbt ; il est positif que l’arsenic peut déterminer des lésions rénales semblables à celles de la néphrite albumineuse, et qu’il jouit d’une électivité manifeste sur les voies urinaires. »

XI. Cœur. — L’action physiologique de l’arsenic sur le cœur est bienfaisante, régulatrice. Nous avons vu dans le cours de cet ouvrage que . ce médicament est vanté contre l’ataxie essentielle du cœur, les palpitations purement nerveuses; que M. Isnard le recommande contre le névrosisme cardiaque; qu’il est souvent efficace contre l’angine de poitrine, surtout lorsque cette névrose si grave ne dépend pas d’une nosorganie du cœur ou de l’aorte ; que M. Papillaud associe l’arsenic à l’antimoine dans le but de ralentir la circulation ; que d’autres auteurs ont cru avoir guéri des lésions organiques du centre circulatoire par ce médicament.

Ce que nous connaissons de l’action névrosthénique de l’arsenic-médicament, explique comment il peut remédier aux troubles fonctionnels d’origine nerveuse du centre circulatoire, comment en calmant un éréthvsme nerveux général il rétablit l’harmonie entre les fonctions troublées de l’économie, et, au bout d’un certain temps de son emploi rationnel, en rendant la respiration plus facile, l’hématose plus parfaite, les digestions meilleures, le sang plus riche, il enlève les causes de la plupart des troubles fonctionnels du cœur non liés à des lésions organiques, et peut même atténuer les effets de cellesci, les rendre moins pénibles, plus supportables.

C’est ainsi qu’il faut s’expliquer l’action physiologique de l’arsenic sur le cœur — nous ne parlons pas de l’action toxique essentiellement anti-vitale et perturbatrice des

fonctions cardiaques > — : il agit sur la chorée cardiaque, s'il m’est permis de me servir de cette expression pour caractériser les palpitations essentielles, l’ataxie essentielle, la folie musculaire du cœur, comme il agit sur la chorée essentielle de tout autre muscle, en tonifiant le système nerveux, faisant cesser son état spasmodique spasme qui ne dénote que la faiblesse de l’organe opprimé par une cause morbide, ^ — et, en améliorant ou enlevant la chlorose, l’anémie, les névropathies diverses, le névror sisme cardiaque, l’arsenic fait cesser aussi les troubles fonctionnels dépendants de ces causes. C’est là tout ce qu’on peut exiger de l’arsenic dans le traitement des affections cardiaques. Les observations de guérisons par cet agent de maladies organiques du cœur ne reposent que sur des erreurs de diagnostic.

Un seul auteur, M. Emery, accuse parmi les effets physiologiques de l’arsenic sur le cœur des douleurs vers le cœur qui rendent tous les battements douloureux et force7it quelquefois de recourir à la saignée . De son côté, M. Ricord, qui recommande l’arsenic contre les véroles invétérées, rebelles au mercure et à l’iodure de potassium, signale les palpitations. Mais dans ces cas il y avait sans doute une coïncidence fortuite, ou un effet toxique, un commencement d’intoxication : jamais nous n’avons rien rencontré de pareil dans notre pratique.

XII. Action de V arsenic sur la sécrétion biliaire. — Sous l’influence de l’arsenic la bile afflue avec plus d’abondance dans le canal intestinal; la constipation, quelquefois si opiniâtre des chlorotiques et des vieillards est vaincue, la liberté du ventre est acquise.

La cessation de la constipation dans ces cas ne dépend pas uniquement de l’action de l’arsenic sur le grand sympathique, de l’innervation accrue de l’intestin , de

l'augmentation de la sécrétion de ses glandes et follicules, il est probable qu’elle dépend aussi de l’augmentation de la sécrétion des flux biliaire et pancréatique, que celle-ci soit due à l’excitation transmise dans le duodénum à l’orifice du canal excréteur de ces glandes, ou d’une action directe de l’arsenic sur leur secrétion, ou de ces deux causes réunies.

Nous n’avons jamais rencontré d’ictère de nature arsenicale. M. Imbert-Gourbeyre, pourtant, cite quelques faits dans lesquels on a observé une coloration légèrement ictériqüe de la conjonctive.

L’ictère se rencontre quelquefois dans l’empoisonnement arsenical. A ce titre, nous exposerons brièvement un cas très-intéressant d’empoisonnement que nous trouvons dans Y Union médicale, 1865, n° 94 : Un employé dans une fabrique de produits chimiques, âgé de 33 ans, est apporté le 28 mai 1865 à l’hôpital de la Pitié dans un état fort grave. On est surtout frappé de la coloration jaune foncée que présente tout le corps, et qui, jointe à une grande prostration, fait croire tout d’abord à un ictère grave. La figure exprime un grand abattement, la langue est sèche, les yeux sont cernés d'un cercle noir, les sclérotiques sont jaunes, moins cependant que la peau : pas de fièvre ni de chaleur des téguments. La maladie a débuté depuis trois jours par des vomissements sanglants suivis immédiatement de la teinte ietérique. L’intelligence est restée intacte, pas de délire ni d’agitation. Le soir de sa réception le malade a eu plusieurs vomissements verdâtres et a uriné plusieurs fois du sang presque pur. Le volume du foie est à peu près normal : l’urine extraite de la vessie par le cathétérisme est fortement mêlée de sang : traitée par les réactifs chimiques, elle donne beaucoup d’albumine, mais pas de coloration verte par l’acide nitrique.

Le 29 et 30 mai l’état reste à peu près le même : même coloration de la peau, même état de prostration, pas de fièvre, vomissements verdâtres fréquents, pas de troubles intellectuels, mais le malade est presque continuellement dans un état de somnolenôe, dont on ne peut le tirer qu’en lui parlant pendant un certain temps ; il paraît étranger à tout ce qui l’entoure. Le 1 juin la coloration de la peau est considérablement modifiée; l’ictère n’existe presque plus, il ne reste plus qu’une teinte blafarde. Les hématuries ont cessé, mais l’urine continue à présenter beaucoup d’albumine. Pas de fièvre, l’abattement augmente, ainsi que les vomissements. Le 5 juin l’état du malade a empiré : la coloration jaune de la peau a complètement disparu, mais il est dans une adynamie profonde. La langue est sèche, la respiration gênée; l’auscultation fait constater des râles nombreux dans toute la poitrine. Mort dans l’après-midi dans un état d’asphixie.

De la paralysie arsenicale. — Hahnemann, dans son célèbre traité sur l’empoisonnement par l’arsenic ( TJeber die Arsenïkvergiftung, Leipzig, 1786) reconnaît trois formes principales dans l’empoisonnement par l’arsenic. Dans la première forme qu’il nomme promptement mortelle, la mort a lieu dans l’espace de trois à^ingt heures. Cette forme a été comparée au choléra asiatique foudroyant. Dans la seconde la mort n’a lieu qu’au bout de plusieurs jours; les phénomènes se présentent sous l’apparence d’une inflammation violente de tout le tube intestinal. La troisième forme n’est souvent que le passage de la seconde à l’état chronique ; elle est caractérisée, en dehors de sa marche, par des accès de fièvre.

avec coliques, rétraction spasmodique du ventre, céphalalgie, chaleur, soif, et de temps en temps vomissements et diarrhée, et à la longue on voit survenir des douleurs des membres, des contractures, des tremblements, de la paralysie et des convulsions.

Cette dernière forme constitue le troisième degré de Christison :

/• Dans le troisième degré, dit cet auteur (A treatise on poison), le malade vit au moins six jours, quelquefois plus longtemps. Ou même il peut guérir après un temps plus ou moins long; les symptômes d'inflammation du tube intestinal sont liés à des symptômes du côté du système nerveux, et parmi ces symptômes figurent la paralysie gt l'épilepsie. «

On voit que le symptôme de paralysie arsenicale appartient de préférence à la forme chronique de l’empoisonnement, et ©n ne le constate pas habituellement dans les cas d’intoxication promptement mortelle.

Notons que le symptôme paralysie figure dans un grand nombre d'observations à côté des symptômes tremblement, douleurs des membres, contractures et même convulsions, symptômes, qui ont de grands rapports ensemble.

En 1561 Ambroise Paré citait déjà le symptôme paralysie : a Le réalgar, dit-il, induit soif, échauffaison par tout le corps avec telle consomption de toutes les humidités qu' encore qu'on sauve la vie au patient, si demeure il toutefois perclus de tous ses membres. «

Ce savant cite pour les principaux symptômes déterminés par l'arsenic : « sitis, eestus fortis , paralysie , spasmus... n

Le tremor arsenical est signalé par Hoffmann, qui s’exprime de la manière suivante dans sa dissertation De metallurgia morbijica (1705) : Notabile est Küttenbergæ

ïn Bohemia, utëi mineræ arsenicales effodiuntur, laborantes respirationis difficultate, suffocatione, tremore artuum penitùs confici. «

A Hoffmann viennent s’ajouter les noms d’autres grands pathologistes du siècle dernier, 'Boerhaâve, Yan Swiéten, Sauvages, Eller, Gorter, qui tous ont signalé le fait de paralysie arsenicale.

Il faut ajouter aussi Neumann, chimiste du siècle dernier, qui affirme que les ouvriers employés à la pulvérisation du rèalgar pour la peinture deviennent promptement paralytiques. -

Le fait de paralysie arsenicale , déclare M. Imbert- Gourbeyre, est répété dans une. foulé de matières médicales françaises et étrangères, parmi lesquelles il faut citer : Crantz (1755), Desbois de Bochefort (1789), Murray (1795), Green (1798), Arnemann (1819), Mérat.et Delens (1829), Sachs de Dulk (1830) Yogh (1831) , Pereire (1839), (Esterlen (1856), Kissel (1856).

Enfin les médecins légistes modernes sont unanimes â indiquer le symptôme paralysie dans l’empoisonnement arsenical: Eodéré, Christison, Orfila, Ambroise Tardieu, etc.1

Wibmer, un pharmacologue cité par Imbert-Gourbeyre , dit , à propos de la paralysie arsenicale et des autres symptômes qui l’accompagnent, que dans l’empoisonnement par l’arsenic la moëlle épinière est constamment lésée, et : que c’est principalement sa partie inférieure qui est attaquée, ce qui est démontré par la congestion fréquente .des vaisseaux de la queue de cheval; il ajoute que lès accidents de paralysie sont un symptôme primaire des plus fréquents.

*) On lit dans Fodéré : « Les malades ne guérissent jamais radicalement de l'empoisonnement par l’arsenic. Il leur reste pendant

Enfin la médecine vétérinaire nous fournit elle-même un renseignement précieux. En Angleterre*, on a l'habitude de traiter la gale des moutons avec une pommade arsenicale; par suite, on a constaté souveut chez ces animaux des accidents toxiques et mortels avec paralysie, et gangrène de la peau. De plus, dans les expériences qui ont été faites à l'occasion des discussion célèbres qui ont eu lieu sur l’arsenic (Bouley, Mêm. de V Acad, de médecine, t. IV, 1835, et Bognetta , Ann. de thérap. et toxicologie, 1845) , on a souvent constaté chez les chevaux empoisonnés la vacillation dans la marche, une très- grande prostration, du tremblement et même des contractions tétaniques.

M. Imbert-Gourbeyre rapporte un assez grand nombre de faits à l’appui de la paralysie arsenicale. Dans ces observations le mot paralysie ne doit pas toujours être pris dans un sens rigoureux.

Il s'agit plutôt dans plusieurs de divers symptômes musculaires.

Nous allons citer quelques-unes de ces observations ;

Ois, VIIhls. — - Cinq hommes s'empoisonnent accidentellement avec une bouteille de vin contenant en dissolution deux gros d'arsenic. Quelques heures après, l'un d’eux, étendu au milieu de la cour sur le fumier, avait les extrémités inférieures paralysées (B armer, Journ. de Méd., 1783),

Ois, VIII (Hahnemann), — Empoisonnement aigu par l’arsenic, contracturé des membres.

Ois. IN, — Un vieillard de 70 ans s’empoisonne par

longtemps une toux sèche, un ptyalisme fréquent, une soif impérieuse, des taches jaunes à la peau, de la faiblesse et du tremblement avec fièvre hectique, quelquefois de la paralysie, et plusieurs autres incommodités qui les conduisent à la mort. »

mégarde avec une demie cuillerée à bouche d’arsenic en poudre. Les premiers accidents passés , le malade se rétablit très-lentement, et pendant plusieurs semaines il eu une faiblesse extraordinaire avec une forte enflure aux pieds. (Fiëliz, N eues Magazyn de Baldinger, 1789).

Obs.H. — Falconner dit avoir vu plusieurs fois des paralysies locales après l’empoisonnement par l’arsenic.

Il cite une observation dans laquelle les mains seules étaient affectées , et deux autres dans lesquelles la paralysie s’étendait successivement des doigts aux parties supérieures, de- manière à frapper tout le membre.

Obs. XI. — Empoisonnement par l’arsenic. L’individu empoisonné échappe aux premiers accidents, mais il lui reste longtemps une forte dyspnée, et une grande faiblesse surtout dans les pieds ; ils étaient parfois insensibles et raides et devenaient d’autres fois très-douleur eux. Les mains étaient aussi raides et insensibles. (Pyl).

Obs. XIII. — Une femme de 28 ans s’empoisonne avec un morceau d’arsenic de 8 grammes. Les deux premiers jours, elle vomit jusqu’à soixante-dix fois; diarrhée fréquente les jours suivants. Elle se rétablit peu à peu, mais huit jours après elle se plaignait d’un, sentiment de brûlure à l’estomac, et de Y insensibilité de ses mains et de ses pieds ; ce qui dura encore quelque temps (Schaeffer, Journal de JLufeland, 1816).

Obs. XIV. (Bernt, 1818). — Empoisonnement par une • grande quantité d’arséniate de potasse — paralysie du sentiment et du mouvement des mains ; le mouvement des extrémités inférieures était aboli avec contracture aux / deux genoux.

Obs. XV, — Une jeune fille avale 4 grammes d’arsenic. Les symptômes accoutumés d’irritation gastro-intestinale se produisent bientôt. Au bout de 24 heures, rémission

notable, accidentée de défaillance. Douze heures plus tard, amélioration notable encore. L’estomac ne rejette plus les liquides. Mais bientôt succède une série de nouveaux symptômes. A la fin du second jour, elle est prise de rêves effrayants ; insomnies, lipothymies. Le lendemain matin, elle se plaint de froid le long de l’épine dorsale, de vertiges et de photophobie. Le quatrième jour, douleurs dans les extrémités et démangeaison générale. Les symptômes persistent jusqu’à la fin du sixième jour, où tout à coup elle est prise de convulsions dm côté gauche, d? écume a la bouche et de perte complète de connaissance. Les convulsions durent deux heures et la perte de connaissance persiste toute la nuit. Le lendemain soir, même attaque. Le dixième jour, au matin, autre attaque plus faible. Il en vient encore une autre le jour suivant à midi, et ainsi de suite jusqu’au dixneuvième jour. Quelque temps après, elle se plaint de constriction thoracique et de gastralgie; puis elle finit par guérir. (Roget, London med. chir. trans., II, 154)..

Obs. XV 1. — - Cinq personnes d’une même famille sont empoisonnées par l’arsenic et sont prises toutes au début des accidents accoutumés. L’une d’elles a, le premier jour, une attaque d’ épilepsie , qui se répète le second ; elle éprouve , en outre , des contractions fréquentes des muscles du tronc, de Y engourdissement sur tout un côté, de la chaleur et de la démangeaison aux mains et aux pieds. Une autre personne eût le premier jour du tremblement dans le bras et la jambe droite, et plusieurs attaques d? épilepsie pendant la nuit. Pendant quinze jours qui suivirent, elle eut tous les soirs, à la même heure, une attaque d’épilepsie. (Mabshall, Edinb. med. and. surg. Journal, XIII, 507).'

Obs. XVII. — Le docteur Murray rapporte l’obser-

ration de quatre personnes empoisonnées simultanément par l’ arsenic. Parmi les premiers symptômes de l'empoisonnement aigu, il y avait chez toutes une faiblesse extraordinaire et chez deux en particulier il existait comme une véritable paralysie partielle . L'une d'elles fut paralysée complètement du bras gauche, et six mois après elle ne pouvait pas encore fléchir le bras. L’autre était atteinte aussi d’un grand état de faiblesse générale, avec engourdissement permanent et douleurs des membres inférieurs. (.EfcfeÆ. med. surg. Journal , XVII).

Ois. XVIII. — M. Leuret a cité l’observation de deux jeunes gens empoisonnés par l’arsenic. Chez l’un d’eux, après diverses phases de l’empoisonnement, le vingtième jour, les muscles fléchisseurs des extrémités supé - Heures et inférieures se contractèrent ; ce qui dura deux mois , et ne parut céder qu’à l’emploi des bains chauds. (Recueil pèriod. 1 8 2 6 ) .

Ois. XIX. — 1 M. Devergie relate le faif d’empoisonnement de deux époux. Le mari mourut le treizième jour, la femme le vingtième, les vomissements et la diarrhée persistèrent les cinq premiers jours; puis il survint, entre autre symptômes, une insensililitè très-marquée des mains et des pieds , surtout chez la femme. (Journal univ. et hébdom., 1832),

Ois. XX. — • L’Allemagne conserve le souvenir de la célèbre empoisonneuse de Brême, nommée Gottfried, qui, de 1813 à 1828, empoisonna avec l’arsenic trente-deux personnes, dont 15 moururent. Le docteur Stachow a recueilli tous les documents relatifs à l’histoire médicale de cette longue série de crimes, et les a publiés. Che?; quelques-unes des victimes , on constata le tremblement des membres , V insensibilité et le fourmillement des doigts. L’un se plaignait de surdité et de douleurs aux pieds ; un

— Mi =*••

autre était paralysé $ un bras et (P une jambe, d’après le dire des témoins.

Un autre se plaignait à sa garde-maladë de l’insensibilité de ses doigts. Un dernier accusa pendant toute sa maladie, des formications et du tremblement aux pieds , une sensation de mort et de torpeur aux extrémités supérieures et inférieures, ce qui l’ empêchait de tenir le moindre objet. (Stachow, Henkd s Zeitschrift, 1883).

Obs. XXIII. — Dans un concours qui avait lieu dernièrement à l’Ecole de médecine de Montpellier , pour la place de chef des travaux anatomiques , cinq cadavres avaient été injectés depuis quelques jours par le système artériel, à T aide de 60 grammes d’acide arsénieux dans un litre d’eau, comme moyen conservateur. Les cinq candidats qui ont eu à disséquer ces cadavres , ont éprouvé des symptômes d’empoisonnement, savoir des étourdissements , des éblouissements , des coliques , de la diarrhée, des nausées, des vomissements, etc., et en outre une douleur vive, lancinante et continue dans les doigts et au niveau des ongles, qui empêchait l’usage des mains; la main elle-même présentait un mouvement convulsif.

Ces symptômes se sont dissipés au bout de quelques jours. Un sixième candidat qui n’avait pas travaillé sur les cadavres préparés de la sorte n’a rien éprouvé de pareil. Le concours a dû être suspendu ( Journal de la société de mèd, de Montpellier , déc. 1844).

Obs. XXV. — Un jeune peintre avale, à dix heures du matin, trois pleines cuillers de couleur de vert de Scheele. Vomissements, coliques, etc. Le lendemain cessation de ces accidents ; mais il survient des douleurs si vives dans les pieds que le mal'ade ne peut se tenir dessus, et pousse des cris. On le porte à l’hôpital. Il a tout l’as-

pect d’un cholérique. Mort au bout de 96 heures. (Kuiïpelt, Kenlcé s Zeitschrift , 1846).

Obs. XXVII. — Le 13 mai 1847, un homme s’empoisonne avec de l’arsenic. Parmi les symptômes habituels figure, le tremblement des extrémités qui persiste jusqu’au 17.

Les jours suivants , parotidite avec éruption au visage.

Le 23, le malade se plaignait d’un grand brisement et abattement dans les membres.

Il quitte l’hôpital le 27, guéri.

Quatre semaines après, il se plaignait encore de ce que ses pieds étaient froids, comm t endormis et insensibles (Spengler, HenJce’ s Zeitschrift , 1848).

Obs. XXVIII. L’observation XXVIII est empruntée à 'l’ouvrage du professeur Huss de Stockholm sur l’alcoolisme chronique (Magnits Huss, Chronische Alkohols KranTcheit , Stockholm, 1852). Il s’agit d’un individu traité par Malmsten pour un eczéma chronique par les pilules asiatiques, à la dose d’une pilule d’un quatorzième de grain d’acide arsénieux par jour. Le malade, indocile, prit à l’insu du médecin, non-seulement deux pilules par jour, mais il en continua l’usage alors qu’étaient ^spr venus des symptômes qui auraient dû les faire supprimer complètement.

Il tombe sérieusement malade, et, à l’arrivée de Malmsten, ce médecin le trouve dans l’état suivant : eouvulsions des membres inférieurs avec tiraillements douloureux partant de l’épine dorsale, anxiété générale, formications et tremblement de tout le corps , sentiment de froid dans le dos , faiblesse du système musculaire , principalement des extrémités inférieures , ce qui rend la marche incertaine et vacillante.

Après avoir débuté par un laxatif , Malmsten donna

l’opium , qui fit disparaître les accidents , à l’exception du tremblement et de la faiblesse musculaire , qui n’ont cédé qu’à l’usage des bains de mer. Le malade en revint non- seulement plein de force, mais délivré complètement de son eczéma.

Ois. XXIX. — Il est dés cas d’empoisonnement par l’arsenic , où non seulement il y a paralysie du mouvement, mais encore paralysie du sentiment. J’ai vu un cas , où , pour combattre une fièvre intermittente , on avait donné une dose trop considérable de teinture de Powler : une pleine cuillerée à café. Après les accidents ordinaires de l’empoisonnement aigu, il survint peu à peu une paralysie presque complète des extrémités , avec anesthésie de la peau des mains et des pieds , douleur du racbis à la pression, douleurs excessives avec tiraillement aux lombes et aux membres inférieurs (Huss. loc. cit.).

Ois. XXIXbls. — Dans un autre cas rapporté par le professeur de Stockholm, à la suite d’un empoisonnement par l’arsenic, après les vomissements, etc., le malade resta plusieurs jours sans connaissance. Le délire passé, il ressentit une douleur obtuse dans le dos, accompagnée de contractions passagères , douloureuses , sur le côté externe des extrémités et d’engourdissement des extrémités des doigts , qui plus tard envahit les mains et les bras; puis il s’aperçut du même engourdissement d’abord aux orteils, ensuite aux pieds et aux jambes. En même temps faillesse notalle des extrémités ; il tient difficilement un objet à la main; sa marche est incertaine et vacillante. Cependant l’appétit a reparu, les selles sont normales, le sommeil bon. Il sue souvent et urine plus fréquemment que d’habitude.

Pendant plusieurs semaines, la faiblesse des extrémités augmente plutôt qu’elle ne diminue; c’est pourquoi il

entre à ' l’hôpital des Séraphins, où l’on constate l’état suivant : corps robuste et bien musclé ; pas de céphalalgie; rien du côté de l’intelligence et de la vue/ nulle trace de douleur ou de sensibilité à la pression le long de l’épine dorsale : sensibilité des deux mains jusqu’au poignet notablement affaiblie, au dessus sensibilité normale. Il existe aussi un peu d’anesthésie depuis l’extrémité des pieds jusqu’aux genoux. Impossibilité de rien saisir et de tenir un objet avec la main; la marche est incertaine et vacillante; il tomberait à terre s’il ri était soutenu. Les muscles dorsaux sont affaiblis ; il lui est difficile de sè tenir assis. Les extrémités supérieures sont également affaiblies et vacillantes. Dans la soirée, formication entre les doigts et les orteils; ce qui n’existe pas durant le jour.

Le malade est traité successivement par l’arnica , la noix vomique, associés aux bains et aux frictions stimulantes, Rétabli au bout de six semaines, il quitte l’hôpital , n’ayant plus qu’un peu de faiblesse dans le genou et un léger engourdissement des doigts (Huss, loc. cit.,, p. 468).

Obs. XXI. — - Empoisonnement de madame Wooler, empoisonnement à petites doses fréquemment répétées depuis le commencement de mai 1855 jusqu’au 27 juin, jour du décès de la victime. Dans Cette observation empruntée à Christison (JEdinb. med. journal, January and Eébruary 1865), on voit, à la date du 23 juin, que depuis deux à trois jours la malade se plaignait d’une sensation d’engourdissement , ’ de raideur et de tiraillement dans les bras. Le 26 , tous les symptômes empirent et spécialement les tiraillements et V engourdissement des mains. La nuit suivante, convulsions tétaniques qui deviennent de

plus en plus fréquentes et finissent par être continues. Le 27 , décès à 10 heures du matin1.

En résumé , dans les observations rapportées par M. Imbert pour démontrer l’existence d’une paralysie arsenicale, cet auteur prouve que l’arsenic agit sur la moelle épinière et produit des symptômes variables.

En retranchant les six premières observations, qui se rapportent à des temps trop éloignés, et qui échappent à tout contrôle, nous trouvons dans les observations VIIbis à •XXXI : que l’arsenic a produit la paralysie des membres inférieurs dans l’observation VIIbis empruntée à Barri er; des contractures musculaires dans l’obs. "VIII (Hahnemann) ; une faiblesse extraordinaire avec forte enflure aux pieds dans l’obs. IX (Eieliz) ; des paralysies locales , paralysie des mains seules, paralysie des mains et des bras, dans l’obs. X (Ealconer), une faiblesse dans les pieds, avec insensibilité et raideur alternant avec V hyperesthésie dans l’obs. XI (Pyl), l’ insensibilité des mains et des pieds dans l’obs. XIII (Schaeffer). Dans l’obs. XY et dans l’obs. XVI (Marshall) les symptômes nerveux sont beaucoup plus graves encore : épilepsie. Dans l’obs. XVII (Murray) l’arsenic produit une faiblesse extraordinaire, une paralysie partielle du bras gauche, V engourdissement permanent avec douleur des membres inférieurs. On voit dans l’obs. XVIII (Leuret) la contracture des muscles fléchisseurs des extrémités supérieures et inférieures. L’obs. XTX (Devergie) fait mention d’une insensibilité très-marguée des mains et des pieds. Les

*) Dans cette observation on voit les urines devenir albumineuses sous l’influence de l'arsenic. D’autres observations et expérimentations en dehors de l’observation de Christison, prouvent, comme nous l’avons dit plus haut, que l'arsenic peut faire naître l’albuminurie.

faits relatés dans l’observation XX (Stachow), nous montrent chez quelques personnes empoisonnées le tremblement des membres, V insensibilité et le fourmillement des doigts ; chez une autre surdité et douleurs aux pieds; ailleurs paralysie d'un bras et d'une jambe, au dire des témoins, ou encore insensibilité des doigts, ou formication et tremblement aux mains et aux pieds, etc.

Dans l’obs. XXI (Haffter) une petite fille empoisonnée ne peut plus remuer les membres. Dans les autres observations les mêmes symptômes se rencontrent; douleurs dans les doigts, mouvements convulsifs dans les mains (obs . XXII) ; perte de mouvement dans les bras et tremblement des doigts (obs. XXIY, Kumpelt); obs. XXY, douleurs vives dans les pieds qui empêchent le malade de se tenir dessus (Kumpelt) ; obs. XXYI, tremblement de tout le corps, les extrémités sont comme paralysées (Spengler) ; obs. XXYII (Spengler), tremblement des extrémités, les pieds sont froids, comme endormis et insensibles; obs. XXYIII (Malmsten cité par Magnus Huss), convulsions des membres inférieurs, tremblement de tout le corps , marche incertaine et vacillante; obs. XXIX (Huss), paralysie presque complète des extrémités, avec anesthésie de la peau des mains et des pieds, sensibilité du rachis à la pression, douleurs excessives avec tiraillement aux lombes et aux membres inférieurs.

Dans l’ôbs. XXIXbis (Huss), le professeur de Stockholm a trouvé dans un cas d’empoisonnement, Yengourdissement et la faiblesse notable des extrémités; dans un autre cas, un peu d'anesthésie depuis l' extrémité des pieds jusgu' aux genoux, marche vacillante et incertaine, sensibilité des deux mains jusgu! au poignet notablement affaiblie. Dans l’empoisonnement à doses répétées de Mistress "Wooler, fait cité par Cbristison, cet auteur note

une sensation à' engourdissement, de raideur et de tiraillement dans les bras, V engourdissement des mains, des convulsions tétaniques.

" On peut soutenir avec M. Raoul Leroy-d’Etiolles — dit M. Imbert — que, proportion gardée, la paralysie arsenicale est plus fréquente que la saturnine ; le plomb exerce, en effet, une action élective bien plus fréquente sur le système nerveux ganglionaire des intestins, en y développant un ensemble symptomatique connu sous le nom de colique saturnine, tandis que Y arsenic agit électivement de préférence sur la moelle épinière ; ce qui a fait dire à Wibmer que dans l’empoisonnement arsenical le système nerveux rachidien était constamment lésé.

s Quoique la paralysie arsenicale ait parfois de la tendance à se généraliser, sa sphère d’action gît pourtant dans les extrémités inférieures, et l’on peut en dire autant de quelques autres symptômes arsenicaux, tels que. la douleur, la faiblesse et l’engourdissement; ce qui justifie encore l’opinion de Wibmer qui a prétendu que dans l’empoisonnement arsenical c’était surtout la partie inférieure de la moelle qui était attaquée. Toutefois, la paralysie a été constatée exclusivement sur les membres supérieurs, surtout la paralysie partielle, tandis que je n’ai point rencontré d’observation de paralysie des membres inférieurs, où les deux extrémités ne fussent atteintes simultanément.

» La paralysie arsenicale débute toujours par le bout des extrémités. Elle peut même se borner soit aux pieds, soit aux mains et même aux doigts. On l’a vue s’étendre progressivement de la main à tout le bras.

« Elle paraît porter plus souvent sur le mouvement que sur le sentiment. On rencontre pourtant ces deux formes assez souvent associées, comme aussi on a vu l’anesthésie exister seule. «

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La paralysie appartient plutôt au troisième degré de l’empoisonnement arsenical. Sa durée, dans les cas rapportés par M. Eaoul Leroy-d’Etiolles, a été de quatre, six, sept et dix mois. Elle peut même d’après cet auteur et d’après M. Imbert, persister des années. Gomme limite inférieure nous avons quelques jours, quelques semaines, comme limite supérieure, des années et même toute la vie.

Les douleurs des extrémités , avec sensation de brûlure ( 'brennende sehmerzen , Hahnemann) peuvent accompagner la paralysie ou la faiblesse paralytique ou exister en dehors d’elle ; on les voit se développer avant la paralysie même, ainsi qu’avant les convulsions ; quoiqu’elles existent de préférence sur les extrémités, on les a constatées quelquefois le long du rachis.

Le tremblement est souvent, avec la faiblesse,, un des premiers degrés de la paralysie. C’est, ditM. Imbert, un symptôme très-fréquent dans l’histoire de l’empoisonnement arsenical. Il est plus souvent général que partiel. On le voit précéder ou accompagner la paralysie, comme aussi précéder les convulsions épileptiformes ou exister seul.

De même que la paralysie, ajoute cet auteur, la contracture affecte de préférence les extrémités inférieures; elle peut être passagère, et beaucoup d’observateurs en ont parlé sous le nom de raideur et de crampes. Mais souvent elle devient permanente et constitue, comme suite de l’empoisonnement, un accident grave.

Le fait rapporté par Christison (empoisonnement de mistress Wooler) prouve qu’on a parfois rencontré dans l’empoisonnement arsenical des accidents tétaniques, comme les obs. 15 et 16 prouvent qu’il se peut se développer des accidents épileptiformes.

D’après Hahnemann, la contracture, la paralysie et les douleurs brûlantes seraient plus rares dans l’empoisonnement lent, tel qu’il existe chez les mineurs, ou tel qu’il était, dit-on, pratiqué en Italie à l’aide de Vaqua tofana, et dans ce mode d’intoxication, on voit plutôt le tremblement général.

En résumé, l’action de l’arsenic sur la moelle épinière se traduit par une foule de symptômes qui se rapportent à trois chefs principaux : la douleur, les convulsions (toniques ou cloniques), et la paralysie. Ces symptômes peuvent exister simultanément ou d’une manière isolée , mais , dans tous les cas , ils ont la même origine, l’action de l’arsenic sur la moelle épinière.

Deux autorités, Harles (De usu arsenici ) et Trousseau et Pidoüx, qui ont écrit sous son inspiration, nient la paralysie arsenicale.. Pour nous, nous jugeons qu’il est prudent d’admettre, si non la paralysie, dans le sens strict du mot, au moins la faiblesse paralytique des extrémités inférieures.

Dans ces dernières années, deux jeunes médecins belges , en s’occupant des paralysies sans lésions matérielles appréciables , ont effleuré la question qui nous occupe.

Dans son mémoire sur les paralysies dynamiques', M. Léon Goffart ne se prononce point sur la paralysie arsenicale : il faut, dit-il, attendre de nouveaux matériaux avant d’admettre la réalité du fait, et se mettre en garde contre les coïncidences.

M, le docteur Krans, au contraire, non-seulement admet la paralysie arsenicale, mais il en décrit les

*) Des paralysies appelées dynamiques envisagées au point de vue de leur diagnostic et de leur traitement, par Léon Goffart, Liège, 1861.

symptômes1. De plus, il cite un fait emprunté à la pratique de son père :

a La veuve Raskin de Y illers-le-B ouillét, et trois de ses enfants s’étaient frictionnés pendant quelques jours avec une décoction d’acide arsenieux que leur avait donnée un pharmacien des environs pour les débarrasser d’une affection psorique. Bientôt ils furent atteints de violents symptômes d’empoisonnement.

La mère eût la peau couverte de. grosses pustules, des vomissements , des coliques , puis une très-vive irritation des bronches qui se compliqua de pleurésie. Des escarres gangréneuses se développèrent au sacrum et mirent sa vie en péril. Deux enfants en furent quitte par des douleurs d’entrailles et une éruption cutanée.

Le troisième, jeune homme de 27 ans, après avoir éprouvé de la céphalalgie et du délire, fut pris de paralysie incomplète des membres inférieurs et d’affaiblissement très-prononcé des extrémités thoraciques. L’amyosthénie était plus marquée du côté gauche. Secousses convulsives dans les membres, dont la sensibilité était obtuse. Le rectum et la vessie restèrent libres. — ■ Cet état, bien que combattu activement, persista depuis le 13 février 1829 jusqu’en septembre 1830, époque à laquelle les mouvements revinrent par degrés. «

Yoici en quels termes M. G. Krans décrit la paralysie arsenicale :

// La paralysie arsenicale a des caractères parfaitement tranchés. Elle débute brusquement, et quand la dose de poison ingérée a été assez forte pour mettre la vie en danger, on est à peine parvenu à conjurer la violence

1) Des paralysies sans lésions matérielles appréciables , par Gustate Khans, Liège, 1862.

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des preiniers symptômes, que déjà l’on s’aperçoit de l’existence de la paralysie. Elle frappe à la fois les quatre membres, toujours plus marquée dans les inférieurs, dans lesquels dès le principe la puissance motrice est anéantie ou très-eompromise. Les bras exécutent encore leurs mouvements, mais atec lenteur et sans précision.

». La peau est pâle, terreuse, peu où point sensible : le patient accuse un sentiment de froid et des crampes douloureuses dans les régions paralysées. Cependant les muscles ne s’atrophient point, et par l’exploration électrique ôn s’asstire aisément que l’irritabilité n’est que légèrement diminuée. La vessie et le rectum accomplissent normalement leurs fonctions.

</ Dans la période de décroissance , les mouvements reviennent en premier lieu dans les membres thoraciques, mais les extrémités inférieures , plus profondément atteintes, ne les recouvrent qu’avec une grande lenteur ; il faut des mois; parfois même des années pour que la guérison soit entière.

« Les paralysies arsenicales se rapprochent des paralysies saturnines par leur durée et par leur redoutablé intensité. Elles s’en distinguent en ce qu’elles ont moins de tendance à se localiser, à entraîner l’atrophie et la perte de l’irritabilité électro-musculaire. Elles réclament les mêmes moyens thérapeutiques.

n On ne possède les résultats d’aucune aUtopsîe, mais l’ensemble des symptômes permet d’affirmer l’existence dans l’axe rachidien, de quelque grave altération dont l’avenir nous apprendra sans doute la nature. »

Parmi les effets physiologiques de ! arsenic, à-côté des faits de paralysie des membres inférieurs, devrait se placer, d’après quelques auteurs, la paralysie de la fonction de génération ou anaphrodisie arsenicale.

On ne connaît dans la science que trois observations dans lesquelles il soit question d’impuissance temporaire à la suite de l’administration de l’arsenic.

La première de ces observations appartient à M. Rayer et remonte à près de quarante années. Elle est rapportée dans l’art. Arsenic du Dictionnaire de' médecme et de chirurgie pratiques (tome III, p. 372, § XIV). Les deux autres sont dues à M. Charcot, qui a consacré un travail spécial, très-intéressant, à l’ anaphrodisie arsenicale {Bulletin de thérapeutique , 1864).

M. Rayer s’exprime de la manière suivante :

« Indépendamment des altérations que les préparations arsenicales peuvent déterminer dans les organes digestifs..., indépendamment des tremblements et des paralysies des membres observés par plusieurs auteurs , le fait suivant et deux faits analogues dont j’ai eu connaissance, tendent à établir qu’elles peuvent déterminer quelquefois une véritable paralysie des parties génitales :

» J’ai soigné, à l’hôpital de la Charité, de la lèpre et d’une entérite chronique, un compositeur d’imprimerie âgé de vingt-trois ans, jouissant habituellement d’une bonne santé, quoique d’une constitution assez faible et atteint depuis cinq ans d’une lèpre vulgaire, qui, d’abord bornée aux coudes et aux genoux, s’étendit les années suivantes à toutes les autres parties du corps. Les deux premières années*, elle fut combattue par les bains sim-

pies, les bains sulfureux et d’autres préparations de soufre.

" La troisième année, il fit divers remèdes et fut enfin soumis à l’action de la solution de Eowler qn’il prit progressivement depuis 5 jusqu’à 20 gouttes pendant trois mois.

a Peu de temps après avoir fait usage de ce remède, il éprouva des douleurs à l’estomac; les digestions devinrent pénibles, il perdit ses forces, fut pris d’une diarrhée assez abondante, et les organes de la génération furent frappés $ une véritable paralysie. Elle a persisté pendant dix-huit mois, et le malade m’assure aujourd’hui que sa diarrhée est rappelée par le plus léger écart de régime. »

Voici maintenant, en résumé > les observations de M. Charcot :

I. La première a pour sujet un homme de quarantedeux ans, qui, atteint dès l’âge de quinze ans d’un psoriasis à plaques confluentes étendu à presque toute la surface du corps, commença douze années après, c’est-à-dire vers l’âge de vingt-sept ans, à faire usage de préparations arsenicales, et, chaque année, sans interruption, pendant deux ou trois mois, il se soumit à cette médication en élevant progressivement les doses; à plusieurs reprises même la cure arsenicale fut répétée deux fois et plus dans le courant d’une même année.

Chaque fois, l’affection cutanée s’amoindrissait : les plaques s’effacaient, disparaissaient, mais constamment, au bout de quelques semaines ou de plusieurs mois, elle se reproduisaient et reprenaient bientôt leur ancien caractère.

Le malade était donc obligé de revenir à la médication arsenicale; il était arrivé ainsi à un tel degré de tolérance

qu’il avait pu mainte fois élever les closes jusqu’à prem dre 5 centigrammes d’acide arsenieux dans les vingtquatre heures, et cela sans interruption pendant plusieurs semaines. Les seuls accidents qu’il éprouvait alors étaient un peu d aptyalisme et des troubles gastro-intestinaux; l’usage ainsi prolongé des préparations arsenicales avait à peine altéré sa santé. Seulement, vers 1851, la peau avait pris une coloration indélébile d’un brun sale, surtout dans les points qui sont habituellement à l’abri du contact de la lumière.

En avril 1852. M. X. .. vint consulter M. Charcot, se plaignant d’un symptôme qu’il éprouvait depuis environ trois mois, lequel l’affligeait beaucoup et avait fait naître chez lui une profonde mélancolie.

Les fonctions génésiques, qui, autrefois, s’exercaient très-énergiquement, étaient sérieusement atteintes; les érections étaient devenues rares, imparfaites, et le coït à peu près impossible.

M. Charcot donna alors au malade le conseil de s’abstenir complètement, au moins pendant un espace dé temps assez long, de l’usage de toute médication arsenicale. Il se conforma à çette prescription et recouvra, mais seulement après quatre ou cinq mois d’abstention, l’énergie première de ses fonctions sexuelles.

II. Dans la seconde observation, il s’agit d’un homme de trente-cinq ans, qui fut traité par M. Charcot pendant l’été de 1860. Yers l’âge de seize ans, ce malade fut pris de psoriasis : il eût recours d’abord à des frictions mercurielles, et ce n’est que cinq ou six ans après qu’il employa la médication arsenicale,

A partir de cette époque et pendant plus de dix années, il prenait pendant trois ou quatre mois chaque jour des pilules d ’arséniate de potasse, dont il éleva progrès-

sivement la dose jusqu’à en prendre douze ou quinze par jour. Ceci résulte des déclarations du malade, on ne peut donc préciser au juste la dose d’acide arsénié ux qu’il a dû prendre ainsi.

Sous l’influence de cette médication, les plaques de psoriasis s’effacaient, disparaissaient même pour un temps, mais elle se reproduisaient bientôt après, sans avoir été notablement modifiées par le médicament.

. Vers la fin de cette période de dix années, pendant lesquelles le malade avait presque constamment eu recours aux arseniaux, la peau présentait, surtout au voisinage des plaques , une coloration d’un brun noirâtre, analogue à celle dont il a été question dans l’observation précédente. En 1855, au lieu de pilules d’arséniate de potasse, le malade prit de la liqueur de Eowler à des doses fort élevées, qu’il supportait sans en éprouver grand inconvénient.

Cependant, vers le milieu de l’année 1856, le malade remarqua que l’énergie des fonctions sexuelles était considérablement amoindrie. Voyant là un effet de la médication arsenicale, il y renonça pendant plus d’un an, et alors l’anapbrodisie disparut peu à peu, mais en même temps l’affection cutanée reprit une grande intensité. M. X... reprit alors la solution de Eowler, et de nouveau l’état d’anaphrodisie se reproduisit, mais la maladie de la peau fut à peine modifiée.

M. Charcot part des deux observations qui lai sont propres et de celle qu’il emprunte à M. Rayer pour conclure que l’existence d’un affaiblissement plus ou moins prolongé des fonctions sexuelles se produisant à la suite d’une médication arsenicale longtemps continuée est un fait qui ne peut plus être mis en doute. Pour notre part, nous savons gré à ce savant d’avoir appelé l’attention du

public médical sur ce point, mais nous devons ajouter que les trois faits cités par M, Charcot ne sont pas suffisants pour prouver ses assertions, et ce d’autant moins que M. Devekgie a publié, lui aussi, une observation qui est, de tout point, la contre-partie, l’antithèse des faits de M. Charcot, faits qui se concilient cependant assez bien avec ce que nous avons dit de l’action de l’arsenic a dose toxique sur la moelle épinière, mais qui né s’accordent pas du tout avec les propriétés toniques que nous reconnaissons à l’arsenic administré à dose médicale thérapeutique. Que dans l’arsenicisme chronique, il puisse y avoir affaiblissement des fonctions sexuelles, la chose est possible, quoique non démontrée, mais jamais nous n’avôns rien rencontré de pareil à la suite de l’usage prudent et rationnel de l’ arsenic-médicament.

Voici en résumé, l’observation de M. Devergie :

Ce médecin avait été appelé dans une famille pour y donner des soins à une jeune personne de dix-sept ans, bien développée d’ailleurs, et dont les cheveux tombaient (dans cette famille, la chevelure de toutes les femmes était abondante et très-belle). Il existait des pellicules de pityriasis, mais dans une proportion qui ne justifiait pas la perte des cheveux; de plus, un prurigo diffus du cuir chevelu, et quelques papules recouvertes d’épiderme disséminées ça et là, le tout relié à un état un peu ichthyosé des coudes et des genoux.

Les parents signalaient dans la famille certaines conditions dartreuses et désiraient qu’il fût employé à l’égard de leur fille un traitement général qui put, autant que possible, la préserver de toute atteinte pour l’avenir.

En présence d’une santé générale excellente d’ailleurs, M, Devergie institua un traitement arsenical, qui, au quinzième jour de son début, se traduisait par six

gouttes, matin et soir, de solution de Eowler, dans une tisane de chicorée sauvage1, avec emploi simultané d’une eau ferrugineuse additionnée de vin pour boisson. Le traitement dura, en totalité, trois mois sans aucune interruption, sans aucun accident, la santé générale se conservant bonne d’ailleurs, si ce n’est dans les derniers jours, où quelques phénomènes gastriques légers dénotèrent qu’il y- avait lieu de discontinuer la médication. Quant à la chute des cheveux, elle fut arrêtée ; les ehei'veux ont repoussé et les phénomènes morbides du cuir chevelu ont disparu.

Quinze à dix-huit jours étaient écoulés depuis la cessation du traitement, lorsque la demoiselle traitée par M. Devergie fit consulter ce médecin par une jeune dame de compagnie, nantie d’une lettre de sa main qui servait d’introduction.

En médecin bien avisé, M. Devergie commença par détruire la lettre afin qu’il ne pût en rester de traces. Il apprit de cette jeune femme que la demoiselle qu’il avait soignée , avait contracté de sa nourrice l’habitude de la

*) M. Devergie administre l’arsenic de la manière suivante : il regarde la dose de 14 à 16 gouttes de solution de Fowler comme la véritable dose médicamenteuse pour l'homme, celle de 12 à 14 étant la dose médicamenteuse de la femme et 8 à 1 0 gouttes celle de la jeunesse, mais à la condition que la solution soit donnée à dose progressive depuis 2 gouttes le premier jour, en augmentant d’une'seule goutte par jour ou tous les deux jours, suivant les malades, jusqu’à la dose la plus élevée, et continuant celle-ci pendant deux mois à deux mois et demi, si l’on veut assurer la guérison d’uhe affection cutanée. Dans cette manière de procéder, ce n’est guère qii’après trois semaines ou un mois que l’on obtient les effets de l’arsenic à dose médicamenteuse. La méthode de M. Devergie est certainement douée d’innocuité, mais le mode d'emploi auquel nous avons recours peut faire espérer la guérison en moins de temps, tout en n’offrant pas plus de danger.

masturbation ; que depuis quatre ans elle avait rompu avec cette habitude , mais qu’elle était toujours incommodée par des excitations spontanées des parties génitales et qu’elle le priait de lui procurer des médicaments propres à les faire cesser ; elle n’avait pas osé faire cet aveu à sa mère.

Ainsi , conclut M. Devergie , un traitement arsenical de trois mois n’avait modifié en rien l’éréthisme génital \ Or, si l’arsenic était un agent an aphrodisiaque , n’eût-il pas manifesté ses effets dans cette circonstance?

Je sais,, continue ce médecin distingué toutes les objections que l’on peut faire à une observation négative, mais je sais aussi celles que l’on pourrait faire lorsqu’il s’agit d’observations où des propriétés nouvelles d’un agent thérapeutique se révèlent trois fois dans un demi-siècle. A mes yèux, elles ne peuvent qu’éveiller l’ attention des praticiens , et, sous ce rapport, M. Charcot a rendu un service à la science, en mettant au jour cette coïncidence.

Nous sommes tout-à-fait de l’avis de M. Devergie , mais nous ne pouvons nous défendre d’émettre certain doute quant à la nature de l’affection de la jeûne fille traitée. Le célébré praticien voit là une simple excitation du sens génésique. Mais, en présence des manifestations dartreuses présentées par cette jeune personne , et des signes d’herpétisme existant dans sa famille , ne pourrait-on raisonnablement rattacher la masturbation à une affection dartreuse de la vulve, affection qui aurait été plus réfractaire au traitement arsenical que le pityriasis du cuir chevelu? Rien ne défend cette supposition et dès lors l’observation de M. Devergie cesse de prouver quelque chose.

On voit combien d’obscûri.tés entourent encore la

connaissance des effets physiologiques de l’arsenic. À part quelques-uns qui sont généralement connus et admis , les autres exigent de nouvelles recherches , des recherches attentives , sérieuses , dégagées de toutes les causes d’erreur provenant de coïncidences fortuites , d’une susceptibilité insolite , de l’esprit de système , des préoccupations singulières de quelques auteurs , moins occupés de la recherche de la vérité, que de trouver des arguments à l’appui des thèses , plus ou moins bonnes , qu’ils s’ingénient a défendre.

L’arsenic est consommé , en quantité considérable , comme agent réducteur , dans les fabriques d’aniline et de fuchsine. Déjà nous devons au Dr Charvet , de Lyon, un travail remarquable qui a paru sous le titre de : Etude sur une épidémie qui a sévi parmi les ouvriers employés à la fabrication de la fuchsine , Paris 1863. De son côté, la Société de médecine dë Lyon a mis récemment au concours la question des accidents causés par l’aniline. Il est probable que les études nouvelles relatives aux industries arsenicales jetteront une plus grande lumière sur les effets physiologiques de l’arsenic, et qu’elles permettront, dans un avenir peu éloigné, d’en donner une bonne description.