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LA SALICAIRE COMMUNE

La salicaire commune (Lythrum salicaria) ou salicaire officinale, encore appelée Lysimaque ou Lysimachie rouge par les anciens auteurs, est la plus connue des espèces indigènes.

C’est une plante vivace, à souche dure et presque ligneuse, émettant des pivots épais et des rameaux hauts d’un demimètre à un mètre et plus, tétragones inférieurement, et chargés de feuilles glabres ou finement pubescentes, opposées ou verticillées par trois, quelquefois verticillées vers les inflorescences, entières, penninerves, lancéolées et plus ou moins cordées à la base.

Les fleurs, dépourvues d’odeur, sont d’une belle couleur rose foncé: elles sont groupées par quatre, ou six à dix sur l'axe commun de l’inflorescence, à l’aisselle des feuilles ou des bractées qui en tiennent la place. Le tout forme une longue inflorescence terminale, mixte, spiciforme. Le calice, souvent hexamère, est dépourvu de bractées à sa base, et ses dents accessoires sont environ deux fois plus longues que

les inférieures.

La salicaire commune croît dans tous les lieux humides, les bois, les prés, au bord des ruisseaux, des étangs, des marais. Elle est abondante aux environs de Paris. Sa saveur est herbacée, mucilagineuse et astringente. Ses fleurs sont

légèrement sucrées.

Dans certaines régions et notamment au Kamschatka, les habitants de ce pays qui la nomment kipri, font avec la salicaire une infusion rappelant le thé. On mange ses feuilles en guise d’épinards ainsi que Sa moelle. Cette dernière, macérée dans l’eau, produit une boisson fermentée analogue

au vin.

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En dehors de son emploi thérapeutique, que nous étudierons plus loin, la salicaire, dans nos régions, sert à l’ornementation au bord des eaux, dans les parcs et les jardins paysagers.