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Et s’iln’y a que des probabilités, ne sont-elles pas assez troublantes et assez nombreuses pour tenir lieu de preuves certaines.

Au reste, l’empressement que mettent à vouloir remédier à cet état de choses les hygiénistes et municipalités prouve bien qu’il y a là quelque chose de choquant, et si nos édiles municipaux n’agissent pas au nom de l’hygiène, que ce soit au moins au nom de Ja propreté et d’après les conseils des médecins.

Qu’y a-t-il donc dans ces gros nuages de poussières que font tourbillonner dans les rues des grandes villes les coups de vent sec? Ne sont-ce pas de véritables, quoique impalpables, repaires de microbes? Miquel le croit et a constaté que les systèmes défectueux de nettoyage et d’enlèvement des poussières, actuellement en vigueur dans les principales villes de France, tendent à créer, dans de vastes agolomérations d'habitants, des atmosphères d’une impureté extrême !.

Il a même constaté, depuis quelques années, une augmentation énorme du nombre de microbes par mètre cube d’air analysé au centre de Paris.

En 1884, il trouvait 3480 bactéries.

En 1893, il en trouvait 6040.

Il attribue cette augmentation au progrès de la propreté des habitants, qui s’empressent, avec plus de soin que jadis, de se débarrasser des poussières en les jetant à l'extérieur au moment de la toilette journalière des maisons.

Nous devons déplorer cette façon d’agir, quise retourne

! Miquel, les Organismes vivants de l'atmosphère.

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d’ailleurs contre ceux qui l'emploient; les germes sans cesse brassés par l'atmosphère reviennent dans les habitations, et sice ne sont pas ceux qu’on y a soi-même jetés, ce sont ceux que les voisins y envoient à leur tour.

D’où viennent donc ces poussières qui, mises tous les Jours dans la caisse à ordures, sont ensuite transportées à travers les rues, laissant partout des traces de leur passage.

Sans même venir d’un hôpital, elles peuvent provenir de chambres de malades, de convalescents, et qui oserait alors nier dans ces poussières la présence d'éléments figurés redoutables? et ne contiennent-elles pas des desquamations épithéliales purulentes ou morbides à différents titres?

Des 1862, Pasteur, parlant de toutes les poussières et spores existant dans l'air, disait! :

« Je crois qu'il y aurait un grand intérêt à multiplier les études sur ce sujet. Il semble que les phénomènes de contagion morbide, surtout aux époques où sévissent les maladies épidémiques, gagneraient à des travaux poursuivis dans cette direction. »

Tout en ne parlant pas d'une façon spéciale de la contagiosité par l'enlèvement des immondices, Miquel*, avant même la découverte des microbes spécifiques, admettait la contagiosité par les poussières d’une même maison, d'étage à étage, et de rue à rue.

IL expliquait ce mode de propagation des maladies épidémiques par le battage des tapis, le balayage, par la

{ Pasteur, Annales de chimie et de physique, 1861. ? Miquel, Annales de micrographie, 1896.

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che, au-dessus des meubles, des cadres, des portes, des

dessus du dôme formé par les immondices dans la Rule

î villes et panne eRte à Naples. 5%

— 44 —. = production enfin d’une façon quelconque de on nuisibles. Eee

N'avons-nous pas déjà suffisamment démontré que l'enlèvement des immondices est une source continuelle de poussières, et la contamination n'est-elle pas ainsi sut samment expliquée? , re ve

Dans une chambre de malade, Fa vomissements, les déjections alvines, les crachats, les fausses membranes de diphtéritiques, les desquamations de scarlatineux vont souiller les tapis, le parquet, la literie, les draps, se réduisent en poudre impalpable et volent dans la chambre au moindre souffle ou au moindre conp de plameau. ms

Ces poussières se déposent lentement, couche par cou-

ciels de lit et, au jour du grand nettoyage, vont se mêler dans le seau à ordures avec d’autres déchets. de Ce sont ces poussières que nous avons vues s’ élever au-

roulante, au moindre choc où au plus. léger Coup de vent. Ce sont ces mêmes poussières que nous avons vues s’engouffrer dans le nez ou la bouche du passant, rent r sous forme de petits nuages dans les maisons voisines et. se mêler à la nourriture de gens bien portants.

Et ne croyons pas que, dans ces pérégrinations, À germes morbides soient détruits. RE eter

Re le ii “ eds les immoudices des

1 Manfredi, la DR Rent des rues dans le ©

e — 45 — niques et en azote. Au reste, il résulterait de ses recherches personnelles que dans les rues des grandes villes, les immondices sont au nombre des matières les plus riches en micro-organismes ; elles en contiennent plus que les eaux des égouts et presque autant que les excréments humains.

Il a démontré également que les micro-organismes des rues sont en grande partie de nature à résister à lPaction des vicissitules atmosphériques. La poussière sèche des rues est spécialement riche en micro-organismes vivants et l'influence de la pluie est variable.

Les petites pluies favorisent la pullulation des microbes, les grandes pluies en diminuent immédiatement le nombre.

-Manfredi a décelé dans les immondices, et entre autres microbes, les bacilles typhoïdiques, qui se cultiveraient encore un mois apres qu'on les a mêlés aux balayures des rues. | 3

Karlinski { déclare également, à La suite de nombreuses expériences, que la durée la plus longue des pouvoirs infectieux des bacilles typhoïdiques dans le sol cest de trois mois, ; |

Elle serait moindre dans les balayures où ils sont exposés à l'humidité ou au soleil.

Vaillard ? est parvenu à déceler la présence du bacille d'Eberth dans les poussières de planchers où avaient habité des typhiques.

Tézenas a démontré par des expériences que le bacille

! Karlimki, Untersuchungen vueber das Verhalten der Typhusbacillen im Boden.

? Vaillard, Bulletin médical (décembre 1889).

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de Lôfer persistait dans la bouche, quoique sans membrane, jusqu’à cinquante cinqjours, et Herpin, recevant sur la narine gauche un fragment de membrane, fut pris conséeutivement de coryza, d’angine et de paralysie.

La contagion de la diphtérie peut donc s’effectuer indirectement, par l’intermédiaire de membranes ou de cra chats desséchés et passés au rang de ces poussières que l’on trouve dans les équevilles.

Roux a vu qu’un lambeau de membrane diphtéritique enveloppé dans un linge et placé dans une armoire pouvait conserver pendant cinq mois et au delà toute sa virulence.

Et ne peut-on pas voir dans la localisation plus fréquente des membranes diphtéritiques sur les fosses nasales, le pharynx et le larynx, une preuve à l'appui de la contagion par les poussières de Pair.

Les autres muqueuses en effet, telles que celles de l’anus et de la vulve qui sont moins exposées, sont aussi bien moins souvent atteintes.

Ce qui, dans la scarlatine, nous intéresse au même point que le bacille de Lôffler ou d’Eberth pour la diphtérie et la fièvre typhoïde, ce sont certainement ces squames qui se produisent à la dernière période de la maladie et qui se répandent avec une très grande facilité. C'est par elles que la maladie se propage, et nous n’en voulons pour preuve que les deux faits suivants :

Le D' Grasset', de Riom, soignait de la scarlatine un. enfant de deux ans habitant une maison complètement isolée, et aucun cas de scarlatine n’y avait été signalé depuis

* Grasset (de Riom) Annales d'hygiène (août 1895).

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