CHAPITRE PREMIER

Dans èoa équitable et large neutralité, il prendra ' le bien partout où il le trouvera, dans les temps anciens comme dans les temps modernes, soucieux avant tout d'en inspirer l'amour et l'émulation. Iln'a que faire de recourir aux démonstrations savantes ; on ne démontre pas le bien, on le montre. Aussitôt, l'enfant le voit, le reconnaît, le sent, car il a le sens du bien, comme il a le sens du goût, de l'odorat. Ne travaillons donc pas à lui faire acquérir ce* qu'il possède; efforçons-nous de développer, de fortifier ce germe sacré par ce qu'il y a de plus efficace au monde, l'autorité de l'exemple et la chaleur de la conviction. La morale en action, voilà la morale qui convient à l'école, que dis-je à l'école, à la société, à l'humanité tout entière. Âh ! combien la société serait plus digne de son nom, combien l'humanité serait plus voisine de sa fin, si l'on consacrait à la pratique .du bien toutes les forces perdues à en discuter et à en imposer des formules arbitraires l Habituons donc nos enfants à bien faire et à juger les autres non sur leurs opinions et leur langage, mais sur Teur conduite et leurs actions.

Mais ce n'est pas assez de fortifier la volonté, il est nécessaire d'éclairer l'intelligence pour qu'à son tour elle éclaire et dirige la volonté. De plus, le progrès général des peuples modernes et en particulier des nations voisines et rivales de la France, les progrès de la science qui renouvelle la face du monde, les progrès parallèles de toutes les indus-

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tries. la propagation du soàt des arts, en on mot la

accroissement de connaissances dans rédoeaix» dn peuple et une extension correspondante des programmes scolaires. Ces programmes ocl en effet doublé d'étendue, et les matières qulis rompre- Baient ont été portées de 6 à II. d'un seul coup :

1. Instruction chique, droit usueL notions d'économie politique.