CHAPITRE XXXIII 33 S

Louis VIII met fin à la terrible croisade des Albigeois.

Si, parmi les règnes égaux en durée, on oppose les plus longs aux plus courts, on trouve deux règnes d« 43 ans, et deux de 44 ans chacun..

Les premiers sont ceux de :

Louis VII (H 37-1180);

Philippe Auguste (1180-1223).

Ce règne de Louis VII contient une date funeste dans notre histoire ; le mariage d'Éléonore d'Aquitaine avec Henri Plantagenet marque le point de départ d'une lutte sanglante et trois fois séculaire entre la France et l'Angleterre. L'autre est un des plus glorieux de la monarchie.

Autre remarque : ces deux règnes de 43 ans chacun sont successifs. Il est deux règnes égaux aussi et successifs, très courts, mais importants ; ce sont ceux de Philippe V (1316-1322) et de Charles IV (1322-1328). Ces deux rois, qui ont régné chacun six ans et se sont succédé, étaient frères. Le premier a vu s'appliquer en lui la loi fondamentale de la royauté française, la loi salique ; l'autre est lé dernier des Capétiens directs. Avec Philippe VI de Valois, son successeur, la branche cadette arrive au trône.

Deux autres règnes, égaux entre eux par leur longue durée (44 ans), sont bien inégaux par leur importance. Celui de Clotaire II (584-628), si insignifiant à beaucoup d'égards, est pourtant mémo-

rable en ce qu'il a vu la fin de ces partages entre les descendants de Clovis, qui mettaient en péril et le royaume et la monarchie.

Notons encore que les deux plus longs règnes de la monarchie française, celui de Louis XIV (72 ans) et celui de Louis XV (60 ans), se suivent et qu'ils précèdent la chute de la royauté.

L'étude d'un tableau chronologique ainsi dressé peut donner lieu à bien d'autres rapprochements; il nous suffit d'en avoir indiqué un certain nombre et montré le parti qu'on en peut tirer. Mais, avant d'avoir recours à ces utiles comparaisons, j'estime qu'il faut avoir fixé dans la mémoire l'ordre de succession des règnes, dynastie par dynastie.

Le travail comparatif que je recommande pour l'ensemble de l'histoire peut se faire utilement pour chaque dynastie en particulier. Je prends comme exemple la dynastie des Capétiens directs qui embrasse une période de 341 ans et compte II règnes seulement. On aura certainement rendu ser-

vice à la mémoire, si, comparant entre eux ces 14 -règnes, on a remarqué que presque tous sont d'une longue durée, que trois d'entre eux ont chacun 29 ans, que deux ont 43 ans chacun, qu'un autre en a 44, et le plus long, celui de Philippe I er , en a të; si aux plus longs règnes on opposé le plus court qui ne compte que 2 ans, et enfin si l'on prend garde que les plus courts sont le premier et les derniers. Il en est de la durée pour les règnes comme de la