CHAPITRE XXXIII

taille pour les individus ; quand on a vu l'un à côté de l'autre deux hommes de taille tout à fait semblable ou de taille très inégale, leur souvenir est à jamais lié, et Ton ne peut songer à Tun sans penser aussitôt à l'autre.

Il n'est pas non plus sans intérêt de comparer les dynasties entre elles au point de vue du nombre des règnes. De cette comparaison il ressort que ce nombre n'est nullement en rapport avec la durée des dynasties. Ainsi lesCarlovingiens et les Bourbons ont occupé le trône pendant une durée égale, à une année près (235 ans), mais les premiers comptent treize règnes, et les seconds huit seulement. De même encore les Capétiens indirects, qui ont duré 81 ans de moins que les Capétiens directs, ont cependant presque le même nombre de régnes, 13 contre 14. Ces remarques et d'autres de ce genre, en donnant à chaque dynastie un caractère propre et ce qu'on pourrait appeler une physionomie chronologique, contribuent à les fixer dans la mémoire en leur lieu et place et à les distinguer plus aisément les unes des autres.

Il y a d'autres procédés mnémotechniques propres à enraciner dans la mémoire les dates et les faits. La chronologie étant aussi difficile que nécessaire à retenir, il ne faut négliger ou dédaigner aucun des instruments ni des artifices à l'aide desquels on peut saisir et attacher ces souvenirs rebelles et fugaces; et du reste les mémoires sont capricieuses et di-

verses ; non seulement elles ont leurs préférences, mais elles ont le goût et même le besoin du changement. On peut prendre dans un siècle une date de quelque importance et parcourir les siècles suivants, pour voir si Ton ne rencontrera pas, de cent ans en cent ans, d'autres événements considérables. Voici quelques exemples :