CHAPITRE PREMIER

iAMMES DU 27 JUILLET 1882 — LEUR CARAC- ÈRE, LEUR ESPRIT, LEUR PORTÉE, (i)

e du 27 juillet 1882 paraissait l'arrêté qui

îitivement l'organisation pédagogique et

'études des écoles primaires publiques. A

i sont annexés les programmes nouveaux.

, licàtion de ce programme n'est pas un

; cident dans notre vie scolaire, c'est un

\ \ f c'est une date mémorable, c'est le com-

1. Cette allocution a été prononcée dans la séance d'inauguration -des conférences faites aux instituteurs de Marseille en janvier 1883, sur l'application des nouveaux programmes.

mencement d'une ère nouvelle, et je l'espère, j'en suis sûr, féconde.

La première lecture de cette œuvre éminemment démocratique et patriotique m'a causé une impression profonde 'et une émotion mêlée de joie et de crainte. En voyant reparaître, ordonnés et distribués daçs un vaafce et symétrique ensemble, les grands traits d'une éducation nationale primaire, jetés, il y a un siècle, d'une main si ferme, si hardie par les législateurs de la Révolution française, j'éprouvais un sentiment d'admiration ; mais quand je mesurais l'étendue des devoirs qui s'imposent désormais à nous et l'insuffisance trop manifeste de nos ressources présentes, je ne pouvais me défendre d'un sentiment d'inquiétude. Songeant ensuite à la bonne volonté dont nos instituteurs ont donné tant de preuves, à tout ce qu'on peut attendre du caractère de cette généreuse nation qui s'élance dans les voies ouvertes comme un fleuve dans un lit meilleur, je me suis rassuré. Aussi bien l'heure n'est pas à la mollesse, au découragement, mais, à l'énergie et aux résolutions viriles.

Parcourons donc tranquillement ensemble les pages nouvelles des programmes élargis, et rendonsnous compte à la fois et de la nécessité de ces accroissements considérables et de l'importance des obligations qui en découlent.

L'ancien programme, en sa pauvreté volontaire, répondait à l'ancien état politique et social ; il suf-