DES

J’allais envoyer à l’impression les pages qui suivent, quand l’idée m'est venue de les donner à lire à un ami, universitaire expérimenté et conseiller sincère. Après les avoir lues, il m’a fort

- dissuadé de les publier. « Qu’allez-vous faire?

Vous voulez encore vous attirer une querelle avec

2 les professeurs de langues vivantes? Ils ne vous

? veulent déjà pas trop de bien... Quand les choses

- sont arrangées d’une certaine façon, c’est peine perdue de prétendre en changer la marche...

À Eu

JE

Mouciu

Soyez sûr de ceci : les maitres d’allemand et d'anglais se regardent comme les héritiers des langues mortes. Ils veulent bien en prendre la

succession : mais ils entendent ne rien changer à l’ordre établi. On récitera des pages de grammaire. On fera des thèmes et des versions. On vantera le profit qui en découle pour la culture de esprit. Ne vous inquiétez donc pas : ceux qui voudront savoir l’anglais iront l'apprendre en Angleterre. Quel besoin de vous brouiller avec tant de monde? Vous avez déjà pu juger de l'effet de vos conférences. On vous a présenté dans un journal comme un Allemand venu, il y a vingt ans, de Berlin à Paris, ne sachant pas un mot de français. Un autre recueil vous à dénoncé comme un ennemi de la langue parlée... C'est vous qui avez fait supprimer au baccalauréat ès lettres le thème allemand et anglais. Laissez les professeurs de langues vivantes. en paix : cela vaudra mieux pour eux et pour vous... Il y a même des raisons plus sérieuses. Avec un personnel aussi instable que les fonctionnaires de l’Université, pendant longtemps mal rétribué et, par conséquent, mal disposé, l'entente entre professeurs, que vous déclarez vous-même chose nécessaire, est à peu près impossible. Il faut songer que vous opérez avec des hommes de toute sorte, de tout âge, de toute complexion, jeunes, vieux, zélés, fatigués, désireux de Se Signaler, aspirant au repos. Pour un

tel personnel il faut une moyenne, une méthode intermédiaire, qui ne demande pas trop à l'initiative du maître, qui s’accommode d’une mauvaise année. Un bon cours de thèmes, même dicté par un maître médiocre, produit quelque petite ins-

truction. Cela vaut mieux que de bonnes méthodes | imposées à des gens qui n'en veulent point. L’enseignement public est une lourde machine, fonctionnant lentement et obtenant peu d'effet. Mais si vous voulez la changer, vous la fausserez, et le rendement descendra à zéro... Vous l'avez dit vous-même : les réformes ne valent que par l’exécution, et celles que vous recommandez, vous êtes obligé d'en confier l’exécution à des hommes que vous dérangez dans leurs habitudes ou que vous heurtez dans leurs convictions. »

Je reconnus la sagesse de ces paroles. Cependant, faut-il l'avouer? il m'en coûtait de supprimer mon travail. Je serai compris de tout homme qui a écrit ce qu’il pense sur un sujet qui lui tient à cœur. Après tout, me suis-je dit, on n’en prendra que ce qu’on pourra. Peut-être la semence, ici ou là, tombera-t-elle sur un terrain favorable. J'écris pour un collège idéal où tout le monde est uni et désireux d'assurer le succès des études. Le chef de la maison, sans rien sacrifier de la culture clas-

sique, s'intéresse aux langues vivantes et veut qu’elles donnent tous leurs fruits. Il a trouvé moyen de résoudre le problème ardu qui devrait être l’objet des préoccupations de tous les provi-” seurs : tâcher de mettre ensemble des élèves de même force sans déranger l’ordonnance générale des classes. C’est à un tel collège, c’est à de tels maîtres que je m'adresse : quant aux autres, je trouve fort bon qu'ils continuent d'enseigner selon les procédés qu'ils jugent les meilleurs, et je déclare d'avance qu’on ne gagnera rien à porter le trouble dans leur manière accoutumée de faire. L'histoire des vingt dernières années doit au moins servir à convaincre tout le monde de cette vérité.