DIXIÈME LETTRE

A cette Assemblée ainsi faite quels pouvoirs doit-ou confier? — Le pouvoir constituant seul, mais tout entier; car c'est une autorité qui de sa nature ne se limite guère. C'est au nom de la France que parle TAssemblée , il lui faut donc toute liberté ; du reste, il n'est pas à craindre qu'elle aille Umf

loin quand la iialiou qui sui veille a le dernier mot. Sien 1789

la Constituante a dépassé son maudat, c'est que dès le piemier

DK LA COMSTimiO^^* 105

jour eUe s'éuH affrancfaie de ses commettauts ; sinon elle

se fôt arrêtée à la royauté constitiilionnelle, au lieu d'aller se perdre dans ce gouverueweut hybride qui, u'étant plus la monarchie, n'était pas encore la république. Aujourd'hui, plus que jamais, il faut que la lumière se fasse; il faut que tout r^ime politique suit libremeut et publiquement discuté, car il est nécessaire que le pays mis en demeure soit forcé de se prononcer; lui seul peut imposer sileuce à tous ces partis qui parlent en son nom et couvrent sa voix.

En février 1848 on nous a imposé la république par une usurpation llacjrante de la souvernincté ; iL au mois de mai l'Assemblée Ta adoptée comme uue trêve nécessaire. C'é^ tait sans doute le plus sage; mais le moment est venu d'examiner froidement ce qui convient au pays, et ce qu'il demande. République ou monarchie sont des formes po* litiques qiie la nation, pour qui elles sont faites, a toujours droii de discuter, et l ieu ne peut l'empêcher de repousser Tune ou l'autre comme un vêtement qui Tétouffe. A moins que la République ne soit descendue des cieux, le seul principe qui fait sa légitimité, c'est la voloiiié générale, et il n'y en a pMBi d'autres. En politique il n'y a de lois fondamentales pour m peuple que celles qu'il fait et qu'il accepte, et, par conséquent, il a le droit de les défaire et de les refuser. I*oiaL de fétichisme et ne nous payons pas de mots l Ce que nous avons droit d'exiger c'est un gouvernement qui nous convienne, quel qu'en soit le nom ; ce que nous avons droit de repousser c'est un régime qu'on nous impose en vertu d'un autre prmcipe que ta volonté générale; en somme, ce qu'il nous faut (république ou mouarchie, peu importe), c est un gouvernement uaiionai,et non pa s un gouvernement de droit divin.

«Mais comment la France, divisée par tant d'opinions diver* ses, parviendra-t-eiieàrecouuaitie et à manifester sa volonté?»

100 lA BÉfHiOB

Pârle dioii d* AasemMée de révision et par les ditciisaioiis saa«

nombre qui vont précéder rélection. C'est là l'immense avanlage du système quejerecommdoda.Euibd^, s'il &ut nommer uBê Assemblée (|ul gouverne el constitue teut ensenAte, milla passions , mille intérêts , mille influences diverses troubleront l'électeur; ntais, en ce moment, une seule idée« une seule passion l'agitera : foire triompher le gouvernement qu'il aime, assurer la victoire du député qui représente son opinion et ses vœux. Toutreffori de Tesprii public sera concentré sur uu seul objet; chaque parti n*aura qu'une idée, chaque candidal qu'une promesse ; point de iuux-lLiyants, point d'erreurs, p(Hiit de eoalitiott possibles; rien n'altérera, rien ne détournera ees grands courants d'opinions qui vont s'établir , eaqierlaat avec eux tout ce qui est schisme, nuance, intérêt, calcul. De cette con&i&iou de mille bruits divers, dont la variété nous îht quiàte, aurgîront quelques grandes vob( qui domineront h» ela« meurs des coteries, qu un entendra seules, et entre lesquelles la Frauoe choisira.

Abordmis franchement la question ; examinons quelles eont ks solutions qui ont chance de succès : le nombre en est plus Uffiité qu'on ne pense, et l'on s'en aperçoit bientéi quand en les examine de près.

Commençons par les partis extrêmes. Ëst-ce la république rouge ou socialiste dont vous redoutes l'avènement? Maie ee n'est pas une opinion ; c'est un nom de guerre qui couvre des partis ennemis et opposés. Dans la nouvelle Moutague ou va de la solidarité,- de la communauté, de la servitude universelle, e'est-à*dire de doctrines qui bouleversent la société, jusqu'à des théories moins farouches, et qui n'atteignent que TKtat» Supprimer la présidence et donner à la France un gouveive* ment sans téte et qu'elle ne gardera pas six mois , c'est une erreur politique qui uous coùieraù chéri ixim li )f a loiu de là

DE Là CONSnmiOiN. Mff

aHBementd'Aniifbal! Cette réunion, eette coalition ée mécontents qui se relFOuve en tout pays, et plus nombreuse eu temps de révoliiUon, est forte pour altaqner ce qui résiste, et pour marcher, de raines en ruines, vers un korixen que chaque ambition recule à son gré. C'est là ce qui en fera le danger , si ToQ attend 1853 pour opposer à ce terribie effort une société sans chef et demi-vaîncue dans son abandon. Mais aujourd iiui, quand il s'agit non plus de renverser, mais de ftmder^ pour gagner l'opinion il fendra autre chose que des déclamations contre l'Etat ou la société; il faudra présenter . un système, un corps de doctrine , un plan d'organisation peUtique on sociale. Dès lors, adieu Tunion. Oh trouver un symbole commun? Comment enrôler sous un mêine drapeau ceuK qui révent un nouveau monde et ceux qui veuleut ressusciter la Convention , les apôtres de la fraternité et les apôtres de l'individualisme, les amis de la liberté et les Hinatiques du Dieu*Ëtat? Pour marcher à Tassant de la so* dété, il suffit d'une haine commune; les ambitieux, les impatients, les enthousiastes, les esprits faux, tout ce qui se croit méconnu ou se sent dédaigné, forme aisément une bande de guerre. Hais pour fonder il but une croyance, Il hui le dévouement et l'abnégation que suppose toute ferme conviction. Dans la république rouge il y a des individus, il n'y a pas même les éléments d'un parti. Les socialistes essayeront peutêtre une croisade inutile ; les répultliciiius de la Convention seront forcés de se joindre aux républicains modérés. Ce n'est point- là qu'est ia chance de succès.

Est-ce la légitimité qui triomphera? c'est-à-dire cette doctriue qui fait de la royauté une loi fondamentale antérieure et supérieure k la nation, et qu'on ne doit pas discuter, puisqu'on ne peut pas la changer? Il est l)oii ipion fexamine. La monarchie et la personne mémo du duc de Bordeaux sont, re-

marquez-le biea^ ea dehors du débat» car deittaiu. la France pourrait chaisir le régime de 1830, et» par des raisons de poU*

tique, de recouiiaissance, d'affection, offi ir la couronne au prétendant» sous des conditions réglées et acceptées, sans que pour cela elle reconnût la légitimité et le droit divin. Tout au contraire, ces chimères du vieux temps recevraient un coup mortel de l'acceptation du prince. Nous aurions» comme en Angleterre» une monarcbîe nationale, légitime par le choix qu'en a £iît le pays, mais non pas une rovauté qui lire je ne sais d*où le droit de s'imposer éternellement, iiien ne peut être plus utile que d'entendre publiquement les défenseurs de la légimité. H fiiut

qu'un sache d*où viennent ces lois qui ne sont ni de Dieu ni de sa justice» et qui» cependant, sont étemelles, ie m seiaia pas fâché de lire le contrat par lequel nos aïeux» en gowoiumuiI Hugues Capet, que je soupçonne d'usurpation, nous ont transmis à tout jamais une servitude originelle. Qu'on nous expose, aussi cette ancienne et merveilleuse constitution française, où» sans doute» la liberté était partout et le privilège nulle part; apprenons à connaître cet âged'or que nous avons laissé derrière nous; car il nous faut des convictions profondes pour marcher contre cette pente des siècles que nulle génération n a jamais remontée. La légitimité est un fantôme qui s'évanouira, comme tous les fantômes, aux premières lueurs du jour. Nous verrons si, en face du peuple et pour gagner sa voix, on lui dira qu'il est un droit qiii emporte le sien» une autorité qui ne vient pas de lui; ou si, tout au contraire, nous ne serons pas témoins d'une métamorphose désirable, et si la légitimité ne deviendra pas simplement la monarchie constitutionnelle» la Charte avec un autre préambule.

bi» comme je le pense» la république rouge, la république gui prend la Convention pour modèle ne croit pas elle-même ^ à son succès prochain, et si la légiiimilé se transforme ou se

DE U CONimVTlON.

modifie » nous niirous deux grands systèmes eu présence : la monarchie eila république. Le premier sera défendu par ceux qui sont restés fidèles à la légitimité ou à la dynastie de 1850, et par tous les hommes qui pensent que le régime républicain est une cause de faiblesse pour un État qui a derrière lui 1,400 ans de royauté, autour de lui des monarchies menaçantes, et dont les mœurs et les goûts n ont rien moins que la simplicité qu'on prête aux républiques. Le second système sera soutenu par les républicains de la veille et tous ceux qui, s ms être ingrats pour la noble famille d'Orléans, sans manquer de respect aux infortunes de la branche atnée, croient qu'il est trop tard pour retourner à la monarchie. On peut regretter que le 24 Février nous ait brusquemeut précipités dans la république, mais il est aisé de Yoir que la monarchie constitution* nelle nous y menait cluKjue jour, et qu'en nous habituant au libre gouvernement» le sage roi que regrette la France préparait Tabdication de ses énfants.

« Voilà, direz-vous, non pas deux, mais cinq partis en pré- « seace; Talliance ne sera tout au plus que d'un jour; on se « éîrisera dès le lendemain, sinon avant le vote. ]»--Non, mon ami, ou plutôt il y aura division parmi les individus, rapprochement et fusion parmi les opinions. Sans doute, il y aura des SdNes qui seront plus royalistes que le roi, et des républicains qui, de crainte d'une transaction, iront au socialisme; mais les gens sensés et froids, plus nombreux et plus puissants que les têtes chaudes dans les temps paisibles, seront tout disposés a se faire des concessions mutuelles dans l'intérêt sacré du pays. Du jour où la légitimité ira redemander le baptême à ce peuple, qui autrefois la créa, les partisans de la monarchie seront bien près de s'entendre; si, au contraire, la légitimité ne descend pas sur le terrain cifustitutiounel, la cause de la royauté est perdue, et la plupart des monarchistes

^ai raison (c'est le ^caaii uomLre) iront à la république, et cette lois saus retour.

li est dote plus que probable 411'U se fera une graode opûiio» défeodant la monarchie conatitutioimeUe, laissant au pays k choix du souverain ; c esl là sans doute ie nœud de la difficultéf moins fort pourtant qu'on ne peasoi et ^'en teul eas U ap» partient à la France seule de trandier^

Dans le parti républicain il se fera forcémeja une fiisiun de même nature. La république de laHévolution et de U Charte de 1848, la république a?ee une seule Àteenblée a fait son tenqjM) suppiinier le président est une idée peu populaire; en donner le choix à la Clianibre, ne réussira pas utieuxi On ne veut plus d'une GoBslitttttott qui nous doneepmiréitalrégufier la lutte des pouvoirs ; on ne veut pas davantage de la tyrannie d'une Assemblée. Si la République veut être acceptée par laFrauce^ il lui faut une organisation nouvelle* Ëst-ce qu'un pays p0M jouer son va*tout de trois ans en trois ans, livrer par me mauvaise élection sa fortune à une puissance iiïesponsabie et absolue? Ce n'est pas là le f oufennesieDt qui convient à m peuple qui travaille/ car Tindustrie, la production^ les eapHiui ont besoin de sécurité» de paix, d'avenir. 11 ue faut pas leur eji« vier le temps.

CSomment dofte deât se modiier la république pour ètr« êt^

ceptée pai 1 upiuiou? 11 faut qu'elle devienne une RÉPUBLiQua oonsTKnixioMiiUiLK» c'est-à-dire une républi^ avee des pouvoirs définis et modérés, une république comme est cette des Etals-Unis, qui vit, travaille, prospère et grandit chaque jour, et qui, j(^rtes, donne autant de liberté et plus de séeurité que notre gouvernemeitt.

« Mais jamais les républicains de la veille n'accepteront deux « Chambres. > — Khbien, ils pousseront à la monarchie con^ •titaliemMtts leus lesrépuhiicaiiM di letâemiiiii tottscesi^

DE hk MMflnnn ION. ili wàoÊà b libtrté réglée, et i(uî le se payent pss ée mole. La

république est un beau nom, mais il a plus souvent radié le despotiwaieetla tyraunie, qu'il n'a paré la liberté. Il taut avant UNit sftTSÎr ce qt'eUe pretnet» et ee 4|a*rile donne. ^ W répid^csfine de la mile n'ont pas eomprm retpérî^nce de ces deux années , s'ils n'ont rien de plus à nous otnir que leur «wrte in^saible et eondailknée par les événemente» qu'ilé aTaAtandeat à rester senle, snrteiit s'fls em en présenee «n grand parti réuni autour du drapeau de la monarchie conslitu- • iieliiieUe* JËotre un gouvernement éprouvé par trei^ ans de. proa^té» ét la Gonstitntimi de quelque erédvle qs'on suppose la France^ son choix ne sera pas lonsf.

Use fera donc, par ia force des elioses^ un rapprocbemeni, un amfllgame entre les diverses fractions de l'opinion noDarctaiqne et de l'opinion républicaine. Comme heureusement II y a en France un noyau considérable d'bommes kouuètes, (jui, sans épouser tes iolrignes 'et les passions de jov^ sont sincèremeiii attachés à la liberté, d'hommes qui tiennent au fond plus qu'au titre du gouvernement constitutionnel, il faudra bien que les partis divers se rapprochent de ce régine populaire, ponr m»* qaérir cette part de la France, la pins imponaoteet la plus ret-^ pectable, qui veut l'ordre et la liberté. C'est celte opinion mo* dérée qui, eu se jetant du côté de la répnbliqoe ou de la monai^ éek, emportera la balance. Pour réossir, il ftrnt donc la gagner, mais pour cela, en des temps paisibles, il faut autre chose (ju'Mfi Umr de main. On ne la trompe pas par de vaines paroles, on ne la séduit que par des oifires sérieuses , et sur lesquelles elle peut compter.

C'est avec l'ordre et ia liberté garantis l'un par l'autre qu'on doit acheter oetie opinion que ne troublent ni la passion , ni k

cupidité. Il laul donc nécessairement que les légitimistes ou les lépublkaÀns avomét se tranformeiit avaut i élecûon, et qu'à la

monarebte eonstilntiaufiene vienne s'oppdser la république constitutionnelle.

Ce sontt du reste, deux formes de gouvernement bien plus voisines qu'on ne peuse, comme on peut s'en assurer en

comparant la Belc^îqiie et les Etats-Unis, deux formes de gouvernement qui ont partout réussi, et assez parfaites pour que la théorie, qui d'ordinaire devance la pratique, n'ait pas eneore trouvé mieux. Dans le ic^iuje constitutionnel, république ou monarchie, les diversités de détail vont à l'infini, mais il y a trois règles fondamentales et qui le caractérisent, trois règles qui ne sont que la consécration du grand principe de la séparation des pouvoirs, proclamé par notre Coustitution qui n'y a

^ rien compris* Ces trois règles, que les sages de 1848 ont dé^ daigneusement rejetées après trente ans d'iienreuse expérience, sont la division du pouvoir législatif (car sans division, il absorbe tout le gouvernement), l'indépendance du pouvoir exécutif, rindépendance du pouvoir judidaire. Elles sont, on peut le dire, Fesseuce de tout gouvernement libre, Tâmo de toute république qui n'est pas une confusion ou une tyraunie; elles sont toute la Constitution américaine, à qui nous avons tout pris, hors ce qui fait son principe et sa vie. Si l'on veut une république que le pays adopte et qui vive, c'est à ces trois règles

^ qu'il faut nécessairement revenir.

Ainsi donc, selon moi, les pards sérieux seront nécessaire» ment ramenés à se grouper autour de la monarchie et de la république constitutionneUe. L'expérience, qui a dissipé bien des illusions, amènera plus d'un légitimiste à la royauté constitulionnelle, et plus d'un républicain désabusé à la forme américaine. Ei si le pays, franchemeut cousuité, peut choisir librement, si le vote n'est pas faussé, c'est entre ces deux formes de gouvernement qu'il choisira

* le ne dis rien (le l*Enipire , re n*^ qn'an root. Penonoe . à moins iT^lIre

Digiti^uG Uy

DE LA COHfiliniTION. il3

Demander au pays de se prououcer enlre la monarchie et la république, rappeler à choisir un roi ou un préaideni, c'est sans doute ehose difficile, et qui peut mettre en éveil beaucoup d'ambiUous; mais, pour la Fiauce, la question est petite si le gouvemeaieiU constilutîoQoel est solidemeDi organisé. La liberté sauvée, le reste est secondaire. Après tout, si la France veut la monarchie eoustiluuoiiueile, je ne vois point qui peut U lui refuser, qui peut rempécher d'élire librement son chef héréditaire. Une génération, dit-on, n'a pas le droit de lier les autres. Mais nos en£iuts feront cô qu'ils voudront» et il est au moins singulier que ce soit au nom de ces gén^a- Uons qui n'existent pas encore, et dans un intérêt qui n'est pas né, qu'on prétende nous assujettir à une république qui ne BOUS convient pas, et qui peiit-étre ne leur conviendra pas davantage. Parler ainsi, c'e^l iiielUe sa fui au-dessui> de sa raison.

Pour moi, je pense qu*à Pexamen la cause de la républicpie

constitutionnelle sera la plus favorable, cl que les luiDières uon moins que les passions concourront à fonder ce gouvernement. Par la facilité même avec laquelle il se prête à des améliora Lions successives, il est plus solide que la monarchie, en paraissant l'être moins, il nous donne en Europe une position plus forte, car si la paix s'établit dans la France républicaine, il ii'csl pas un pays civilisé qui ne tende à la république, et par conséquent, pas un peuple qui ne soit notre allié secret. iSous aurions en Europe la souveraineté de l'opinion^ qui est une force incalculable. Intérieuremeul, la république me paraît aussi le

fou, ne peut rêver la restanratloD du deqiotifliDe impérial, et, aous le nom d'Em* pire ou de Gonaulat, les pltte ambitieux amis duPréndeiit ne peuvent lui détirer antre clioae qu'une royauté ou une préiidence con&UtutioBnelle. 11 n'est donc pas besoin d*en faire un examen séparé. La France choisira le prince Louis, si etie le veut pour roi ou pour président, mais assurément elle ne rétabUra pas le geuverneroenl impérial De pareUles ruines ne «e relèvent pas.

LA RÉVIBIUN

meilleur réprime. En habiiuaiii les c itoyens à eompler sur euxmêmes, k gérer les affaires générales comme leurs propres alfiÛTBs, il les rend moins exigeants. Su faisant peser la respon** sa])iluc sur tous, il la divise et> par conséquent, allège le pouvoir exécutif de cet énorme fardeau qui récrase, car nom k chaifMtts saAs pitié de t6in nos besoins « et nous lui deHiat* dons compte de toutes nos espérances. La moblUlé même de la présidence est un avantage dans une société aussi inquiète . ^Êé ia ndtre, quand ce viee est corrigé par ta sagesse el iti per^ sistailee d*un sénat; elle divise ee lliH d'opposiUoil qui, grossie* sant avec les année», emporte chez nous tous les gouvernements, ét fait de leur durée même une cause de ruine» Enfin, dans un Etat uù la liberté de la presse et de la iribniie est absolue» et oè les lîKeurs ne soutiennent ni royauté ni pairie, je ne eon^ fois pas d'autre régime durable que le;régime républicain, et je n'en vois pas un qui soit en même temps plus solide el plMs honorable.

Mais c'e^ précisément parce que je suis convaincu de ses atantâges , qtte ]e demande Une discîission libre, complète, à là face de la nation et de l'Europe î une discussion qui habitue le pays à estimer le régime qu'il adopte, en attendant f tt'il l'aime <)9and il en ebnnaftm lUieux les bienfliâs. Qaè si la France, après tout, né se sentons ift^Are pour la république, et veut encore la nionarchie eoiistitutiouuelle qui l'y mènera régulièrement, je me déclare tout prêt à me soumettre, n'ayant pas Torpeil de rinfaillibiKté, et persuadé par toutes tties études que s'il est une science où l'absolu n'existe pas, c'est assuré* meut la politique. Depuis Solou, il a toujours été vrai que le meilleur gouvemement est celui qui convient le mieux à la Uâ'* tion pour laquelle il est fait, et De Maistre a pu dire sans paradoxe que la Constitution auglaise était d'autant plus partaite» qu'elle ne pouvait tenveuir è aucun autre peuple fue 4'uiigluif .

DE LA CONaTlTliTiON,

En somDU* , dans iiolre temps, persoiuïo îi'n droit d uèjposer «a volonté m pays , et pour le couduke, il fâut d'abord la eenva^icre. L'âge des Égéries est passé, et il n'y s plus do' législateur inspiré. L'empire est à la parole, à la presse, à U . raison. Que la discussion soit complète, Iraiiche, publique» -c'est teot ce <iue peuvent demander les opiuioiis diverses; niais atcuoe n'a droit de commander; le seul juge est la France, . car elle seule est souYeraiue , et c'est à elle qu'appartient le dMix de SMi (onvwiiment. Qui donc pewrait sans crnse choisir en sn f lace, et prendre inrna me nne pareille reapim* sabiliié? • . • «

OmiÈME LETTKE.

Permettez-moi, mon cher ami, de terminer cette trop longue correspondance, où je parle toujours seul, par une comparaison des deux systèmes, celui auquel, selon vous, nous condamne la Constilulion, celui que j'empruule à la sagesse des fondateurs de la liberté américaine, et qu'avait adopté Texpérience des conventionnels de Tan III.

D'une part, mquiétude universelle qui commence déjà et qui ira toiyours croissant jusqu'en 1852; la Chambre tenue en échec par une minorité qui ne cache point ses espérances, les ' pouvoirs s'affaiblissaiii de jour eu jour jusqu'à cette date fatale de 185ây le Mane Thecel Pharés du parti de Tordre et de la paix. D'ici là peut-être une explosion qui emporte en même ^^fn p^ la république et la liberté , un coup de cette furie fran-

çaise qui par iiupalieurp du présent se jette tète liaisst't dans rûicouou. Eu 1852, si le parti de la révision iic iriompiie pas» HDe réToiation imminente; s'il réussit, élection d'une Assemblée nombreuse, d'une foule passionnée (jue rien ne contient et qui peui renouveler toutes les erreurs de la Couveutiou. Puis, supposez la Gonstitution faite au milieu des ambitions émues, des passions soulevées» cette Gonstitution qu'on Imposera au pays comme eu 1791 , comme eu 1848, sans lui demander sa ratification» nous recommencerons l'élection d'une nouvelle Assemblée qui sera bientôt dégoûtée, comme la nation elle-même, d'une œuvre qu'elle u aura pas faite. i Ainsi, agitation prochaine, inquiétude eroissaute, la France saus gouvernement régulier, soumise au despotisme et à la mobilité d'une Assemblée toute-puissante, un aa de crainte, plus lard des daugers sérieux, voilà. ce qu'où nous promet, voilà ce que la sagesse de nos constituants a fait pour cet empire, que Grotius appelait le plus beau royaume du monde après le ciel!

Dans mon plan , on prévient dès le premier jour toute inquiétude ; dès le premier jour, assurance et calme pour le pays, car on lui rèmet la pleine possession de lui-même ; c*est à lui qu'il appartient de rélléchir sur le gouvernement qui lui platty et de décider de ses destinées ; point d'interruption des pouvoirs réguliers. Tordre maintenu, la paix assurée dans le présent et dans Tavenir. C'est la France, en pleine jouissance de sa souveraineté, qui nomme, non poiut une Gonvention de sanglante mémoire, mais une simple Assemblée de révision avec des pouvoirs définis, car elle sait par expérience que les pouvoirs illimités, eu égarant le mandataire, font la perte de ceux qui l'ont nommé.

Dans celle combinaison, la discussion peut être large et sincère sans danger, car ni la sciiuctiou du pouvoir, ni l'effort des ambitions coalisées, ni les passions des partis, ni la

Dfc LA cui^&inyiioîi.

crainte d*iine erise prochaine, ne tronblent le législateur. C'est

eu présence du pays qu'il discute, du pays qui doit ratifier. Le re^tpect de Topiaion le mainUent dans la sagesse ai la modération.

Craiiu-oii la lutte des deux Assemblées? Elle n'est pas possible : leurs attributions sont différentes , et les membres les plus éminents de l'une figureront nécessairement dans l'autre. D'ailleurs, (juelle prise aui ail l'Assemblée de révision sur l'Assemblée législative, puisque son œuvre n*est rien avant la ratification du pays? Ët que pourrait faire la Législative, puisque la Constituante, portée d'ailleurs par ropiniou, est, dans l'accomplissement de son mandat, au-dessus de toutes les lois?

Le travail terminé» la France, qui Ta suivi, reprend son autorité , fait entendre sa voix, et adopte comme sienne Tœuvre de ses, mandataires. Pour la première fois peut-être elle peut dire librement ce qu'elle veut.

La ratification faite, l'élection de la Cbambre ou des Chambres en 185:2 n'est plus ({u'une élection régulière et qui ne peut inquiéter le pays, car c'est un retour à l'ordre, uu pas vers le définitif. La nomination du chef de l'État, fût-ce d'un roi qu'il s'agît, n'est pas plus efùayaulc ({iuî celle du président, ((ui s'est passée avec uu ordre admirable. tUen n'est donné à la force, au hasard; tout se fait régulièrement, léga* Icment; la France montre à l'Europe ce que c'est qu'un peuple libre et digne de la liberté.

Qui peut repousser une pareille mesure? Les légitimistes qui demandent l'appel au peuple refuseront-ils de l'interroger? Les amis de la monarchie cousiiiuuouuelle u'ont-iis pas tout intérêt à voir poser une pareille question? Les partisans de Louis-Napoléon n'y trouvent-ils pas une solution régulière et un double espoir? Enfin, les" républicains qui veulent une r^ublique durable et qui ont confiance dans la supério*

Digili^uG Ly vîbo^e

LA liiiVlblOfi

rité de lêura idées n'onUks pas tout à gagiier h voe dmcus*

bIou paisible et publique? A muius d'étfe lulidèies à lous leurs . préoédeBtSt peuveafc-iis eûtraver l'appel au pays) Si Toa attend 185â et ses agitations , sait*on quel gouveroement en peut sortir? Un coup de main peut aauuier au pouvoir le parti dé- Biagogique; mais qui ne voit daas ce triomphe la perte de la république? Si oe noUe gaaverBeoient a tant de peine à fiyne, c'est que l;i Conventiou i a taché de sang. Une victoire comme celle de 1« évricr le tuerait sans retour.

Ainsi toutes les opinions sensées doivent se réunir dioa u même effort; ce n'est pas là une coalition qui aflaiblit et souvent désiiouofe; c est le recours de gens d'honneur à oe suprême arbitre que tous invoquent et devant lequel tous peuvent s'incliner sans honte, ear oet arbitre c*est la France. Elle seule peut élever la voix par-dessus les clameurs des partis ; elle seule a qualité pour résoudre le grand problème dans lequel sa gloire* sa fortune et son ayenir sont engagés.

L'appel au peuple ce doit être le cri de tous les anus de la France, car cet appel est juste» légitime, nécessaire» et le pays peut seul nous sauver d'une ruine menaçante en noos imposant la soumission et l union.

C'est à la Chambre à répoudre au vœu de la France» à comprendre que son premier devoir constitutionnel c'est de recon* naître l'imprescriptible , rinaliéuable souveiaiiiclé du peuple, c'est d'en assurer l exercice quand cette action est notre seul moyen de sahit. Si l'Assemblée hésite; si» tout entière ik ces misérables querelles qui sont le fruit amer de noire impossible Constitutiou» elle oublie l intérêt national; si par défiauce» par crainte» ou par haine du président» die continue de Intler tvee lui au bord de Tabime où le temps les pousse tous deux , sans voir que pour perdre un rival elle compromet la patrie, c est à nous de parler» d agir» de multiplier lettres» brochures» pétitions*

m hk GOKsmuftoR. 119

C*êil Aê de iiaU't) avenir, delà turluiie de nus eiifouU, de h granécur ée la France qu-ii s*agil i c'est à noua de parler, k

nos mandataires de nous écouler et d'obéir. Que Topiiiion se pmiiuuce, et soyez sûr 411 il y aura bieuiôt daii& l'Assemblée un grand parti cpii s'inelinera devant la souveraiiieté Qatieiiale. Pour sauvn la 1 1 aiu t. il ne tant en ce moment qu'un peu d'thierfie §1 de volonté; eu 1852 tout aéra peut-être ioutilei il sera fepoptard.

Levous-iious duntî, et que le cri de ralliement soit le méim pour tous, car c'est le seul qui permette une lutte loyale» eu pleine lumière, à armes égales, en présence du seul juge que

tous peuvent accepter : Uhe Assemblée de révision ; vom de

GoKYSNTIOrî i

Vous m'avez demandé mon opinion ; mon ami, la voilà tout

entière. Bonne ou mauvaise, elle est sincère. Ce n'est ni Fambition ni Tesprit de parti qui l'ont dictée. Quand je demande que la France soit consultée, j'ignore quelle sera sa réponse, mais je suis prêt à me soumettre sans murujure et sans regrets. Ce que je veux, c'est que ma patrie n'use plus ses forces en de stériles émotions, tandis qu'en avant de nous, et non moins libres, la Belgique, TAugleterre, rAiiieri(|ue, heureuses sous un gouveniement constitutionnel, font d'immenses progrès en industrie, en commerce, en améliorations de toute espèce. Ce que je veux, c'est que la France cesse de s'épuiser autour d'un problème résolu, quand tant de questions qui touchent à la vie et an bien-être des générations présentes et futures attendent une solution que l'ordre et la paix peuvent seules donner. Sans formes constitutionnelles, la liberté est menacée et se perd par ses excès ; avec la séparation tlos pouvoirs, sa durée est certaine, et ses bienfaits assurés, quel que soit le nom du gouvernement. Toute décision est donc bonne qui , débarrassant le pays d une Constitution mauvaise el qui la géne.

ItM) U RÉVISIOV Ufi LA coRmiimif.

lai pemeitra de leuUer daus la carrière de la civitoiAiou et d y regagner le temps perdu. Heureux si je pois tee passer celte coinictioii dans les esprits, et les ramener dans cette voie de liberté réglée» hors de laquelle il n'y a pour un Etal que troubles, fiiiblesse et déchéance i Voilà mon a» bition ; elle est haute sans doute, mais je m'adresse à tous les cœurs qui battent au uom de la Frauce, en leur jetaut pour adieu ces mots qui gagnènt les victoires en révolution eomme en guerre : Âws^ le pays AiiEia» ne nods que gsacun fasse son

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