I. F. Halévy

le prestige de la supériorité se serait évanoui, l’autorité du maître aurait disparu sans retour.

Rien n’est immuable dans la nature, et toute chose a sa croissance et son déclin 1. Les plus brillants talents n’échappent pas à cette loi générale : l’exercice les développe, comme l’inaction les amoindrit. Le progrès est un signe de vie. On ne saurait donc trop encourager le zèle des professeurs qui s’appliquent constamment à se perfectionner dans leur art. Il s’en rencontre qui, de loin en loin, dérobent de courts instants à leurs travaux pour venir puiser de nouvelles forces dans les conseils du maître qui les a formés. Auprès de ce maître, qui souvent fut un ami, un protecteur, le talent s’épure encore, l’expérience se complète et s’affermit. D’autres, que la distance, ou des obstacles de diverse nature, privent de cet avantage, se voient parfois surpassés par

quelque élève d’élite dont la brillante organisa-

I. Tout est dans un flux continuel sur la terre. Rien n’}' garde une forme constante et arrêtée.

J. -J. Rousseau. — Promenades d'un solitaire.

tion aura été, depuis l’enfance, cultivée avec amour. Dans cette situation , acceptez, jeunes professeurs, acceptez fièrement une défaite honorable; soyez les premiers à proclamer cette victoire qui vous est due, car le triomphe du disciple est la gloire du maître Quel plus beau témoignage de votre dévouement, de vos soins, de vos lumières! Loin d’être affaibli par la supériorité de votre élève, vous grandirez au contraire dans l’opinion de tous. Vous trouverez là le dédommagement de vos longs travaux, le prix de tous vos efforts, et vous pourrez dire avec un penseur célébré : « La plus douce récompense d'un professeur qui n'est pas trop indigne de ce titre, est de voir s'élancer sur ses traces de jeunes et nobles esprits qui aisément le devancent et le laissent bien loin derrière eux 2. »

1. Discipuli Victoria, magistri est gloria. Gerbert, Epist. XXXV.