M. LE MINISTRE DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE
Le gouvernement a grandement réfléchi à la question, et il faut dire qu'il ne s'est pas trouvé de corps compétent, qu'il ne s'est pas trouvé d'assemblées médicales parfaitement désintéressées dans la question, ne représentant pas exclusivement les facultés de Paris, de Montpellier, de Strasbourg, mais préoccupées des intérêts médicaux, qui aient demandé un quatrième, un cinquième, un sixième centre de collation de grades; on a demandé uniquement le maintien des trois facultés existantes, précisément pour que l'avenir qu'on a raison d'espérer pour les grandes écoles tourne au profit de celles qui existent déjà sous la sanction des siècles, dans l'espérance que Montpellier, et Strasbourg se relèveront, et que seulement alors il y aura lieu à leur donner des rivales. Ces pensées ont été longuement mûries dans le conseil du roi. La proposition d'établissements d'autres facultés y a été produite, y a été discutée. Le conseil du roi a pensé, comme le congrès médical, qu'il n'y avait pas lieu de créer de nouvelles facultés, mais qu'il fallait introduire un régime nouveau, en voir les effets, les connaître, et laisser à nos successeurs le soin de faire les applications.
M. Cousin. Je serai très-court; mais les dernières paroles que vient de prononcer M. le ministre m'ont surpris péniblement, je l'avoue. J'entends bien que le projet de loi ne nous a été proposé qu'au nom du gouvernement du roi et au nom du conseil des ministres. Mais tout à coup, à la fin d'une discussion, rappeler que leconseil du roi en a sérieusement délibéré et qu'il persiste à ne proposer à la chambre que l'existence de trois facultés, c'est, en vérité, faire une trop grosse question du nombre des facultés de médecine, et je
crains que les paroles ministérielles n'aient plus de poids qu'elles n'en doivent avoir. Comment ! le conseil des ministres attache à cette question une si haute importance! Est-ce donc là une question politique? Est-ce une question de cabinet? Eh non! Messieurs; c'est tout simplement une question scolastique, où nulle opinion, quelle qu'elle soit, ne fortifie ni n'ébranle le ministère. Est-il utile au pays, aux progrès de la science, à la diffusion des lumières, à la multiplication du nombre des docteurs, que votre dernière décision a rendue nécessaire, est-il, dis-je, utile de créer un ou deux centres nouveaux? Telle est la proposition; il n'y en a pas d'autre.
Permettez-moi de m'étonner qu'à côté du conseil des ministres M. le ministre ait invoqué l'autorité du congrès médical ; c'est une gloire un peu extraordinaire pour cette assemblée. Quel est donc ce fantôme qui pèse sur nos délibérations, inspire le. ministre, en impose à la commission et semble dominer la chambre? Que le congrès médical s'assemble où il voudra, chez le ministre, s'il lui plaît; qu'il délibère, qu'il fasse des discours ; mais il n'a point d'autorité céans [Hilarité), et je prie M. le ministre, pour l'honneur du gouvernement, de ne pas placer cette puissance occulte au môme rang que celle du conseil du roi '.
Messieurs, on invoque l'expérience; mais, en 1826, on croyait que le moment d'agir et de mettre la main à l'œuvre était venu. La chambre des pairs le déclarait aussi en 1840. Nous n'avions pas, il est vrai, devant nous le congrès médical, ni les délibérations de MM. de Strasbourg, de Montpellier et de Paris. Cependant la chambre des pairs, après une mûre et profonde discussion, a adopté le double principe. du système des écoles secondaires et du système de
1 Voyez plus haut, p. 53.
cinq facultés ; elle a écrit dans la loi la création de deux ou trois facultés. Il faut attendre, dites-vous! Mais comment voulez-vous faire l'expérience, si vous ne la commencez pas?. L'école secondaire de tiennes a compté, pendant plusieurs années de suite, à diverses époques, autant d'élèves inscrits que la faculté de Strasbourg. Si cent élèves ont suffi à Strasbourg, pourquoi cent élèves ne suffiraientils pas à l'école secondaire de Rennes pour être convertie en une véritable faculté? Je répète qu'elle a eu plusieurs fois ce nombre de cent élèves.
M. LE MINISTRE DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE. Jamais!
M. Cousin. Pardon, monsieur le ministre : je l'ai vérifié moi-même; et j'atteste qu'à plusieurs époques il en a été ainsi. Or, si naguère elle a eu cent élèves , sans conférer dégrades, sans avoir le droit de faire des docteurs; si même aujourd'hui, dans l'état de langueur où sont tombées les écoles secondaires, elle compte encore soixantequinze élèves ; je vous demande si, quand une école secondaire qui n'a rien à faire compte soixante-quinze élèves après en avoir compté une centaine, il n'est pas certain que, lorsqu'elle sera érigée en faculté conférant le doctorat à tous les candidats des provinces de l'ouest, elle réunira autant et 1 plus d'élèves même que la faculté de Montpellier et que la faculté de Strasbourg? Vous osez frapper toute une profession ; et quand on vient vous proposer de remédier aux conséquences de cette mesure téméraire, vous parlez de prudence et n'osez plus agir ! Non, ce n'est pas là une bonne et vraie prudence ; c'est une insouciance, une pusillanimité aussi coupable que l'était votre témérité !
M. COUSIN. On me prête des idées qui ne sont pas les
miennes. Je veux bien être battu sous mon drapeau, je m'y attends; mais je veux l'être pour mon propre compte;
NÉCESSITÉ DE NOUVELLES frACULTËS. 131
je ne m'en tiendrai pas pour humilié, j'aurai pour moi l'opinion de la chambre* de 1826, et j'ose dire non-seulement l'opinion, mais l'exemple de l'Europe savante 1 [Exclamations diverses.)
On ne peut pas faire dépendre mon amendement du sort du paragraphe 1 er ; car je déclare que je suis pour la proposition ministérielle et pas du tout pour celle de mon honorable ami, M. le comte PeleL Le paragraphe ministériel n'est pas en contradiction, u est parfaitement en harmonie avec mon amendement. Je suis d'atis d'inscrire au budget de l'Etat quinze écoles secondaires ; je suis aussi ministériel là-dessus que M. le ministre; mais en même temps il me paraît nécessaire de soutenir ces quinze écoles secondaires par deux nouvelles facultés.
Je ferai ce que voudra la chambre ; mais il me semble que mon amendement doit être mis aux voix le premier.
Un orateur (M. le marquis d'Aramon). Je voterai volontiers pour l'établissement d'Une faculté à Rennes; mais je repousserai la proposition de l'établissement d'une faculté à Lyon. Plusieurs membres pouvant être de mon avis, pour faciliter le vote, jo demande la division.
M. Cousin. Je m'en remets à M. le président pour ce qu'il y a à faire. Du reste , la demandé qu'on vient de faire me suggère l'idée de transformer mon amendement en un paragraphe additionnel , et c'est sous cette fofrne que je le soumets au vote de la chambre.
M. le président. M. Cousin propose, à titre de paragraphe additionnel , de dire « qu'il sera créé deux nouvelles facultés de médecine, l'une à Rennes, l'autre à Lyon. » On a demandé la division. Le premier vote va donc avoir lieu sur l'établissement d'une faculté à Rennes.
(Cette première partie de l'amendement est mise aux voix et rejetée à cinq ou six voix de majorité.)
M. le président à M. Cousin. Maintenez-vous votre proposition pour la ville de Lyon ?
M. Cousin. Je n'y tiens plus que très-médiocrement; cependant il le faut pour que le vote soit régulier.
(Cette seconde partie de l'amendement, mise aux voix, est rejetée.)
Question du concours.
M. le PRÉSIDENT. Nous arrivons à l'article 5, ainsi conçu :
«Art. 5. Les professeurs et les agrégés des facultés sont nommés au concours, et institués par le ministre de l'instruction publique.
<( Nul n'est admis à concourir pour l'agrégation s'il n'est Français , âgé de vingt-cinq ans et docteur en médecine.
(( Les étrangers reçus docteurs dans une faculté française et âgés de vingt-cinq ans , sont admis à concourir, avec l'autorisation du ministre.
(( Nul n'est admis à concourir pour les chaires de professeurs vacantes dans les facultés, s'il n'est agrégé en médecine, ou professeur dans une école préparatoire, à moins qu'il ne soit membre de l'académie royale des sciences , membre de l'académie royale de médecine , médecin ou chirurgien en chef d'hôpital civil ou militaire, dans une ville de plus de 20,000 âmes.
« Les licenciés es sciences , naturelles ou physiques , pourvus du diplôme de docteur en médecine , sont admis à concourir aux chaires de pharmacie et chimie, de
physique, de toxicologie et d'histoire naturelle médicales, vacantes dans les facultés.
« Les professeurs et agrégés des facultés des sciences , pourvus du diplôme de docteur en médecine , sont admis à concourir pour lesdites chaires.
« Les candidats à la chaire de, pharmacie , dans les facultés, doivent ^n outre justifier du diplôme de pharmacien , quelle que soit la catégorie d'admissibilité à laquelle ils appartiennent.
(( Chaque faculté peut admettre au concours ouvert, pour une chaire de professeur vacante dans son sein, un nombre déterminé de docteurs en médecine, non compris dans les catégories sus-indiquées. Ce nombre est fixé au plus à six pour la faculté de Paris, à quatre pour celle de Montpellier, et à trois pour celle de Strasbourg. »
C'est ici que se placerait l'amendement 'de M. Cousin. Voici les termes de cet amendement :
« Les professeurs titulaires des facultés de médecine sont nommés par le ministre de l'instruction publique, sur une triple liste de candidats, présentée, la première par la faculté où la vacance est ouverte , la seconde par l'académie royale de médecine , la troisième par l'académie des sciences de l'Institut.
« Chaque liste de présentation contiendra les noms de deux candidats.
« Les mêmes candidats pourront être présentés par la faculté, par l'académie royale de médecine, et par l'académie des sciences. »
Les trois premiers paragraphes de l'article 5 portent également sur les professeurs et sur les agrégés. Or, il ne parait pas que le concours soit contesté pour l'agrégation. Par conséquent, la chambre pourrait, afin de bien dégager le terrain de la discussion , voter les
trois premiers paragraphes , en supprimant le mot professeurs , et puis l'amendement de M. Cousin viendrait sur le quatrième paragraphe. [Oui! oui! — Appuyé!)
(Le paragraphe 1 er de l'article 5 , moins le mot professeurs , est mis aux voix et adopté.)
(Les deuxième et troisième paragraphes sont mis aux voix et adoptés.)
M. le président. M. Cousin a la parole pour développer son amendement.
M. Cousin. Messieurs, j'ai grandement à cœur, je l'avoue, le succès de mon amendement, ou plutôt de l'opinion représentée par mon amendement : je serais désolé de la compromettre et qu'elle succombât par la faute de son défenseur. Loin donc de donner l'essor à la vivacité de ma conviction, je m'appliquerai bien plutôt à la contenir. Je veux modérer le débat et non l'envenimer et le passionner. M. le ministre n'a pas combattu très-vivement l'amendement, je l'en remercie; et l'honorable rapporteur de votre commission a déclaré qu'il n'attachait pas une trèsgrande importance aux divers modes de nomination des professeurs.
M. LE rapporteur. Je demande la parole.
M. Cousin. Je me garderai bien de troubler son impartialité philosophique ; je ne veux pas même lui renvoyer les épigrammes spirituelles et amicales qu'il m'a lancées. [On rit.) Au risque d'être froid et languissant, je ne laisserai paraître dans mon langage que ce qui est réellement dans ma pensée : le soin de la justice et de la vérité. Si mon oreille n'a pas été trop complaisante à mon opinion , il me semble que j'ai enlendu dire aux plus graves personnages de cette chambre qu'ils partageaient un peu mon avis sur le encours. Eh bien ! je fais appel à leur intervention ; je les prie de me remplacer bien vite à celte tri-
bune et de donner à la cause qui nous est commune le poids et l'autorité de leur parole.
Entrons en matière : commençons par écarter toutes les considérations générales étrangères au sujet, si le concours est une institution démocratique ou non , s'il est réellement aussi populaire qu'on le dit. La seule question soumise à nos délibérations est celle-ci : Le concours est-il , considéré en lui-même , le moyen le plus sûr de reconnaître les qualités éminentes qu'on a droit d'attendre d'un professeur titulaire et inamovible dans une faculté de médecine? Telle est la question , il n'y en a pas d'autre.
Dans la discussion générale, j'ai présenté contre le concours des raisons diverses , nombreuses et que je crois puissantes ! ; je ne veux pas les reproduire toutes, à Dieu ne plaise ; je les réduis à trois, que j'exposerai le plus brièvement possible, et aussi, je l'espère, avec toute la clarté désirable. C'est sur ces trois raisons que j'appelle votre attention et concentre toute la discussion.
Première raison. N'est-il pas évident qu'un homme supérieur, parvenu à un certain âge , à une certaine renommée, hésitera à jouer le fruit du travail de toute sa vie dans une épreuve de quelques jours , où une distraction de la mémoire , un caprice de santé , un trouble momentané peut le faire tomber au-dessous de lui-même, s'il n'est pas familier avec l'escrime de la parole et exercé aux orages des luttes publiques? Pour; encourager cet homme supérieur qu'on désire voir arriver au professorat , pour l'engager, malgré toutes ses répugnances , à descendre dans cette lice pénible, on n'a pas trouvé d'autre moyen que de lui assurer en quelque sorte d'avance le prix du combat avant qu'il ait combattu. Pour cela on a
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imaginé une combinaison ingénieuse qui, en laissant subsister l'apparence du concours, l'annule à peu près ; on a placé avant toutes les épreuves publiques une épreuve secrète et toute morale, qui s'appelle Y appréciation des titres antérieurs. L'appréciation des titres antérieurs, comprenez-vous, Messieurs? Mais c'est juste le contraire du concours. Supposez que cette épreuve ait toute sa valeur, les autres sont à peu près inutiles, un ne pouvait pas écrire dans le règlement du concours que cette épreuve serait tout. Mais des hommes habiles , gui savent exécuter avec intelligence un règlement , ont inventé une manière d'apprécier les titres antérieurs qui , pour le candidat placé au premier rang dans cette première-épreuve, diminue singulièrement les mauvaises chances du concours. On a commencé par décider qu'on évaluerait en chiffres le mérite relatif des concurrents, afin de terminer toutes les opérations par une simple addition ; puis on a donné au premier candidat, dans l'appréciation des titres antérieurs, un chiffre si élevé que ce même candidat , fût-il tombé assez bas dans les autres épreuves , ne pouvait pas perdre son rang. C'était, je pense, avoir assez bien pris ses mesures contre le concours. Aussi vous pouvez juger des réclamations des concurrents. Le canq^dat placé au deuxième rang établit mathématiquement , dans une lettre adressée au jury, qu'il n'avait plus aucune chance d'être pommé lui deuxième , et à plus forte raison ceux qui venaient après lui. Ceux-ci se nommaient assez plaisamment des précipités. Le concours fut appelé la journée des dupes. (Hilarité générale.) Je trouve l'invention fort ingénieuse et le tour assez joli. Mais convenez que c'était une dérision, et qu'il eût mieux valu cent fois abolir le concours que de s'en jouer ainsi. [Marques générales d'approbation.)
Deuxième raison : extrême difficulté de la composition du jury. 11 est à peu près impossible que la majorité * du jury , qui est maîtresse de la nomination , soit compétente. Je suppose qu'une chaire de chimie soit mise au concours , à cause de la retraite ou de la mort du professeur : est-ce que les autres professeurs de la faculté sont des chimistes pour juger d'une manière pertinente un concours de chimie? Même difficulté s'il s'agit d'un Concours de physique. Est-ce que la faculté a des physiciens de reste pour juger avec précision de la valeur relative l'éprouves spéciales qui sont supposées soutenues par des physiciens éminents? Une faculté est composée d'hommes >eu près spéciaux. Le professeur de botanique n'est pas lu d'être un chimiste» comme M. Thénard , ni le profesd'anatomie un physicien comme M; Gay-Lussac. Plus le membre d'une faculté est un homme éminent dans fenre , moins il est compétent dans la science de son Voilà quel est le jury institué pour juger d'un |urs spécial. On soupçonne aisément ce qui se passe Ce n'est pas le plus savant , c'est le mieux parlant 'on nomme ; quelquefois même c'est moins que cela, un homme de mœurs douces et polies , qui sait bien avec ses confrères, qui est incapable de leur donner îsagrément de les offusquer de sa gloire et de ses désertes, un homme enfin dont on ne redoute pas le sinage. 11 a fallu porter remède à un tel abus. Qu'a-t-on On a adjoint un certain nombre de membres étranau jury, composé des professeurs de la faculté. Mais membres adjoints ne pouvaient être en nombre suffiit pour former la majorité ; car alors il eût été fort inuue le concours eût lieu devant la faculté. Les mem-> de la faculté sont donc restés en possession de la jrité, c'est-à-dire que la majorité est demeurée à des
juges incompétents. La faculté accueille avec respect les membres étrangers qu'on lui donne et les écoute trèsvolontiers, mais elle juge et décide à sa guise. Direzvous que je tourmente ici une hypothèse ? Si notre illustre collègue M. Gay-Lussac était ici , il attesterait que je ne fais pas d'hypothèse. En 1831 , pour un concours de physique , on avait adjoint au jury de la faculté de Paris quatre hommes bien éminents : M. Gay- Lussac, M. Dulong, M. Chevreul, M. Becquerel. Eux seuls étaient compétents. La faculté les laissa dire et nomma un tout autre candidat que le leur, et les quatre savants commissaires ne trouvèrent rien de mieux à faire que de protester contre le résultat du concours en refusant d'assister i la proclamation du prétendu vainqueur. Depuis dix-sept ans que je suis membre du conseil de l'instruction publique, il s'est passé bien peu d'années sans que, dans une occasion ou dans une autre, nous n'ayons eu à remanier le règlement du concours et la composition du jury, trouvant toujours quelque chose de défectueux dans les combinaisons précédentes , en inventant de nouvelles , et recommençant sans cesse une œuvre impossible.
Voici maintenant ma troisième raison qui sera la dernière. Vous jugerez, je crois, que ce n'est pas la plus faible.
Je le disais hier ' et je le répète, Messieurs, la médecine est un art et non pas une science ; c'est un art appuyé sur des sciences. Elle se sert de ces sciences et les rapporte à son objet qui est de guérir. Guérir, s'il est possible, disputer la créature humaine quelque temps à la mort et souvent du moins à la souffrance, tel est l'objet de ce .grand art qui exige tant de qualités éminentes et diverses ,
1 Voyez plus haut, p. 154.
le coup d'œil , la sagacité , une grande expérience , un heureux instinct, de la circonspection à la fois et delà décision. Dans une faculté on n'apprend l'art de guérir qu'au moyen de la clinique. Là est tout l'enseignement médical. Autant vaut la clinique dans une faculté , autant vaut la faculté elle-même. Il est déjà assez étrange de mettre à la loterie du concours l'enseignement le plus élevé d'une faculté; je dis de plus que celui-là se prête au concours encore moins que tous les autres, ou plutôt qu'il y répugne invinciblement.
Comment d'abord assurer l'égalité dans un concours de. clinique? Le principe du concours, c'est l'égalité des épreu- * ves pour tous les concurrents ; mais ici l'égalité est à des conditions impossibles. Il faudrait pour ainsi dire fournir à des candidats différents des maladies semblables. Mais est-ce que par hasard les juges du concours ont sous la main une certaine quantité des mêmes maladies arrivées au même point dans leur développement, afin que les concurrents puissent, à des conditions égales, porter leur diagnostic et déterminer le traitement qu'ils jugent convenable?
Mais laissons là l'égalité de l'épreuve. Prenons l'épreuve en elle-même. J'ai déjà montré et je maintiens qu'elle est nécessairement nulle ou impossible '. Elle est nulle, si la maladie observée est claire, si un diagnostic évident indique avec certitude le traitement, s'il s'agit, par exemple, d'une apoplexie, d'un rhumatisme aigu, d'une pleurésie, d'une fièvre inflammatoire. Le diagnostic est aisé pour les maladies très-caractérisées , et il n'y a pas deux traitements à leur appliquer. Dans ce cas, l'épreuve est nulle, que vous ayez un Corvisart ou le premier in-
1 Plus haut, p. 61.
terne des hospices de Paris. Mais supposez un cas obscur et difficile comme il y en a trop , hélas ! une maladie de Ja moelle épinière, un ramollissement du cerveau, une granulation des reins , et je vous épargne cette triste nomenclature; alors je le donne en mille au premier venu, ou, du moins, je donne plus d'un quart d'heure à Corvisart luimême pour établir le diagnostic et le traitement. Plus le médecin a le génie de son art, plus il sent le besoin d'observer les mêmes symptômes dans divers moments , tantôt dans les exacerbations qu'amène ordinairement la nuit, tantôt dans les relâchements de la souffrance qui suivent le repos; en un mot, il veut poursuivre la maladie dans les mille et mille détours de ce labyrinthe qu'on appelle un cas obscur. Si le candidat est un homme médiocre , il se jette sur les premiers symptômes , monte en chaire et pérore. Si c'est un homme supérieur,il demandera du temps, et il aura raison; mais alors il n'y a plus de concours, ou on ne sait plus comment le constituer. Combien de fois, dans le conseil de l'instruction publique, avec mes savants collègues et avec l'assistance du doyen de la faculté de médecine, n'avons-nous pas agité ce problème! et toujours nous avons été obligés de l'abandonner comme insoluble. On ne peut pas lutter contre la nature des choses ; et ici , c'est la nature des choses qui résiste. Le concours est vain si le cas est facile; il est impossible, si le cas est compliqué et obscur.
Tel est l'argument que je soumets avec confiance à la chambre et à mon honorable adversaire M. le comte Beugnot. J'ai déjà dit que je ne lui renverrais pas ses épigrammes; mais ici j'en rencontre une dont j'aurais bien tort de ihe plaindre; car, loin de m'en sentir blessé, je la tiens pour une flatterie amicale. M. le comte Beugnot prétend que les objections que je viens de rappeler ne sont
pas nouvelles, qu'elles sont vieilles, qu'elles courent, les rues. [On rit.) Mais je n'ai pas prétendu que je les eusse inventées, et je ne demande pas mieux que de les voir réclamées par beaucoup de monde, ici et ailleurs. Je suis d'une école où on se défie du paradoxe et où on se complaît dans le sens commun. Quand des opinions courent les rues, ce n'est pas un motif pour moi de les fuir, je suis bien plutôt tenté de les arrêter au passage [Nouveaux rires) , et de leur demander d'où leur vient cette force secrète qui leur soumet à mes yeux les esprits des hommes. La plus haute philosophie n'est que le sens commun interrogé avec profondeur. Je ne mp plains donp pas de l'épigramme de M. le comte Beugrtot : je l'en remercie; je me permets seulement de lui dire que ce qui ne court pas les rues, du moins jusqu'ici, c'est la réponse à ces pauvres arguments qu'il 3 si maltraités, et qui subsistent pourtant; surtout |a réponse à ce dernier argument de. la nullité ou de l'impossibilité du concours en matière de clinique. J'avoue que j'ai eu beau chercher cette réponse, je ne l'ai pas rencontrée dans les rues, ni dans le discours du très-savant rapporteur. Espérons qu'elle viendra demain, puisque M. le comte Beugnot a demandé la parole.
[V orateur se repose un moment.)
Messieurs, selon moi, la raison est contre le concours; mais je m'empresse de donner à la raison une autorité qui ne lui manque guère, celle de l'expérience. Examinons les faits, et voyons qui, du concours ou de la présentation, a donné aux facultés de médecine les maîtres les plus éminents.
Il semble, à entendre certaines personnes, qu'attaquer le concours est entreprendre une révolution dans le mode de nomination des professeurs, comme si le concours avait toujours régné sur l'enseignement supérieur dans notre
pays! Les faits sont bien contraires à cette supposition. La faculté de médecine de Paris a été fondée et elle a prospéré assez longtemps sans l'intervention du concours. Et il ne faut pas croire non plus, comme on Ta dit, que la grande et magnifique liste des premiers professeurs de la faculté de médecine ait été due à la nomination directe du gouvernement. On la doit à la présentation. Cette présentation fut faite par le comité de l'instruction publique, composé d'hommes graves et fort compétents. C'est sur la présentation de ce corps que le gouvernement nomma les professeurs qui firent la gloire de l'école de Paris, au commencement de notre siècle. Quand Dessault mourut , il ne fut pas question du concours pour le remplacer : on demanda son successeur à la présentation. L'école présenta Pelletan , Boyer et Dubois. Pelletan, présenté le premier, fut nommé par le ministre de l'intérieur. Une lettre de ce même ministre, en date du 25 ventôse an III, décide qu'en cas de vacances, les écoles de médecine présenteront trois candidats parmi lesquels le gouvernement choisira le professeur. Dans le règlement étendu que le gouvernement du directoire donna aux écoles de médecine, il n'est fait aucune mention du concours. Enfin la loi consulaire de 1802 sur l'instruction publique établit, au titre Y, pour les écoles spéciales , article 24 , un mode de présentation fort analogue à ce que jç vous propose moimôme. Cet article 24 dit: «Quand il vaquera une place de professeur dans l'école de médecine ainsi que dans l'école de droit qui sera établie à Paris , il y sera nommé par le premier consul entre trois candidats qui lui sont présentés, le premier, par l'une des classes de l'Institut national ; le second , par les inspecteurs généraux des études ; le troisième , par les professeurs des écoles où la place sera vacante. »
Telle est la loi sous laquelle ont longtemps fleuri les écoles de médecine. C'est le décret de 1808, ce décret que j'admire en général , mais dont je suis loin d'adorer toutes les dispositions, c'est le décret de 1808 qui établit le concours pour toutes les facultés de médecine, de droit, des sciences, des lettres, de théologie. Il fallait en vérité avoir la passion du concours pour le transporter jusque dans la théologie. Grâce à Dieu, on n'eut pas d'occasion de l'appliquer une seule fois à la faculté des lettres; mais j'ai eu dans ma jeunesse le spectacle d'un, concours à la faculté des sciences de Paris *. Quelles scènes , Messieurs , quels excès de langage 1 C'est là que j'ai formé à jamais mon opinion sur le concours. Du moins le décret de 1808 introduisait le concours dans toutes les facultés ; en effet , si le concours est bon pour les facultés de médecine, il l'est également pour les facultés des sciences et pour les facultés des lettres. Une faculté des sciences a un grand nombre de chaires exactement semblables à celles d'une faculté de médecine , la physique , la chimie, la botanique, la zoologie, etc. Si à l'école de médecine on peut mettre au concours la chaire de chimie, pourquoi n'en pas faire autant à la faculté des sciences ? Et si vous mettez au concours les chaires de la faculté des sciences, pourquoi ne pas y mettre celles de la faculté des lettres? Il faut être conséquent. En vérité, la logique de M. le ministre et de la commission m'effraie pour notre faculté des lettres ; mais pour sauver sûrement la faculté des sciences et celle des lettres, il faut commencer par délivrer du concours la faculté de médecine ellemême. Je le répète, il ne fut appliqué qu'une seule fois à la
1 Concours pour une chaire de zoologie. Les deux concurrents étaient MM. Duméril et Blainville.
faculté des sciences , et deux ou trois fois à la faculté de médecine; il n'y produisit aucun bien, et dès lors,. je m'en souviens, tous les bons esprits étaient contre le concours.
Aussi quand mon illustre maître, M. Royer-Collard, prit, sous la restauration , les rênes de l'instruction publique, une des premières ordonnances qu'il sollicita du roi, par l'intermédiaire du ministre de l'intérieur, M. Laine, fut celle qui abolit le concours pour toutes les facultés, celle de droit exceptée, et rétablit l'ancien tiiode éprouvé de la présentation. Voici en quels termes cette ordonnance royale fut communiquée à la faculté de médecine:
(( La faculté connaît trop bien les titres des médecins qui « peuvent prétendre à l'honneur d'être admis dans son « sein, pour qu'il puisse y avoir de doute sur la bonté des « choix qui résulteront du mode prescrit par Sa Majesté. « Le concours serait loin d'offrir des garanties semblables, « surtout pour des parties de l'enseignement qui supposent « des connaissances pratiques constatées par de longs^suc- « ces. Des médecins renommés, tels que vous devez dési- (( rer d'en posséder^ parmi vous, craindront toujours de « livrer une réputation acquise aux hasards du concours. »
No sont-ce pas là précisément, Messieurs, les opinions que j'ai soutenues et exprimées devant vous? Voici maintenant los signataires de cette lettre importante : « Royer- Collard, Sylvestre Je Sacy, Georges Cuvierl »
Le mode prescrit par l'ordonnance que je viens de citer a été pratiqué pendant toute la restauration : il n'a procuré à la faculté de médecine que d'excellents choix ; il a péri en 1830, il a été remplacé par le concours. Mais pourquoi, Messieurs? Rappelez - vous ce temps : il était glorieux, mais orageux. Les jeunes docteurs on médecine, qui ne s'agitent pas mal aujourd'hui pour faire supprimer les of-
ficiers de santé, trouvèrent le moment très-favorable pour faire abolir le mode de présentation, qui ne leur offrait pas la moindre chance, et pour redemander le concours. Ils s'agitèrent, ils remuèrent toute la presse médicale , ils firent jouer tous les ressorts, et parvinrent aisément à intimider les hommes qui ont toujours d'excellentes raisons pour être de l'avis des circonstances. Mais ce n'est là ni le motif unique, ni le motif le plus puissant qui fit rétablir le concours. 11 y en eut un autre bien autrement grave, parce qu'il était presque légitime. En 1823, un coup d'État était tombé sur la faculté de médecine de Paris : une ordonnance fatale avait arraché à leurs chaires d'illustres et vénérables professeurs, qui , sans doute, ne pouvaient plus rendre à l'enseignement les mêmes services qu'ils lui avaient rendus dans leur jeunesse, mais dont les cheveux blancs devaient être un titre de plus au respect du gouvernement. On les chassa de l'école de médecine, parce que leurs opinions politiques et religieuses étaient sus- * pectes, et on les remplaça violemment par. huit ou dix médiocrités cachées sous le manteau d'un homme de génie, M. Laennec, qui était digne d'entrer dans la faculté par une autre porte. Cet acte d'injustice avait excité une juste indignation. Elle éclata en 1830, et, comme il arrive presque toujours, un excès en amena un autre ; une réaction généreuse dans son principe, mal entendue dans ses effets, rétablit le concours et accabla la présentation , fort innocente pourtant du coup d'État de 1823.
Messieurs, on ne gagne jamais rien à exagérer une opinion, et je ne veux pas me donner le tort d'exagérer la mienne: je ne veux pas dire que le concours s'oppose absolument à tout bon choix. Sous l'empire et sous le gouvernement de juillet il a introduit ou laissé arriver aux facultés de Strasbourg et de Montpellier, et particulièrement à la faculté
de Paris, des hommes éminents pour lesquels je fais profession d'une haute estime et d'une sincère affection ; mais, encore une fois, la question est de savoir s'ils sont arrivés par le concours ou malgré le concours. Or, je dis que la plupart sont arrivés malgré le concours. Ceux d'entre eux qui à un grand savoir joignaient une certaine vigueur de caractère, qu'on doit désirer sans doute mais qu'on ne peut absolument exiger dans l'enseignement, ceux qui se sentaient la force non-seulement de parler et de faire des, leçons devant un nombreux public, mais de soutenir des contradictions ardentes et amères, ceux-là se sont mis bravement au concours ; et, comme ils étaient à peu près sûrs d'avance de leur nomination, grâce à une habile appréciation des titres antérieurs , cela leur a donné quelque confiance pour le reste des épreuves; ils s'en sont tirés tant bien que mal, comptant sans cesse et les jours et les heures qui leur restaient pour arriver à la fin de ce martyre. Tel habile praticien, aujourd'hui membre de l'Institut, a dû traverser quatre concours avant d'être admis. Un autre, plus heureux, a vu ses compétiteurs se retirer devant lui. Le savant botaniste auquel je fais allusion était digne de cet hommage ; mais peut-on dire qu'il soit arrivé par le concours? Et le concours n'avait-il pas été fictif aussi sous l'empire pour Vauquelin? Gel excellent et savant homme avait été dispensé de toutes les épreuves. On ne lui avait demandé que de soutenir une thèse, et les juges avaient déclaré qu'ils venaient recevoir de lui une leçon. Sans sortir de leur cabinet ils auraient pu la trouver dans ses écrits.
On a voulu mettre le concours sous la protection du grand nom de Dupuytren. Il faut que M. le rapporteur cherche une autre autorité ; car je vais lui ôter celle-là. Oui, Dupuytren a affronté le concours, et il en est sorti
vainqueur. Mais sa vez-vous comment et pourquoi? C'est parce que le concours a été ouvertement violé en sa faveur. (Mouvement)
Permettez-moi de mettre sous vos yeux quelques incidents certains de ce célèbre concours de 1811. ; Au nombre des concurrents, avec Dupuytren, étaient Lprrey, Marjolin, Delpech de Montpellier, Huilier, etc. Quelques-uns de ces hommes distingués demandèrent à la faculté de leur appliquer les dispenses qu'elle était autorisée à accorder en faveur de ceux qui avaient déjà enseigné avec distinction, et des auteurs ou praticiens de grande réputation. La faculté refusa. Larrey , Delpech et Rullier se retirèrent. Eh bien, ce concours ainsi amoindri et affaibli, à peine Dupuytren put-il le traverser. Lui, le praticien consommé, le grand professeur, il éprouva échec sur échec, il fut constamment au-dessous de lui-même; il était tellement découragé qu'il prit le parti de se retirer et qu'il ne voulait pas achever sa thèse. Il avait déjà passé le terme fatal; l'école allait perdre ce grand chirurgien ; ses amis étaient consternés; les juges eux-mêmes maudissaient le concours qui allait écarter le plus grand opérateur de l'époque. Comment faire? Le règlement était formel? Dupuytren ne remettant pas sa thèse au terme prescrit (Hait hors du concours. On inventa une fable ; on supposa que Dupuytren avait remis une copie de sa thèse à l'imprimeur, mais que, par un malheur survenu dans l'atelier, les formes déjà composées avaient été brisées, de sorte qu'un délai lui fut accordé. C'était un mensonge; chacun le savait; mais sans ce mensonge, et si la règle du concours avait été obsorvée, Dupuytren était éliminé. (Profonde sensation.)
Voilà pour les concours du temps de l'empire. Examinons un peu les concours de la révolution de juillet. J'ai dit
dans la discussion générale ' que, parmi les qualités du professeur, est au premier rang l'autorité, l'ascendant 6ur les élèves, la puissance de la parole du maître. Vous allez voir comme le concours est propre à assurer cette autorité aux hommes qui la méritent le plus. En 1837, un membre de l'académie des sciences, chirurgien en chef de F Hôtel-Dieu de Paris, chef des travaux anatomiques de la faculté deguis plus de vingt ans, âgé de cinquante-cinq ans au moins, M. Breschet, dut se soumettre aux épreuves du concours. Ce n'était pas un orateur, j'en conviens; c'était un savant dont la parole, un peu froide, était claire, précise, méthodique. La faveur populaire n'était pas pour lui, parce qu'il n'avait pas été brillant, comme on dit, dans le concours. Un candidat inconnu auparavant, et qui depuis est retombé dans l'obscurité, était devenu l'idole de la foule; il était couvert d'applaudissements à chaque épreuve. M. Breschet n'excitait que des murmures. Le jour de la nomination arrivé, le jury, qui avait derrière lui le conseil de l'instruction publique, voulut rendre justice à M. Breschet. Mais le règlement portait que la proclamation du vainqueur devait être faite en public. Le bruit avait couru que M. Breschet allait être nommé. Le jury veut proclamer le nom; mais il est assailli par une nuée de projectiles, et contraint de se sauver. L'école est envahie ; les portes et les glaces sont brisées, les robes des professeurs déchirées, et, quand le doyen de la faculté se présenta pour haranguer la foule, il fut maltraité et courut des dangers; il fallut l'intervention de la troupe pour arrêter cette émeute. Voilà sous quels auspices un membre de l'Institut, l'élève chéri de Dupuytren, est monté dans sa chaire 1 (Mouvement.) J'ai dressé avec une parfaite exactitude deux listes, l'une
1 Plus haut, p. 48.
de tous les professeurs dus à la présentation , l'autre de tous les professeurs dus au concours depuis la fondation de la faculté de médecine. Si je vous lisais ces deux listes, -vous verriez qu'elles ne soutiennent pas le parallèle. L'une et l'autre ont cela de commun de présenter à leur tête un certain nombre de noms également illustres, mais avec cette différence que, si dans la liste du concours il y a des noms tels que ceux de Dupuytren et de Breschet, et vous savez maintenant à quel prix ils s'y trouvent, il y a aussi des noms très-estimables sans doute, mais qu'enfin, je puis le dire, je crois, sans manquer à aucune convenance, la gloire n'a pas encore visités ; tandis que dans la liste de présentation, au-dessous des noms les plus illustres, il n'y en a pas un qui ne fasse encore le plus grand honneur à la faculté et même à la France. Voici, par exemple, la liste des professeurs dus à la présentation qui sont encore aujourd'hui à la faculté de Paris. Je me borne à lire sans commentaires et dans l'ordre de nomination : 1801, Duméril. 1818, Marjolin. 1819, Orfila. 1820, Fouquier. 1820, Roux. 1825, Gruveilhier. 1826, Adelon. 1827, Ghomel. 1828, Andral. 1830, Moreau.
Il n'y a pas une tache dans cette liste. 11 n'y en a pas une non plus dans toutes les autres présentations des époques les plus différentes. En peut-on dire autant de la liste du concours? Concluez-en, Messieurs, que le concours est très-inférieur à la présentation pour recruter le haut enseignement.
Il ne me reste plus qu'à faire voir que, de tous les modes de présentation jusqu'ici employés, celui que je vous propose satisfait le mieux aux différents intérêts engagés dans cette affaire. Il a surtout cet avantage , que M. le ministre appréciera, de lui assurer une juste influence ; car je m'expliquerai franchement sur les influences minis-
lérielles. Je repousse , je méprise les influences secrètes ; mais une influence publique et légale est à la fois noble et nécessaire. Dans un concours, que peut M. le ministre de l'instruction publique? Absolument rien, du moins par lés moyens honnêtes et légitimes. Un jury plus ou moins bien composé nomme directement le professeur. M. le ministre n'a d'autre pouvoir que celui d'homologuer la nomination : il ne peut la contester que si elle renferme quelque vice de forme. Est-elle régulière? il faut qu'il la subisse et institue un professeur dont il désapprouve souvent la nomination. Il peut y avoir une longue suite de semblables nominations médiocres qui abaissent l'enseignement médical en France. Il faudrait en gémir, et rien de plus; car vous ne pourriez en demander compte à M. le ministre, dont la responsabilité doit être mesurée sur l'influence. Où l'une manque, l'autre n'est point engagée, et ne peut être équitablement recherchée.
Je ne sais si la vanité d'auteur m'aveugle, bien qu'ici je n'aie pas fait grands fraisd'invention, mais il me semble que le mode de présentation que je vous propose est bien supérieur aux différents modes de présentation jusqu'ici essayés. Sous la restauration, la faculté de médecine présentait plusieurs candidats entre lesquels le ministre avait le choix. Cela vaut déjà bien mieux que le concours et laisse plus de liberté au ministre. Mais, d'un autre côté, la présentation , même de plusieurs candidats, par la faculté seule, a l'inconvénient de confier exclusivement le recrutement d'un corps à lui-même. Je tiens comme une règle souveraine qu'il faut demander aussi des candidats à un autre corps, animé, s'il est possible, d'un esprit différent, afin que toutes les doctrines puissent avoir leurs représentants dans la liste soumise à M. le ministre. Sous ce rapport, le mode de recrutement du collège de France, du
Muséum d'histoire naturelle et de l'école polytechnique, est préférable ; car, à côté de la présentation d'un de ces corps, est une présentation semblable faite par l'Institut. Il peut donc à la rigueur y avoir deux candidats, et le ministre peut choisir entre eux ; mais comme les deux corps peuvent choisir le même candidat, le choix du ministre est souvent forcé, ce qui rte doit jamais être. Voilà pourquoi, dans la discussion générale, f avais exprimé le vœu que chaque corps présentât, non pas un seul mais deux candidats. Mon amendement dispose donc que la faculté de médecine présenterait, de son côté, deux candidats; que l'académie des sciences en présenterait deux aussi qui pourraient être, mais qui seront très-rarement les mêmes : car les deux corps obéiront à des instincts différents, à des vues différentes. La faculté cherche un homme de quelque éloquence pour que ses cours soient très-fréquentés. Rien de plus naturel et de plus légitime. L'académie des sciences cherche, avant tout et avec raison, l'esprit d'invention et de découverte. Ainsi, de chaque côté , deux candidats qui seront souvent différents. Au milieu de ces dissentiments le ministre n'est pas mal posé. Et pourtant, à la réflexion, je .n'ai pas trouvé que la situation ministérielle fût encore assez bonne. J'ai voulu la faire meilleure. J'ai donc modifié mon amendement, et je propose de faire intervenir un troisième corps, qui aura d'autres vues que la faculté et l'Institut, qui prendra surtout en main la cause de la pratique médicale, et qui, par exemple, en matière de clinique, ne peut manquer de faire d'excellents choix : je veux parler, Messieurs, d'une institution publique qu'on appelle la société royale dé médecine.
M. LE ministre de l'instruction publique. L'académie royale de médecine.
M. Cousin. Sans doute, l'académie royale de médecine.
Au reste, je ne lui faisais pas tort en lui appliquant un nom bien illustre, celui de la société royale de Londres. L'académie royale de médecine est un corps constitué qui comprend dans son sein l'élite des praticiens. Elle jouit d'une autorité un peu plus grande que celle du congrès médical. (On rit.)
M. le ministre. Aussi l'ai-je invoquée bien souvent et me suis-je trouvé d'accord avec elle sur tous les points que j'ai établis devant la chambre.
M. Cousin. Tout dépend de l'art d'interroger, monsieur le ministre. [Nouveaux rires.) Je l'ai aussi interrogée en
M. LE MINISTRE. Elle avait été interrogée avant moi.
M. COUSIN.. Je ne suis pas très-persuasif, et pourtant nous avions l'air de nous entendre. (Hilarité générale.)
M. le ministre. Je sais bien pourquoi vous ne lui avez pas parlé des deux ordres.
M. Cousin. Pour ne pas prolonger cette conversation avec M. le ministre, qui me serait d'ailleurs fort agréable, je m'adresse à la chambre et lui propose d'attribuer aussi à l'académie royale de médecine le droit de présenter deux candidats. De celte façon et à l'aide de cette triple présentation , le choix ministériel pourra s'exercer quelquefois sur six candidats, ou du moins il n'y en aura jamais moins de deux.
Tel est le mode de présentation tempéré et modéré que je vous propose de substituer au concours. On dira peutôtre que rien n'est plus aisé que de recruter ainsi la faculté de Paris , mais qu'on ne voit pas comment ce mode de recrutement pourrait s'appliquer aux facultés de Strasbourg et de Montpellier. Je réponds que l'académie des sciences et l'académie royale de médecine ont toutes les deux des correspondants en province. Si vous prenez la
liste des vingt-six chaires de la faculté de Paris, vous verrez qu'il n'y en a pas une qui ne se rapporte à quelqu'une des sections de l'académie des sciences, botanique, zoologie et anatomie, physique, chimie, etc., enfin chirurgie et médecine. Lorsqu'une place de correspondant est vacante dans quelqu'une des sections que je viens de vous nommer, tous ceux qui ont cultivé avec succès la branche d'études relative à la place vacante, se mettent sur les rangs et font valoir leurs titres. L'académie des sciences pèse et discute ces titres; elle connaît donc, dans toutes les régions de la France , ceux qui sont en état d'enseigner telle ou telle partie de la science médicale. Il en est de même de l'académie royale de médecine; elle a aussi de nombreuses places de correspondants, et par les candidats qui s'y présentent, elle connaît parfaitement toute la médecine française ; elle recherche surtout les praticiens, ceux qui, sans faire faire de progrès à la science, rendent de précieux services au pays; de telle sorte qu'entre ces deux corps vous ne devez pas être embarrassé pour avoir une liste de présentation sérieuse et autorisée aux chaires qui viendraient à vaquer à Strasbourg et à Montpellier.
L'opinion que je soutiens en ce moment n'est pas nouvelle en moi ; elle remonte aux impressions que m'ont laissées les concours auxquels j'ai assisté dans ma jeunesse. Dès le premier écrit que j'ai publié s*) r des matières d'instruction publique, j'ai combattu énergiquement le concours '. Le conseil de l'instruction publique lui a toujours été défavorable. En 1838, sous la présidence même de M. de Salvandy, à l'occasion du travail qui nous était demandé sur l'enseignement de la médecine , nous avons
1 De l'instruction publique en Allemagne, t. t or , p. 149, elc; De l'instruction publique en Hollande, p. 93, etc. Voyez le t. t or de cette collection, p. 195.
- examiné mûrement la question du concours, et nous avons tous été d'avis de supprimer le concours dans les facultés de médecine, dans les écoles de pharmacie, dans les écoles préparatoires. J'en appelle aux souvenirs de mes deux chers et honorables collègues M. Villemain et M. le baron Thém nard ! . Fidèle à ses convictions anciennes, M. Thénard est venu porter ici un coup redoutable au second ordre de praticiens, que j'ai, il ne l'a certes pas oublié, toujours défendu, et malheureusement contre lui. (M. TMmrd fait un signe d'assentiment.) Je pense qu'il n'a pas non plus changé d'avis sur le concours.
M. le baron Thénard. Je n'ai pas changé d'opinion.
M. Cousin. J'en étais sûr. Je connais trop mon savant ami : il joint la constance à la modération; et c'est pourquoi il exerce dans cette enceinte, comme partout, une si juste autorité. J'espère donc que, fidèle jusqu'au bout à toutes ses convictions, il viendra aujourd'hui combattre le concours, comme, il y a quelques jours, il est venu combattre, et avec trop de succès, le second ordre de praticiens.
Messieurs, en descendant de cette tribune, je vous adresse une instante prière. S'il m'était échappé malgré moi et à mon insçu, je ne dis pas seulement quelques erreurs, mais quelques excès, quelques témérités de langage, je vous conjure de vouloir bien en imputer la faute à moi seul et de ne point en punir la-cause que j'ai défendue. [Marques générales d'approbation.)
La séance est levée à cinq heures.
M. LE président. L'ordre du jour appelle la suite de la délibération de la chambre sur le projet de loi concernant la médecine.
1 Voyez plus haut, p. 73.
• M. le rapporteur a demandé la parole.
M. le comte Beugnot, rapporteur. Messieurs, dans ce longet sérieux débat, mon malheur est d'avoir toujours à répondre à un orateur de celte chambre avec lequel il m'est impossible de lutter par le talent, et si dans cette circonstance vous ne venez pas rétablir par votre bienveillance l'égalité entre nous, je ne sais s'il me sera possible de continuer jusqu'au bout les fonctions difficiles que j'ai acceptées. J'essaierai cependant de répondre soit au discours que l'honorable M. Cousin a prononcé dans la dernière séance, soit à celui non moins fort de raisonnement que nous avons entendu dans la discussion générale; car ces deux discours réunis n'en forment évidemment qu'un seul, et le dernier, qui a obtenu hier de la chambre une si vive approbation, n'est, à vrai dire, que le développement des doctrines plus générales que l'honorable orateur avait présentées dans le discours précédent.
Vous le savez, Messieurs, la commission n'a pas jugé le concours comme une institution parfaite. Elle a exprimé ce sentiment dans son rapport; elle a compris qu'il était nécessaire d'améliorer, de corriger sur quelques points cette institution. Si donc l'honorable préopinant avait voulu s'associer à nos efforts pour rechercher quels étaient les moyens de rendre cette institution meilleure, il nous aurait trouvés disposés à sympathiser avec tous ses désirs et à nous unir à tous ses vœux. Mais que propose-t-il? Il propose, non pas l'amendement du concours, non pas les modifications dont cette institution serait susceptible, mais sa destruction absolue.
Ici il est nécessaire, lorsqu'on nous demande de renverser une institution ancienne et qui a pour elle tant d'assentiments, d'examiner les motifs sur lequel est fondée cette proposition^ c'est ce que nous allons faire devant la chambre.
Et d'abord , qu'il me soit permis de rétablir la question sur son véritable terrain.
' Il m'a semblé que l'honorable préopinant avait été trop disposé à considérer le concours d'une manière générale, abstraite. Hier encore il disait : Examinons le concours en lui-même. Non, Messieurs, ce n'est pas là, à mon avis, le véritable terrain de la question. Nous ne sommes pas ici une académie ; nous n'assistons pas, en quelque sorte, à une distribution de prix où M. Cousin serait chargé de développer une amplification contre le concours et moi de lui répondre par une amplification pour le concours. Non, Messieurs; nous sommes une assemblée de législateurs, et nous devons apprécier les institutions, non pas à leur point de vue abstrait, mais au point de vue de leur application réelle et immédiate.
Or, Messieurs, remarquez bien que le concours applique aux établissements d'instruction médicale un caractère tout à fait particulier. Si donc le concours offre des défauts quand on le considère d'une manière générale et abstraite, il se peut très-bien qu'appliqué aux établissements d'enseignement médical , la plus grande partie de ces défauts disparaisse.
Ainsi , je vais faire sentir à la chambre quels sont les points par lesquels le concours appliqué aux écoles de médecine diffère totalement du concours appliqué à toute autre institution d'enseignement.
Et d'abord, M. Cousin disait hier que l'institution du concours était, sinon récemment établie dans les écoles de médecine, au moins peu ancienne. Il m'a beaucoup surpris; car je crois que l'on peut assurer que le concours existe dans les écoles de médecine depuis que ces écoles ont pris un caractère vraiment fixe et régulier; et je m'étonne qu'un orateur aussi instruit de tout ce qui se rap-
porte à renseignement ne se soit pas souvenu que le concours dans les écoles de médecine, après avoir été longtemps admis dans ces établissements comme une institution de fait, fui sanctionné par l'édit de Louis XIV du mois de mars 1707.
Permettez-moi, Messieurs, de vous rappeler en quelques mots l'article 6 de cet édit ; il est ainsi conçu :
« Voulons que toutes les chaires de professeurs qui vaquent actuellement, ou qui vaqueront à l'avenir, soient mises à la dispute , et qu'après que les aspirants auxdites chaires auront fait les leçons, démonstrations et autres actes probatoires qui leur seront prescrits par les docteurs de chaque faculté, la chaire vacante soit adjugée à celui qui sera trouvé le plus digne à la pluralité des suffrages. »
Voilà la disposition de l'édit de 1707.
C'est donc une institution, sans remonter plus loin, qui date de cent cinquante ans. Et, permettez-moi de le dire, je ne crois pas aux vices des institutions qui résistent, au bout d'un si longtemps , à toutes les commotions , à tous les changements qui ont , en France , renouvelé tous les systèmes d'instruction. Comment se fait-il, et sans pénétrer, sans entrer dans les détails de la question, qu'une institution aussi vicieuse, dont on vous a montré hier les abus énormes, ait traversé un siècle et demi? C'est déjà un préjugé favorable, qu'aucune institution d'instruction publique ne puisse présenter en sa faveur autant d'ancien- N neté que le concours dans les écoles de médecine.
Il est encore un autre caractère par lequel le concours dans l'enseignement médical se sépare entièrement du concours dans tout autre établissement d'instruction publique.
Le concours règne dans tout le système d'enseignement médical, aussi bien dans l'enseignement médical civil que dans l'enseignement médical militaire. Dans l'enseigne-
ment médical civil , les agrégés et les professeurs sont nommés au concours; dans l'enseignement médical militaire, vous trouvez ce mode de nomination employé pour les officiers de santé de terre et de mer. Le concours, remarquez-le bien, est admis même dans la pratique.
M. le comte de Castellane. Je demande la parole.
M. le rapporteur. Ainsi, dans nos hôpitaux de Paris, les élèves qu'on appelle externes sont nommés au concours ; les élèves nommés internes le sont également. Il y a peu d'années encore, les médecins et chirurgiens des hôpitaux étaient de même nommés au concours : ils ne le sont plus aujourd'hui , un changement a été introduit ; mais il n'en est pas moins vrai qu'on ne peut devenir médecin ou chirurgien d'un hôpital de Paris qu'après avoir passé par le bureau central, où l'on n'est admis que par le concours.
Si maintenant nous regardons ce qui se passe dans le service de santé de l'armée, je ne parle plus de l'enseignement, nous trouvons encore le concours. Dans l'armée de terre, les élèves, les sous-aides, les aides-majors sont nommés au concours, et qu'il me soit permis de le dire en passant, ce concours est ouvert uniquement sur la clinique.
Pour la flotte, il en est de même, pour les chirurgiens de première, de seconde, de troisième classe : ils sont nommés au concours.
Ainsi , cette institution est bien plus répandue encore que vous ne le supposez. Quand nous sortons des limites de renseignement médical civil et que nous envisageons l'enseignement médical militaire , nous trouvons le concours tout aussi puissant.
Qu'on ne vienne pas dire que nous devons chercher des analogies dans divers établissements scientifiques; tels que le collège de France, le Muséum d'histoire naturelle,
WJ CONCOURS. 159
l'école polytechnique, les facultés des lettres ou des sciences, etc.
Nous ne devons pas prendre des exemples tirés du régime de ces différents établissements , puisqu'il s'agit ici d'une institution toute spéciale et qui a un caractère à elle, qui est sien et qui est répandu partout où il a été question d'organiser les études médicales sur une base solide.
Je tenais à établir la différence bien marquée qui existe entre le concours appliqué aux écoles de médecine et le concours appliqué à tout autre enseignement qui n'a aucun rapport avec celui-là.
Je viens maintenant à la question fondamentale , à la véritable question sur laquelle encore je crois que l'honorable préopinant a commis une méprise. Que cherchonsnous en ce moment? Le meilleur moyen de trouver un bon, un excellent professeur de médecine. Qu'est-ce qu'un bon professeur de médecine? Serait-ce, par hasard, cet homme laborieux retiré, vivant dans son laboratoire, dans son cabinet, occupé à poursuivre des découvertes , à faire avancer la science , n'ayant avec ses semblables que des rapports établis par ses grands et beaux ouvrages, ses profonds mémoires? Non, Messieurs; cet homme, nous l'appellerons, si vous voulez, un savant de cabinet, un homme illustre, un penseur éminent, un investigateur profond, celui auquel appartient la plus grande gloire assurément ; ce n'est pas le professeur tel que nous le comprenons. Le professeur n'est pas un homme qui s'illustre par des découvertes dans la science, qui fait avancer les connaissances humaines; c'est celui qui les répand, qui les vulgarise, qui les met au niveau des intelligences qui ont besoin d'en apprendre les premiers principes. S'il se trouvait, par une faveur divine, que le professeur fût en même temps un savant digne de ce nom, alors nous n'aurions que des ao-
tions de grâces à rendre à la Providence, et nous devrions appeler avec honneur ce savant qui serait en même temps un habile professeur pour le placer dans nos chaires. Mais si, au contraire, nous prenons un savant qui manque des qualités nécessaires pour enseigner, qui ait une locution embarrassée, de la difficulté à rendre ses pensées, inhabile dans l'art d'éclairer et de rendre lucides les plus obscurs problèmes de la science, cet homme, si habile, si distingué, si profond qu'il soit du reste, ne sera pas bon professeur.
Qu'on ne confonde pas les deux caractères, je ne dis pas seulement des professeurs et des savants, mais des écoles et des académies ; car, dans le système qu'on nous présente, on ne va rien moins qu'à transformer les établissements d'enseignement en de pures académies, dont il sortira quelquefois d'admirables travaux, de grandes et belles découvertes , qui attireront sur leurs auteurs et aussi sur les établissements auxquels ils appartiennent une immense renommée.
Je le répète : à chacun son poste dans cette vie, au professeur à vulgariser les connaissances et à diriger la jeunesse, au savant à agrandir le domaine des sciences, à l'enrichir de découvertes.
On a parlé beaucoup hier, et on ne pouvait pas s'appuyer sur une autorité plus grande; on a parlé beaucoup de Cuvier. On Ta représenté comme étant peu disposé à favoriser le concours ; on a rappelé sa tristesse un jour qu'il assistait à une lutte de ce genre.
Est-il vrai que Cuvier se formait du professeur l'idée qu'a cherché à en donner hier un habile orateur? Non; ne croyez pas qu'il en soit ainsi. Permettez-moi de faire passer sous vos yeux le tableau vrai du professeur tel que l'a tracé Cuvier. 11 avait à faire à l'académie des sciences
l'éloge d'un homme fort habile, M. Halle, d'un homme que l'honorable orateur n'a pas cité hier, mais qui n'aurait pas été déplacé dans la longue liste des noms illustres qu'il a lue dans cette enceinte. Voici ce que disait Cuvier de M. Halle :
« Rien ne manquait à M. Halle, du côté des connaissances, pour être un excellent professeur; il possédait à fond les sciences accessoires, il avait lu tous les grands médecins dans leur langue originale. Sa propre expérience était immense et dirigée d'après la méthode la plus saine ; mais ce n'est pas à quarante ans que l'on peut d'ordinaire acquérir cette facilité d'élocution indispensable pour fixer un nombreux concours d'auditeurs. Il subit cette loi. »
Ainsi, dans l'opinion de ce grand juge, lui qui était aussi excellent professeur que savant profond et illustre, il était nécessaire que le professeur eût des qualités extérieures, un genre de mérite qui ne peut pas entrer, je le répète , en comparaison avec le génie qui fait les grandes découvertes, qui contribue aux progrès de la science, mais qui sont nécessaires au professeur.
Le poète latin compare l'enseignement à un breuvage qu'il faut présenter à la jeunesse dans un vase dont les bords sont entourés de miel Que veut-il dire? Il veut dire qu'il faut que le professeur soit versé dans l'art de parler et de rendre ses idées de manière à les faire facilement saisir, qu'il sache éclaircir les choses les plus abstraites, de manière qu'elles descendent facilement, sans peine, dans les jeunes esprits qui recherchent la science, sans chercher encore à l'approfondir.
Et comment peut-on juger si un candidat possède ces qualités extérieures?
Par des épreuves, par certaines épreuves que nous appelons concours aujourd'hui, auxquelles on pourra donner
lfô SESSION DE 1847. — LOI SUR LÀ MÉDECINE.
an autre nom, une autre forme; mais il y a une certaine épreuve extérieure, physique, matérielle en quelque sorte, qu'il est nécessaire d'imposer à celui qui prétend à l'honneur de répandre les sciences du haut d'une chaire, au sein d'un amphithéâtre.
Ici commencent les difficultés ; ces épreuves paraissent blessantes pour la dignité de l'enseignement, blessantes pour le caractère de ceux que l'on y soumet. Examinons cette objection avec calme et impartialité.
On vous a dit : les épreuves substituent l'apparence à la réalité; les épreuves sont urte espèce de pugilat intellectuel, sans convenance, sans vérité, et même elles sont tellement incomplètes, insuffisantes, que vous ne pouvez pas les étendre jusqu'aux parties les plus importantes de l'enseignement médical, jusqu'aux chaires de clinique.
Voilà, si je ne me trompe, l'argument dans toute sa force.
Oui, dit-on, il faut des épreuves; mais vous ne pouvez pas les obtenir d'une manière sensée, vraie, équitable.
Examinons donc ce que sont ces épreuves dont on a cherché à vous effrayer, dont on a fait un monstre.
Le concours, vous le savez, a été rétabli par l'ordonnance du 5 octobre 1830, rendue sur la proposition de l'illustre pair qui nous préside en ce moment, et qui, en traversant plusieurs ministères, a laissé dans tous la trace d'un esprit sage, élevé et profondément éclairé. L'honorable duc dé Broglie, quand il présenta à la signature de Sa Majesté l'ordonnance du 5 octobre 1830, ne proposa pas le rétablissement du concours dans toute sa latitude, il sentit que quelques modifications étaient nécessaires, et voici quelles ont été ces modifications.
L'ordonnance dont je parle supprime l'argumentation ; l'argumentation, comme vous le savez, est l'objet de toutes
les censures des adversaires du concours ; elle fut supprimée par cette ordonnance. L'appréciation des titres antérieurs fut admise. M. Cousin a expliqué hier ce qui constitue cette épreuve. Vous savez qu'en cette matière tout dépend de la limite qu'on impose à l'appréciation des juges.
Enfin, l'ordonnance dont je parle supprima le concours pour les chaires de clinique ; car M. le duc de Broglie ne croyait pas que la suppression du concours pour les trois chaires de clinique entraînât nécessairement la ruiné de tout le concours. Il croyait, avec beaucoup de raison, qu'on pouvait, sur dix-huit chaires, en retirer trois du concours sans sacrifier complètement le concours lui-même; lefc trois chaires de clinique furent donc mises en dehors du concours, sous ce régime nouveau.
Tel a été l'état de choses établi par l'ordonnance du & octobre 1830. L'arrêté ministériel du 11 janvier 1842 changea ce régime et rétablit le concours sur ses anciens errements. Voyons en quoi il consiste, car cette ordonnante régit encore la matière.
Les épreuves sont au nombre de quatre : 1° la composition ; 2° la leçon ; 3° l'argumentation ; 4° l'appréciation des titres scientifiques.
Quelles sont les objections sérieuses, dépourvues de toute exagération, qu'on peut présenter, que les esprits éclairés peuvent admettre contre ces moyens de rechercher et de constater le mérite réel des candidats? 1
La composition écrite I Je ne vois pas quelle objection l'on peut faire contre les épreuves de ce genre. l,,es concurrents tirent au sort les matières, chacun d'eux fait strr ces matières un mémoire ; ce mémoire est remis aux juges, qui prononcent. On ne peut pas mieux juger le savoir d'un homme qu'en lui faisant écrire un mémoire sur un sujet quelconque, dans un espace de temps donné; on juge à la
fois ainsi de l'étendue de son esprit, de son savoir et du mérite de son style. Je ne vois donc pas d'objection sérieuse contre la composition.
La leçon ! Engager un concurrent qui poursuit une place de professeur à montrer qu'il sait professer, c'est-à-dire l'engager à faire une leçon d'essai ; qu'y a-t-il là de blessant pour lui, pour ses concurrents, pour ses juges; de contraire à la vérité, qui ne doive être exigé même par les académies, par l'Institut, par tous les corps auxquels vous conféreriez le droit de présentation? Quoi de plus simple que d'imposer l'obligation de faire une leçon d'épreuve à celui qui se propose pour en faire tous les jours devant un nombreux auditoire d'étudiants en médecine?
Arrivons à l'argumentation, objet de tant de lamentations. Est-ce donc là une épreuve tout à fait nouvelle, insolite dans les écoles de médecine? Si vous supprimiez l'argumentation du concours, croyez-vous qu'elle serait supprimée du sein de ces écoles? Pas du tout; elle y subsisterait toujours, car l'argumentation est un élément es* sentiel du professorat. Le professeur, quand il examine, à la fin de chaque année, rélève qui a suivi son cours, commence déjà contre lui une sorte d'argumentation , argumentation modérée , douce , comme doit être celle d'un professeur supérieur en science à son élève qui l'écoute. Mais quand nous arrivons à la thèse, l'argumentation devient directe, immédiate et aussi forte que possible; ce ce sont deux intelligences qui luttent à armes égales. Cela est si vrai que, dans l'ancien régime, et cela a été un peu ridiculisé sur la scène française, toutes les thèses commençaient par le mot argumentabor. Dans une thèse comme dans un concours, si un professeur ne sait pas argumenter, s'il manque de la force d'esprit, de la vivacité de logique nécessaires pour montrer à l'élève les erreurs qu'il a
commises, pour répondre à l'argumentation de l'élève luimême, quelle autorité exercera-t-il?
Ne tombons donc pas dans des exagérations, ne disons pas que l'argumentation est une source de sentiments mauvais, que lès concurrents cherchent à se nuire de toutes les manières imaginables, qu'elle excite le trouble et le désordre dans les concours des facultés. Limitée, comme elle peut l'être dans un concours, elle n'est autre chose que l'argumentation telle qu'elle existe dans les thèses, de temps immémorial, en France. Croyez-vous qu'il soit possible qu'un professeur dans une école de médecine, telle que celle de Paris ou de Montpellier, puisse réellement se passer des qualités nécessaires de nos jours, en quelque sorte, à tous les citoyens qui prennent part aux affaires de leur pays? Nier la nécessité de cet art de la parole, qui est devenu indispensable dans les pays libres, c'est commettre une erreur dont je ne puis me rendre compte. Quand aujourd'hui l'art de la parole est nécessaire dans toutes les fonctions publiques qui nous sont déléguées par nos concitoyens, vous en dispenseriez par un privilège inexplicable, qui? Le professeur I Le professeur, qui n'agit que par le talent de la parole, par l'autorité du langage !
On a cité hier quelques anecdotes très-intéressantes, très-utiles à citer, sans doute, qui ont nourri convenablement la discussion; mais qu'on me permette d'en citer une seule qui montrera combien l'éloquence est nécessaire , même dans» l'enseignement des sciences qui semblent le plus éloignées de cç genre de talent.
Vous le savez, en 1830, les élèves de l'école de médecine de Paris, qui avaient pris à la révolution une part si grande et si courageuse, résolurent, par une erreur qu'on ne peut assez blâmer, de faire justice, c'est ainsi qu'ils s'exprimaient, de ceux de leurs professeurs à qui ils sup-
posaient des sentiments de regret pour l'ancien gouvernement. Chaque fois qu'un de ces dignes , de ces vénérables professeurs montait dans sa chaire, il était accueilli par des menaces, des invectives, des outrages ; et, après avoir lutté quelque temps contre ces violences, il était forcé de céder, et d'abdiquer ses fonctions.
Le tour de cette cruelle exécution arriva pour un professeur qui joignait à une science profonde le don de la parole. 11 ne recule pas devant l'orage; il se voit accueilli, comme ses collègues, par des clameurs et des outrages. Il rappelle à cette jeunesse égarée les services qu'il lui a rendus, et combien il est peu noble, peu généreux, peu digne d'elle, d'accueillir ainsi un professeur qui a été pour elle un père... Il obtient un instant de silence, il les calme par sa parple douce et séduisante, et ensuite, par une habile transition, il reprend peu à peu sa leçon au point où il l'avait arrêtée un mois auparavant, et cette leçon se termine au milieu des plus bruyants applaudissements. Mettez à la place de ce professeur un homme qui aurait bégayé sa leçon, la faculté aurait à gémir d'une injustice de plus.
Je viens à la quatrième épreuve, à l'appréciation des titres antérieurs. L'honorable préopinant a commis hier, qu'il me permette de le dire encore, une erreur qui me parait peu excusable. Il a prétendu que l'appréciation des titres antérieurs passait avant toutes les autres épreuves. Il suffit de lire l'arrêté du 11 janvier 1842, pour y voir, qu'au contraire, a les épreuves publiques étant terminées lorsqu'il s'agira d'une chaire de professeur les juges se réuniront, et procéderont à l'appréciation des titres antérieurs qui résultent des travaux scientifiques de chaque candidat. » Ainsi donc, l'appréciation des titres antérieurs ne doit pas primer les épreuves; au contraire, elle doit venir après elles.
DP CONCOURS. 167
Placer l'appréciation des titres antérieurs avant les épreuves, c'eût été dire aux juges : Appréciez d'abord ce qui est étranger au concours, mettez les titres antérieurs avant l'art déparier, de raisonner, de se faire comprendre; c'eût été recommander d'admettre comme professeur plutôt un savant qu'un homme habile dans l'art d'enseigner.
L'honorable M. Villemain, l'auteur du règlement de 1842, a compris le danger qu'il y aurait eu à agir ainsi.
Çn conséquence, il a placé l'appréciation des titres antérieurs comme un supplément, qui ne devait jamais changer complètement le résultat des épreuves extérieures, des épreuves orales. Mais il est impossible, dit-on, de limiter l'appréciation des titres antérieurs. Où est la limite que vous pourrie? imposer à ce jugeippnt arbitraire, abandonné au jury, de décider que les titres scientifiques compteront pour plus ou pour moins? Si nous voulons raisonner de la sorte, quelle institution pourrait être à l'abri de l'abus ?
Quand nous rpndons une loi, supposons-nous que le magistrat l'appliquera d'une manière contraire à son esprit, à l'intention du législateur? Alors ce n'est pas la peine de faire des lois. Nous les faisons pour les hommes sensés, raisonnables, qui n'obéissent pas en toutes choses à leurs passions. La loi, en plaçant les titres antérieurs après les épreuves, a voulu faire comprendre au jury qu'il ne devait les considérer que comme le complément des trois épreuves fondamentales. Vous voyez donc que ces épreuves n'ont rien que de simple, de naturel; elles ont pour objet de déterminer dans l'individu qui se présente pour enseigner les qualités qui lui sont le plus nécessaires, car il existe un art d'enseigner la médecine, une pédagogie médicale, comme pour toutes les sciences qui s'enseignent.
Maintenant, j'arrive aux avantages réels du concours. Je
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ne m'arrêterai pas longtemps sur ee point. Je ne veux pas exagérer la cause que je défends, mais je citerai quelques avantages qui sont d'autant plus dignes d'attention que je ne crois pas qu'on les retrouve nulle part ailleurs. Ainsi on ne pourra pas contester cette vérité que le concours repousse toute médiocrité. Il n'appellera pas toujours au professorat l'homme le plus digne, non ; mais il repoussera immanquablement tous les hommes médiocres. Nul homme médiocre ne pourra traverser les quatre épreuves, dont je viens d'indiquer la force et la durée. Aucun autre genre de nomination ne pourra vous rassurer contre le choix d'un homme médiocre, le concours vous en donne l'assurance. Il ne vous donne pas la certitude de faire arriver toujours l'homme le plus digne, mais je répète cette assçrtion incontestable, qu'un homme ayant résisté à ces quatre épreuves n'est pas, ne peut pas être un homme médiocre.
Je demande si la présentation, si bien réglée qu'elle soit, vous donne la même garantie. Qui oserait l'assurer? Nous reviendrons sur ce point. Nous verrons si avec la présentation de l'Académie et de l'Institut, ou le choix de M. le ministre, la faveur ne pourra pas faire triompher on homme médiocre; qui oserait le nier? Personne. Un autre côté par lequel le concours se défend puissamment , c'est cette noble et généreuse pensée qu'il jette, mon Dieu ! pour bien peu de temps, mais cela suffit, dans tant de cœurs, que dans l'enseignement médical le poste le plus élevé est au plus digne.
On dira que c'est une illusion, on citera des exemples dans lesquels ce n'ont pas.été les plus dignes qui ont remporté le prix. Peu importe 1 ce qui est certain, c'est que, dans le cœur des jeunes docteurs, au concours est attachée une idée de moralité; la faveur n'appartient qu'au plus digne. Or il y a là quelque chose qui entrelient l'émula-
tion, qui donne une salutaire ambition, réveille le sentiment de vertu, d'enthousiasme, et excite une noble et généreuse ardeur. Voilà le côté le plus beau du concours. Serait-il nécessaire de vous donner un exemple de ces effets merveilleux produits par cette pensée, qui sera peutêtre regardée comme une utopie, pensée conçue au milieu des illusions du jeune âge...
M. LE MINISTRE DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE. C'est une
vérité.
M. le comte Beugnot. Mais dont Ifs effets se font sentir dans le cours de la vie? Permettez-moi une supposition. Admettons que le concours n'existe pas. Voici un un jeune officier de santé qui, né de parents pauvres, dans une position humble, a embrassé cette profession pour se procurer un état. À peine a-t-il commencé à étudier et à pratiquer son art, qu'un sentiment d'ambition se révèle au fond de son cœur ; il rêve qu'il pourrait arriver à quelque chose. Mais tout à coup il est arrêté par cette pensée : «Que faire? je ne suis qu'un pauvre officier de santé. Pourrai-je jamais me flatter d'obtenir, moi, si humble, l'appui et l'encouragement des maîtres de la science pour être présenté aa choix du ministre? puis-je espérer que, dans ma chétive positionne parviendrai à obtenir un regard du ministre, une recommandation de l'Académie ? Non. » Et alors, Messieurs, ce sentiment généreux qui commençait à naitre dans son cœur s'éteindrait.
Maintenant supposez que le concours existe. Ce jeune officier de santé se dit à lui-même ce que Bichat disait au docteur Roux : « Je sens que j'irai loin 1 » Et alors rien ne l'arrête, il franchit à l'instant même la distance qui sépare l'officier de santé du docteur ; il gravit l'agrégation, arrive par le concours au professorat; monte encore et arrive à l'Institut. Cet officier de santé, Messieurs, n'est pas
une création de mon imagination,* il vit, il existe, M. Cousin nous l'a nommé ici, c'est le docteur Velpeau !
L'honorable M. Cousin a proclamé de grandes et belles vérités sur le sentiment de l'autorité. 11 a dit que l'autorité seule faisait les professeurs. Rien de plus juste, der plus noble et de mieux exprimé que ce qu'il a dit sur ce point. Oui, c'est l'autorité morale qui fait le vrai professeur. Croyez-vous que dans le temps où nous vivons, vous pourrez changer assez l'esprit de notre siècle et le caractère de notre jeunesse [tour croire que l'autorité sera dévolue à ceux que l'opinion publique accusera d'être grands par la faveur? Croyez-vous que désormais, quand le concours aura été supprimé, que le professeur aura été nommé par présentation, et que l'opinion l'attaquera parce qu'elle attaque tout ce qui passe pour le fruit de la faveur ; croyezvous, dis-je, que le professeur aura l'autorité dont vous parlez? Non, gardez-vous bien de le penser. Elle périra avec le concours? et alors vous verrez renaître tous ces embarras, toutes ces difficultés qui fatiguèrent la restauration depuis 1823 jusqu'à 1830.
Pourquoi, je ne crains pas de le dire, pourquoi l'école, naguère si orageuse, si agitée, si séditieuse, est-elle depuis cette époque, % paisible et sans troubles? C'est que les professeurs exercent de l'autorité, et que, cette autorité ils la puisent dans le concours. Le jour où la faveur sera un moyen d'arriver au professorat, il n'y aura plus d'autorité. L'ordre sera maintenu, je l'espère, mais l'autorité morale n'existera plus.
H est d'autres objections que M. Cousin a présentées dans son discours, et sur lesquelles il est nécessaire que je dise quelques mots à la chambre. Je ne m'arrêterai pas sur l'objection dirigée contre le concours, qu'il amène une perte de temps et une perte d'argent, qu'il élève au profes-
sorat des hommes usés, quand l'orateur avait dit précédemment que les jeunes gens seuls triomphaient de ces sortes d'épreuves; que les concurrents sortent malades, brisés, moulus de ces exercices, comme s'il s'agissait véritablement d'un pugilat matériel : que Bérard était mort du concours, alors que tout le monde sait qu'il est mort d'une maladie lente, dont il avait reçu le germe en naissant; je passe sur ces objections, je viens à l'objection capitale présentée par l'honorable préopinant, et présentée aussi, on peut le dire, par tous les adversaires du concours. Ce mode de nomination, dit-on; éloigne les hommes qui, parvenus déjà à un certain âge, à une position faite, répugnent à descendre dans une arène où ils risqueraient de commettre leur réputation, leur vie tout entière avec des jeunes gens qui n'ont rien à perdre et tout à gagner.
Voilà l'objection capitale, celle sur laquelle nous devons insister. •
Je ne crois pas, Messieurs, que cette objection ait une grande force en elle-même ; en théorie elle est parfaitement fondée; et, si nous devions continuer à discuter la question théoriquement, je serais le premier à reconnaître que l'honorable préopinant a raison, que toutes ses critiques sont fondées, sont justes, sont irréfutables. Mais c'est toujours des faits que je mé rapproche, et des faits appliqués uniquement à l'enseignement médical. Eh bien , je ne crains pas de dire que, si nous consultons les faits, cette objection tombe complètement; il est impossibl&de la justifier par des preuves; il faut se perdre dans les nuages de la théorie pour lui donner quelque consistance.
On a invoqué, contre le concours, de grands noms, on a cité des noms illustres, on a fait apparaître à vos yeux des personnages bien faits pour exercer de l'empire sur vos
esprits, pour commander votre conviction. Cependant, si nous interrogeons tous ces hommes que le concours, diton, a éloignés, a humiliés, a tués, que verrons-nous? Non pas des erreurs, mais les exagérations d'une imagination vive et profondément convaincue.
Ainsi, oh a cité Bichat comme ayant éehoué au concours pour la place de chef des travaux anatomiques. A Dieu ne plaise que je conteste l'assertion émanée d'un homme aussi éminent que M. Cousin ; mais je n'ai trouvé ce fait consigné dans aucune des biographies de Bichat ; j'ai consulté les hommes les plus vantés dans l'histoire de la médecine moderne, aucun ne m'a dit que Bichat eût échoué au concours. Quoi ! Bichat, dont la science avait éclaté aux yeux de tous, lorsqu'à peine il était arrivé à Paris, Bichat aurait échoué au concours, et ce fait énorme n'est pas mentionné dans sa biographie, dans l'histoire de la médecine moderne ! Je ne dis pas que ce fait ne soit pas vrai, mais qu'il mérite d'être prouvé pour l'éclaircissement du débat.
On a parlé du docteur Laennec, on n'a pas dit qu'il avait échoué au concours, il ne s'y est jamais présenté ; mais on a dit qu'il ne s'y serait pas présenté. J'ignore s'il ne s'y serait pas présenté, cela est possible ; mais qu'il s'y fut présenté ou qu'il n'eût pas voulu s'y présenter, le fait est que Laennec professait à la faculté de Paris la clinique interne, à la suite d'une nomination par le choix telle qu'on la propose aujourd'hui. Eh bien, cet homme illustre, vénérable sous tous les rapports, avait toutes les qualités, je crois, excepté celle du véritable professeur : savant, profond, riche de brillantes découvertes , homme de génie même, comme le disait hier M. Cousin, de l'avis de tout le monde, de l'avis de tous ceux qui l'ont connu, et j'ai eu cet honneur, évidemment La <ts les qualités
nécessaires pour parler, ponr nombreux auditoire.
On a parlé hier de Dupnytien tues à citer comme un des concours avec le plus d'honnenr, de pri&t , î *zaL «j» a prétendu qu'après avoir tr i o mp h é fl fêtait Iran* bâmm 9 mal à l'aise. Ce sont la des détatk frinm» mam yt mm qu'on est accoutumé â cher le o mm i n w a »sçfeé Dupuytren comme le plus um 11411 ifcfc ponr fe liât te la parole, la foire de difrawion des cwanerreaK «l la jm~ tice de la décision, le ne veau pas rater pua» fengMnfS sur ces biographies; mais il y a dent fait» «ht favpefa 1 est nécessaire de relever un pen ce qû a été fo hier- Cs a parlé de Brescbet, du tumulte qm a édaté â b la te son concours, de vitres cassées, de pr^préles îaamt* Qu'est-ce que cela prouve? Que b j a n aM s e fcmeaéie «tt bouillante, peu disciplinée; mm il n>n «I pas mn* vrai qu'à cinquante-huit ans Branc h e s n'% paa méat te descendre dans l'arène, et qu'il y a triomphé.
Pourquoi n'a-t-on pas rappelé an antr* na^K m exemple non moins illustre, celui <foané par M „ frima* que j'appellerais le premier chimiste d* l ? E*Tr»pe« M, Thénard n'existait pas. Parvenu déjà an faite de la Tfoffe 4aiw sa science, il s'est bit recevoir docteur en médecine, *x *l ensuite descendu au concours ; il a bripsé «ne «mm»* dont il était digne et qu'il a obtenue.
Je le répète, en pareille matière, ce sont tes bit» exacte qu'il faut, et non des théories; nous avion» *w» le* yeiw un fait bien simple, et je m'étonne qne rhonaraMe pwpinant, qui est si bien au courant de ee qui *e pa**e daiw la faculté de Paris, m'ait laissé le soin de le publier, Aujourd'hui , il y a dans le sein de b focal** de Plans wne chaire de clinique chirurgicale vacante et qui va être
au concours. D'après la théorie qu'un homme âgé et déjà illustre ne se mettra jamais sur les rangs, il faut en conclure que cette chaire va être abandonnée aux jeunes docteurs, et qu'aucun docteur connu, en renom, ne viendra la disputer.
Voilà la théorie, voyons les faits.
Si un chirurgien illustre se trouve quelque part, il ne peut être qu'à l'Institut ou à l'académie de médecine. Audessous sont des jeunes gens qui ne peuvent pas encore briguer le titre d'hommes illustres, ni dire que le concours les blesse et violente leur dignité. C'est donc à l'Institut où à l'académie de médecine que doivent se trouver les vrais concurrents. Voyons si dans ces deux corps nous trouvons des chirurgiens qui répugnent à entrer dans le concours.
A l'académie royale des sciences, siègent deux chirurgiens célèbres qui ont été nommés professeurs au concours; nous n'avons pas à nous occuper d'eux. Il faut donc descendre à l'académie royale de médecine, c'est là que nous trouverons les concurrents que nous cherchons.
A l'académie de médecine, je rencontre d'abord cinq chirurgiens , qui sont eux-mêmes professeurs à la faculté; ce ne sont pas encore ceux-là qui se mettront sur les rangs, mais il reste, d'un autre côté, trois chirurgiens célèbres, qui n'appartiennent ni à l'Institut ni à la faculté. Eh bien, Messieurs, ils sont inscrits tous les trois ; ils vont concourir. [Sensation,)-
Que devient donc ce sentiment de terreur, de répulsion, de dégoût, que le concours impose? où a-t-on trouvé les traces de ce sentiment? Dans les rêves, dans les théories, dans les livres, dans les doctrines, c'est possible. Voilà un fait certain ; c'est que dans ce moment nous n'avons que trois chirurgiens éminents qui ne soient pas professeurs à
la faculté de médecine, qui appartiennent à l'académie royale de médecine, et ils se mettent sur les rangs pour le prochain concours.
J'attends, Messieurs, une preuve plus convaincante que celle-ci que Ton combat pour des chimères, pour des théories, en présence de faits réels. Toutes les fois qu'en cette matière, vous voudrez descendre à l'examen réel des faits, et que vous abandonnerez, les systèmes créés à plaisir, vous arriverez à cette vérité, que la plupart des reproches contre le concours sont sans fondement aucun.
Mais enfin j'irai jusqu'à admettre que les hommes âgés ou illustres, qui ont déjà acquis leurs titres dans la science, ne veulent pas risquer leur réputation, leur position dans un concours. C'est là un défaut, j'en conviens; mais depuis quand a-t-on renversé une institution de fond en comble parce qu'elle est imparfaite sur un point? C'est la première fois qu'un pareil projet a passé par l'esprit de quoiqu'un.
Lorsqu'une institution est ancienne, lorsqu'elle à un grand assentiment dans l'opinion , qu'elle offre pourtant des défauts, corrigeons ses défauts, améliorons-la s'il se peut, mais ne prenons la résolution extrême de l'anéantir que quand tous nos efforts pour la réformer auront échoué.
Voilà ce que nous avons essayé de faire.
Nous avons reconnu d'une manière véritablement bénévole, car les faits nous donnaient gain de cause, que certaines personnes pouvaient, dans des cas rares, mais qui peuvent se présenter, être éloignées du concours par la crainte de s'y commettre avec de trop jeunes gens.
Nous avons admis, d'après la proposition de M. le ministre, un système qui pare à cet inconvénient; nous avons établi des classes d'admissibilité au concours. Le
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concours ne sera plus une arène indéfinie où tous les concurrente pourront entrer en produisant un diplôme de docteur seulement; nous avons dit que, pour être admis à concourir, il faudrait être membre de l'Institut ou membre de l'académie royale de médecine, ou agrégé d'une faculté, ou professeur d'une école préparatoire, ou enfin médecin ou chirurgien en chef d'hôpital dans une ville de plus de 20,000 âmes.
Voilà, je pense, un cercle dans lequel tout homme, si jaloux qu'il soit de sa dignité et de son savoir, peut entrer sans rougir.
Vous voyez donc que l'on peut corriger une institution sans la détruire, et que, parce que quelque chose est vicieux dans une institution, on n'est pas obligé d'anéantir ce qu'il y a dans cette institution de bon et d'utile.
La commission a produit sur ce point différents amendements qui ont excité la surprise de l'honorable préopinant. 11 s'étonne que nous ayons proposé un système différent pour la nomination des professeurs aux écoles de pharmacie, aux écoles préparatoires, et aux facultés. L'honorable M. Cousin disait : 11 faut être pour ou contre le concours.
Messieurs, défiez-vous de ces maximes absolues, de ces esprits rigoureux qui traitent les affaires politiques comme des problèmes de philosophie ou de géométrie : ce n'est pas ainsi qu'on gouverne un pays ; c'est en transigeant avec les intérêts, les mœurs, les coutumes, avec ce que le temps a fondé, qu'on arrive à faire quelque chose de bon, de durable. Nous n'avons pas voulu, pour le vain plaisir des yeux, l'uniformité de système; nous avons cherché ce qui était bon, respecté, ce qui était consacra par le temps, l'usage, l'opinion; et, quand nous trouvions le bien à
côté de quelque chose de médiocre, nous le corrigions sans nous embarrasser si ce qui était d'un côté ressemblait à ce qui était de l'autre ; nous regardions l'uniformité, dans une question de ce genre, tomme un jeu d'enfant indigne de la poursuite d'hommes sérieux.
Nous avons trouvé des facultés dont les concours sont encombrés de prétendants, parce que ces concours offrent la gloire, la renommée, les richesses, tout Ce qu'un homme ' peut désirer. Nous avons senti la nécessité de limiter le nombre des concurrents. La raison en est simple : l'affluence était trop grande, l'envie trop ardente; nous avons établi un système d'admissibilité au concours.
Les écoles préparatoires nous paraissent, au contraire, délaissées, peu florissantes, ayant besoin d'être relevées, soutenues , améliorées : nous leur avons accordé le concours tout entier , parce que le concours attirera dans leur sein déjeunes docteurs qui, Quoique vaincus, en sortiront avec un certaine réputation qui leur semblera une juste compensation de leurs peines et de leurs travaux.
Pour l'ordre de la pharmacie , nous avons trouvé le système proposé par M. Cousin établi. Nous n'avons éprouvé contre ce système aucune prévention. Nous avons demandé aux écoles de pharmacie si le régime sous lequel elles étaient placées leur convenait, si elles étaient heureuses sous le régime de l'ordonnance du 27 septembre 1840. Nou§ avons reçu des réponses affirmatives. Pourquoi changer? pour l'uniformité? Nous sommes gens trop sérieux pour nous arrêter à une pareille considération. Les écoles supérieures de pharmacie ne demandaient pas à changer de régime, nous avons laissé subsister celui sous lequel elles vivent depuis 1803.
L'honorable M. Cousin disait dans La discussion générale : « On m'avait menacé de tempêtes, si je supprimais
le concours dans les écoles de pharmacie. Je l'ai supprimé, et les tempêtes n'ont pas éclaté. »
C'est que vous n'avez rien supprimé; le concours n'a jamais existé au sein des écoles supérieures de pharmacie. C'est la loi du 21 germinal an XI qui a admis la présentation ; le système que vous revendiquez, que vous avez simplement consacré en 1840, nous le maintenons.
Sur tous les points du projet, la commission n'a voulu rien autre chose que d'améliorer ce qui était susceptible d'amélioration, respectant ce qui était bon, ce qui avait la sanction du temps, tout ce qui ne demandait pas de changement radical. Renverser, uniquement pour le plaisir de renverser, de satisfaire à un système, eût été peu raisonnable ; nous ne l'avons pas fait, et je ne puis croire qu'on nous blâme d'avoir agi de la sorte.
Je passerai légèrement sur le système présenté par M. Cousin dans son amendement ; des raisons particulières me font regretter, je dois le dire, d'être forcé de traiter cette question.
M. Cousin fait intervenir dans ses présentations un corps auquel j'ai l'honneurd'appartenir; et sur lequel il m'est impossible de parler ici, comme je devrais peut-être le faire, ei* qualité de rapporteur ; je pourrais présenter quelques doutes sur l'esprit qui règne au sein des académies, sur la pureté des élections qui en émanent, sur beaucoup d'autres objets. Dans ma bouche, ces observations seraient déplacées. Ma situation est donc très-délicate : comme législateur, je devrais juger l'esprit qui dirige les corps scientifiques et académiques; je devrais foiirnir à la chambre les éléments d'une conviction, afin qu'elle sache si elle peut confier à ces corps un pouvoir aussi grand que celui qu'on demande de leur conférer.
I Cependant, sans trahir en rien la situation qui m'ap-
parlient, je crois pouvoir indiquer à la chambre quelques motifs de doute sur la question qu'a soulevée M. Cousin.
D'abord 9 je ne comprends pa& l'intervention de l'académie royale de médecine ; je trouve que M. Cousin lui fait une part infiniment trop haute de pouvoir ou d'influence.
Lorsque la commission a examiné le projet de loi ministériel, elle y a trouvé l'académie royale de médecine mentionnée, et d'une manière qui ne pouvait donner lieu à aucune critique. Le projet de loi porte que, dans les classes de personnes admises au concours pour les chaires de professeurs, se trouvent les membres de l'académie royale de médecine. Cette académie n'a pas encore été reconnue par la loi. Elle a été fondée par une ordonnance du roi, réorganisée en 1835. Jusqu'à présent, aucune loi n'avait prononcé le nom de cette société savante ; c'était, à notre avis, une grande faveur que nous lui accordions, c'était une légitime récompense des services qu'elle a déjà rendus à la science.
Mais si on demande autre chose pour elle, si on veut lui conférer une portion de pouvoir sur la direction de l'enseignement médical, nous no croyons pas qu'il soit prudent de le faire encore; nous ne savons pas, sur ce point, quelle sera l'opinion de M. le ministre de l'instruction publique ; mais nous croyons -que l'académie royale de médecine , malgré les services qu'elle a rendus, comme je viens de le reconnaître, n'a pas fait assez ses preuves pour qu'on la place au niveau de l'Institut et dos facultés. L'académiq royale de médecine, jusqu'en 1835, a langui sous un régime vicieux qui empêchait ce corps de rendre véritablement aucun service sérieux à la science. Depuis 1835, l'académie a Sté reconstituée, de manière qu'aujourd'hui elle marche dans la voie du progrès et de
la [science d'une manière digne de l'approbation des pouvoirs publics. Mais de là à placer au rang de l'Institut, des facultés de médecine, l'académie royale de médecine, il y a une distance immense, et je ne sais si la cbambre agirait prudemment en accordant à un corps si nouveau, dont les preuves d'indépendance, de capacité sont encore si récentes, un pouvoir tel que celui qu'on demande de lui conférer.
Je ne conseillerais pas à M. le ministre de l'instruction publique de ratifier une pareille proposition.
La présentation de l'Institut donne lieu à une objection bien simple qui sera pour moi l'occasion d'une légère revanche. M. Cousin disait: Concevez-vous que , dans un concours ouvert à la faculté de médecine, ce soit le professeur de matière médicale , de thérapeutique , qui examine un candidat pour une chaire d'anatomie ; que diriezvous si , moi , professeur de philosophie à la faculté dès lettres, j'étais appelé à juger un candidat pour une chaire de géographie ancienne? C'est là une grave difficulté que l'arrêté de M. Villemain, du 11 janvier 1842, a sagement surmontée relativement aux facultés de médecine. Mais M. Cousin propose de conférer le droit de présenter deux candidats pour chaque place vacante à la faculté de médecine; savez-vous à qui? A l'académie des sciences, dans laquelle siègent des géomètres , des géographes, des astronomes, des physiciens, des botanistes, des minéralogistes, etc. Ainsi, les deux objections sont analogues, se combattent et se détruisent l'une par l'autre.
Je sais bien ce que M. Cousin va dire : il y a, dans ce corps de cinquante savants, une section de chirurgie et de médecine composée de six personnes.
M. Cousin. Il y a aussi la section de chimie, de botanique, de zoologie, etc.
H. le rapporteur. Oui, et encore d'autres sections; mais enfin restons à la section de médecine et de chirurgie. Cette section se compose de six personnes toutes éminentes, toutes illustres, dignes du rang élevé qu'elles occupent dans la science; mais aujourd'hui, parmi ces membres, il y en a trois qui sont professeurs de la faculté de médecine. D'habitude la faculté de médecine a dans cette section la majorité. Aujourd'hui les voix sont partagées : trois membres appartiennent à la faculté, trois lui sont étrangers. Mais toujours est-il qu'il est difficile de croire que la présentation faite par cette section différera beaucoup de la présentation par la faculté de médecine, et que l'art si connu de combiner les listes, pour forcer la main au ministre, ne sera pas mis en usage. Or, rien de plus facile , à la façon dont est composée la section de chirurgie et de médecine de l'académie des sciences. Alors que deviendra le choix du ministre ?
Je n'insiste pas sur ce point; je dis seulement, par la connaissance que je possède des traditions académiques, qu'il y a une méthode connue, usitée en pareille matière : on présente en première ligne l'homme qu'on désire; et au-dessous, un homme impossible. (Réclamation sur plusieurs bancs). C'est ainsi que les choses se passent.
M. Cousin. J'interromps l'orateur pour lui dire que, depuis que je suis membre de l'Institut, et que j'ai l'honneur d'appartenir à deux académies de ce grand corps, jamais un tel exemple n'a été donné. (Mouvement divers.)
M. LE BARON TuÉNARD. Jamais.
M. le rapporteur. Je le sais bien, j'en dis autant : jamais 1 (On rit.)
Mais,. après cette double affirmation, pouvons-nous bien
nous regarder sans rire? (Nouvelle hilarité.) Il y a une
chose plus singulière encore. Vous savez que les membres
1 tt SESSION DE 1847. — LOI SOT LA MÉDECINE.
de l'Institut, comme les membres de l'académie royale de médecine, sont tenus de résidera Paris. Cependant l'honorable M. Cousin leur donne le droit de présenter des candidats pour des places vacantes à Montpellier et à Strasbourg. Ici la difficulté est grande. Comment des savants fixés à Paris, par la lettre de leurs règlements, pourront-ils connaître les personnes dignes de leur présentation qui résident à Montpellier ou à Strasbourg? A cela, l'honorable préopinant répond une chose très-simple : ces académies ont des correspondants qu'on consultera ; que ces correspondants envoient des mémoires, qu'ils pourront envoyer également des renseignements sur les personnes. Eh bien, je dis qu'on ne consultera pas les correspondants.
M. Cousin. Je n'ai rien proposé de pareil.
M. LE RAPPORTEUR. J'ai entendu hier que vous parliez de correspondants qui entretenaient des relations avec Paris, et je dis que les choses se passeront avec plus de gravité, mais non avec plus de justice. La nature des choses amènera nécessairement la présentation, des docteurs de Paris, cela est inévitable ; il est impossible qu'il en soit autrement. Alors que devient votre grande, votre généreuse théorie sur la concurrence en matière d'enseignement médical? que deviendra la faculté de Montpellier, quand régulièrement l'académie des sciences et la faculté de médecine lui enverront des docteurs de Paris , formés aux doctrines, aux méthodes de Paris? Nous avons tout fait, dans ce projet de loi si attaqué , pour maintenir Montpelpelier en possesion de l'originalité de son enseignement ; par votre théorie, par votre amendement, sachez-le bien, Montpellier n'existerait plus que comme une succursale de Paris.
Je verrais vraiment avec douleur , pour ma part, qu'on
opposât avec sincérité, avec bonne foi , avec talent, à cette grande et belle institution du concours, un système dans lequel il est impossible que la faveur et l'esprit de corps, pour ne pas dire l'esprit de secte, ne finissent pas par devenir tout-puissants , ainsi que l'influence ministérielle, qui a été divinement combattue au commencement de la discussion, et vers laquelle on court en ce moment avec une sorte d'enthousiasme.
Ainsi le concours, avec sa vérité éclatante, avec tout ce qu'il a de généreux, de grand, de beau, de favorable à l'émulation, est abandonné. Pourquoi? Pour transmettre le pouvoir, d'un côté, à des corps scientifiques , de l'autre au pouvoir ministériel. Et c'est aujourd'hui, après la ré* volution de 1830, qu'on présente ce système !
Permettez-moi de terminer en vous rappelant les conséquences de l'amendement.
La première conséquence, sera de transformer irrévocablement les facultés en académies. Comment, avec le mode de présentation les facultés acquerront -elles la preuve qu'un homme qu'elles présentent est doué de toutes les qualités extérieures nécessaires pour enseigner ?
Elles ne le pourront pas. Par la pente naturelle des choses, en faisant de leur pouvoir l'usage le plus juste, le plus équitable, elles seront nécessairement conduites à cette conséquence de présenter au ministre des savants et non des professeurs. Par cela même vous détruisez, vous annulez complètement l'art d'enseigner dans les facultés, que vous transformez en véritables académies, d'où il sortira des livres excellents, des mémoires parfaits, mais en définitive des docteurs peu instruits, moins instruits qu'ils ne le sont aujourd'hui. Vous éteignez en France, dans tous les jeunes cœurs, le sentiment d'une bonne, d'une vive, d'une généreuse émulation .
Je vous le demande, confieriez-vous la mission de vous soigner à un jeune docteur de vingt-cinq ans? Non, sans doute. Mais si vous refuses à un jeune docteur la ipission de vous soigner, comment lui confieriez-vous le droit de professer dans une faculté, dans la faculté de médecine de Paris ! Vous seriez en contradiction avec vousmêmes, cela est manifeste; il n'y a rien à répondre à cet argument, je le tiens pour péremptoire. Quelle serait, en effet» son autorité?
M. LE MINISTRE DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE. C'est une
erreur.
M. le baron ThéNARD. Pardon ; il pourra concourir dès qu'il sera agrégé , et l'on pourra être agrégé à vingtcinq ans.
Mais je vous le demande encore une fois, quelle sera l'autorité d'un docteur de vingt-cinq ans? Pourra-t-il dire : J'ai vu, j'ai observé, je sais de science certaine? Pourrat-il faire pénétrer dans l'esprit de ses auditeurs la conviction que l'expérience ne lui aura pas donnée? Mettez-le au lit d'un malade en présence des maîtres de l'art, dont l'œil scrutateur reconnaît à l'instant même la nature et la cause du mal : osera-t-il donner son avis? Je ne le pense pas; il se taira, et cependant vous voulez qu'il puisse entrer en lutte avec eux pour disputer l'honneur périlleux, l'honneur difficile du moins, d'instruire la jeunesse?
Mais , dit-on , puisque l'habile médecin a tant d'avantages sur le jeune docteur, il l'écrasera de son savoir dans un concours. Non, Messieurs, non. L'habile médecin ne se présentera pas au concours, il ne se présentera pas, parce que la prudence et le soin de sa renommée le lui défendront.
Quelle gloire pour l'élève, s'il pouvait embarrasser ou troubler un instant le maître! quelle déception, quelle amertume pour celui-ci ! L'élève n'a qu'à gagner, le maître
n'a qu'à perdre. L'élève est enhardi par l'honneur d'entrer en lutte avec un homme de grande renommée) lé maître est intimidé par l'inquiétude sans cesse renaissante d'être au-dessous de lui-même.
Maintenant, irait-on jusqu'à dire que, s'il en est ainsi, il n'y a qu'a élever l'âge auquel il sera permis de concourir, et mettre en présence les hommes qui ont fait leur preuve ? Vous n'y gagnerez rien ; ils refuseraient la concours entre eux comme avec les jeunes gens. Et pourquoi? C'est parce que, même en triomphant, on ne sort pas d'un concours sans recevoir des blessures, des blessures plus ou moins profondes et sans être amoindri ; et j'ai connu des hommes extrêmement habiles qui, quoique vainqueurs» ont regretté d'avoir concouru. (MouvetnmtB m mm divers.)
En réponse à ce qu'a dit notre honorable rapporteur, je vais citer des noms propres; il l'a fait, j'imiterai son exemple, je ne puis en suivre un meilleur.
Et bien, Messieurs, le docteur Louis n'a jamais voulu concourir ;
Broussais n'a jamais voulu concourir;
Savàrt, qui occupait un rang si élevé dans les sciences physiques, dont la parole était si lucide, qui a fait de si beaux ouvrages, n'a jamais voulu concourir*
M. le PRINCE de la MOskowa. Je demande la parole»
M. le baron Thénard* J'ai voulu le forcer à concourir; j'avais quelque influence sur lui; il était pauvre* il avait 1,500 fr. de traitement, il était simple préparateur et conservateur du cabinet de physique au collège de France. Mes efforts ont été vains \ il a résisté.
Citerai-je maintenant un autre homme» dont le nom est si célèbre dans les sciences? c'est celui de Mi Magendie, qui a orée en France la physiologie; toujours » malgré les
plus vives instances de ses amis, malgré son grand talent, il dit : Non, je ne veux pas concourir.
Je parlerai encore de Dupuy tren ; personne dans cette enceinte ne Ta connu comme moi ; nous avons vécu dix ans ensemble; c'était mon ami intime; il ne faisait rien sans me consulter; souvent il voulait bien suivre mes conseils ; je l'ai toujours secondé dans les occasions où il a été attaqué; il Ta été souvent» il Ta été injustement ; mais enfin tous les corps savants ont fini par lui rendre hommage ; il était impossible qu'il en fût autrement, tant son talent était éclatant, non-seulement dans l'art de faire les opérations, mais dans l'art de dire; il joignait l'élégance et la grâce à la clarté ; jamais je n'ai entendu mieux professer que lui : eh bien, cet homme si supérieur, cet homme m'a dit, je ne sais combien de fois dans son concours si brillant d'ailleurs : Je veux me retirer du concours, j'y éprouve trop d'ennui, trop de désagréments, «il me fatigue trop ; et moi de lui conseiller de rester.
Enfin, un jour, c'était la veille du jour des opérations, son parti était pris, sa démission était écrite, il voulait absolument l'envoyer. Pour vaincre sa résolution , je fus obligé de lui dire : Sans doute il est beau pour un soldat de quitter le champ de bataille la veille du jour du combat, cela vous fera beaucoup d'honneur. Ces paroles firent impression sur lui , il changea à l'instant d'opinion ; il re- tourna au concours, fit si bien ses opérations, qu'il fut couvert d'applaudissements, et quelque temps après nommé. Jamais un concurrent n'avait été si brillant que ne le fut Dupuy tren. (Mouvements en sens divers).
Ah 1 Messieurs, n'en tirez pas des conclusions contraires à l'opinion que je défends.
Je cite l'homme le plus éminent, l'homme le plus fait pour soutenir les luttes du concours ; je n'en connais pas
DU COKCOURS. 189
qui ait égalé son talent ; il se possédait à merveille, il opérait à merveille, il parlait à merveille, et pourtant il avait besoin du soutien d'un ami pour rester au concours ; sans moi, je le déelare, il se serait retiré ; d'où je conclus qu'il faut, Messieurs, que le concours présente de très-graves inconvénients, même pour les hommes d'un très-haut mérite. Ah 1 pour les jeunes gens, rien de plus simple ; ils se jettent à travers l'arène ; que risquent-ils ? Un échec pour eux peut encore être très-honorable ; mais un échec pour un homme consommé dans l'art, est funeste.
Voyons maintenant si la présentation des candidats est préférable et doit être acceptée. Si la présentation n'avait lieu que par les facultés, je la repousserais complètement, je serais de l'avis de M. le rapporteur ; cette présentation n'offrirait pas assez de garanties, j'aimerais mieux le concours; mais si l'académie des sciences intervient, et si elle est appelée à faire une présentation, je l'admets , et je la tiens pour excellente, pour la meilleure possible. Pourquoi ? C'est que si les facultés ne présentent pas les candidats les plus dignes, l'académie des sciences ne manquerait pas de les présenter. Qu'il me soit permis, pour répondre à tout ce qu'a dit sur les corporations scientifiques M. le rapporteur, de vous exposer en peu de mots comment les choses se passent à l'académie des sciences, car c'est l'académie des sciences qui serait chargée de faire les présentations. Je sais mal ce qui se passe dans les autres académies : je m'en rapporte, à cet égard, à M. le rapporteur ; mais je sais de science certaine ce qui se passe dans l'académie des sciences, quoique je n'y occupe qu'un humble rang.
Je ne comprendrais pas comment il serait possible qu'on
pût la soupçonner de mettre à côté de l'homme qu'elle
voudrait faire nommer un homme indigne du choix du
ministre. Jamais elle ne Ta fait, jamais elle ne le fera ; il est impossible qu'elle le fasse ; elle a trop soin de sa dignité' pour ne pas la respecter. Voici comment les ehoseft se passent : Lorsque le ministre fait à l'académie l'honneur de lui demander un candidat , l'académie renvoie la demande à la section compétente : s'agit-il d'une chaire de physique > à la section de physique, qui se compose de six membres; s' agit-il d'une chaire de chimie, à la section de chimie, qui se compose également de six membres, et ainsi de suite. La section s'assemble, une délibération approfondie a lieu dans son sein» Un rapport écrit est fait à l'Académie; il est discuté en séance secrète ; quelquefois la discussion est longue, et» dans tous les cas, ce n'est que huit jours après, et non pas immédiatement, qu'on procède à l'élection.
Je crois qu'il est imposable de trouver un mode qui présente de plus grandes garanties. Je comprends très-bien que, quand un corps n'est pas honorablement placé, on fasse du népotisme, cela s'est vu quelquefois ; à l'académie des sciences , le népotisme est inconnu. La plus grande responsabilité pèse sur la section , et si son choix n'était pas bon , elle serait accusée par l'opinion publique, elle perdrait son crédit, son influence. On a dit encore : Mais pourquoi l'académie des sciences ? car je ne parle pas de l'académie royale de médecine ; j'avoue que je ne peux pas mettre au même rang l'académie royale de médecine et l'académie des sciences. Toutes les facultés accepteront l'académie des sciences comme tenant un rang qui leur est supérieur ; il n'en sera peut-être pas de même relativement à l'académie royale de médecine.
J'arrive maintenant à la dernière objection que je veux combattre. Je reconnaîtrais volontiers avec notre honorable rapporteur que, si le concours no donne pas les meilleurs
choix, il donne du moins des professeurs qui savent exprimer leurs pensées. A cette objection , qui est grave , je pourrais répondre d'abord qu'il faut savoir, bien savoir, pour instruire, et que j'aime mieux le fond que la forme. Mais si je n'avais que ces raisons à opposer, je le reconnais, elles ne suffiraient pas ; en voici d'autres sans réplique.
Quand une cbaire deviendra vacante t où prendra-t-on ses professeurs? Le plus souvent parmi les agrégés. Or les agrégés ne sont parvenus à l'agrégation que par le concours ; ils ont déjà fait leurs preuves ; ils s'exciteront réciproquement pendant la durée de leur agrégation, qui sera de dix ans ; ils acquerront la pratique qui leur manque , et qui ne peut être que le fruit d'une longue expérience ; ils feront des travaux plus ou moins remarquables. Si on me présentait deux candidats, l'un sachant bien exprimer sa pensée et au courant de la science médicale, l'autre ayant fait des découvertes, mais ne sachant que très-mal professer, je n'hésiterais pas à nommer le premier ; cela est de toute évidence. Mais ici serait-ce le cas ? Non, sans aucun doute.
Encore une fois, lorsque vous ferez vos élections par voie de présentation, vous prendrez vos candidats, le plus souvent, parmi les agrégés : les agrégés qui se seront préparés de longue main à l'agrégation, les agrégés qui seront le fruit du concours, les agrégés qui resteront dix ans en exercice, les agrégés qui s'exciteront réciproquement, les agrégés qui acquerront une longue expérience pendant le temps de leurs fonctions, les agrégés qui auront par conséquent l'âge auquel on peut prétendre à la présentation, les agrégés, en un mot, qui feront des découvertes.
Vous trouverez là non-seulement des hommes sachant
parler, mais des hommes ayant rendu de grands services aux sciences.
Et quelle différence n'y a-t-it pas entre l'homme qui monte dans une chaire, après avoir fait des découvertes remarquables, et celui qui n'en a point fait? Le premier parle avec autorité. C'est alors, monsieur le rapporteur, qu'il est écouté : on n'est pas écouté parce qu'on est le fruit du concours ; on est écouté parce qu'on professe bien, parce qu'on est maître dans la science, et on n'est maître dans la science que quand on l'a avancée.
Vous trouverez, en un mot, dans les agrégés une pépinière de professeurs parmi lesquels vous pourrez toujours choisir des hommes dignes des chaires vacantes.
D'ailleurs ce mode, sur lequel nous insistons, n'a-t-il pas éprouvé dans les hautes écoles la sanction de l'expérience? Voyez le collège de France, le Muséum d'histoire naturelle : tous ceux qui sont le produit de l'élection sont bons, et presque tous les meilleurs.
Le collège de France a compté dans ses rangs de Sacy, Cuvier, un Champollion, un Corvisarl, Daunou, Abel Rémuzat et tant d'autres. Quelle belle assemblée ! comme elle était grande, comme son enseignement était élevé ! Etait-ce là le fruit du concours ? Je le sais, l'honorable rapporteur ne voudrait pas du concours pour un si haut établissement, et je sais aussi que l'honorable et digne ministre de l'instruction publique partage ce sentiment. Non-seulement il n'en voudrait pas parce que l'enseignement du collège de France est trop haut placé, mais il n'hésiterait pas à y créer une chaire pour un homme très-éminent, s'il venait à apparaître.
Si Ton s'imaginait qu'il peut y avoir népotisme dans la nomination aux chaires de ces grands établissements, on se tromperait. Du népotisme I il est impossible avec le
mode de présentation. Du népotisme avec l'académie des sciences ! Peut-être pourrait-il arriver le contraire. Pour faire admettre le fils, le gendre d'un professeur, il faut qu'ils aient un grand mérite. Je citerai des noms ; oui, il existé un illustre professeur au Muséum d'histoire naturelle dont le fils et le gendre sont professeurs : le gendre, c'est M. Dumas ; le fils, c'est M. Adolphe Brongniart. L'académie des sciences a tant de soin de sa dignité, qu'elle a toujours pour elle l'opinion publique, et par là je n'entends pas l'assentiment populaire, mais l'assentiment des savants, seuls bons juges en la question.
En résumé, le mode de nomination par voie de présentation compte plus de cinquante ans d'existence ; le temps l'a consacré.
En faisant succéder l'élection aux chaires par présentation de candidats à l'élection à l'agrégation par voie de concours, vous réunissez tous les avantages.
Je vote contre le concours.
M. le ministre de l'instruction publique. Je demande la parole.
M. Fulchiron. Si la chambre veut passer outre, je renonce à la parole.
Plusieurs voix. Laissez parler le ministre.
M. le président. La parole est à M. le ministre de l'instruction publique; il l'a de droit quand il la demande.
M. le comte de Salvandy, ministre de l'instruction publique. Je demande uniquement la parole en ce moment pour adresser à l'honorable auteur de l'amendement deux questions que je crois importantes au débat, dont Tune m'est indispensable pour que je puisse faire connaître l'opinion du gouvernement sur la question.
La première de ces questions est celle-ci :
Dans le système qu'il propose, l'académie des sciences
pourra-t-elle comprendre ses propre? membres dans la liste de présentation qu'elle adressera au ministre du roi ?
M. COUSIN. Je réponds immédiatement : Oui. L'académie des sciences ne pourrait accepter ni porter une loi d'ostracisme contre elle-même.
M. LE MINISTRE DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE» La seconde question est celle-ci :
L'article du projet de loi du gouvernement , sur lequel nous délibérons en ce moment, auquel est attaché l'amendement proposé par l'honorable pair, peut s'appliquer également à tous les systèmes de nomination des professeurs; il peut s'appliquer à la nomination directe, à la présentation au concours. J'en donne lecture avec les hkh difications qui le rendent applicable aux trois systèmes.
« Art. 5. Nul ne peut être appelé aux chaires de professeur vacantes dans les facultés, s'il n'est agrégé en médecine ou professeur dans une école préparatoire, à moins qu'il ne soit membre de l'académie royale des sciences, membre de l'académie royale de médecine, médecin ou chirurgien en chef d'un hôpital civil ou militaire dans une ville de plus de 20,000 âmes. »
Je demande à l'honorable auteur de l'amendement si ces conditions s'appliquent aux présentations qu'il propose à la chambre.
M. Cousin. Je ne voudrais pas faire une réponse douteuse à une question que je ne saisis pas bien. S'agit-il de mettre des limites au droit de présentation en déclarant que les corps qui auront ce droit ne le pourront exercer que dans le cercle des catégories mentionnées par M. le ministre?
M. LE MINISTRE DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE. L'objet
de la question que j'ai l'honneur d'adresser à l'honorable
auteur de l'amendement est précisément celui-là. Entendon que ces présentations soient entièrement libres ; que, tandis que le gouvernement du roi avait cru qu'il fallait opposer au concours lui-même la limite de conditions préalables et indispensables, les présentations seraient absolument facultatives; qu'elles pourraient s'étendre sans condition aucune de services rendus, de titres produits, de garanties éprouvées» à tous les docteurs, et que par conséquent ainsi serait infirmé celui de tous les arguments de l'illustre préopinant qui m'a paru le plus propre à faire impression sur la chambre : c'est que les intérêts de l'agrégation seraient parfaitement servis par ce système.
J'ai considéré dans les diverses dispositions du projet, et telle a été la pensée de la commission , que l'un des avantages du système nouveau offert a la chambre, c'était précisément de donner aux agrégés des facultés et aux professeurs des écoles préparatoires des chances de plus pour arriver à l'enseignement supérieur. Je demande si, par le système proposé à la chambre, cette garantie est conservée ou si elle est détruite ; et j'ajoute, pour qu'il n'y ait pas «d'ambiguïté sur le sens de mes paroles, que, quelle que soit l'opinion personnelle du ministre que la chambre veut bien en ce moment écouter, le système de l'honorable membre pourra être accepté par le gouvernement du roi si ces conditions sont maintenues : si elles ne l'étaient pas, le gouvernement du roi serait forcé de le combattre.
M. Cousin. J'avoue que j'aurais désiré qu'il n'y eût d'autre condition pour être présenté que d'être Français et pourvu du titre de docteur. J'en pourrais donner de bonnes raisons. Mais si M. le ministre ne croit pouvoir abandonner le principe du concours qu'en soumettant la présentation à certaines catégories, j'adhère à regret, mais j'adhère à sa proposition. Seulement il faudra réparer
l'omission d'une catégorie indispensable. II importe, et M. le ministre Ta voulu, qu'un professeur d'une faculté de médecine puisse passer dans une autre faculté, et particulièrement dans la faculté de Paris. Il faut donc que les professeurs de toutes les facultés puissent être présentés comme les agrégés, les membres de l'Institut et les autres personnes renfermées dans les catégories déterminées par M. le ministre. Cette omission involontaire n'a besoin que d'être indiquée.
M. LE MINISTRE DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE. Il est bien
entendu dans ma pensée que le principe de permutation proposé par les articles suivants sera maintenu, qu'il serait étendu au cas qui occupe en ce moment la chambre, et que les corps qui seraient appelés à faire les présentations pourraient comprendre les professeurs d'une autre faculté.
Plusieurs pairs. Sans doute.
M. le BARON DUP1N. J'ai demandé la parole.
M. le général COMTE de Gastellane. Je l'ai demandée le premier.
M. LE PRÉSIDENT. Je donnerai la parole dans l'ordre inscrit par MM. les secrétaires.
Maintenant, si j'ai bien compris ce que vient de dire M. le ministre, il serait disposé à admettre l'amendement proposé par M. Cousin dans le cas où le choix des corps qui présenteraient au département de l'instruction publique se renfermerait dans les catégories qui étaient indiquées pour le concours? C'est bien cela?
M. LE MINISTRE DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE. Oui,
Monsieur le président. Me permettez-vous d'ajouter un mot ? Le motif qui déterminerait le gouvernement à accepter les dispositions présentées, c'est, indépendamment du sentiment qu'il a été si facile de reconnaître sur les bancs de la chambre, la pensée que les choix était renfermés
dans ces catégories, l'intérêt général de l'enseignement, qui ne me paraît pas avoir suffisamment frappé l'attention de quelques-uns des plus honorables et des plus illustres préopinants, se trouverait ainsi assuré et servi , non pas dans la mesure où nous pensions que le servirait le concours maintenu et modifié comme le gouvernement l'avait présenté, mais enfin dans une mesure suffisante pour que nous puissions avec sécurité accepter l'amendement.
Si au contraire ma disposition n'était pas maintenue, si le choix du corps était libre, avec l'empire dont quelquesuns de ces corps seraient doués, avec l'influence qu'ils ne manqueraient pas d'exercer, avec le poids dont ils pèseraient sur les résolutions du gouvernement, nous avons la conviction que les intérêts de l'enseignement seraient compromis, et que, dans très-peu d'années, comme cela est déjà arrivé, si ce système avait prévalu par l'acceptation des deux chambres, il y aurait un mouvement général d'opinion qui nous contraindrait à passer par toutes les vicissitudes que cette question a déjà traversées depuis quarante ans, et qui nous ramènerait forcément au concours, non pas peut-être tel que nous le proposions, tempéré, amendé, corrigé, mêk avec tous les défauts qui ont été opposés au système absolu dans lequel il est constitué.
Ainsi ma pensée est bien comprise ; le système de l'amendement ayant été tempéré, corrigé par les catégories que nous avions opposées au concours, nous pouvons, non pas peut-être sans quelque regret, mais enfin nous pouvons l'accepter. Si les catégories n'étaient pas maintenues ; si les limites, ces barrières qui nous rassurent, n'étaient pas opposées au droit de présentation...., nous combattrions au fond, à tous riques et périls.
M. le prince de la Moskowà. Le gouvernement dissimule sa retraite.
M. LE GÉNÉRAL COMTE DE CASTELLANE* Mod honorable
ami le comte Beugnot a parlé du concours dans la médecine militaire ; il n'existe pas pour les grades élevés» D'ailleurs, l'organisation de la médecine militaire a besoin d'être améliorée, et elle sera, je n'en doute pas» l'objet de la sollicitude du loyal officier général en ce moment à la tôle du département de la guerre. Mon honorable ami M. Cousin a prouvé, à mes yeux très-clairement et trèsspirituellement, que 6on amendement amènerait dans les facultés de médecine de meilleurs professeurs que ne pouvait le faire le concours, il empêchera de plus des hommes éminents d'être écartés du professorat.
Les habiles observations du rapporteur de la commission n'ont pas ébranlé ides Convictions, elles ont été fortifiées de la haute autorité de notre savant collègue M. Thénard. Le concours annulerait la responsabilité ministérielle, il réduirait , par des nominations à des positions importantes, le ministre de l'instruction publique aux fonctions de notaire certificateur de la décision d'un jury (Aux voixl aux voixl) Cela ne serait pas gouvernemental. Je trouve l'amendement de H. Cousin excellent, et je vote pour. (Aux voix I aux voix I) *
M. LE baron Dupin» Je voudrai* cependant, comme membre de l'académie des sciences, qu'il me fût permis de dire un mot.
M. le président. Vous avez la parole.
M. le baron Dupin. Je commencerai par présenter une simple réflexion à M. le ministre. Je serais très-fâché qu'il crût à la nécessité, pour l'académie de sciences, de tracer un cercle de candidatures en dehors, au-dessous duquel elle ne pourrait pas descendre. Ce serait une étrange erreur de supposer que l'académie des sciences irait chercher, non pas dans les rangs les plu» élevés du
oorps médical, mais au-dessous même de l'agrégation, les hommes éminents qu'elle honorerait de son choix.
Qu'il me soit permis d'ajouter quelques faits, quelques considérations générales en faveur de la suppression du concours pour les chaires consacrées à l'enseignement su* périeur.
Je suis frappé des autorités imposantes qui s'offrent à nous pour défendre ce parti.
Grftces au gouvernement créé depuis 1830, nous avons vu trois hommes éminents arriver au pouvoir après avoir fait briller, pour l'enseignement d'une génération, le flambeau de la littérature, de l'histoire et de la philosophie, après avoir défendu dans les mauvais jours les droits de l'esprit humain, les libertés du pays et les garanties de la constitution. Tous trois ont occupé le minisfière*de l'instruction publique , et rappelé les administrations célèbres des Fontanes, des Royer-Collard et des Cuvier ; tous trois, vous les nommez avec moi, M. Villemain, M. Cousin, M. Guizot, sous des formes diverses, maîtres dans l'art oratoire, tous trois, peu faits à coup sûr pour redouter d'être vaincus dans un concours de paroles, tous trois sont partisans déclarés de la suppression du concours, lorsqu'il s'agit d'arriver à l'enseignement supérieur*
Honneur à cet oubli de la moitié si brillante de leurs facultés personnelles en faveur des droits moins extérieurs» mais non moins respectables d'un mérite intrinsèque assigné par la force de la pensée, de la méditation, et qui présente pour titres, au lieu d'un enlacement de paroles, un enchaînement de travaux et de découvertes.
On n'arrive aux premiers rangs, dans les sciences de calcul et d'observation, qu'après avoir poursuivi longtemps ces études solitaires qui rendent l'homme timoré dans rapports avec d'autres hommes.
La supériorité méditative est pénétrée de trouble et de frayeur, quand il but quitter tout à coup le silence et la paix du cabinet pour lutter de paroles contre des rivaux qui, pour triompher, passez-moi mes expressions, ont besoin de multiplier la petitesse de leur masse par la grandeur de leur vitesse.
Messieurs les pairs, je ne crains pas de l'affirmer, en vous citant des noms illustres que le sénat et la chambre des pairs ont été fiers de posséder, Daubenton, Bertholet et Lagrange, renommées immenses de l'histoire naturelle, de la chimie et de l'analyse, ces trojs hommes si simples, si modestes et si timides , n'auraient jamais osé soutenir un concours, eût-ce été contre les concurrents les plus médiocres.
On a parlé du concours comme d'une institution libérale, issue de la liberté, de l'égalité, ces grandes déesses du peuple; cependant vous méditez un contraste singulier : c'est précisément à l'époque où nos monuments étaient surchargés de ces mots de liberté, d'égalité, joints à la fraternité ou la mort, qui contrastait avec elles, c'est alors que naissait la pensée vraiment juste, vraiment équitable d'un libre choix entre tous les concurrents du premier ordre, par les grands jurys scientifiques ou littéraires, pour les professeurs des institutions les plus célèbres : le collège de France , le Muséum d'histoire naturelle et l'école polytechnique; c'est alors que cette pensée a triomphé pour tenir lieu du concours. À l'époque où les savants les plus illustres, ayant acquis sur les pouvoirs exécutifs de la république une influence obtenue par des services inouïs rendus à la patrie , qui leur avait demandé des armes, des poudres, des artilleurs et des ingénieurs pour combattre l'Europe entière; à cette même époque, ces hommes supérieurs firent adopter une mesure dont
chacun appréciait pour ses égaux la prévoyance et l'équité.
Eux-mêmes venaient d'être choisis pour un enseignement inespéré, immortel , dont la France pouvait seule, en Europe, offrir le spectacle.
Sous les coups impitoyables de la hache et du marteau révolutionnaire , d'un bout à l'autre du pays, les collèges, les académies, les écoles étaient tombés, les professeurs immolés ou dispersés, et les traditions brisées : la transmission des connaissances humaines se trouvait tout à coup anéantie, chez un peuple naguère au premier degré dans l'échelle de la civilisation. Afin de sauver chez nous les trésors de l'esprit humain, l'on n'ouvrit pas de concours entre ce qui restait d'hommes illustres. Pour les préférer, comme l'instituteur Burrhus, on fut sourd à la brigue, on crut la renommée. On désigna les Lagrange et les Laplace, les Monge et les Bertholet, les Daubenton et les Haùy, les Garât et les Sicard. Certes, ces hommes illustres n'avaient pas tous la parole fluente, l'expression facile et le regard assuré; mais ils avaient bien autre chose pour captiver, pour commander l'attention, je ne dis pas assez, le saisissement religieux des douze cents auditeurs appelés d'un bout à l'autre de la république, afin de se former par leurs préceptes et de restituer à la patrie l'enseignement régénéré; ces grands maîtres régnaient sur leur auditoire avec toute la puissance de leur génie et de leur gloire.
Ces professeurs ont produit ce qu'un heureux flux de paroles ne suffirait pas à produire; ils ont créé, chacun pour sa science, l'esprit, la philosophie, la méthode d'un enseignement nouveau. Il «fallait voir à leurs leçons les centaines d'élèves destinés à devenir des maîtres à leur tour, et beaucoup des maîtres déjà formés, suivre de l'œil avec anxiété ces lumières toutes nouvelles jetées sur la
carrière agrandie des sciences, par des sentiers élargis et facilités pour arriver à des hauteurs qu'auparavant on n'avait pas encore atteintes. Voilà ce qu'on n'eût jamais obtenu si des examinateurs pédagogues, sur des programmes plus ou moins doctes, avaient examiné des candidats plus ou moins bien parlants, pour leur confier les chaires de la grande école normale.
Messieurs les pairs, en présence de ces magnifiques exemples et de ces grandes autorités, vous n'hésiterez pas, j'ose l'espérer ; vous rejetterez avec nous la voie du concours pour le haut enseignement de la médecine.
Depuis vingt-neuf ans que j'ai l'honneur de siéger dans l'académie des sciences, je puis porter le témoignage du profond esprit d'équité qui l'anime dans ses choix, du prix qu'elle attache à la valeur du talent des candidats, au mérite de leurs travaux, à la fécondité, à l'originalité, à la grandeur de leurs découvertes. Dans un pays qui possède ce jury du génie, pour juger le génie, il faudrait être aveugle si l'on n'en voyait pas le prix immense, et si Ton hésitait à lui déférer des désignations qui doivent être l'honneur de la science et le trésor de la jeunesse.
Je vote pour l'amendement de M. Cousin.
M. LE prince de la Moskowa. Deux mots. (Aux voix.)
M. LE président. Demande-t-on la clôture? (Oml oui!)
M. le prince de la Moskowa. Je ne veux pas faire un discours, Messieurs, je veux opiner. Je veux justifier en peu de mots mon opinion ; je n'abuserai pas, soyez-en sûrs, des moments de la chambre.
Le gouvernement avait introduit dans sa loi le principe du concours; il est vrai que, par les conditions qu'il avait imposées, il en avait grandement atténué la portée, et par
suite, des deux degrés d'élection qui menaient au professorat, on pouvait dire que l'intervention du ministre était en quelque sorte à la troisième puissance pour la nomination des professeurs. Quoi qu'il en soit, ce principe était général ; je n'ai pas la prétention de le soutenir, je vois trop quelle est l'opinion de la chambre. Après impression produite par le discours de M. Cousin hier, par celui de M. le baron Thénard aujourd'hui, et enfin après l'attitude du gouvernement lorsqu'il abandonne le principe, je n'ai certainement pas l'ambition de le relever. Mais toujours est-il que, quant à moi, je proteste hautement contre cette marque de faiblesse que vient de donner M. le ministre de l'instruction publique. [Exclamation!) Je regrette, quant à moi , qu'il n'ait pas trouvé dans sa conviction et dans son talent les forces nécessaires pour soutenir le seul principe libéral qui se trouve dans la loi,
M. Cousin. M. le prince de la Moskowa rouvre la discussion en célébrant le principe du concours comme libéral ; je le crois, moi, très-illibéral, car je ne confonds pas l'esprit démocratique et l'esprit de liberté. Mais, au moment où nous en sommes, je ne dois pas répondre à M. de la Moskowa ; je ne veux dire qu'une chose, c'est que, sans partager les scrupules de M. le ministre, nous savons les comprendre, et que nous n'avons pas la pensée de tourner contre lui la concession loyale et considérable qu'il vient de faire. Nous y répondons en adhérant aux tempéraments qu'il propose. Il s'agit ici non pas d'une querelle d'amour-propre entre quelques personnes, mais d'un intérêt public, et sous ce drapeau nous pouvons tous, ministres ou pairs de France, être honorablement réunis. (Trèsbien I trè&Jrien!)
M. Vincent Saint-Laurent prend la parole et s'efforce d'établir que le droit de présentation accordé aux corps
savants auxquels on veut le remettre, doit être libre, et qu'il ne doit point être limité par les catégories. {Aux voixl aux voixl)
M. le président. La proposition qui est maintenant devant la chambre, c'est l'amendement de M. Cousin, modifié coqpme il vient d'être indiqué par M. le ministre de l'instruction publique, c'est-à-dire en ce sens que les corps savants qui présenteraient au ministre de l'instruction publique seraient tenus de choisir parmi les catégories indiquées dans le quatrième paragraphe de l'article 5.
M. Cousin. Y compris les membres des facultés de médecine.
M. le président. Il suit de là que, comme on ne pourrait point rédiger cet amendement sur place, je propose, s'il est adopté en principe, de le renvoyer à la commission pour la rédaction.
M. Cousin. Il est tout rédigé ; il n'y a qu'à mettre à la suite de l'amendement les catégories réclamées par le ministre.
M. le président. Il faut faire une proposition, et je ne. puis pas la faire.
M. Cousin. Je la ferai.
M. LE président. Faites-la.
M. le marquis de Laplace présente des considérations en faveur des médecins en chef d'hôpitaux militaires qui ont une grande importance et qui ne sont pas placés dans des villes de 20,000 âmes.
M. le ministre de l'instruction publique. Monsieur le président , je crois que l'ordre de la délibération permettrait le renvoi à la commission de la question unique que soulève l'honorable marquis de Laplace, «/est-à-dire de la question relative, non plus seulement à la gestion
des hôpitaux militaires, mais au professorat dans les écoles d'instruction de la santé militaire. Je demanderais que cette question unique fût renvoyée à la commission, et, en même temps, pour que la discussion eût fait un pas, pour que le résultat d'une journée si importante ne fût pas perdu, je demanderais que Ton votât sur les autres questions qui sont entièrement dégagées. (Oui! oui I)
M. le président. Voici l'amendement : je poserai ensuite la question relative aux hôpitaux militaires, telle que l'a proposée M. le marquis de Laplace ; voici l'amendement de M. Cousin, tel qu'il a été rédigé par son auteur :
« Les professeurs titulaires des facultés sont nommés par le ministre de l'instruction publique sur une triple liste de candidats présentée, la première par la faculté où la vacance est ouverte, la seconde par l'académie royale de médecine, et la troisième par l'académie des sciences de l'Institut.
« Chaque liste de présentation contiendra les noms de deux candidats.
« Les mômes candidats pourront être présentés par la faculté, par l'académie royale de médecine et par l'académie des sciences.
« Nul ne peut être présenté s'il n'est agrégé en médecine ou professeur dans une autre faculté ou dans une école préparatoire, à moins qu'il ne soit membre de l'académie royale des sciences, membre de l'académie royale de médecine, médecin ou chirurgien en chef d'hôpital civil ou militaire, dans une ville de plus de 20,000 âmes. »
M. le baron Thénard. J'ai une simple observation à faire. (Aux voix! aux voix!)
Il serait peut-être convenable, après les facultés, de
nommer l'Institut. On dit : a L'une par la faculté où la place est vacante, l'autre par l'académie royale de médecine, la troisième par l'Institut. » Ne trouvez- vous pas convenable qu'il est de droit que le premier rang appartienne à la faculté où il s'agit de nommer un professeur, le second rang....
Plusieurs voix. Oui! oui! [Aux voix! aux voix!)
M. le président. La parole esta M. Flourens.
M. Flourens. Je voulais faire l'observation qui vient d'être faite par notre honorable collègue» M. Tbénard; jo voulais placer l'académie des sciences avant l'académie royale de médecine, ce qui paraît accordé par tout le monde.
Je demande ensuite que les catégories soient le plus complètes possible, et je pense qu'on ne négligera pas d'ajouter ce qui est dans le texte même : « Les professeurs et agrégés des facultés de sciences pourvus d'un diplôme de docteurs en médecine... » [Aux voix! aux voix!)
M. le ministre de l'instruction publique. Les articles seront successivement mis aux voix.
M. Flourens. Ensuite je voudrais qu'il fût bien entendu aussi que les professeurs des autres facultés...
Plusieurs pairs. C'est entendu. C'a été dit!
De toutes PARTS. Aux voix! aux voix!
M. le président. La chambre veut-elle voter paragraphe par paragraphe?
M. de Lagrené. Je demanderai la division pour les trois modes de présentation déterminés par le premier paragraphe.
M. LE président. M. Lagrené demande la division des trois modes de présentation.
1° Par la faculté où la vacance est ouverte;
2° Par l'académie des sciences de l'Institut ;
S Par l'académie royale de médecine.
[Ces trois modes sont successivement mis aux voix et adoptés. Le premier paragraphe de l'amendement est ensuite également adopté.)
Deuxième paragraphe. « Chaque liste de présentation contiendra les noms des deux candidats. » (Adopté.)
Troisième paragraphe. « Les mêmes candidats pourront être présentés par la faculté, par l'académie des sciences et par l'académie royale de médecine. » (Adopté.)
Quatrième paragraphe. « Nul ne peut être présenté s'il n'est agrégé en médecine ou professeur dans une autre faculté ou dans une école préparatoire, à moins qu'il ne soit membre de l'académie royale des sciences, membre de l'académie royale de médecine, médecin ou chirurgien en chef d'hôpital civil ou militaire, dans une ville de plus de 20,000 âmes. »
M. le marquis DE LaplàCE. J'ai demandé déjà et je demande encore qu'on renvoie à la commission pour un changement de rédaction. La chambre pourrait, sans inconvénient, voter le paragraphe jusqu'à ces mots : « Médecin ou chirurgien en chef d'hôpital civil ou militaire dans une ville de plus de 20,000 âmes. »
M. LE MINISTRE DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE. Je soumettrai une observation à M. le marquis de Laplace. J'ai parfaitement accepté la réserve absolue et le renvoi à la commission de toutes les questions relatives au service militaire; je mets un très-grand prix à ce que la chambre termine son vote sur toutes les autres parties de' l'article. Je demande en conséquence que le jnot militaire soit retranché, et qu'il soit bien entendu que la question, en ce qui concerne soit les hôpitaux militaires, soit les hôpitaux de la marine, est complètement réservée.
M. le marquis de Laplace. Je demande le renvoi à la
« II peut, dans les mêmes formes, appeler aux chaires de chimie et d'histoire naturelle médicale un professeur des facultés des sciences, pourvu du diplôme de docteur en médecine.
« Toutefois, et quelle que soit l'application des dispositions précédentes, il y aura nécessairement deux chaires au moins données au concours sur trois vacances dans chaque faculté et dans chaque école préparatoire.
M. Cousin. Cet article tombe , du moins sa disposition principale, puisqueles facultés peuvent choisir dans toutes les catégories déterminées, et que dans ces catégories se trouvent avec raison les professeurs des autres facultés. L'article 10 avait pour objet de ne pas soumettre au concours les membres titulaires des autres facultés» et de leur permettre de passer d'une facultéodans une autre, sans compromettre leur position. Ce but était excellent; mais il a été atteint par l'article voté hier, et qui autorise toute faculté, l'Institut et l'académie royale de médecine, à présenter pour candidats des professeurs titulaires d'autres écoles. D'après cet article, tout professeur de faculté, sans donner sa démission de la chaire qu'il occupe,' pourra écrire à une autre faculté qu'il désirerait être mis sur sa liste de présentation; et, alors, si la faculté le présente, ou l'Institut ou l'académie de médecine, et s'il convient au ministre de l'adopter, il pourra passer d'une faculté dans une autre. Mais il faut qu'il y soit appelé par la présentation et non par une décision ministérielle : autrement, ce serait une violation formelle du droit de présentation ; et l'on pourrait, quand une chaire serait vacante, la soustraire à la présentation, comme dans le système du projet de loi on voulait la soustraire au concours. J'insiste de toutes mes forces sur ce point, que, pour passer d'une faculté dans une autre, l'agrément du ministre no suffise jamais, et
