LA SCIENCE

immuables et impersonnels, L'auleur même de notre intelligence les a mis en nous en nous créant, et nous ne pouvons nous en dépouille^-. Fondes sur les rapports nécessaires des existences et des idées, il n'appartient pas même à Dieu de les changer. C'est pour- ([uoi toutes les générations ayant été éclairées de cette même lumière divine, elles ne forment réellement qu'un vaste corps que la même ame pénètre, échauffe et illumine.

Les dogmes ou vérités-principes de l'ordre surnaturel participent à tous ces augustes caractèries. On les peut dire impersonnels , au même titre que les éléments primordiaux de la raison, parce qu'ils sont indépendants également de l'intelligence créée qui les reçoit. Ils sont uns et immuables, puisqu'ils ne sont que la révélation des idées divines, et ils embrassent tous les temps et tous les hommes, parce qu'ils sont l'élément essentiel à tous, pour accomplir leur destinée. N'étant rien autre chose, en vertu de leiu* surnaturalité, qUé les rayons de l'essence divine, ils sont réellement cette lumière qui éclaire tout homme venant en ce monde : llliuniiiat oninein homineni vem entent inhunc niun-^ dum.

Tel est le triple objet de la foi, et telles sont ses prérogatives. Comme elle est le commencement de toute vie, c'est elle qui maintient et qui établit l'unité et l'harmonie dans les trois mondes, dans le monde physique, dans le monde intellectuel et dans le monde surnaturel.

La science n'a aucune de ces nobles prérogatives. Elle part de la foi , et prend à tâche d'en justifier, d'en développer et d'en harmoniser toutes les données.

EST-ELLE SUPÉRIEURE A. LA FOI? IOl^

C'est, par exemple, aux sciences physiques qu'il appartient de s'emparei" do ce quo los sons observent et dé-^ couvrent. Elles étudient la loi qui préside à la formation des corps, calculent leur étendue, analysent leurs propriétés, et lisent le nom de Dieu dans toutes les merveilles qu'elles renferment. Les sciences rationnelles doivent partir des axiomes et des faits qu'elles trouvent dans la raison humaine, pour expliquer le monde des intelligences. Elles décomposent le ///o/ pensant, s'élèvent de là à sou auteur, et formulent les relations qu'il y a du fini à l'infini, du créé à l'incréé. La science surnaturelle, ou la théologie, se repose sur l'autorité révélée pour s'élancer dans le sein de Dieu et en rapporter à la terre quelques-unes de ces splendeurs ineffables qui font le contentement éternel des élus.

Ainsi la science est, par rapport à la foi, ce que la conséquence est au principe dont elle est déduite, ou plutôt elle est l'explication et le commentaire des vérités dont la foi nous nourrit.

C'est pourquoi elle est l'œuvre personnelle de l'homme et elle participe à tous ses caractères.

Comme lui , elle est une chose contingente dont on se peut passer à la rigueur. Car entre les trois vies que nous avons distinguées en nous, il n'en est pas une qui ne soit conçue possible sans son secours.

Ou n'a pas besoin des sciences qui traitent des corps pour enti-etenir en soi la vie physique; et on rencontre beaucoup de personnes sans étude qui vivent intellectuellement par la foi seule ((u'elles ont aux idées qu'elles ont reçues. Quoiqu'elles soient incapables de se rendre compte, à la façon du savant, des connaissances qu'on leur a communiquées, néanmoins, à la lumière de ces

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pensées qui éclairent leur esprit, elle peuvent raisonner et se bien conduire. Il en est de même en religion. Que de personnes ([ui ne sauraient se prouver la vérité de tous les articles de leur foi, et (|ul sont pourtant profondément chrétiennes?

Comme l'homme, la science qui est son œuvre ne peut embrasser tous les temps.

Il y avait longtemps que le monde existait avant que les sciences physiques et malhématiqties fussent cultivées. Aujourd'hui même un grand nombre d'entre elles sont encore dans l'enfance. La philosophie, et sous ce titre nous comprenons toutes les sciences sociales, métaphysiques et morales, est comparativement de date récente. On ne la trouve au berceau d'aucun peuple. Elle ne naît chez toutes les nations que quand le doute et les passions ont corrompu la pureté des traditions et des usages de famille. Son apparition est la manifestation de cette inquiétude et de cette agitation qui tourmente la conscience de l'humanité, à ce moment critique où elle se surprend hésitante et faible, n'étant plus sûre d'elle-même.

La science théologique fut pareillement postérieure au christianisme, et elle ne doit son existence et sa vie qu'aux provocations de l'erreur. Mœhler l'a parfaitement observé. « Il faut remarquer, dit-il, que dans « le commencement, le chi'istianisme ne s'étendait que « dans les basses classes du peuple, qui ne sentaient « pas le besoin des recherches scientifiques, et qui « n'auraient pas même eu le tenqjs de s'en occuper. « Mais cependant tout le monde, tant les personnes « instruites que celles qui ne l'étaient pas, se sentaient si K heureuses par le christianisme,il satisfaisait si pleine-