AGRANDIT LE DOMAINE DE LA SCIENCE

l;i théologie, interprète de la raison divine, plane la philosophie, écho de la raison humaine. C'est à elle qu'il appartient de régir toutes les sciences physiques qui terminent la série de nos connaissances, comme les corps sont le dernier anneau de la création.

Ce tableau si saisissant de vérité et si admirable d'élévation et de profondeur, suffit à lui seul pour démontrer que rien ne peut s'élever au-dessus de la pensée humaine portée sur les ailes du christianisme.

En effet, pour concevoir une théorie plus vaste et plus haute, il faudrait supposer qu'il y a quelque chose au-dessus de Dieu, connu et étudié dans sa propre lumière; et pour songer à un ensemble d'idées plus parfait , il serait nécessaire d'établir en principe que la science doit être autre chose que la description et l'explication des existences. Car si la science ne doit être que le reflet de ce qui est en nous et hors de nous, peut-on imaginer quelque chose de plus grand et de plus satisfaisant qu'une théorie qui embrasse tous les êtres, et qui les représente avec tous leurs rapports ?

Ces idées , qui font du catholicisme la plus haute expression de la vérité , sous le rapport spéculatif, jettent aussi un jour immense sur l'humanité, quand on les applique à l'histoire.

Nous avons vu combien courtes et bornées sont les perspectives de la philosophie rationaliste lorsqu'elle se pose en face de tout le passé du genre humam. Enfermée dans le petit hoinzon que lui ouvre la raison , une multitude de faits lui échappent, et elle ne s'en débarrasse que par des négations. C'est ainsi qu'elle nie les miracles, défigure tous les faits religieux, ou les expose sans la moindre entente.

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Ses pai'tisaiis nian(|iiaiil d'im contre qui les rallie, no s'accordent point ensemble. Chacun d'eux se place sur un terrain particulier, géncrallse les quelques données partielles qu'il a saisies, et appelle du nom de loi générale une mince observation qui l'a frappé. On a ainsi autant de lois générales , pour l'explication de l'histoire, qu'il y a d'individus qui fabriquent des systèmes , et ces lois discordent entre elles comme leurs auteurs.

Une chose qu'on n'a peut-être pas encore assez observée, c'est que la philosophie rationaliste est tellement réduite à explorer seulement des questions partielles, que jamais elle ne s'est élevée à la hauteur d'une histoire universelle. Ne sachant point l'origine du genre humain, il faut qu'elle le prenne au milieu de sa course. Ignorant son principe et sa fin, elle est obligée d'étudier à part et entre deux masses do ténèbres les faits qu'elle décrit Aussi, toutes les histoires rationalistes que nous avons, sont-elles des histoires locales, où les plus grands événements de l'humanité ne sont pas même abordés. C'est la biographie d'un homme , ou d'un siècle, ou quelquefois d'une nation; mais en tout cela, jamais de vues d'ensemble.

Or, l'historien ne pouvant rien comprendre à l'humanité, à moins d'en embrasser toutes les parties, on comprend aisément pourquoi il y a tant de livres historiques sans idées ni exactitude, pourquoi tant de jugements faux, et surtout pourquoi il y a tant de faits calomniés. QueMiriez-vous d'un homme qui, ne connaissant ni le but ni l'origine d'une machine, s'amuserait à vous faire la description d'un de ses rouages , critiquerait ensuite la manière dont il est monté, et accuserait la rapidité ou

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la lenteur avec laquelle il fonctionne? Tel est pourtant l'historien qui se tient en dehors du catholicisme. Quand il juge un fait, il prononce sur une pièce isolée d'une machine dont il ignore complètement le mécanisme.

Mais dans le catholicisme, l'intelligence, illuminée par le soleil de la révélation, ne considère plus seulement une partie de l'humanité; c'est le monde entier depuis son origine ; c'est le monde avec son but, avec sa religion , avec ses idées , en un mot , avec tous les éléments qui le constituent. 11 ne s'agit plus ici de points isolés; tout est vu et jugé dans l'ensemble. La Providence vous dit ses desseins, les nations vous racontent leurs œuvres; les faits religieux et les faits politiques , tout par là s'explique et se comprend facilement.

La science, en gagnant en étendue, acquiert ainsi en solidité et en certitude. D'indécise et de vacillante qu'était sa marche, elle devient ferme et assurée, et l'historien se sent à l'aise sur un terrain où son pied était toujours sur le point de glisser auparavant.