AGRANDIT LE DOMAINE DE LA SCIENCE

lement dans son unité, comme force motrice et conservatrice , raison et providence de tout ce qui existe. Ensuite elle considère l'iionime dans sa nature , tel qu'il lui est donné de l'observer, et constate tous les faits qu'elle a pu étudier par elle-même dans son âme et dans son corps, La morale qu'elle déduit de toutes ces connaissances , ne peut être évidemment qu'une morale purement naturelle, et toutes ses théories sociales doivent avoir le même caractère.

La théologie ne contredit aucune de ces notions , mais elle les élargit toutes sur de vastes proportions. Ainsi elle ne soumet pas à son action l'âme humaine, pour en analyser toutes les facultés. Elle suppose le travail fait et la chose connue, et elle part de là pour observer dans l'homme le travail intérieur de la svace animant ces mêmes facultés et les perfectionnant. Ce n'est plus l'existence du moi intellectuel avec ses phénomènes qu'elle constate, mais la présence de l'esprit de Dieu dans le //wi lui-même et les résultats de son activité.

Elle ne s'arrête pas à la notion de Dieu, conçu seulement dans son unité et comme principe créateur; mais tout en reconnaissant qu'il est un et qu'il a créé, elle le contemple dans la triple fécondité de son essence, et établit les rapports qui unissent les trois personnes divines avec chaque chrétien. Elle approfondit l'infinie puissance et l'éternelle fécondité du Père qui engendre son Fils, et qui pnr lui produit toute chose; la lumière de ce Verbe ineffable qui éclaire tout ce qui a sentiment et pensée, et qui devient par son incarnation le centre de tous les mondes; et la charité de l'Esprit qui , lien nécessaire entre le Père

lOO COMMT-INT I,A FOr CATHOLIQUE

et le Fils, unit aussi j)ar l'efficacité de son amour toutes les cj'éatures.

Dieu et riiomme étant de cette façon considérés à la hu'iu- d'une clarté plus liaiiLe, on comprend sans peine que la morale qui est l'expression de leurs rapports, doit aussi être plus parfaite. Il ne s'agit plus ici d'envisager l'iionniie comme capahU; d'une fin naturelle, il faut que tous les devoirs qui lui sont imposés soient en harmonie avec ses destinées, surnaturelles. Ce n'est plus lui seul qui doit agir, mais la grâce avec lui, afin d'animer, de vivifier ses actions, et de leur communiquer une valeur infinie. Et si l'on veut savoir combien la vie du chrétien enseigné et dirigé par l'Eglise l'emporte sur celle de l'homme éclairé seulement par la raison , qu'on compare la loi de l'Kvangile à la loi naturelle, et l'on jugera du perfectionnement que celle-ci a reçu de la doctrine du Christ.

Ces considérations nous font parfaitement comprendre comment la foi agrandit l'horizon de la science, et comment elle élève l'intelligence humaine. Gomme le rationalisme, elle ouvre devant l'homme le monde des esprits et l'empire de la matière, et lui dit d'exploiter avec persévérance et courage, au moyen de sa raison, cette double carrière. Mais après l'avoir établi roi sur ces deux royaumes , tout à coup elle lui découvre un point de vue plus vaste, un horizon plus étendu, dont la sphère embrasse les deux premières régions.

Déjà son intelligence était ravie d'avoir saisi les rapports qui unissent le monde matériel et le monde spirituel; elle avait tressailli en découvrant que le second n'était que l'épanouissement , ou si l'on veut l'i-

AGRANDIT LK DOMAINE DE LA SCIENCE. l8l

mage rayonnante du premier; mais à la vue de l'ordre naturel de nouvellesjouissanecs lui sont données. Tout, éblouie qu'elle est par la hauteur et la majesté de ces lumières, quelque chose de suave et d'indicible pénètre avec délice la partie intime de son être.

Car quoique la raison ne puisse saisir les profonds mystères de l'enseignement théologique, elle ne se pose néanmoins jamais devant eux pour les examiner, sans éprouver d'agréables et douces émotions. Comme ils ne sont tous qu'un développement des idées et des faits de l'ordre naturel , elle peut chercher en ellemême le reflet de toutes les choses profondes que l'autorité divine lui révèle. Il lui est donné de saisir toute l'harmonie qui existe entre les croyances du catholicisme et les besoins de l'âme; et il n'y a pas un seul dogme dans notre symbole, il n'y a pas une seule loi dans notre morale qu'elle ne puisse justifier de cette façon à ses propres yeux.

On voit par là que nous avons tout ce que le philosophe possède. Comme lui , nous reconnaissons l'existence du monde physique et du monde intellectuel, et comme lui , nous commandons à la raison d'étudier l'un et l'autre dans tous leurs sens et sous tous leurs aspects. Nous lui donnons aussi large carrière que possible , puisque nous ne restreignons son activité qu'aux choses qui sont au-dessus de sa portée.

Mais en retour le rationaliste n'a pas ce ([ue nous avons; car, après avoir exploré Tordre naturel, nous trouvons au delà un champ plus vaste où il nous est libre de commencer de nouvelles mvestigations. Le monde surnaturel s'offre à nos regards avec ses richesses infinies, et nous dévoile tous ses ineffables secrets.

j8:a comment la foi catholique

En rompant avec la foi et l'autorité , la philosophie se prive de ce nouveau spectacle. Au lieu d'élargir ses connaissances, comme elle s'en voudrait flatter, son incrédulité a éteint un des flambeaux qui éclairent icibas riiumanité, et il lui a fallu se tenir à l'étroit dans l'horizon resserré que notre faible raison peut illuminer. Bornée à l'étude des choses naturelles, elle ne peut pas se vanter de comprendre dans le cercle de ses lumières l'univers entier. Il n'y a que le catholicisme qui puisse avec justice se glorifier d'une pareille prétention.

Car à la hauteur où il est placé, il peut étudier toutes les existences en elle-mômes, l'esprit et la matière au moyen des sens et de la raison, et Dieu par Tintermédiaire des lumières surnaturelles qui sont exclusivement son partage.

Ici nous devons remarquer que les sciences , telles qu'il les comprend et les ordonne, sont l'image parfaite du monde entier. Ainsi comme Dieu règne audessus de tout, se communiquant spécialement aux créatures intelligentes, et étant principe et fin de tout le monde matériel; de même, dans le plan du catholicisme, la théologie règne sur toutes les autres sciences, répandant particulièrement sa lumière sur le domaine de la raison humaine pour le tirer des ténèbres , et exerçant de là son influence sur le monde physique, en lui révélant son origine et sa fin, par le dogme de la création de la matière et par celui de la résurrection des corps. Gomme après Dieu, dans l'univers, vient l'esprit créé dont l'activité donne à la matière sa forme, son mouvement et sa vie; pareillement dans l'organisation catholique des sciences , au-dessous de