PEUT VIVIFIER LA SCIENCE ET LA SOCIÉTÉ

l'avenir devant les yeux, et le porte à s'unir avec ses semblables pour se dévouer à une œuvre commune.

Ce sont ces grands sentiments qui ont enrichi notre littérature de tant de chefs-d'œuvre. Cette pensée de l'avenir, revêtue de l'attrait magique que reflète sur elle le désir de l'immortalité, a été la puissance inspiratrice de tous ces hommes illustres qui sont l'honneur de notre pays; et c'est ce besoin d'union qui a édifié , pour se satisfaire, tous ces monuments littéraires aux proportions colossales et gigantesques , qui sont semés de distance en distance le long des âges, et devant lesquels nous nous prosternons, pénétrés d'admiration et d'étonnement.

Que si la science retournait franchement au catholicisme, nous verrions assurément les mêmes merveilles se renouveler parmi nous. Car ce qui nous manque , ce n'est pas le talent : jamais siècle ne fut peut-être , sous ce rapport, plus privilégié que le nôtre; mais c'est ce que donne le catholicisme, et ce qui ne se trouve point ailleurs, l'esprit de sacrifice et d'unité.

Le défaut d'esprit de sacrifice fait que la pensée de la postérité ne préside point assez aux conceptions qui épuisent inutilement notre sève intellectuelle, et le défaut d'unité nous empêche de rien édifier de grand, de majestueux et de solide.

Car enfin, supposez à un homme le génie le plus athlétique, malgré son immense capacité, jamais il ne lui sera possible d'embrasser l'universalité des connaissances actuelles. Eu égard aux accroissements prodigieux que chacpie science a reçus de la cultnre de tous les siècles , il n'est pas même donné présentement à un seul homme d'épuiser à fond une science particulière

196 COMMENT LE rATHOLICISMK SEUL

et (lo Toxploiter dans toute sou étendue. Aujourd'Iiu'i il est nécessau'e que cliaque spécialité soit subdivisée, et que plusieurs individus exploicrit ensemble une de ces sections que par attrait ils ont été appelés à choisir.

Pour arriver à des résultats solides, il faudrait donc que ce partage de la science en diverses provinces, se fît sous l'impulsion d'une même pensée. Tous les travaux particuliers emprunteraient à cette idée commune leur direction , et quand toutes les pièces f[ui doivent concourir au même édifice auraient été façonnées, on les verrait se dresser et s'assembler d'elles-mêmes, comme on voit se rapprocher et s'unir , au sortir des mains d'ouvriers divers dirigés par lui chef habile , toutes les parties qui entrent dans la construction d'un vaisseau.

En s'enfermant dans son isolement, cha([ue honnne veut faire son œuvre à part. Alors dans le cercle de ses études il enferme le monde entier, ou bien il se borne à unespéciahté.

Quand il a la présomption de ne point poser à ses i n vestigations d'autres limites que celles del'univers, il se consumeà enfanter uneœuvre étriquée, amaigrie, otiiln'y a guère à louer que l'effort herculéen qu'elle suppose.

Si , plus prudent et mieux avisé , il emploie toute sa vie à perfectionner une partie quelconque de la science, le voilà donc occupé à ciseler à l'écart un bloc isolé , à lancer dans le désert une colonne seule et nue. Mais comme nulle idée d'ensemble ne préside à son travail , il ne léguera aux générations à venir que des matériaux plus ou moins polis et ornés , qu'on laissera toujours gisant à terre, parce qu'ils ne sont harmonisés avec aucun plan général.

Le champ de la science est chargé de ces débris. On