COMMENT LE CATHOLICISME SEUL

dans son œiivro, la scionoc liiiiiiainc j)oiirra se prendre d'une légitime admiration pour elle, et s'en glorifier. Elle aura goût au succès , et , en continuant son alliance avec la pensée divine, elle marchera selon le cours des âges, de prodiges en prodiges.

Cet avancement de la science- par le catholicisme serait nécessairement accompagné d'un développement analogue dans l'ordre moral. Tous les travaux des hommes intelligents concourant à la même œuvre, tous les cœurs battraient d'harmonie, et toutes les langueurs que le souffle empesté de l'égoïsme a jetées sur la société, seraient guéries.

Mais, pour arriver à réaliser quelque chose de cet idéal que les passions de la terre emptcherout à jamais d'atteindre dans toute sa perfection, il faudrait que le catholicisme, avec toute la sévérité de ses dogmes et la pureté de sa morale , pénétrât l'éducation de la jeunesse.

Depuis quelque temps on a essayé de l'en écarter, soi-disant par honneur pour la raison, et on s'est posé devant la jeunesse avec des théories nouvelles, sous prétexte de la tirer de l'esclavage auquel le joug de la foi la soumet. Qu'est-il arrivé? A peine ces jeunes intelligences ont-elles reçu ces doctrines d'indépendance, que toute idée morale s'est éteinte en elles. Le mal est devenu si grave que les hommes les plus épris du rationalisme et de ses systèmes n'ont pu s'empêcher d'en faire un aveu solennel. Par intérêt pour la nation et pour les familles , ils ont éclairé la conscience publique sur ces désordres , et se sont écriés que le mal gagnait avec une effrayante rapidité, et qu'il n'était pas trop tôt de lui élever une digue.

PEUT VIVIFIFR LA SCIENCE ET LA SOCIÉTÉ. fQQ

Il en est qui, dans cette détresse, ont songé à ajouter aux professeurs de science des professeurs de morale, comme si la vertu était une chose qui s'enseignât par des discours ou par des figures, comme les lettres ou la géométrie. Hommes d'État , comprenez-le bien : toute morale véritable ne peut être que la conséquence de la foi , parce qu'il est impossible qu'elle soit autre chose que l'expression des rapports qui se trouvent entre Dieu et l'homme , et parce que nous ne pouvons être unis à la Divinité que parla religion. Comme l'indique l'étymologie du mot, elle est le lien unique ({ui rattache ou relie {irligare, religio) le monde du ciel au monde de la terre.

Si vous touchez à ce lien sacré, Dieu n'est plus rien pour l'homme. Il se pense seul ici-bas, n'ayant qu'un cercle de quelques années à parcourir. Dès lors son intérêt privé devient l'unique mobile de sa conduite. Il attire tout à lui, se procure la plus grande somme possible de jouissances sensibles , mesure le bon et l'honnête sur le plaisir ou la peine qu'il éprouve, et ne fait reposer que sur les sens la distinction essentielle du bien et du mal. La force est la seule autorité qui lui paraisse légitime ; il ne voit autour de lui que des individus égaux par nature , et il ne s'explique le pouvoir que par l'ascendant intellectuel ou physique que celui qui commande s'est acquis sur celui qui lui obéit.

Pour déraciner toutes ces mauvaises passions, dont le germe naissant fait l'effroi de toutes les familles qui les voient poindre dans le cœur flétri de ces enfants qu'on leur renvoie h la fin d'une année scolaire, sans foi et par conséquent sans moralité , il est néces-

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sari'e qu'on dc'veloppe dans la jeunesse, parallèlement à rintclligence , le sentiment l'eligieux. Et pour cela, il ne faut pas qu'on approuve au liasard dans l'éducation toutes les religions.

Cette vague sentimentalité, qui a des sympathies pour tous les cultes et des éloges pour toutes les croyances, n'a pas une base suffisante pour asseoir une morale solide. Ici, croire à tout, c'est vraiment ne croire à rien. Le jeune homme qui entend son maître lui parler avec emphase de la nécessité de la religion, et qui remarque que ])our lui la religion n'est qu'une chose vague et abstraite, puis(ju'il célèbre avec un égal enthousiasme toutes les croyances (jui ont passé sous le soleil, peut-il voir dans un culte quelconque autre chose que des simulaci-es arbitraires imaginés pour f;ure impression sur le vulgaire ? Quand on lui a dit que tous les symboles étaient également estimables , peut-il être attaché de cœur à un seul ? Ne doit-il pas enfin conclure en lui-même que toutes ces révélations divines sur lesquelles les diverses religions s'appuient, ne sont que des inventions plus ou moins ingénieuses?

Se trouvant alors au milieu de toutes ces religions, sans religion, et parmi toutes ces croyances, sans croyance, sur quoi pourrait reposer en lui la morale? Tous les devoirs qu'on lui impose ne peuvent être à ses yeux que des lois sans sanction, et, s'il est conséquent, il ne doit point reconnaître d'autre règle que sa volonté mue par ses passions.

La foi étant le principe de toute vie religieuse, pour qu'elle persévère dans Fiiomme , il faut que ceux qui l'instruisent, cultivent et développent toutes les convictions religieuses qu'il a puisées au foyer de la fa-

VEUT VrVTFiFR LA SCIFNCK ET LA SOCIliTÉ. ^01

mille. Si réducation reçue clans la maison paternelle est combattue par les principes émis dans les maisons d'instruction publique , il se fera d'abord une lutte violente dans la conscience de l'enfant. 11 se sentira pris par deux forces contraires qui le déchireront en le tiraillant dans des sens opposés. Enfin, les passions prenant part au combat , le mal sera victorieux, et les belles espérances données aux parents par d'heureux commencements seront moissonnées dans leur fleur.

Or, le catholicisme étant parmi nous la religion de l'immense majorité des familles, la foi en ses dogmes étant la foi que presque toutes les mères aimantes s'efforcent de faire naître et de développer dans le cœur de leurs enfants, l'instruction ne peut donc pas être salutaire en France, si elle n'est profondément catholique. Tout homme , qui se pose devant ses élèves comme l'ardent défenseur d'une autre doctrine, tue donc nécessairement dans leur âme le sentiment religieux, en brisant ce qu'y avait établi l'éducation primitive , et il ouvre h l'immoralité une large carrière. Tout homme même qui se résigne à garder sur les choses religieuses un silence absolu, mais qui, par sa conduite, révèle à ses élèves son manque de foi ou son indifférentisme, assume également sur lui une responsabilité non moins terrible.

Ainsi donc, hommes de science qui rêvez au moyen de vous garantir de la plaie qui vous afflige, fatiguez votre intelligence, tourmentez votre imagination, usez de toutes les ressources pour arrêter le torrent qui vous entraîne , vous ne pourrez rien contre le fracas et l'impétuosité de ses flots, si vous n'appelez à votre aide le bras victorieux du catholicisme. Depuis que nos

'202 <.;OMMENT l.V. CATHOLICISME SFUL, ETC.

sociétés iiiodonios se sont fonnéos des débris du vieux inonde, c'est la force de notre foi qui les a soiitennes et (jiii les a élevées au-dessus de toutes les entraves qu'elles ont rencontrées sur leur chemin. Elles n'ont pas fait un pas sans être mues par son indomptable énergie. Eh bien! maintenant encore, le catholicisme seul peut être leur sauveur. Placées sur la pente d'un gouffre horrible , et poussées sans cesse par la main du mal au fond de ce béant abîme, ce n'est qu'en s'appuyant sur ses épaules séculaires qu'elles pourront s'arracher à la force terrible qui les précipite sans cesse vers leur ruine.

C'est pourquoi nous disons avec l'accenl de la conviction la plus sincère , que le catholicisme seul peut vivifier la science et la société: la science, en lui donnant de l'avenir et de l'unité, et la société, en élevant la jeunesse dans des principes de foi , de morale et de dévouement.