AVANT-PROPOS. IX

de gouvernement désarmera ou convertira subitement les adversaires passionnés de la loi , dont je publie le commentaire. Le but de l'enseignement populaire est social , et tout ce qui a rapport à un intérêt si puissant est naturellement l'objet de la discussion des partis , surtout en Belgique , où il en existe un qui ne semble avoir pour raison d'être que la négation des intérêts religieux des catholiques.

Je me suis tenu éloigné des disputes de parti ; mais, catholique, je proclame que le christianisme doit être la base de l'éducation populaire. Mon livre n'est que la démonstration pratique de cette vérité , hors de laquelle il n'y a pas de salut pour nos sociétés démocratiques.

En principe, l'enseignement par l'État offre de grands inconvénients dans les pays libres : je partage sur ce sujet l'opinion de l'école économique contemporaine. Cependant j'admets par-