Chapitre V. — Des élèves

§ 1. statistique des élèves qui fréquentent des

établissements d'enseignement primaire. . 242

Population des écoles primaires proprement dites en 1830, en 1851, en 1860, en 1863, en 1866.—

Du chiffre des absents. — Statistique de la population des écoles primaires proprement dites au 31 décembre 1866. — Comparaisons avec la statistique de la période précédente.

— Diminution du nombre des élèves dans les écoles libres des communes rurales. — Augmentation dans les écoles libres des villes.

— Chiffre total des élèves de toutes les écoles primaires du royaume . 242

§ 2, Fréquentation des écoles. — De l'enseignement obligatoire 248

Du nombre des jours de classe. — Des heures de classe. — Moyenne de la fréquentation.

— Nombre des enfants qui font un cours complet d'enseignement primaire. — Situation de l'enseignement primaire à Gand , au point de vue de la fréquentation. — Des causes de Vabsentéisme. — De la mauvaise éducation des parents. — De l'exagération du nombre des heures de classe. — De la pauvreté des parents. — Des moyens de combattre l'absentéisme. — La contrainte. — Système préconisé par les autorités communales de Gand. — De l'enseignement obligatoire. . . 248

§ 3. De l'enseignement obligatoire 257

L'enseignement obligatoire et le catéchisme obligatoire. — Le Schulznang prussien. — Il n'est pas la véritable cause de l'état avancé de l'enseignement primaire en Allemagne. — Excuse légitime pour les partisans de l'enseignement obligatoine. — Ces partisans sont suspects en Belgique. Pourquoi. — Les progrès de l'enseignement primaire peuvent être ' provoqués par d'autres moyens que la contrainte. — Efforts faits en Belgique. — Divers moyens pratiques de combattre l'absentéisme. — De la réglementation du travail des enfants considérée au point de vue de la généralisation de l'enseignement. — Histo-

l'ique de la question en Belgique. — Le système du demi temps. — Était prévu par l'art. 6 du projet de loi belge de 1843. — Enquête faite en Belgique sur Tapplicabilité de ce système. — Opinion émise à ce sujet à Gand. — Conditions de l'application du système du demi temps 257

§ 4. Gratuité de l'enseignement primaire pour les

enfants pauvres 284

L'Etat n'a pas charge d'âmes. Donner l'enseignement primaire, c'est rendre un service qui doit se payer comme tout autre service.

— Système de la loi de 1842. - Système de la section centrale de 1842, pour garantir la liberté d'enseignement aux pauvres. — Danger que présenterait le système de la loi de 1842, si l'enseignement obligatoire était introduit en Belgique. — Du privilège dont jouissent les pauvres en matière d'enseignement primaire.

— Des enfants réputés pauvres. — Statistique.

— En Belgique l'enseignement primaire est donné gratuitement à tous ceux qui ne peuvent payer l'écolage, et le nombre des enfants admis gratuitement dépasse même celui des enfants réputés pauvres 284