Chapitre l". — De V Entraînement dans les maladies

nerveuses.

De l'Entraînement thérapeutique. — Maladies dans lesquelles il peut être utile. — Son effet dans les affections nerveuses, dans la chorée, dans l'aliénation mentale et l'idiotie.

Jusqu'ici nous n'avons envisagé l'entraînement que comme méthode purement hygiénique ; nous l'avons vu appliqué au perfectionnement de quelques individus pris isolément et pour lesquels leur profession exige, sous peine de déchéance, l'emploi souvent répété de ces moyens. Nous avons proposé de l'appliquer encore au perfectionnement de la généralité des hommes, mais des hommes encore valides, encore susceptibles de supporter les fatigues inévitables et nécessaires des exercices multipliés, sans que leur organisme puisse en redouter le moins du monde les résultats. Mais ici la thèse change: c'est aux malades eux-mêmes qu'il faudra prescrire la fatigue corporelle, et ils seront peut-être déjà épuisés ; c'est aux malades que l'on prescrira une alimentation spéciale, et parfois leur estomac se refusera à assimiler la nourriture

EFFET DE CETTE MÉTHODE 97 la plus légère. Enfin, et comme pour rendre la tâche plus difficile, nous n'avons point ou presque pas d'observations à citer; et, malgré les lignes qui précèdent ce chapitre, et dont on trouvera plus loin l'explication, nous nous sentons bien faible pour soutenir une pareille théorie. Aussi, disons-le de suite, est-ce avec une extrême prudence que nous poserons les principes de l'entraînement appliqué à la thérapeutique. Les indications que nous pourrons tirer de tout ce que nous avons dit, bien qu'ayant fait l'objet de longues méditations, nous ne les poserons qu'avec la réserve la plus complète, et, s'il nous arrive, chose inévitable ! de froisser des idées reçues nous ne demandons qu'à être éclairé pour reconnaître que nous avons été trop loin dans nos appréciations.

« L'archer qui oultre-passe le blanc, a dit Montaigne, fault comme celui qui n'y arrive pas. »

«La thérapeutique de notre temps, il faut le dire, est devenue trop habituellement perturbatrice ; elle a pris jusqu'à un certain point le caractère d'impatience et d'activité fébrile que l'on retrouve dans toutes les productions de l'intelligence humaine, et qui se reflète plus particulièrement dans la littérature contemporaine. L'impatience du résultat! Voilà de nos jours la caractéristique de l'activité humaine, et elle se retrouve, je le répète, dans la médecine comme dans ses autres manifestations *. »

La méthode que nous préconisons ici ne pourra mériter ce reproche ; elle agit doucement , elle marche pas à pas , elle ne brusque rien , elle repose enfin sur deux moyens qui jouissent du rare privilège d'avoir conquis l'unanimité des suffrages, à chaque époque et à chaque siècle : «/n cibo medicamentuin j> , a dit G-alicn, axiome longuement développé depuis lui L'exercice, de son côté, a toujours été considéré comme un excitant de tous les appareils organiques , comme un dérivatif propre à produire une utile diversion par la direction spéciale qu'il imprime à l'action nerveuse, comme un

' Fonssagrives, Maladie et hygiène. Discours prononcé à l'ouverture da cours d'hygiône do la Faculté do Montpellier, le 20 novembre 1865. Paris, 186G.

^ Voyez Ribos, Hygiène thérapeutique, p. 22 ; Paris, 1860.

régulateur des mouvements et des attitudes *. Aussi l'a-t-ou yanté dans «les spasmes, la goutte, la gravelle, les hémorrhoïdes, l'hypochondrie, l'hystérie, les maladies de la peau, l'hydropisie, les catarrhes, la phthisie, les ulcères opiniâtres aux jamhes » (Sprengel) ; — « dans la chlorose, la dysménorrhée et l'aménorrhée, lés écoulements muqueux chroniques, la leucorrhée, la diarrhée, le scorbut, les scrofules, la fièvre intermittente, les altérations des fonctions digestives par inertie de l'estomac, les infiltrations cellulaires, l'anasarque commençante ^; » — « dans les névroses dites cérébrales, telles que l'épilepsie, l'hystérie, la mélancolie, l'hj^pochondrie, l'aliénation mentale, lorsque la folie est calme et peu intense ^ » .

Nous n'avons pas la prétention de faire entrer dans ce cadre restreint l'étude thérapeutique de toutes les maladies. Outre qu'un pareil travail serait de beaucoup au-dessus de nos forces, cela nous exposerait à des redites inutiles. Nous nous contenterons donc d'étudier l'action de l'entraînement dans les maladies dites nerveuses, dans les maladies causées par une richesse excessive de l'organisme ou par une extrême misère. Chacune de ces classes nous permettra d'y introduire quelques exemples intéressants.

« C'est principalement dans les lésions de Tinnervation, dit M. Boulier *, que l'action dérivative de la gymnastique produit les meilleurs effets, auxquels se joignent encore, dans ce cas, ceux delà distraction qu'eUe procure. Aussi un exercice plus ou moins actif fait-il une partie essentielle du traitement de l'aliénation mentale, de l'hypochondrie, de l'hystérie, de l'épilepsie, de la chorée. Dans les névroses du cœur et des organes respiratoires, dans la dyspepsie et d'autres névropathies de l'estomac ou des intestins, le mouvement musculaire ne concourt pas moins utilement à laguérison ou au soulagement des malades. »

«L'exercice des muscles locomoteurs, dit aussi BroussaisS

* Bouvier, loc. cit.

^ Hofl'man. loc. cit.

3 Rostan. loc. cit.

* Bouvie:-, loc. cit.

■' Brous.-ais, Examen des doctrines , l. I , prop. 273

L'ENTRAINEMENT DANS LA CHORÉE 99 est lo meilleur moyen de détruire la mobilité convulsive. Il agit en déplaçant les irritations viscérales, en consumant une activité superflue et en appelant les forces vers la nutrition et vers les tissus exhalants et sécréteurs. »

« Cette proposition , ajoutait Trousseau*, renferme une profonde vérité, trop méconnue aujourd'hui ou trop dédaignée des médecins, qui croiraient n'avoir pas bien guéri et se trouveraient indignes de leur titre slls avaient guéri sans le secours de la pharmacie ; vérité méprisée aussi par les malades , qui ne font aucun cas de leur médecin quand il a assez de conscience pour ne pas les bourrer de drogues, et qui jugent qu'on ne sait rien à leurs maux, qu'on est inactif ou qu'on désespère d'une guérison, quand on cherche exclusivement ses moyens curatifs dans les ressources de l'hygiène.»

De toutes les névroses, la plus intéressante à étudier dans son traitement est, sans contredit, la chorée, si rebelle parfois aux innombrables ressources de la thérapeutique. Nous nous y arrêterons un instant.

Conseillés pour la première fois par Darwin ^ plus tard par Mason-Good, les exercices musculaires paraissent avoir été appliqués pour la première fois, au traitement de la chorée, par Louvet-Lamarre ^.

L'observation que cite cet auteur est celle d'une jeune fille, malade pour la troisième ou la quatrième fois. « Après plusieurs traitements infructueux, raconte M. G. Sée *, auquel nous empruntons le récit de cette observation, on prescrivit tous les jours le saut à la corde, en même temps qu'on eut recours aux émissions sanguines. Dés le sixième jour, l'agitation fut pour ainsi dire nulle, et, en vingt jours, la guérison fut complète. Cette expérience vague et complexe ne prouva rien en faveur du remède, qui resta dans l'oubli jusqu'à ce que

' Trousseau et Pidoux, loc. cil., p. 130. 2 Darwin, Zoonomia, t. IV, p. 290.

■■' Louvet-Lamarre, Observations tendant à prouver que les exercices ffymnasliques 'peuvent abréger la durée delà danse de Saint-Guy, in Nom. Bibl.méd., t. IV, p. /i03; 1827.

•* G. Sée, de la Chorée, rapports du rhumatisme et des maladies du cœur (Mémoires de l'Académie de médecine, t. XV, p. 481 elsuiv.; 1850.)

les médecins de l'hôpital des Enfants , entre autres MM. Bonneau, Baudclocriue, Guersant et Blache, frappés sans doute comme nous des avantages de la gymnastique dans la scrofule et les autres états cachectiques, instruits surtout des effets de la musculation sur la santé générale, conçurent la pensée d'appliquer ce traitement aux maladies nerveuses, particulièrement à la chorée, qui, outre les perturbations du système nerveux, entraîne si fréquemment des désordres dans la nutrition et dans les fonctions de la vie organique. Faire cesser cet état de langueur, rétablir en même temps l'équilibre des mouvements, qui sont plutôt désordonnés que convulsifs ; chercher enfin, en régularisant les contractions, à rompre leurs habitudes vicieuses, tel est le triple but que devait remplir le gymnase. Soit théorie, soit empirisme, le succès vint couronner ces prévisions et donner gain de cause à la méthode nouvelle, dont nous avons à apprécier les moyens et les conséquences.

» Pour commencer le traitement , il est bon de prescrire d'abord des mouvements simples et cadencés, et d'exercer en même temps le larynx, au moyen du chant. Faire tenir renfant dans une position verticale, lui faire fléchir et étendre les genoux , frapper le sol, allonger ou plier le bras, en harmonisant tous ces mouvements avec des chants réguliers : tels sont les premiers soins nécessaires pour replacer ces contractions sous la puissance de la volonté. Ce but sera d'autantplus rapidement atteint , que l'attention du malade sera moins distraite, son intelligence moins altérée, moins capricieuse ; aussi devient-il souvent impossible d'en rien obtenir avant de s'en être rendu maître par la bienveillance et la douceur.

» Quand on est arrivé à ce point, on peut essayer la marche réglée au pas ralenti ou précipité, la course, le saut, la suspension par les bras ou d'autres manoeuvres plus compliquées, en les graduant selon les degrés delà maladie, en les surveillantet en les répétant tous lesjours, sans les prolonger au delà de quinze à vingt-cinq minutes, afin d'éviter la fatigue musculaire et les palpitations de coeur qui arrivent quelquefois à la suite de séances trop longues.

» A l'aide de ces précautions, et quelle que soit la gravité des accidents, on peut, dès les premières leçons et quelquefois dès

L'ENïRAINEMEiNT DANS LA CHORÉE 101

la première, ou au plus tarda la cinquième ou sixième, voir se déclarer dansla mobilité anormale un changement manifeste et ordinairement tellement rapide, qu'après les huit premiers jours on est presque toujours à même de juger de refficacité de ccttojnédication. Quand, au bout de ce temps, le malade ne peut se tenir debout, marcher en droite ligne, ni se suspendre par les bras, il y a lieu de craindre que ce moyen ne suffise pas pour amener la cure à bonne fin ; il est certain, du moins, qu'elle sera longue et difficile.

» En. tous les cas, après les premières rectifications que subit l'action musculaire , il y a ordinairement un temps d'arrêt, et il se passe quelquefois huit et même quinze jours sans qu'il se manifeste aucune modification en bien ; après quoi , les mouvements reprennent leur calme, leur précision habituelle; les fonctions nutritives se rétablissent ; les enfants qui étaient maigres, débilités, recouvrent leur appétit, leur faculté de digérer, leur teint naturel, leurs forces, et surtout leur embonpoint. C'est là un des résultats les plus remarquables de cette médication, et, une fois qu'il est produit, on ne tarde pas à voir revenir la gaieté , la bonne humeur , la mémoire , l'attention ; la mobilité de la physionomie semble seule échapper à l'action régulatrice du gymnase , et souvent il n'existe plus de traces de la chorée dans les membres , que le visage en porte encore l'empreinte. Les souffles artériels et cardiaques sont les derniers phénomènes qui disparaissent ; mais, à moins de dépendre d'une altération de l'endocarde , ils cèdent encore plus facilement à cette médication convenablement dirigée qu'à tout autre moyen thérapeutique, et surtout qu'aux remèdes hyposthénisants , qu'on est souvent tenté d'employer pour obvier aux troubles de la circulation. Sauf la coexistence d'un état inflammatoire ou organique du cœur, la gymnastique peut donc être prescrite dans la généralité des cas,, et quelles que soient l'étendue , l'ancienneté, la nature ou la gravité de la maladie.

» Parmi les malades qui ont été soumis à ce traitement, quelques-uns étaient dans un tel état d'agitation, qu'on fut obligé de les porter au gymnase sur un brancard ; ils n'en retirèrent ni plus ni moins de bénéfice que ceux qui étaient placés dans d'autres conditions. Sur 22 enfants, 10 ont guéri d'une manière

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complète et rapide, car la durée du traitement ne fut que de vino-t-neuf jours en moyenne. Chez deux, autres, la cure, d'ailleurs fort avancée, fut interrompue par un état fébrile qui contribua pour sa part à hâter la guérison ; de sorte qu'en définitive on ne put compter 18 succès sur 22 cas. »

L'auteur de ce mémoire a soin de recommander une alimentation subs ta n liv lie.

Qu'on nous permette de citer encore deux observations empruntées à M. Pan^ot ^.

«Henriette P., couturière, vingt ans, habitant Paris ,. avait inutilement essayé pendant quatre mois les nombreux traitements antichoréiqaes : opium , belladone , valériane , fer, bains simples et sulfureux, douches, etc., etc. Cette chorée était essentiellement constituée par un mouvement brusque et puissant de flexion du tronc sur les membres inférieurs , mouvement qui s'accompagnait quelquefois d'une détente dans l'arliculation du genou , do telle sorte que la malade avait toute l'apparence d'une personne faisant un salut brusque et profond. Il existait une prédominancô bien marquée de l'inclinaison du tronc vers la gauche. Quelquefois l'étendue du mouvement allait jusqu'à déterminer lé contact des membres supérieurs avec le sol .

» Les phénomènes convulsifs étaient séparés par des inter. valles de dix minutes environ. Ils se manifestaient la nuit, mais avec moins de fréquence ; toutefois ils troublaient le sommeil. Ils devenaient plus intenses sous l'influence de la musique. C'était là, du reste, la seule cause capable de les modifier. Ils ont été toujours bornés aux parties que nous avons indiquées.

» Après quelques séances de gymnastique , les mouvements primitifs furent remplacés par une chorée générale, mais avec un affaiblissement notable des convulsions. Bientôt une amélioration non douteuse se manifesta. Dès le 25 mars (dix jours après le début du traitement), le sommeil était meilleur. Puis les autres symptômes diminuèrent peu à peu d'intensité, et, le 1" juillctriSSG, la guérison était solidement établie.

' Parrot, Observations de chorée rebelle, in Gazette des hOpilaux, 19 janvier 1858.

I/ËNTIUINKMKNT DANS LA CHORÉr: 103 Depuis cette époque jusqu'au moment où cette observation a été publiée, la santé est restée bonne , et il ne s'est manifesté aucun mouvement choréique.

» Les exercices ordinaires de la gymnastique, unis au massage et aux frictions, furent pendant longtemps pratiqués doux lois par jour. On les a complètement abandonnés depuis le mois d'avril dernier. »

La seconde observation présente la plus grande analogie avec la précédente. Le sujet est une jeune fille de vingt-quatre ans , passementière , atteinte d'une cliorée à la suite d'une frayeur. A l'âge de quatorze ans, elle subit à l'hôpital Necker un traitement de deux mois, dans lequel les bains sulfureux, la strychnine et l'eau de Spa jouèrent le principal rôle, mais ne produisirent absolument rien ; à vingt-deux ans, M. Pidoux la soumet inutilement encore à l'hydrothérapie , dans son service de Lariboissière; à Saint-Louis, on associe enfin cette dernière médication au traitement interne. Le résultat est absolument nul. A l'hôpital des Enfancs, où elle entre le l"' décembre 185G, on la soumet chaque jour au massage, aux frictions et aux exercices gjmnastiques. Elle entre avec une sensible améliofation, le P-" janvier 18G7, à Necker, continue ' 0 traitement, et sort le 11 février parfaitement guérie. Depuis, aucun accident nouveau.

Nous ne pouvons mieux faire enfin, pour résumer nos idées à l'endroit du traitement de la choréc, que de citer ici les conclusions du remarquable mémoire de M. Blaclie ' sur cet intéressant sujet.

« l" Aucun des modes du traitement appliqué à la danse de Saint-Guv n'a donné un nombre de guérisons aussi considérable que la gymnastique, soit seule, soit associée aux bains sulfureux ;

» 2' La gymnastique peut être employée dans pi'cH(|He tous les ôas, sans qu'on soit arrêté par les contre-indications qui se présentent à chaque pas, dans l'usage des autres médications ;

)).S'> La gnérison est obtenue; dans un nombre moyen de

' Dlache, Traitement de lachorée par la mimnaslique , in Mémoires de l'Académie de médecine. Paris, 1855, t. XIX.

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jours il peu pi'ùs égal à celui ([iio réclame l'emploi des bains sulfureux ; mais elle semble plus durable, et la sédation se montre dès les premiers jours ;

t.40 En même temps que le désordre des mouvements disparaît, la constitution des enfants s'améliore d'une manière trèssensible, et les malades sortent guéris, non-seulement de la chorée, mais encore de l'anémie, qui l'accompagne le plus souvent ;

bB" Les exercices gymnastiques, que l'on pourrait, de prime abord, croire périlleux , surtout eu égard à l'état des enfants qui s'y livrent, n'offrent aucune espèce de danger, et, de plus, ils peuvent être mis en œuvre sans inconvénient dans toute saison , avantages que n'ont pas les bains. »

On nous reprochera peut-être do ne parler ici que de l'exercice et non plus de l'entraînement. Notre réponse sera facile. M. Sée, nous l'avons fait observer, préconise, concurremment avec la gymnastique, une alimentation réparatrice. M. Blache, que nous venons de citer, plus explicite encore, résume ainsi qu'il suit les indications -thérapeutiques de la chorée :« 1° rendre à la volonté son empire sur les contractions musculaires, ou, autrement dit, régulariser les mouvements; 2° refaire en quelque sorte la constitution des enfants choréiques. * » La gymnastique répond à la première de ces indications ; une alimentation tonique .seule pourrait remplir la seconde avec quelques avantages-.

De la chorée nous rapprocherons cncoi^e, au point de vue du traitement, l'hystérie, l'hypochondrie, la mélancolie ; nous n'osons nommer l'épilepsie, bien que quelques médecins assurent avoir recouru avec avantage à ce moyen de traitement.

Mais, parmi les affections mentales, nous ne craindrons pas de nommer l'idiotie. M. Edouard Seguin assure avoir obtenu par la gymnastique seule d'excellents résultats. Nous lui associerons un régime alimentaire aussi réparateur que possible, cette triste infirmité déprimant presque autant les forces physiques que le moral de l'idiot. Le système musculaire a constamment besoin d'ailleurs d'être fortifié , et ses mouvements

< Blaclio, Traitement de la chorée par Ip, gymnastique, in Mémoin l'Académie de médecine. Paris, 1855, t. XIX .