CHAPITRE I

ÉTIOLOGIE — FRÉQUENCE

Cliniquement, il est rare d'observer le début des épithéliomas sublinguaux, car le malade ne fait ordinairement pas grande attention à une petite tumeur placée sous la base de la langue. Ce n’est que lorsque le mal a fait de rapides progrès, terrifiants quelquefois (car ils ne peuvent plus être arrêtés), qu'il se décide à consulter un chirurgien. On ne voit donc presque toujours qu’une lésion ulcérative siégeant soit dans la . muqueuse qui recouvre les glandes sublinguales, soit dans ces glandes mêmes. Le premier fait est plus fréquent, et l’on en concluait qu'il n'existait que des cancers du plancher buccal envahissant secondairement l'appareil glandulaire sous-jacent. Nous serons donc obligés de comprendre dans un même ensemble étiologique et symptomatologique les épithéliomas du plancher buccal propagés aux glandes salivaires sublinguales et les épithéliomas primitifs de ces glandes.

Plus fréquent chez l’homme que chez la femme, chez le vieillard que chez l’adulte, le cancer sublingual tient probablement aux causes d'irritation plus nombreuses dans le sexe masculin; car, outre la pré-

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tendue prédisposition diathésique, il faut bien recon-

naître que l'irritation prolongée sur un organe y déter-

mine la localisation néoplasique. Presque tous les cas relatés plusloin n’ont-ils pas, en effet, été observés soit chez de vieux fumeurs de pipe à tuyau court, £oit chez des gens qui ne compensaient pas, par des soins rigoureux d'hygiène et de propreté, une irritation quelconque longtemps prolongée. Aussi est-il intéressant de citer, parmi les nombreuses statistiques faites à ce sujet, celle d'Ed. Andwers, relatée dans le Journal of Americ. Assoc. de 1889. Sur 7.881 cancers primitifs, on trouve :

Lovree imfépoure, mer LRU ee 481 cas.

TUTO AE I PE Re PE 196 BASE Pas 1e RU D AE IC PROMIS 2 244 Parties du corps couvertes............ 191

Ce qui tend bien à prouver que la prédisposition au cancer est augmentée d'après l'exposition de la surface épithéliale.

Tous les âges ne semblent pas également favorables au développement de l’épithélioma. Dans un article du Nouveau Dictionnaire de Médecine et de Chirurgie pratique, Heurtaux prétend que l’épithélioma en général serait rare au-dessous de 40 ans, et, d’après une statistique basée sur 194 cas, 1l semblerait résulter que c’est surtout de 51 à 60 ans que cette affection est la plus commune. Pour les cancers sublinguaux en particulier nous arrivons à peu près au même résultat, tout en les basant sur un nombre beaucoup plus res-

AE e treint d'observations. Une statistique, empruntée à M. Faure !, nous donne les conclusions suivantes :

Au-déssous dé 40/4108 1eme ere Cas.

De 41 à 50 ans..... LRO RENE Re Dé SLA 00 ans LPC EURE PERS EU De: 61 470 ans est Te

Nu-dessus de: 70.471870 OMR re

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On devrait en déduire que l’âge moyen est entre 51 et 60 ans puisque, dans cet intervalle, 9 cas sur 16 y sont compris. Mais il nous semble que les observations ne sont pas en quantité suffisante pour nous permettre d'en tirer une conclusion aussi définitive. Nous dirons seulement que cette affection, extrêmement rare dans la jeunesse et dans la première moitié de l’âge adulte, devient relativement fréquente à partir de 50 ans.

L'usage du tabac, surtout celui de la pipe, qui ne semble pas avoir une action certaine pour l’épithélioma des lèvres, nous paraît être une cause purement occasionnelle pour le cancer du plancher de la bouche et des glandes sublinguales. L'usage du tabac n’est donc pas la cause primordiale de l'affection puisqu'il est fréquent de trouver des tumeurs épithéliales sur toutes les parties du corps, mais, st cette habitude ne peut pas créer de toutes pièces l’épithélioma, nous n’en sommes pas moins convaincu qu'elle a une action déterminante très importante : elle entretient une irritation constante favorable à l’éclosion du cancer. Ce fait est banal. N’a-t-on pas vu souvent de véritables épithéliomas succéder à de simples petits boutons d’acné, à des