SITUATION ACTUELLE

serait encore grossi successivement des défections qu'entraîne souvent Texercice du pouvoir, dans Timpossibilité où il est, surtout aux États-Unis, de satisfaire tous les appétits qui veulent prendre part à la curée.

Mais la longanimité n'est point une des qualités de r Américain, surtout du planteur de la Caroline du Sud. L'idée de la sécession germait, depuis longtemps, dans son esprit; le triomphe du parti républicain la développa instantanément. Cet État fut le premier qui déclara la rupture du pacte national, avant même l'installation du président élu. Il y avait une sorte d'habileté dans cette précipitation : M. Buchanan ne tenant plus les rênes du pouvoir que d'une main débile, il était plus aisé, pendant cette espèce d'interrègne, de tenter un coup de main heureux, sur les forts et les approvisionnements militaires de toute sorte, qui existaient sur quelques points du Sud; et l'on pouvait préparer, de longue main, une vigoureuse résistance, si, à l'avénement du nouveau président, la sécession venait à être attaquée sur son propre terrain. Puis, la Caroline se ménageait le temps nécessaire pour gagncfr à sa cause, d'autres États placés dans des conditions identiques, et qui déjà, avaient manifesté, à plusieurs reprises, une certaine désaffection pour l'Union fédérale. Son plan réussit en très-grande partie, et la sécession se grossit bientôt des États de Floride, Géorgie, Alabama, Louisiane, Texas, Arkansas, Tennessee, Virginie et Caroline du Nord. Ils formèrent une nouvelle confédération admettant l'esclavage en principe, et ils adoptèrent une Constitution modelée sur celle des États-Unis, mais avec