DE L'UNION

N'est-ce pas M. Seward, aujourd'hui chef du cabinet du président Lincoln, qui prononçait ces paroles graves, devant un nombreux auditoire : a II y a une loi supérieure à la Constitution, qui détermine notre autorité sur la chose publique... L'esclavage peut et doit être aboli; et vous et moi, nous devons l'abolir*? »

Lors des dernières élections, M. Seward était candidat pour la présidence, et lorsqu'il se désista en faveur de M. Lincoln, afin d'empêcher le fractionnement de son parti, il paraissait certain que son désistement aurait pour récompense le poste qu'il occupe aujourd'hui. Son opinion, du reste, était, de tout point, conforme à celle de M. Lincoln.

Quand l'élection générale fut terminée et que le nom de ce dernier fut sorti victorieux, le Sud ne se trouvait-il pas en présence d'adversaires déclarés, qui voulaient porter la main sur ses institutions particulières? Ce n'étaient point pour lui des rivaux seulement, c'étaient des hommes qui conspiraient sa ruine financière et politique, et qui pouvaient l'exposer au grave danger d'une insurrection servile.

Quoi qu'il en soit du plus ou moins de sincérité de ces appréhensions, le scrutin avait cependant révélé un fait rassurant, c'est que M. Lincoln n'avait obtenu que la majorité relative, et que si les diverses fractions du parti démocrate se fussent concertées, le succès leur aurait encore appartenu. Il y avait dans cette circonstance, des motifs sérieux pour attendre; et le parti se

* Voir pour ces deux citations De. Botv's review^ t. XXî, p. 272, 1856.