COMPROMIS DU MISSOURI. U

Cet expédient devait avoir un terme prochain. On ne pouvait plus guère former, au Sud, que deux à trois États à esclaves, tandis qu'on voyait poindre, à FOuest, toute une pléiade de territoires qui établiraient infailliblement des gouvernements libres, dont le nombre détruirait dans un temps donné, Téquilibre dans les conseils (le rUnion, et s'attaquerait indirectement, à l'esclavage. L'éveil était donné par les nombreuses fuites d'esclaves, qui ne pouvaient être que le fait des abolitionnistes du Nord, lesquels avaient, à cet effet, échelonné des relais 4|u'on appelait le chemin souterrain. Au premier choc, la lutte devait être terrible; elle commença à l'occasion (le la demande d'admission du Missouri, dans l'Union. A quel camp appartiendrait-il? Qui en déciderait? Telles turent les questions sur lesquelles se passionna le débat.