INFLUENCE DU SUD

-développé et qui était confiné aii Nord, surtout dans la Nouvelle-Angleterre. Craignait-on une crise provoquée contre le Sud, par les accusations de monopole que ne lui épargnait pas le Nord? on menaçait les gens timides, d-une dissolution de FUnion, qui serait fatale à tous, surtout aux centres commerciaux.

On s'attaqua ensuite à la fibre populaire dans ce qu'elle a dfî^plus ^sfiBsible : on lui parla conquêtes, agrandissement, absorption de TÂmérique centrale, que sais-je? domination de tout le continent du nouveau monde ; on lui montra comme objet immédiat de convoitise les côtes dû Pacifique ; et c'est à la faveur de cette stratégie, qu'on réalisa, dans l'intérêt du Sud setil, l'annexion du Texas, l'acquisition du Nouveau-Mexique et de la Californie. On f^xploita le langage altigt-du Massachusetts, qui est loin <rétre sympathique, même au Nord ; et l'attitude hostile et impatiente de cet État fit beiaucoup plus pour le mainlien de l'influence du Sud, que si elle eût été plus réservée <^t plus digne, attendant les événements au lieu de les précipiter. Enfin les éléments d'opposition duNord,soil par eux-mêmes, soit par une action externe, ont toujours manqué de discipline, et ont beaucoup servi le Sud qui, lui, au contraire, marchait comme un seul homme.

Mais tous ces moyens de succès devaient s'épuiser : les grands hommes ne font point lignée; eussent-ils de dignes successeurs, les circonstances changent, et il est des faits tellement puissants qu'ils dominent, même les plus hautes intelligences. L'esclavage, aux États-Unis, a pris <les proportions telles qu'on le considère, au Nord, comme im danger réel pour la démocratie. On verra plus loin.