CHAPITRE X\ll

rOURQUOI LE NÈGHK EST-IL SEUL ESCLAVE?

Dès lors que Ton voulait diviser l'application des lois de Moïse, en les reconnaissant inapplicables à la race blanche, il fallait imaginer une nouvelle théorie; on créa celle de la peau, que j'ai développée plus haut; mais comme toute doctrine fausse ne conduit qu'à des inconséquences, on a prétendu d'abord que l'esclavage devait frapper les diverses races de couleur. Puis l'Indien étant considéré, avec le temps, comme un esclave coûteux, on l'a abandonné à lui-même. .Enfin le système a fait une dernièi-e évolution, et l'on a soutenu que les lois de Moïse ne devaient s'appliquer qu'à la race noire. Mais on n'a

t20^ l'OURQUOl LE iNÈGUE

point pensé qu^il y avait une objection géographique à cette interprétation, c est que quand. Moïse publia sa loi , lui et son peuple se trouvaient à une grande distance du pays des nègres avec lesquels le peuple hébreu ne devait avoir aucun rapport, tandis que ce grand législateur parle incessamment des nations païennes ou infidèles qui environnent ce peuple et d*où il pourra avoir des esclaves. L'on sait aujourd'hui que la majeure partie de c^s nations appartenaient à la race blanche.

N'insistons pas sur ce point, malgré son importanct*, H voyons l'argument. On dit :

Le nègre est l'être prédestiné pour l'esclavage, en tant ([ue descendant de Cham. Or, on se rappelle que Gham a été frappé de la malédiction de Noé qui Ta condamné à être le serviteur des serviteurs de ses frères. . A cela on répond : 1"* On ne voit nulle part que Chani fût noir, pas plus que ses enfants. 2® Ce n'est pas Cham qui a reçu la malédiction de son père, bien que ce soit lui qui ait commis la faute, c'est Chanaan, le dernier des i^nfants de Cham dont on n'aperçoit ni la complicité ni le crime. ^° Qui peut donc étabhr la généalogie de Chanaan de manière à distinguer exactement sa descendance de celle de ses frères Cus, Mitsraïm et Put, lesquels ne furent point maudits. 4"* Chanaan s'établit, non pas en Afrique, patrie de la race nègre, mais en Palestine d'où il fui chassé plus tard par les descendants de Sem, sans qu'on puisse suivre sa trace, ultérieurement. (Genèse, ch. x, v. 15, 16, 17, 18, 19 et 20.) 5^ En disant que Chanaan sera le serviteur des serviteurs de ses frères, Noé n'a pu avoir en vue l'esclavage, car on ne peut pas être l'esclave

EST-IL SEUL ESCLAVE? J(t7

d'im esdave. Il ne s'agissait é^îdemment que de k doîmnation d'une nation sur une autre, domination toujoufs tenqioraire de sa sature; eda est si ym^ ainsi que le fait tràs-y»i ebsearv&r M. Godim, que les fils de Gham fîireal 4t4«enis par les fils de Sem lesqu^ tc»nbèrent sous la doininatkm des fils de iaphet. C'est ainsi que les Juifs (sémites) ftnnent ass^ris par les Perses, P>u^ ^^^c oeuK-ci«, par les Grecs, sous Alexandre \

Le texte eomoK Tesprit de TÉcriture, sont donc contraires à la nouTeile théorie. En admettant même quf la descendance de Ghanaan se soit réfugiée en Afrique, ce continent est minimise et peuplé d'individus dont la (^onfocmaik»^ la physionomie, et jusqu'aux aptitudes^ sont Inen différenies : j'en ai parlé au titi% des races. Gomment i^eonnaitne et distingua dans oette masse, U's véritables desc^idants de Ghanaan? Pourquoi seraientce pintot les sègres, à la figure prognathe, aux cheveux crqHis, au ieint très-fonoé, que les noirs au front élevé, au nec aqnilin, qu'on trouve en Abyssinie, dans la Aubie, et même au c^itre de la Kégride ? Gette secxinde brandie d'ai^gumentation n'est pas meilleure qut^ la prt>> iBÎère et ne peut feire impression sur des esprits sérieux.

Les hommes plus réservés, dans cette discussion, se rabattait sur FinleriiMité d'int^ligenoe du nègre, pour pi'élendre qu'il est voué par la nature, à l'esclavage; car ajottte-tHMi, toute société admettant une hiérarchie, v/ei n'est pas l'être le moins intelligent qui doit commander aux autres : il est né au contraire, pour la subalieruité^

' lAboUtim de Vesclavage, L U, p. 5ۉ.