PRÉFACE. XV

|iêchenl les opinions de se produire. J'ai débattu les divers systèmes, et je n'ai point hésité à invoquer l'opinion d'hommes importants dans la science, pour corroborer mon propre sentiment, sans scruter le Credo d'aucun d'eux, ie n'ai donc entendu contracter aucune solidarité, sous ce rapport, avec qui que ce fût; solidarité du reste impossible, car, sans aucun doute, la plupart de ceux qui ont traité ces matières en France et à l'étranger, appartiennent à une certaine variété de sectes. Le sujet reste' donc dans le domaine exclusif de la science, il n'en' doit pas sortir.

Puissé-je, en publiant ce livre, réussir à jeter du jour sur un des points les plus graves de la situation sociale des États-Unis; j'aurai atteint le seul but que je me propose, celui d'aider le lecteur à former ses convictions.

Mars 1802.