PUISSANCE PRODUCTRICE DE L'ESCLAVAGE

rËlat de Géorgie en 1859-1860, que le nombre des esclaves dans cet État s'élevait en 1859 à 443,364, et pour les besoins de la fiscalité, on estimait Tesclave en moyenne à 612 dollars 63 \ soit 3,246 fr. 93 c, et Ton sait que ces estimations sont toujours inférieures à la valeur réelle. On peut donc, sans exagération aucune, tarifer chaque esclave, hommes, femmes et enfants, en moyenne, à 3,500 fr. En appliquant cette base aux quatre millions d'esclaves qui existaient aux États-Unis en 1860 (chiffres déjà dépassés d'un cinquième au moment où j'écris), on trouve une valeur totale de quatorze miUiardi de francs f somme vraiment effrayante quand on est peut-être à la veille de voir disparaître cette propriété, révolu- (ionnairement, sans compensation aucune, et au contraire, au milieu de toutes les autres ruines que crée la guerre civile, faite à outrance entre des États qui se disent frères!

Dans les commotions politiques, les propriété^ reçoivent des atteintes plus ou moins profondes; il est rare ({ue quelques-unes y périssent tout entières, et quand cela a lieu, ce m sont, à tout prendre, que de bien rares exceptions. Quant à celles qui restent debout, le temps, bien souvent, se charge de réparer le dommage, et de faire remonter le thermomètre de la fortune publique. Il en est tout autrement des esclaves dojit l'expiopriation révolutionnaire constituera une ruine absolue pour le planteur, et quelle ruine ! quatorze milliards do francs ! J'y reviendrai plus loin.

I HtmCs mercfianCs Magazine, Febniary 1860, t. XLII, n* 2, p. 204.