OBJECTION TIRÉE DES LOIS

les espèces assez nombreuses qui exécutent des migrations régulières. Mais cette loi ne s'applique pas aux animaux domestiques, aujourd'hui répandus sur toutes les parties de notre planète, sur im grand nombre de^ndks ces espèces ne sont eotainomeot pas originaires. H est vrai, que c'est par l'industrie de l'Homme, que le Bœuf, la Chèvre, le Mouton» le Cheval, l'Ane, le Porc, le Chien, le Chat, la Poule, etc. , ont été disséminés dans toutes les contrées habitées. Mais si l'Homme a pu modifier les lois de la Géographie zoologique en ce qui regarde les animaux soumis à sa domination, pourquoi ne l'aurait-il pas fait en ce qui le concerne lui-même? Les lois de la Géographie zoologique ne peuvent pas entraver la volonté et la liberté de l'Homme, ni arrêter les effets de son humeur aventureuse. L'histoire et la tradition ne nous ontelles pas conservé le souvenir de grandes migrations des peuples et les colonies établies depuis trois siècles dans presque toutes les contrées du Globe ne constituent-elles pas des exceptions flagrantes à la loi sur laquelle on cherche à étayer une doctrine nouvelle. Le raisonnement, sur lequel on s'appuie, repose entièrement sur cette idée que toutes les régions de la terre ont été primitivement et originairement peuplées par les nations que nous y voyons aujourd'hui, hypothèse qu'il faudrait avant tout transformer en démonstration rigoureuse.

Pour prouver que l'Homme américain est primitif dans le Nouveau Monde, que l'Australien a eu à la Nouvelle

meslique, comme nous l'ayons va, étranger a la Sibérie, s'y répand de plus en pins an far cl à mesure ue s'élend la culture des Céréales dans cet immense pays.

Hollande son centre spécial de création, que le Polynésien est autochtone dans ses iles, il faudrait du moins démontrer que sa présence dans ces contrées n'est pas le résultat des migrations qui ont eu lieu à toutes les époques. C'est là, en effet, la seconde impossibilité qu'on nous oppose.

L'instinct qui retient au sol les animaux, assure-t-on, est tout aussi impérieux chez l'Homme et rien ne peut l'effacer surtout chez l'Homme sauvage. Le jeune paysan, qui est appelé sous les drapeaux, est fréquemment atteint de nostalgie. C'est là, en effet, nous l'accordons, un instinct commun à l'Homme et aux animaux sauvages. Mais l'instinct n'est-il pas dominé chez l'Homme par l'intelligence, par la passion des découvertes, par le désir de s'enrichir et par le besoin de se procurer des moyens d'existence plus faciles, enfin par une nécessité impérieuse telle que le refoulement des peuples qu'entraîne si souvent l'ambition des conquêtes.

On argue enfin de l'impossibilité matérielle, où s'est nécessairement trouvé le peuple primitif unique de se transporter de F Ancien-Continent,' où l'on place son origine, par exemple en Amérique, en Australie et dans les iles nombreuses de l'Océan pacifique. Mais on oublie que la navigation est un des arts les plus anciens et peut-être le plus répandu. Tous les peuples du Monde, même les plus sauvages, paraissent avoir su, de tout temps, et souvent malgré l'imperfection de leurs moyens d'action, construire des pirogues, les diriger à la rame, naviguer sur les fleuves et qui plus est braver les flots de l'Océan. 11 est difficile de penser que celte idée, et surtout sa réalisation par des procédés partout analogues, soit venue

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à la Ibis à tous les peuples et que cette invention n'ait pas elle-même une origine unique. Nous pourrions en dire autant de l'arc et de la flèche, dont Tinage fut autrefois général chez tous les peuples de l'Ancien Monde et que Ton retrouve encore chez le plus grand nombre des peuplades sauvages, même les plus éloignées les unes des autres.

De simples pirogues n auraient-elles pu suffire, pour transporter l'Homme partout où nous le voyons aujourd'hui? Beaucoup de faits authentiques prouvent que de frêles embarcations ont pu permettre à des peuples, même primitifs, d'aborder sur des terres souvent trèséloignées du point de départ.

Et d'abord, en ce qui concerne les Polynésiens, répandus dans les lies nombreuses disséminées dans l'immense étendue de l'Océan pacifique, depuis He de Pâques jusqu'aux îles Viti, points éloignés l'un de l'autre de 1 ,360 lieues et des Sandwich aux iles de Bass situées à 1,000 lieues de distance, lorsqu'il est positivement constaté qu'ils présentent les mêmes caractères physiques, qu'ils ont les mêmes usages et qu'ils parlent la même langue (1), il faut bien admettre qu'ils ont une origine commune, et qu'ils ont pu franchir, avec leurs Femmes et leurs animaux domestiques, des distances très-considérables .

Pour prouver celte possibilité, il n'est pas besoin de citer l'exemple de l'aviso français, le Dwroc qui, parti le 31 juillet 1856, de la Nouvelle Galédonie, s'est échoue

(1) Mœrcnhoul, Voyagea aux Uet du Grand Océan. Paris, 4857, în-8», T. îî, p. 2i8.

sur le récif de Mélish et dont les embarcations ont pu atteindre, sans avoir perdu un seul homme, Coupang, dans l'ile de Timor, après avoir parcouru plus de 600 lieues (1). Faut-il rappeler cette petite jonque japonaise qui, en 1833, malgré les vents et les courants qui régnent habituellement, dans l'Océan paciBque, de l'ouest à Test, traversa l'immense étendue de celte mer et fut jetée sur la côte d'Amérique (2)? Les simples pirogues des sauvages polynésiens font quelquefois de très-longues traversées, comme le prouvent les faits que nous allons citer. Les habitants des Sandwich n'avaient, à l'époque de la découverte de cet archipel, que de petites embarcations et cependant, comme Bougainville (3) et Lapérouse (4) nous rapprennent, ils exécutaient des voyages de 60 lieues. Le capitaine Cook (S) estime que les pirogues des habitants d'Oheleroa (non loin de Taiti), peuvent faire jusqu'à 40 lieues par jour et par conséquent 400 lieues en dix jours. Dumont d'Urville cite l'exemple d'une pirogue qui de l'île Rotouma fut portée, peu de temps, avant son arrivée dans ces parages, sur les iles Viti (6), c'est-à-dire, à une distance de 100 lieues.

(1) Le Moniteur Univereel du 9 décembre 4856.

(2) Morton, An inquiry into the dietinction characterislic* vf tke aboriginai race of America» Phllidtlphia, OUI, p. 11 .

(5) Boagainville, Voyage autour du Monde. Paris, 1772, in -8°, p. 254.

(i) LapéroQsc, Voyage autour du Monde. Paris, 1797, in-i», T. Il, p. 113.

(8) Cook, Premier voyage, Collection d'IIawksworth, Irad. franc., T. UI, p. 39.

(6) Dumont d'Urville, Voyage au Paie Sud et dmnt VOtiauie. Zootogie, T. II, p. 84.

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Quoy (1) a vu à Tikopia un indigène de l'archipel des Amis qui, entraîné dans une petite pirogue, par les courants et les vents, fut jeté, avec trois de ses compatriotes, sur cette ile, qui est située à 900 lieues du point d'où ces Sauvages étaient partis. Tout porte même à croire que Tikopia, entouré de tous côtés d'iles habitées par de Nègres océaniens, a été peuplé accidentellement parla race polynésienne (2).

La population de File de Cresunt a pour origine une émigration forcée, qui eut lieu, à la suite d'une guerre civile, à Manga-Reva ou iles Gambier, sous le règne de Mapou-Teoa (3). C'est en effet one ranlwme barbare, en usage dans la Polynésie, lorsque deux tribus d'une mène ile se font la guerre, d'embarquer les vaincus sur de méchants radeaux et de les lancer sur les flots. Sans doute une grande partie de ces embarcations périssent, mais quelques-unes peuvent aborder sur des iles plus ou moins éloignées, comme le prouve le fait qye nous venons de rapporter (4).

Un Taïlien, nommé Omaï, embarqué sur le bâtiment du capitaine Cook, retrouva à Watéeoo, c'est-à-dire, à 500 lieues de son pays natal, trois de ses compatriotes qui y furent jetés par des vents contraires ; ils s'étaient

(1) Qnoy, dins Damont d'Urrille, Voyage de t Astrolabe. Bis* taire du voyage, T. V, p. 562.

(2) Damont d'Urville, Voyage au Pôle Sud et datte VOcéanie. Zoologie, T. I, p. 54.

(3) Damont d'Umlle, Voyage au Pôle Sud et dans rOcéanie. Hùtoire du voyage, T. III, p. 213.

(4) Damont d'Unrille, Voyage au Pôle Sud et dans VOcéanie. Histoire du voyage, T. III, p. 215.

DE LA GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. 41 ï>

embarqués en plus grand nombre avec leurs Femmes» mais eux seuls arrivèrent vivants (1 ).

En 1 696, deux pirogues, montées par trente Hommes ou Femmes, partirent d'Àncorso et furent portés par la tempête sur l'île Samal, Tune des Philippines, éloignée de 300 lieues de la première (2).

Quatre naturels d'Uléa, se trouvant dans un canot, furent emportés par un coup de vent, errèrent pendant huit mois en mer, et finirent par arriver à l'une des lies Radack, à l'extrémité orientale de l'archipel des Carolines, ayant ainsi fait involontairement une traversée de 5S0 lieues. Ces malheureux vécurent uniquement de poissons et recueillaient les gouttes de pluie avec le plus grand soin (3).

On voit assez fréquemment des habitants de la Polynésie portés, dans leurs frêles embarcations, par les vents alises, sur les côtes de l'Ile de Luçon, comme Mallat (4) Ta observé, pendant son séjour dans cette île.

L'attachement au sol qui les à vus naître n'est pas toujours aussi impérieux qu'on pourrait le croire, même chez les nations sauvages. Les Nouka-Hiviens sont intimement persuadés qu'il existe, à une certaine distance de leur ile, une terre de promission, un lieu de délices, où ils désirent vivement se rendre, et il arrive souvent que des familles entières s'entassent dans des pirogues avec quelques vivres et s'exposent à la merci des flots

(!) Cook, Troisième voyage, T. I, p. 232.

(2) Lettre» édifiantes et curieuse t, T. XV, p. 196. (3)Lyell, Prineiplet ofGeology,!. II, p. 119. (4) Mallat, Les Philippines, Histoire, Géographie, Mœurs, elc. Paris, 1846, in-8% T. I, p. 46.