US RACES NE CONSTITUENT PAS DE NOUVELLES ESPÈCES

exemples authentiques, que des animaux profondément modifiés par la servitude, ont reconquis leur liberté, ont repris le genre de vie de leurs premiers parents, se sont peu à peu rapprochés de leur type sauvage et ont fini par se confondre plus ou moins avec lui. Mais pour cela 3s ont nécessairement passé par toutes les nuances de variations qu'ils avaient parcourues primitivement en devenant domestiques, mais ces variations se sont succédées en sens inverse.

Enfin l'hybridité entre races d'une même espèce suffirait seule pour établir toutes les transitions possibles et pour les agglomérer en un groupe unique, indivisible, qui est le type spécifique.

Toutes le» variétés, toutes les races d'une même espèce sont donc réunies à leur type primitif et liées entre elles par des intermédiaires nombreux, qui ne permettent pas .d'établir entre elles de distinction absolue ; car les caractères se croisent et s'enchevêtrent d'une manière pour ainsi dire inextricable. Il n'est donc pas possible de circonscrire les races, de tracer les limites qui les séparent, et par conséquent de les considérer comme des types distincts.

Nous ajouterons, enfin, que les races d'une même espèce, en s'alliant entre elles, donnent des produits doués de la fécondité continue, a Le croisement des n races, comme le /ait remarquer M. Flourens (1), n donne toujours des races nouvelles ; le croisement des « espèces ne donne jamais d'espèces nouvelles, « cri- Ci) Flourens, De flnttinct et de V Intelligence det animait», éd. 3, p. 127.

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térium précieux qui vient nous fournir on nouveau moyen de distinguer les races des véritables espèces.

De toutes les considérations qui précèdent, on peut déduire les propositions suivantes :

1° Chez les animaux domestiques, les variations sont beaucoup plus fréquentes et surtout plus profondes que chez les animaux sauvages ;

2° Elles peuvent atteindre des caractères importants ;

3° Elles deviennent facilement héréditaires, et se développent davantage par des croisements rationnels et avec l'aide d'un régime et d'un genre de vie appropriés à la conservation et au perfectionnement des caractères acquis ;

4° Elles ne détruisent pas les caractères qui séparent l'espèce, à laquelle ils appartiennent, des espèces voisines ;

5° Les races d'une même espèce peuvent toujours être rapportées à l'unité de type par les variétés qui les unissent et les confondent;

6° Il n'est pas possible de distinguer des races d'une même espèce par des caractères précis et constants ;

7° Le métissage fournit toujours un caractère rigoureux pour distinguer les races des espèces légitimes ;

8° Les races ne constituent pas des types spécifiques nouveaux ;

9° L'espèce, au milieu de ses variations, n'en reste pas moins un type qui conserve d'une manière indélébile ses caractères les plus importants et les plus exclusifs.

10° Enfin on peut conclure que- si Dieu a fait l'espèce, les races ou variétés permanentes sont le produit de l'industrie de l'Homme.