YABUTIOKS DU SYSTÈME PILEUX

bine des Moutons ; aussi a-t-on appliqué I epilhèle de laineux aux cheveux du Nègre. Mais, comme Fa fait observer Prichard (1), cette expression est vicieuse, aussi bien que celle de toison par lequel on désigne ce genre de chevelure. Ce qui caractérise le poil laineux de certains Mammifères, c'est qu'il est hérissé de petites aspérités, qui le rendent susceptible d'être feutré. Rien de semblable n'existe dans les cheveux les plus crépus; ceux-d ont leur 6urfece unie comme les cheveux les plus droits. Chez les anciens Tasmaniens (î) les cheveux formaient des flocons simulant bien plus encore l'apparence laineuse, bien plus longs que chez les Nègres et pendants sur les côtés et l'arrière de la tète ; mais lis ne différaient pas non plus par leur structure des cheveux des Hommes blancs. Il en est de même des cheveux ébouriffés des Papous. Du reste en comparant les cheveux des différentes variétés humaines, on passe insensiblement des cheveux très-crépus aux cheveux droits,

(1) Prichard, Histoire naturelle de l'Homme, T. I, p. 140.

(2) Je dis les anciens Tasmaniens, car celte malheureuse race d'Hommes, qui peuplait autrefois la grande île de Van Diémen, doit cire aujourd'hui rayée de la liste des nations. Traquée par les Anglais comme des bêtes fauves, depuis l'époque de l'occupation de celle île, poursuivie dans les montagnes, chassée de retraite en retraite, elle a été acculée a la mer. Le gouvernement l'a forcée alors à quitter le sol natal et a transporté ses derniers débris, 42 Hommes et 40 femmes sur l'île Flinders dans le détroit de Bus, où le nombre en diminue chaque jour. Cest du moins ce que disait à ce sujet 11. de Monlravel (Voyage nu Pôle Sud et dans VOcéanie par Dumonl d'Urvilte, Histoire du voyage, T. Vil, p. 509), en 1838. fl est probable que cette nation est aujourd'hui éteinte.