MODIFICATIONS DBS ANIMAUX DOMESTIQUES

sur un même animal, sans que l'un de ces organes soit malade ; j'ai constaté ce fait assez remarquable sur des Chiens et sur des Chats.

La taille est une des circonstances qui varient le plus, ce qui doit peu nous étonner, puisque, dans l'état de nature» les individus d'une même espèce nous présentent, sous ce rapport, des différences, mais, il faut l'avouer, restreintes dans des limites fort étroites. Il n'en est pas ainsi des animaux asservis à l'Homme ; non-seulement la taille se modifie toujours chez eux, mais souvent dans d'énormes proportions.

Chez les Ruminants, les cornes peuvent manquer, ou bien elles se multiplient au delà du chiffre normal.

Tous les types primitifs connus de nos Mammifères domestiques ont les oreilles dressées et mobiles, et Ton pourrait même dire qu'il en est ainsi de toutes les espèces sauvages de cette classe, si les Eléphants ne nous présentaient à cet égard une exception, il est vrai, unique. Mais la plupart de nos Mammifères, depuis longtemps réduits en domesticité, nous offrent, du moins dans quelques-unes de leurs races, des oreilles élargies, pendantes et qui semblent soustraites à J'aclion des nerfs moteurs» C'est là, suivant Buffon (1), le cachet d'une profonde servitude.

Les proportions du^corps et dés membres nous montrent des changements encore plus importants. Dans toutes nos espèces qui, de temps immémorial, vivent sous la tutelle de l'Homme, il y a des races à corps trapu

(i) Buffon, Histoire naturelle générale et particulière. Ed. d& Fimpr. roy. in-i , T. IV, p. 424, et T. XIV, p. 588.