MODIFICATIONS DES ANIMAUX DOMESTIQUES

ou svelte, à membres allongés ou raccourcis et quelquefois même tors. Le squelette nous offre des différences étonnantes dans le volume, la longueur et la densité des os, dans la conformation du bassin, dans le nombre des vertèbres caudales, dans le nombre des doigts. Mais les modifications les plus générales et les plus remarquables sont celles que nous présente la conformation de la tête osseuse et spécialement le crâne ; les Chiens, les Chevaux, les Porcs, les Bœufs, les Moutons, les Chèvres, les Coqs, les Pigeons, été., nous en fournissent les exemples les plus variés et les plus saillants.

Certaines fonctions peuvent être exagérées dans leur exercice physiologique. La sécrétion de la graisse est, dans certaines races, extrêmement active, au point que tous les organes sont, pour ainsi dire, ensevelis dans ce produit, ou bien cet excès de sécrétion se localise sur une partie du corps, y forme un dépôt circonscrit qui altère singulièrement les formes extérieures de l'animal. La sécrétion du lait devient presque continue dans certaines espèces domestiques. La fécondité s'accroît assez généralement et quant au nombre des portées et quant au nombre des petits, qui dépasse souvent celui des mamelles. Les animaux sauvages de même espèce ne se distinguent pas les uns des autres par le tempérament, ni par le caractère. Il n'en est pas ainsi chez les animaux domestiques ; les tempéraments différents se dessinent dans les individus d'urte même espèce. Les uns ont, en outre, le caractère doux et docile, les autres l'ont hargneux et méchant, gai ou calme. Les organes locomoteurs peuvent s'affaiblir de façon à rendre lourds et lents des animaux naturellement agiles, à supprimer même plus ou