PRÉTENDU TABLIER DES HOTTENTOTES

n'est pas un repli de la peau de l'abdomen qui, prenant son origine au-dessus du pubis, tombe jusqu'au milieu des cuisses. Ce n'est pas un organe nouveau, mais un développement plus ou moins exagéré des nymphes, déjà assez prononcé chez les jeunes filles, qui s'accroît beaucoup avec Page et peut atteindre m ,l et plus (1). Mais la longueur des nymphes varie beaucoup, même en Europe et ces organes s'allongent en général dans les pays chauds. Ils atteignent des dimensions presque égales à ceux des Boschismanes, chez beaucoup de Négresses, chez les Femmes de race égyptienne et chez celles de l'Abyssinie. Aussi en Egypte (2), comme en Abyssinie (3), est-on obligé, par mesure hygiénique, d'enlever ces organes exubérants et celte opération se pratique, depuis un temps immémorial, chez les petites filles au môme âge, où l'on circoncit les garçons. Les Jésuites Portugais qui, dans le XVI e siècle, convertirent au catholicisme le roi d'Abyssinie et une partie de son peuple, se crurent d'abord obligés de proscrire celte pratique, qu'ils croyaient tenir à l'ancien judaïsme, professé, comme l'on sait, pendant bien des siècles par les Abyssins. Mais il arriva que les filles catholiques ne trouvèrent plus de mari. Le collège de la propagande envoya un chirurgien sur les lieux pour vérifier le fait et, sur son rapport, le rétablissement de l'ancienne coutume fut autorisé par le Pape.

(1) Pérou, Voyage de découvertes aux terres australes, T. II, p, 308; G. Cuvier, Mémoires du 3/uséum, T. III, p. 266.

(2) Sonnini, Voyage dans la haute et la basse Egypte. Paris, an vij, in-8°, T. 2, p. 37.

(3) G. Cuvier, Mémoires du Muséum, T. III, p. 267.

RUSTÏ-T-IL DES HOMMES POURVUS D'iJiB QUEUE? 209

11 nous reste à parler d'une particularité d'organisation fort étonnante, signalée par un assez grand nombre d'auteurs. Existe-t-il des Hommes pourvus d'une queue? Pline (1) et après lui Ptolémée (2) en font mention et les signalent dans l'Inde. Struys (3) affirme avoir vu à Formose un assassin condamné à être brûlé vif et qui, dépouillé de ses vêtements, offrit aux regards de l'auteur une queue longue de plus d'un pied, toute «ouverte de poils roux et fort semblable à celle d'un bœuf. Longtemps avant Struys, le célèbre voyageur Marco-Paulo (4) avait rapporté que, dans le royaume de Lambry, il y a des Hommes qui ont une queue de la longueur de la main et qui vivent dans les montagnes. Sonnerai (5) assure qu'il en existe dans l'ile de Mindanao ; et Gemelli (6) dit que ces Hommes à queue forment de véritables peuplades et des races sans mélange, aux Moluques et aux Philippines. D'autres prétendent qu'il s'en trouve à la Terre de Feu (7) et même dans certaines provinces de la Russie (8).

(1) Plinios, Historié naturelle Ub. VII.

(2) Citadins Plolemeus, Mundi deseriptio, cap. 45.

(3) Les Voyages de Jean Struys. Amsterdam, 4684, in-4°, p. 05. (i) Relation des pats orientaux de Mare Paul, vénitien, liv. III,

cfaap. 48 (collection Bergeron).

(8) P. Sonnerai, Voyage aux Indes orientales et à la Chine, etc. Paris, 4782, in-4°, T. II, p. 444.

(S) Gemelli-Carrcri, Voyage autour du Monde, trad. franc. Paris, 4749, in-42.

(7) Âlons. d'Ovaglie, Relacione del Regno di Cile. Rom a, 4616, in-K

(8) Falk, Beytrâge zur Kennlniss des Russiehen Reichs, T. III, p. 525.