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présente des différences sensibles, et il est à regretter que ce voyageur n'ait pas élucidé cette question importante par l'expérimentation directe. Aurait-il même constaté, ce qui est possible, que le Nègre des contrées la plus ardentes de l'Afrique rejette au dehors une moindre quantité d'acide carbonique que l'habitant des contrées froides, qu'il ne faudrait pas conclure, qu'il doit rester dans le sang du Nègre un excès de carbone. La raison en est simple, c'est que les Nègres, dans leur pays natal, ne vivent guère que de substances végétales et, comme la plupart des méridionaux, ne mangent pas avec excès. Dans les contrées froides, au contraire, l'usage des aliments animaux et surtout, dans les contrées polaires, le régime des Lapons, des Samoïèdes, des Esquimaux, composé de graisse de Baleine et de Phoque, d'huile de Poisson, de suif, d'eau-de-vie, font pénétrer dans l'économie une grande quantité de carbone et d'hydrogène. D'après celte théorie les peuples hyberboréens devraient être plus noirs que les Nègres.

La densité de l'air (Jiminue également, comme chacun sait, avec l'élévation au-dessus du niveau de la mer et les Quichuas qui habitent les parties les plus élevées des Andes du Pérou, jusqu'à 10,000 pieds au-dessus du niveau de la mer et les peuples, qui habitent aussi les hauts plateaux de l'Himalaya jusqu'à la limite des neiges éter- % nelles, respirent un air extrêmement raréfié. Les premiers, il est vrai, sont très-bruns; mais, si l'on considère qu'ils sont, de tous les Hommes, ceux qui ont la poitrine la plus large et la plus étendue en hauteur, à ce point que chez eux le tronc est disproportionné avec le reste du corps, on comprendra que ces peuples, dont la vie

est du reste frugale, peuvent facilement brûler, en raison de leurs immenses poumons, le carbone en excès qui pourrait exister dans leur économie. Les habitants du plateau central de l'Asie, qui respirent de même un air tout aussi raréfié, n'ont rien d'exagéré, ni même de remarquable dans le développement de l'organe pulmonaire; ils vivent de chasse, de la chair et du lait de leurs troupeaux et cependant ils sont d'une teinte peu foncée.

Les mouvements respiratoires sont bien plus précipités chez les enfants que chez les adultes* et il en est ainsi chez les enfants nègres, comme chez tous les autres. Il semble dès lors qu'ils doivent brûler plus de carbone que les adultes de leur race, proportionnément au dévelopment du corps, et cependant, peu de temps après leur naissance, ils deviennent noirs.

Comment expliquer dans la théorie que nous combattons, la couleur noire des habitants de la Tasmanie, dont le climat est aussi froid que celui de la France? L'air n'est-il pas aussi raréfié aux Iles Hamoa, Tonga, de la Société et aux Marquises, qu'aux iles Viti et à la Nouvelle Guinée, toutes situées entre les mêmes parallèles et néanmoins quelle différence de coloration entre les Polynésiens qui habitent les premières et les Nègres océaniens qui habitent les secondes. La chaleur des tropiques ne dilate-t-elle pas tout autant l'air en Amérique qu'en Afrique et dans les iles Mélanésiennes? et cependant il n'y a pas d'Hommes noirs dans le Nouveau Monde.

Ainsi donc, quel que soit le point de vue, sous lequel on étudie l'action du climat sur la coloration de la peau humaine, en décomposant même dans ses différents cléments cet agent auquel plusieurs auteurs recommanda-

bles onl attribué un rôle prépondérant, nous arrivons à celte conclusion, que, si le climat exerce quelque influence sous ce rapport, ce que nous ne voudrions pas nier complètement, son action est souvent momentanée et toujours très-secondaire.

D'un autre côté, par des observations nombreuses, faites sur les animaux et principalement sur les animaux domestiques, nous avons démontré, que le mélanisme, Térythrisme, l'albinisme, jouent le rôle principal dans leur coloration et Ton peut conclure rigoureusement qu'il doit en être de même chez les Hommes, puisqu'ils sont régis par les mêmes lois physiologiques. Lçs colorations diverses, qui distinguent les différentes variétés de l'espèce humaine, tiennent beaucoup moins aux agents physiques, qu'aux phénomènes les plus intimes de l'organisation qui, dans l'état actuel de la science, nous échappent et resteront peut-être toujours couverts d'un voile impénétrable.

Le couleur de la chevelure est, en général, mais non pas toujours, en rapport avec la teinte de la peau, et, quand il serait vrai, contrairement à l'opinion que nous avons émise, que la coloration du tégument commun est déterminée, chez l'Homme, par le climat, on n'en pourrait pas conclure, vu les exceptions nombreuses qui se produisent, que la couleur et même la nature des cheveux résultent nécessairement de l'action de la même cause modificatrice.

Cependant il est un fait qui semble favorable à celle manière de voir, c'est qne chez les peuples de l'Europe, les cheveux ont une nuance d'autant plus claire qu'on s'avance davantage vers le Nord et cette loi semble cire

générale chez les Européens, si toutefois on excepte les Lapons.

Mais, chez les nations de l'Asie, de l'Afrique, de l'Amérique et de TOcéanie, on observe presque exclusivement des cheveux noirs et cela sous des latitudes bien différentes. Les Samoyédes les ont aussi raides et aussi foncés que les habitants de la Mongolie et de la Chine; les Fuégiens et les Esquimaux, placés aux deux limites extrêmes du Continent américain, que les indigènes du Mexique et du Brésil. Les Nègres de Guinée et les Tas- 1 maniens les ont également laineux, et cela sous des climats qui sont loin d'être analogues.

Ce qui est plus facile à établir, c'est que les qualités de la chevelure tiennent plutôt h la race qu'aux influences climatériques ; elles résistent même à ces influences, comme nous le voyons chez les Européens, tels que les Danois, les Anglais, les Hollandais qui, depuis deux ou Crois siècles se sont établis dans les contrées les plus chaudes de l'Ancien et du Nouveau Monde et qui néanmoins y ont conservé leurs cheveux blonds ou rutilants.

Toutefois la couleur et la nature des cheveux ne sont des caractères d'une constance absolue chez aucune des variétés de l'espèce humaine. On trouve dans toutes les races et sous un même climat, des modifications sous ce rapport. Cest ainsi qu'au cap Nord on rencontre des Lapons à chevelure blonde (1). Parmi les indigènes de la vallée du Missouri, on trouve la tribu des Mandons,

(1) Capell Brookc, Voyages en Suède, en Norwége, au Finmark et au cap Nord, dans la Bibliothèque universelle des voyages par Albert Monlcmont, T. XLV, p. 245.

qui se distingue de toutes les nations américaines par une grande diversité de couleurs : on y voit quantité d'individus des deux sexes et de tout âge qui ont les cheveux d'un gris brillant et argenté, ou quelquefois complètement blancs. Sur douze Mandans on compte au moins une de ces têtes grises. 11 n'y a là ni maladie, ni disposition particulière de constitution, ni infériorité d'intelligence (1). A l'île Christine, Tune des Marquises, la couleur des cheveux varie beaucoup, à ce point que cette ile forme, sous ce rapport, une exception trèsremarquable dans le groupe polynésien. Il n'est pas nécessaire d'aller au loin chercher des exemples semblables ; n'en trouvons-nous pas de très-remarquables, chez les peuples civilisés de l'Europe moderne? quoi de plus variable aujourd'hui que la couleur des cheveux en France, en Allemagne, etc. ? 11 parait en avoir été ainsi chez les Grecs, comme le prouvent les épithètes données par les auteurs anciens aux cheveux blonds, roux ou noirs. On sait, du reste, qu'au temps d'Homère cette race blonde fournissait à la Grèce des rois et des héros. Cette même variété parait exister chez les Grecs modernes, et Pouqueville (2) parle encore des longs cheveux blonds des Femmes de Sparte.

On a cru, pendant longtemps, que les cheveux rouges étaient un attribut exclusif aux peuples du Nord de l'Europe. Mais Charlevoix (3) a observé cette particularité

(i)Prichard, Histoire naturelle de f /Tomme, trad. franc. , T. II, p. 139 et 137.

(2) Pouqueville, Voyage dans la Grèce. Paris, 1820, in-8°.

(3) Charlevoix, Histoire de la Nouvelle France. Paris, 1744, in-*», T. III, p. 179.

parmi les Esquimaux; Sonnerai (1) parmi les Papous; Wallis (2) et Forster (3) ehez les Taitiens ; Marion et Duclesmeur (4) parmi les Nouveaux-Zélandais ; Dumont d'Urville (5) parmi les Australiens ; Fraser (6) parmi les Afghans, et de Gobineau (7) affirme que cette couleur des cheveux n'est pas rare en Orient^ Siebold (8) Ta vue chez les Japonais; Van Hogendorp (9) chez les indigènes de Timor; Pallas (10) chez les Ostiaks de l'Obi; Bruce (1 1) ehez les habitants des hautes montagnes de Ruddua près deYambo, sur la côtedel'Yémen. Cailla ud (12) a observé également des Hommes à cheveux rouges et crépus au

(1) Sonnerai, Voyage à la Nouvelle Guinée. Paris, 1776, in-4°, p. 153.

(2) Wallis, Relation d'un voyage fait autour du monde, Collection d'Hawksworth, trad. franc., T. II, p. 150.

(3) Forster, Second voyage de Cook, trad. franc. Paris, 1777, in-4*, T. V, p. 209.

(4) Marion et Duclesmeur, Nouveau voyage à la Mer du Sud. Paris, 1783, in-8°, p. 138.

(5) Dumont d'Urville, Voyage de l'Astrolabe. Biêtoire du voyage, T. I, p. 404.

(6) Baillie Fraser, Travels in the Himalaya.

(7) De Gobineau, Estai sur l'inégalité des races humaines. Paris, 1853, in-8°, T. I, p. 214.

(8) Siebold, Nuchrichtcn ûber Ko or aï.

(9) Van Hogendorp, in Ferhandelingen van fiel Bataviaasch Genootschap, T. I, p. 319.

(10) Pallas, Voyages en différentes provinces de l'Empire de JRussie, etc., trad. franc. Paris, 1788, in-4», T. IV,, p. 52.

(11) Bruce, Voyage en Nubie et enAbyssinie, trad. franc. Paris, 1790, in-4", T. I, p. 276.

(12) Caillaud, Voyage à Méroë et au fleuve Blanc. Paris, 1826, io-8«, T. II, p. 276.

Sennaar, où ils sont méprisés et sont connus sous le nom de El-Ahmar. Ce n'est pas de nos jours seulement que cette variation de l'espèce humaine existe dans lt haute Egypte, à en juger du moins par les peintures des hypogées de Thèbes, qui représentent des personnages à chevelure de cette teinte, qui sont garottés et immolés. Le préjugé défavorable, qui s'attache à eux de nos jours, semble avoir existé dans le même pays dès la plus haute antiquité. L'expédition égyptienne, faite en 1840, sur les bords du fleuve Blanc, sous la conduite de Selim Birobachi, rencontra la tribu des Novers ou Nuvirs, remarquables par la chevelure longue et rouge qui les distingue des autres noirs de la même région (1). Lopez (2) a vu également des Nègres du Congo, et le missionnaire Danois Isert(3) des Nègres de la Côte-d'Or, qui offraient des cheveux de celte couleur ; Grôben (4) a observé le même fait chez des mulâtres à Sierra-Leone.

Les cheveux crépus et laineux ne sont pas non plus l'apanage exclusif des Nègres et ne résultent pas plus de la haute température du pays qu'ils habitent, que la teinte noire de leur peau. De Pages (5) dit que les Arabes du désert, entre Bassora et Damas, ont les cheveux crépus et à peu près de la même nature que ceux des Pic-

(1) Revue de$ deux Mondeê, pér. 2, T. Y, p. 896.

(2) Lopez, Relations dei Reame di Congo, p. 6.

(3) Prichani, Histoire naturelle de l'Homme, trad. franc, T. II, p. 6.

(i) Grôben, Guineische Reisebesehreibung, p. 29.

(S) De Pages, cilé par Prichard, Histoire naturelle de l' Homme, T. I, p. 198.

gres. Caillié (1) a vu à Jenné et à Tombouctou des Fellatabs qui, avec des traits européens, avaient les cheveux laineux. Le même fait a été observé également chez des Européens (2). Enfin, d'après Don Félix de Azara (3), il existe des Nègres à cheveux longs et plats.

La couleur des yeux soulève exactement les mêmes observations que celle des cheveux.

C'est une croyance assez généralement répandue que le froid extrême arrête la croissance de l'Homme. C'est l'opinion de Buffon, qui attribue une grande puissance aux agents physiques sur la conformation des différentes variétés de notre espèce. Pour lui tous les Hommes sont le même Homme u qui s'est verni de noir sous la zone « lorride et qui s'est tanné, rapetissé par le froid glacial n de la sphère du Globe (4). « Blumenbach (5) croit aussi à l'influence du climat sur la taille, mais ne la considère pas, à beaucoup près, comme exclusive. U est connu que tous les peuples hyperboréens, Lapons, Ostiaks, Samoyèdes, Tongouses, Jakoutes, Esquimaux, sont de petite taille,, et, ce qui semble confirmer l'opinion de

(1) R. Caillié, Journal d'un voyage à Temboctou et à Jenné, dont r Afrique centrale. Paris, 1830, in-8», T. 1, p. 276, 328, el T. II, p. 161,326.

(2) J. Affilier, Manuel de Physiologie, irad. franc. Paris, 1851, io-8°, T. II, p. 189.

(3) Don Félix de Azara, Voyage dans l'Amérique Méridionale, T. I, p. 376.

(4) Buffon, Histoire naturelle, générale et particulière, éd. in-* de l'imprimerie royale, T. XIV, p. 5H.

(5) Blumenbach, De generin humant varietate nativù. Gotlingœ, I79îi, in-12, p. 05 cl 2<i5.

Buffon, c'est que tous ces peuples ont des représentante de mêmes races sous des climats moins inhospitaliers et dont la taille est plus élevée. Ainsi les Samoyédes de l'Altaï sont déjà moins petits et moins trapus que ceux du littoral (!) ; les Lapons et lçs Osliaks ne sont, certainement que des rameaux de la race finoisc. Les Samoyédes, les Tongouses, les Jakoutes, les Esquimaux, qui se rattachent à la grande famille mongole et qui, par les traits si saillants de leur physionomie, semblent en être l'exagération, diffèrent aussi par leur courte stature des autres rameaux de la même race.

Mais, chose bien remarquable, les peuples les plus voisins des Lapons, les Suédois, les Norwégiens et les Finlandais sont, dans le nord de l'Europe, les Hommes les plus grands et les plus robustes. Serait-ce, comme plus d'un auteur l'a affirmé, que le froid modéré est favorable à la taille, tandis que le froid excessif arrêterait THomme dans son développement? Les Esquimaux et les Patagons fourniraient au besoin un argument de plus en faveur de celte doctrine, si des faits du même genre ne se rencontraient sous tous les climats. Les Chaymas, qui ne dépassent pas en moyenne 1 métré 57 centimètres (2), sont bien petits si on les compare aux Guayquéries et aux Caraïbes, leurs plus proches voisins, et cependant ces peuples habitent l'Amérique tropicale. Les indigènes des Nouvelles Hébrides, petits et rabougris,

(!) Alex, de Hamboldt, Voyage aux régions équinoxialet du Nouveau Continent, T. III, p. 350.

(2) Alex, de Hamboldt, Voyage aux régions équinoxialet du Nouveau Continent, T. III, p. 277.

contrastent singulièrement avec les Polynésiens de haute stature qui habitent l'archipel des Navigateurs, et néanmoins ces deux peuples, si différents à tous égards, vivent sous la même ligne isotherme. Les Boschismans, véritables nains de l'espèce humaine, habitent l'Afrique australe, et les Gafres, avec lesquels ils sont constamment en guerre, sont des géants à côté d'eux. La taille de l'Homme n'est donc pas partout en rapport avec le climat. Les observations, faites par Aie. d'Orbigny dans l'Amérique Méridionale, tendent à démontrer que l'élévation au-dessus du niveau de la mer et l'habitation permanente sur les montagnes élevées ont une influence sur la taille moyenne de l'Homme, ou tout au moins de l'Homme américain et ne peuvent être passées sous silence. Les Péruviens, qui habitent des plateaux élevés de 2,000 à 4,700 mètres au-dessus de l'Océan pacifique, sont les plus petits de la race ando-péruvienne. Mais vers le Sud, au fur et h mesure que la latitude plus froide les force à descendre sur des points moins élevés de la chaîne des Andes, on les voit prendre une taille plus grande. Ainsi les Araucanos sont plus grands que les Péruviens ; et les Fuégiens qui, au milieu de leurs montagnes glacées, habitent seulement les vallées et surtout le littoral, sont plus grands que les Araucanos. Sous les zones chaudes nous retrouvons les mêmes faits, en descendant des plateaux du versant oriental des Andes. Les Apolistas, qui forment l'une des nations du rameau antisien de la même race, sont petits, tandis que tous les autres peuples, appartenant 5 ce même rameau, ont une taille en quelque sorte relative à la hauteur du lieu, où ils sont fixes : ainsi, en passant des Apolistas aux Tacanas et aux Mo-

céténès, la taille augmente, et les Yuracarès, au pied de la chaîne, sont les plus grands de tous. Deux faits curieux semblent confirmer celte influence. Ainsi dans les vallées chaudes et humides de la Bolivia, la taille des Quichuas est plus avantageuse que sur les plateaux. La Dation araucana nous offre le même phénomène : la plus petite de toutes ses tribus est celle des Péhuenches, habitants des montagnes, tandis que les Ranqueles, bien plus hauts de taille» sont fixés depuis des siècles dans les plaines voisines des Andes (1).

La race pampéenne présente aussi, d'après le même observateur, des exemples complètement semblables aux précédents. Le point le plus élevé, qu'habite cette race, est la province de Chiquitos, formée de collines granitiques servant de partage entre les grands systèmes des versants de l'Amazone et de la Plata. Il est curieux de trouver là des Hommes de plus petite stature, tandis que la taille moyenne augmente à mesure qu'on s'éloigne d* ce centre, en descendant vers les plaines du Sud jusqu'au littoral maritime ou du côté du Nord en se dirigeant vers la province de Moxos. Or ces plaines immenses, qu'habitent les Patagons, présentent les mêmes conditions que les plateaux des Andes du 15° au 20° de latitude australe. On y trouve non-seulement les mêmes familles et les mêmes genres de plantes et d'animaux, mais encore ces derniers appartiennent absolument aux mêmes espèces. La sécheresse et la température y sont analogues et cependant les plaines nourrissent les plus grands des Amcri-

(i) Aie. d'Orbigny, Voyage dans CÂmiriquc Méridionale. T. IV, pari. 1, p. 48.

cains, tandis que les plateaux ne sont habités que par des Hommes de petite taille (1).

Aie. d'Orbigny (2) donne enfin un tableau de la taille moyenne de 38 nations de l'Amérique Méridionale, avec la hauteur d'habitation en regard, et la décroissance de la taille ne coïncide pas avec la latitude, mais avec l'élévation.

Ces observations tendent à établir que Faction permanente de la raréfaction de l'air sur les très-hautes montagnes peut influer sur le rapetissement de la taille moyenne de l'Homme, puisque cette conclusion repose non-seulement sur l'ensemble des peuples d'une immense contrée, mais encore sur les tribus d'une seule et même nation. Toutefois, pour que ces faits aient une valeur scientifique incontestable et puissent rigoureusement démontrer la puissance modificatrice de cet agent physique, il est indispensable que ces observations soient confirmées dans d'autres contrées du Glofie, par exemple en comparant la taille des habitants du grand plateau central de l'Asie avec ceux des vallées et des plaines environnantes.

Ce qu'il y a de certain, c'est qu'en Europe l'habitation des montagnes, dont l'élévation n'est pas extrême, semble être favorable à la taille.

Nous avons vu que, chez les animaux domestiques, le régime alimentaire a une influence non douteuse, sur le développement de la taille. N'en serait-il par de même chez l'Homme et les différences de stature qu'on observe

(1) Aie. d'Orbigny, Ibidem, T. IV, pari. 1, p. 49.

(2) Aie. d'Orbigny, Ibidem, T. IV, part. 1, p. 5t.

souvent entre deux nations voisines, ne s'expliqueraientelles pas, en partie du moins, par celte cause? C'est l'opinion de Bluraenbach (1) qui, h cet égard, s'exprime ainsi : u Victus quoque magnam esse potenliam ad staii turam sive augendam, sive imminuendam physiologia n aperte docet. w Rien de plus variable, en effet, que l'alimentation de l'Homme. Par cela même qu'il est cosmopolite et omnivore, il met à contribution la nature entière et les règnes animal et végétal fournissent à sa table des mets sans nombre. En général il allie les produits des deux règnes, mais souvent aussi un seul forme la base presque exclusive de sa nourriture. Son choix est fixé ordinairement, non-seulement par les productions et les nécessités du climat qu'il habite, mais aussi par l'habitude et par son état social. Chez l'habitant du Nord l'emploi de la viande et l'usage modéré des boissons fermenlées est favorable ; les nations du Midi au contraire n'entretiennent leur santé qu'avec de l'eau et un régime principalement végétal. Les peuples agriculteurs, pasteurs, chasseurs ou pécheurs, par la nature même de leur genre de vie, suivent un régime diététique bien différent. L'alimentation, qui fournit les matériaux nécessaires au développement et à l'entretien de nos organes, joue un rôle trop important dans l'économie animale pour que ses modifications n'aient pas quelque action sur l'organisation elle-même. Mais, en ce qui concerne la taille, la nature des aliments, leur abondance ou leur pénurie, semblent exercer une influence prépondérante. Cette cause suffit, en effet, pour différencier les peuples

(i) Blumenbich, De generit humant varietate nativa, p. 2G3.

d'une même origine et, qui plus est, les classes d'une seule et même nation. Quelques auteurs ont donné cette explication de la supériorité de taille et de vigueur corporelle, que présentaient, au moyen âge, les Hommes de race noble sur les Hommes d'origine vulgaire. Beaucoup de faits, observés de nos jours, viennent à l'appui de cette manière de voir. Ainsi Volney (1) a signalé une différence de ce genre, parmi les Bédouins, entre les gens de basse extraction et les Cheiks, entre les Arabes nomades et les Arabes agriculteurs. Il s'exprime ainsi : u En général les Bédouins (de Syrie) sont petits, maigres

* et hàlés, plus cependant au sein du désert, moins sur w la frontière du pays cultivé, mais là même toujours n plus que les laboureurs du voisinage. Un même camp n offre aussi cette différence et j'ai remarqué que les n Cheiks, c'est-à-dire, les riches et les serviteurs étaient n toujours plus grands et plus charnus que le peuple.... n On n'en doit attribuer la raison qu'à la nourriture qui « est plus abondante pour la première classe que pour n la dernière. On peut même dire que le commun des n Bédouins vit dans une misère et une famine habituelles* « Il paraîtra peu croyable parmi nous, mais il n'est pas n moins vrai que la somme ordinaire des aliments de la n plupart d'entre eux ne passe pas six onces par jour ;

* c'est surtout chez les tribus du Nadji et de l'Hcdjàz que n l'abstinence est portée à son comble. Six à sept dattes, n trempées dans du beurre fondu, quelque peu de lait

* doux ou caillé suffisent à la journée d'un Homme, «

(t) Volney, Voyage en Egypte et en Syrie pendant le$ annéee riSS à 4785. Paris, 1823, in-S", T. I, p. 3*2.

H ajoute (1) plus loin : u Les Fellahs d'Egypte sont des n Arabes qui ont envahi l'Egypte en Tan 640; ils sont ti agriculteurs ou artisans. Ils ont conservé leur physion nomie originelle, mais ils ont pris une taille plus forte n A plus élevée, effet naturel d'une nourriture plus n abondante que celle des déserts, n

Tous les navigateurs, qui ont visité les lies de la Polynésie, ont fait des observations complètement semblables. Forster (2) a constaté qu'à Taïti les Àrées ou chefs sont très-supérieurs aux Toutous ou gens du bas peuple par leur haute stature, leur corpulence et 1 élégance de leurs formes. Mais les Àrées et tous les Hommes d'un rang distingué sont bien nourris, vivent d'excellents fruits, de racines savoureuses, de poissons de toutes espèces, de volailles, de cochons et de chiens qu'ils ont en abondance. Ils ne se livrent jamais à des travaux excessifs et les familles de haut rang s'allient entre elles. Les Toutous, au contraire, n'ont jamais que le stricte nécessaire, ne se nourrissent que de végétaux, de coquillages, de Méduses, et souffrent souvent la disette.

Bougainville (5) avait fait antérieurement les mêmes observations; et Gook, dans son premier voyage (4), dit aussi que les Taîtiennes de bonne famille sont d'une

(1) Volocy, Voyage en Egypte, etc., T. I, p. 61.

(2) Forster, Second voyage de Cook, trad. franc. Paris, 1777, in-i<>, T. II, p. 356, et T. V, p. 210, 235 et 236.

(3) Bougainville, Voyage autour du Monde. Paris, 1 772, in-8°, T. II, p. 75.

(4) Cook, Premier voyage, dans la Collection d'IIawksworlb, trad. franc., T. Il, p. US.

taille au-dessus de la moyenne, tandis que les Femmes de la classe, inférieure sont bien moins grandes et même très-petites.

Aux îles Sandwich les chefs se distinguent aussi des autres indigènes par leur stature élevée et des formes atlétiques (1). Dumont d'Urville (2) et Richard Gruise (3) enfin ont constaté, à la Nouvelle-Zélande, que les chefs sont de beaux Hommes et paraissent, au premier abord, d'une autre race que le bas peuple.

L'efficacité de ces causes est mise hors de doute par les résultats du travail statistique que Yillermé a publié sur la taille de l'Homme en France (4). Ce savant médecin a démontré en effet ce fait, déjà indiqué par Haller (5) et par la plupart des physiologistes, que la taille de l'Homme devient d'autant plus haute, toutes choses égales d'ailleurs, que le pays est plus riche et l'aisance plus générale ; que les logements, le vêtement et surtout la nourriture sont meilleurs ; que les peines, les fatigues, les privations éprouvées dans l'enfance et la jeunesse sont moins grandes.

Mais c'est surtout chez les peuples, dont l'alimcnta-

(1) Qooy et Gaimard, Voyage de l'Astrolabe. Zoologie, T. I, p. 23.

(2) Dumont d'Urville, Voyage de l'Astrolabe. Hiêtoire du voyage, T. II, p. 23, el T. III, p. 84.

(3) Richard Croise, Journal ofa ten month's résidence in New- Zmaland, 1823, p. 277.

(4)\ iWermè, Annales d'hygiène publique et de médecine légale, 1829, T. I, p. 351.

(5) Haller, Elementa Physiologiœ corporis humant. Lausann», i778, in-*>, T. VIII, pari. 2, p. IL

tion n'est pas assurée, et qui subissent périodiquement d'affreuses famines, que la taille décroit d'une manière évidente. Tels sont les Samoyèdes et tous les autres peuples ichthyophages du nord de la Sibérie. Il faut lire, dans l'ouvrage de l'amiral de Wrangell (1), le récit de toutes les misères que subissent ces populations) lorsque, pendant le court été dont ils jouissent, la pèche na pas été abondante. Les peuples polaires du Nouveau Continent, les Esquimaux ont une existence plus déplorable encore ; aussi sont-ils profondément dégradés au physique et au moral, u L'Esquimau, dit le capitaine John n Ross (2) (mais avec une exagération évidente) est un n animal de proie, sans autre jouissance que celle de n manger ; n'étant guidé par aucun principe, par aucune « raison, il dévore aussi longtemps qu'il peut, et tout ce n qu'il peut se procurer, comme le Vautour et le Tigre. » L'Australien nous a fourni déjà l'exemple d'une pareille voracité.

Mackenzie (5), en parlant des peuples qui habitent au milieu des montagnes rocheuses, sur les bords de la rivière d'Oungigah, s'exprime ainsi : u Ces Indiens sont « de petite stature, n'ayant pas plus de 5%t° (anglais); » ils ont la maigreur qu'on doit s'attendre à trouver chez n des gens qui ont sans cesse des difficultés à surmonter « pour se procurer leur nourriture, w

(1) De Wrangell, Le Nord de la Sibérie, Voyage parmi le* peuplade» de la Ruait asiatique, Irad. franc. Paris, 1843, io-8«.

(2) J. Ross, Narrative of a second voyage. London, 1835, p. US.

(3) Mackenzie, Voyage dans l'intérieur de l'Amérique Septentrionale, trad. franc. Paris, an x, in-8<>, T. II, p. 517.

Dans son second voyage par terre à travers l'Amérique septentrionale et jusqu'aux rivages de l'Océan glacial arctique, l'infortuné sir John Franklin observa plusieurs tribus d'Indiens, désignés sous les noms de Côtes de Chien, de Lièvres, de Digoti-Dinis, qui habitent les rives du cours inférieur du fleuve Mackenzie et qui vivent des ressources incertaines de la chasse dans ces régions glacées; bien qu'ils appartiennent à la belle race des Peaux- Rouges, ils sont petits, chétifs, maigres et les plus laids des peuples indigènes de l'Amérique du nord.

Mais, de tous les peuples du Monde, les Boschismans sont certainement les plus déshérités. Pour peindre leur profond état de misère et de dégradation, l'imagination ne pourrait fournir de plus sombres couleurs que celles qu'emploient les observateurs modernes les plus dignes de foi. La contrée dans laquelle ils sont plus particulièrement confinés, entre la rivière d'Orange et la chaîne des montagnes qui dessine au sud le bassin de ce fleuve, est aride et rocailleuse ; elle n'est arrosée ni par les pluies d'hiver, qui fertilisent la colonie du Cap, nt-par les averses d'orages qui, chez les Cafres, suppléent aux pluies périodiques. Ce pays ne leur offre que de bien maigres ressources. D'une autre part, repoussés par les Européens, traqués comme des bêtes fauves par les Cafres, le foyer domestique leur est inconnu ; ils ne se bâtissent pas de villages et pas même de huttes. Réduits à chercher un asile temporaire dans des cavernes ou dans des trous creusés en terre, ces pauvres sauvages errent dans les bois par petites troupes ou par familles isolées, soutenant à peine leur déplorable existence, en partie au moyen de racines sauvages que leur fournil le désert,

de larves de Fourmies qui sont pour eux l'objet de laborieuses et d'incessantes recherches, de Lézards et de Serpents que le hasard fait tomber entre leurs mains et de Sauterelles que leur apporte la saison d'été, en partie enfin des produits incertains que leur procurent les déprédations, qu'avec des fatigues inouïes, ils exercent sur les oppresseurs de leur race, les Gafres, leurs ennemis héréditaires (1). Les Boschismans sont les plus petits de tous les Hommes.

Les peuples agriculteurs ou pasteurs, au contraire, ayant des moyens de subsistance assurés dans le produit de leurs cultures ou dans le lait de leurs troupeaux ont, en général, une stature au-dessus de la moyenne. Cela est plus rare chez les peuples chasseurs, h moins que, comme les Patagons, ils ne vivent dans des plaines riches en gibier et qui, sans grande peine, fournissent abondamment aux besoins de la vie matérielle.

Les fatigues excessives sont aussi par elles-mêmes une cause de diminution de la taille, surtout lorsqu'elles sont subies dans l'enfance et la jeunesse. Cest un fait presque général que, chez les peuples sauvages, les Femmes sont considérées comme de véritables esclaves et, malgré les eharges pénibles que la nature impose à leur sexe, elles sont souvent assujetties en outre aux plus rudes travaux et condamnées même à porter les fardeaux, tandis que

(i) Pérou, Voyage de découvertes aux terres australes. Pari», 1807, in-i", T. II, p. 510; Adulph Bonatz, dans Prichard, Histoire naturelle de l'Homme, T. H, p. iO; C. Andersson, Lake N* garni or explorations and discoveries during four years wanderings in tke wilds of South- M'est ern A fric a. London, 4856, in-8«.

les Hommes n'acceptent, ou à peu près, que le rôle de guerriers. Cet injuste partage des peines de la vie flétrit rapidement les charmes de ces malheureuses Femmes et en fait des objets aussi laids que dignes de compassion. C'est ce qu'on observe à la Nouvelle Zclande (1), aux îles Gambier (2), à la Nouvelle Calédonie (5), dans l'archipel Salomon (4) et parmi beaucoup de peuplades de l'Amérique. Aussi les Femmes de ces nations sont-elles d'une taille bien inférieure à ce qu'elle devrait être, si on la compare à celle des Hommes de la même nation. Il en est tout autrement des Polynésiennes de Tonga- Tabou et de Nouka-Hiva, qui sont traitées avec douceur, vivent dans l'abondance et sont soustraites à l'obligation de se livrer a des travaux pénibles; aussi leur taille estelle plus élevée et leur constitution plus robuste (5). Les Femmes des Palagons offrent une exception plus remarquable encore; car elles atteignent presque la stature de leurs maris; mais elles ont le même genre de vie, se livrent constamment à un exercice salutaire en parcou-

(1) Dumont d'Urville, Voyage de l'Astrolabe, Histoire du voyage, T. II, p. 277 et 283; et Voyage au Pôle Sud et dans rOcéanic, Histoire du voyage, T. IX, p. i34.

(2) Domoot d'Urville, Voyage au Pôle Sud et dans VOcéanie, Histoire du voyage, T. IV, p. 365.

(3) Forster, Second voyage de Cook, trad. franc. Paris, 1777, in-4°, T. V, p. 218; D amont d'Urville, Voyage an Pôle Sud, etc., T- IV, p. 363.

<i) Dumont d'Urville, Ibidem, T. IV, p. 107.

(3) Forster, Ibidem, T. II, p. 75; Dumont d'Urville, Voyage au Pâle Sud et dans POccanie, Histoire du voyage, T. IV, p. 572, et Voyage de l'Astrolabe, T. III, p. 275 et 328.

ranl à cheval les pampas de l'Amérique australe; elles ne sont pas surchargées par les travaux de la culture ou de la pèche qui leur sont inconnus, ni par les soins domestiques réduits à peu de chose chez ces nations nomades (i).

Les peuples les plus civilisés eux-mêmes présentent aussi leurs éléments de dégénérescence. L'industrie, cette mine féconde, qui fait la richesse des nations ; qui répand autour d'elle l'aisance et le bien-être ; qui devrait améliorer la constitution de l'Homme en lui fournissant une alimentation salubre et abondante, devient souvent la cause de son infériorité physique et de sa dégradation morale. Le travail prolongé des enfants dans les manufactures, abus que nos lois ne répriment que très-imparfaitement, retarde ou compromet leur développement corporel. Mais trop souvent des vices honteux, contractés de bonne heure dans la vie d'atelier, impriment au front des populations industrielles la marque de leur funeste influence et les rapetissent à ce point que dans quelques-uns de nos départements, qui fournissaient autrefois de nombreux et robustes soldats, on ne trouve plus aujourd'hui assez d'Hommes de taille suffisante pour compléter le contingent du service militaire.

La fatigue modérée, un régime diététique réparateur et surtout la pureté des mœurs sont, au contraire, les conditions les plus favorables au développement physique de l'Homme. C'est 5 elle que César (2) attribue la haute

(1) Aie. d'Orbigny, Voyage dans l'Amérique Méridionale. Paris, 1839-1843, io-4°, T. IV, part. 1, p. 53.

(2) C.-J. César, De Bello gallico lib. VI, cap. 21.

stature des anciens Germains,- et, suivant Àrislote (1), partout où règne la corruption des mœurs, les Hommes sont laids, contrefaits, petits et faibles au physique comme au moral. Nous ajouterons que ces observations sont de tous les temps et se trouvent confirmées par l'histoire de l'humanité tout entière.

L'abus des boissons alcooliques, cette autre plaie par- • ticulière à notre espèce, est aussi l'un des agents les plus actifs de la dégénérescence et de l'abrutissement des races humaines. Si, dans nos pays civilisés, elle n'atteint le plus souvent que quelques classes d'Hommes, il n'en est pas de même partout. Ainsi, en Suède, des villes, des provinces entières, sont, depuis un siècle, adonnées à la passion des liqueurs fortes, à ce point qu'il se consomme dans ce royaume une proportion d'alcool bien plus considérable que dans aucun autre Etat de l'Europe. Mais aussi, c'est un fait irrécusable, dit le docteur Hagnus Huss, que, sous le rapport des forces physiques et de la taille, le peuple en Suède a dégénéré de ses ancêtres (2). C'est bien pis encore chez certaines nations sauvages qui n'ont pas su comprendre nos principes sociaux et n'ont adopté que nos vices. Ainsi les anciens habitants des côtes du détroit de Labrador et de la baie d'Hudson, adonnés, par suite de leur contact avec les Européens, à l'usage immodéré de celte hoisson

(i) Arisloleles, De Republiea lib. VII, cap. 16.

(2) On peut consulter avec fruit, sur les effets désastreux produits par l'abus des boissons alcooliques, le savant travail du docteur Magnas Huss, intitulé: A le hoo lis mus chronicus. Stockholm, 1852. et Morel, Traité des dégénérescences de l'espèce humaine, Paris, 1857, in,8', p. 365.

toxique que, par antiphrase sans doute, on a nommée eau-de-vie, se sont abâtardis de génération en généralion, ont perdu peu à peu leur stature élevée et les avantages physiques qui les distinguaient (1). Il y a bien moins longtemps que des relations suivies existent entre les Européens et les Polynésiens et déjà ces belles races tendent à s'abâtardir par suite des mêmes excès. Dnmont d'Urville (2) nous fait le plus triste tableau de l'état de dégradation, où sont tombées quelques-unes des peuplades de la Nouvelle-Zélande, par exemple les Mâouris d'Otago, les tribus de la Baie des Iles et celles d'Akaroa. Nous pourrions citer beaucoup d'autres faits complètement semblables. Ces conséquences désastreuses ont été les mêmes dans tous les lieux où nous avons introduit l'usage de cette boisson enivrante parmi les peuples sauvages.

Enfin il faut aussi tenir compte, en ce qui concerne la taille, des caractères de race. L'empire de l'hérédité est tel, que malgré les causes modificatrices, elle maintient quelquefois certaines particularités d'organisation, pendant une suite plus ou moins longue de générations. Comment pourrait-on en douter, lorsque nous pouvons constater journellement, parmi nos populations européennes, que certaines familles, placées dans des conditions d'existence analogues, se distinguent entre toutes, les unes par une stature avantageuse, les autres par une petite taille.

(1) H. HeHis, Reise nach Hudton't Meerbueen, p. 201 ; Utafrcville, Ueber den gegenwdrtigen Zustand der Hudtonê Bay, p. 21 . . (2) Dumonl d'Urville, Voyage au Pôle Sud et dans l'Océetnie. Uiitoirc du voyage, T. IX, p. 177 et 281.