LES MUTILATIONS DEVIENNENT-ELLES HÉRÉDITAIRES

duite spontanément, a présenté tous les caractères d'une monstruosité individuelle. On ne connaît pas davantage de races de l'espèce canine dépourvues de l'oreille externe.

Chez l'Homme les mutilations deviendraient-elles plus facilement héréditaires que chez les animaux? On connaît des peuples sauvages qui, de temps immémorial, conservent religieusement la coutume, les uns d'arracher aux jeunes gens deux incisives de la mâchoire supérieure, d'autres de se limer les dents de façon h rendre leur couronne pointue. Il en est également chez lesquels, par un aveugle préjugé, tous lés individus doivent faire le sacrifice d'une phalange du doigt auriculaire. Chez un assez grand nombre de peuplades, c'est une mode invariable de pratiquer un trou dans le pavillon de l'oreille, d'en augmenter peu à peu l'étendue de façon à y loger un ornement de bois d'un volume assez considérable, et celte pratique a pour effet de développer énormément te lobule de cet organe. Jamais cependant ces mutilations ne se reproduisent chez ces peuples par voie d'hérédité. A est, du reste, une autre expérience, faite sur la plus grande échelle et depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, nous voulons parler de la circoncision. Ici l'ancienneté et* la constance de cette pratique religieuse chez les Juifs, le grand nombre de générations qui l'ont subie, étaient autant de conditions propres à favoriser l'hérédité, et à produire ainsi l'abolition de celte coutume par la suppression de l'organe qui en est l'objet. Or, celui-ci se reproduit constamment dans cette nation, et il est même chez clic exubérant.

En serait-il autrement des simples déformations mé-