LES DÉFORMATIONS ARTIFICIELLES DU CRANE

caniques, qu'on peut faire subir aux organes de l'Homme et notamment de l'écrasement, pendant la première enfance, de la racine du nez? Celait, en effet, comme le rapporte l'Evéque des Arvernes, le poète Sidoine Apollinaire (1), la coutume chez les Huns d'Attila d'aplatir le nez des enfants avec des bandes de linge fortement serrées, ce qui n'avait du reste pour but que d'exagérer une conformation naturelle à ce peuple et d'augmenter encore son affreuse laideur. Cette pratique a été en usage chez d'autres nations de l'antiquité et s'est conservée jusqu'aujourd'hui chez quelques peuplades sauvages. Mais est-ce là l'origine de la forme épatée que la proéminence nasale nous montre chez la race mongole, chez plusieurs races américaines et polynésiennes. Il est permis d'en douter; car aucun fait bien établi ne vient démontrer la réalité de cette cause.

Ce sont surtout les déformations artificielles du crâne qui ont été considérées comme susceptibles de se reproduire par hérédité et comme devenant même des caractères de races dans l'espèce humaine. Hippocratc connaissait déjà ces déformations, comme le constate un passage de son Traité des airs, des eaux et des lieux (2). Il dit, en effet, en parlant des Colcharcs ou Macrocéphales : u Aucune autre nation jVa la tète con- « formée comme eux. Dans l'origine l'usage seul était la w cause de l'allongement de la tète, mais aujourd'hui la

(!) Ap. Sidpnius, Panegiricum Anthcmii, Carme D II, vers. 255 el scq.

(2) OEuvres d'ffippocralc, irad. par Liltré. Paris, 18*0, in-8°, T. II, p. 59.