AGENTS MODIFICATEURS

moins complètement certain mode de progression, telle que la locomotion aérienne. Certains organes des sens se perfectionnent ou perdent, au contraire, une partie de leur sensibilité. Enfin l'intelligence est plus ou moins développée dans les différentes races d'une même espèce; des habitudes et des instincts naturels sont annihilés, et des habitudes, des facultés étrangères à l'animal sauvage sont développées. En un mot, les animaux domestiques semblent avoir été pétris de nouveau par la main de l'Homme, qui les a façonnés de mille manières, tant au physique qu'au moral, s'il m'est permis de me servir de cette dernière expression.

Sans aucun doute, c'est l'action de l'Homme, c'est la domesticité qui ont créé ces étonnantes transformations; mais à quelles causes spéciales faut-il rapporter chacun de ces changements? Est-il même possible dans ce problème si complexe, ou l'organisation et la vie sont en jeu, de reconnaître les relations de causes & effets? C'est ce que nous allons rechercher.

Le Climat. — On a attribué au climat un râle fort important dans la question qui nous occupe, mats on a beaucoup exagéré, comme nous l'établirons, sa puissance comme agent modificateur. Les animaux domestique» ont, il est vrai, suivi l'Homme sous presque toutes les latitudes et sont devenus avec lui véritablement cosmopolites. Or, si le climat a une action marquée sur leur conformation, la domesticité les a placés, sous ce rapport, et cela depuis bien des siècles, dans les conditions les plus variées et les plus exceptionnelles. Cette cause a pu agir sur eux avec toute l'énergie dont elle est suscep-